江东、荆州开战，不一日，汝南已得消息。刘备将手下文武召在一起，共商大计。
其时孙乾已从河北回来，带回的消息大好，河北袁谭在曹操六万大军进逼官渡的情况下，内部空前团结，已由牵招领兵，开赴官渡，抵挡曹操。
对孙乾的到来，河北众人热情万分，君臣上下，一致同意联刘抗曹，要不是道路堵塞，河北还愿意送一千匹战马，来增强刘备的实力。袁谭嘱孙乾带话，希望近期刘备能出兵汝南，进攻许昌，来减轻官渡压力。
众人一时大喜，曹操既然进军官渡，那短时内汝南无忧也。只是要攻打许昌，众人心下忐忑，一时举棋不定。
徐庶率先道：“既然联袁抗曹，那此次非出兵不可，只是我军人马太少。许昌经上次偷袭成功后，曹操已派大将曹仁驻守，兵力不少于两万人，以我军两万对曹仁两万，还是攻城战，实无能奈何也，不如避实击虚，西夺宛城。”
闻听徐庶想取宛城，刘备不禁望向肖七，想起上次肖七所计划，心中不由一热。
座中关羽道：“听子仲过，宛城守将为于禁，手下本部精兵五千，还有五千郡国兵。我军现只有两万人马，还要派兵守城，那最多只能派出一万士卒，想要夺取宛城，还是有难度的啊。”
经过汝南保卫战，刘备手下只有两万兵卒，加上一万五千屯田兵。人手的不足，现已成为刘备最大的软肋所在。但自从入主汝南以来，刘备已先后征过三次兵了，汝南现已再无可征之兵，如何扩充人手？就成了众人目前最头痛的难题。只是困守汝南，巧妇难为无米之炊，尽快夺得一块地盘，就成了解决问题的关键所在。
糜竺座中道：“其实向东夺取寿春也是一种选择。李通现为寿春守将，手下不过五千人马而已。而且寿春饶野千里，人口众多。……”
徐庶摇头道：“夺得寿春之后呢？向哪里发展？北边是曹操地盘徐州，徐州曹操现已吞并三万。南边是孙权的庐江，卧榻之侧岂容他人鼾睡，孙权不会让我军安然得到寿春的。”
刘备道：“孙权会不会让我军先与曹操一番争斗？”
徐庶道：“与其现在与曹操、孙权为敌，倒不如与曹操、刘表为敌，刘表内部蔡瑁与蒯越不和，继承人又懦弱不堪，荆州兵马也不如江东，先易后难吧。”
顿了顿，徐庶继续道：“打下寿春，最怕江东从后插刀子，与其这样，还不如先打樊城，只要给三月时间，将宛城修建城汝南城防一样，一万守将，就相当于五万大军。而且先前也过，樊城地理位置可攻益州、汉中、荆州。”
沉思良久，刘备道：“那此次攻打宛城，那位将军愿意领军？”
厅中众人一时将眼神集中道了关羽、张飞身上。
张飞为人，性格略微暴躁，而且此次攻打宛城，兵力较少，硬碰不得，张飞其实不算是很好的选择。
见张飞挺身而出，徐庶急道：“主公，我看此次就由不下领兵吧。”
关羽在旁，神色一凛，卧蚕眉不由向上一挑。按关羽所想，自己熟读春秋，允文允武，以往每次出征，大哥刘备都是让自己独领一军。只要双方实力不是相差太过悬殊，自己都是能较好地完成所托。
见众人面有疑惑，徐庶道：“主公，汝南是我军根基所在，丝毫马虎不得。曹操用兵奇诡莫测，此次也不能排除，曹操旗号竖在官渡，暗中却率军杀来。关将军与张将军任重道远，不能离开汝南须臾啊。”
‘嗯’，刘备头，向肖七问道：“不下，可敢对敌于禁？”
肖七应了一声，头道：“定不负主公所托。”
第二日凌晨，肖七领着赵云、魏延、廖化、裴元绍，带领一万精卒，扮作山贼，。开了汝南城西门，专走山林密道，向宛城方向开去。
行军非止一日，这天大军来到赊店县，离宛城已是不足百里之遥。
廖化对裴元绍笑道:”老裴，马上就要到你我落草之处了。”
肖七看着周围依稀熟悉，听了廖化之言，方始醒悟，赊店以西，正是去年自己随周仓来过的卧牛山。
再无心注目周围景致，肖七向廖化问道：“元俭，此处不远就是卧牛山吧？”
廖化笑道：“不下好记性，正是当年吾与老裴落草之处。”
肖七不禁大喜，道：“那今日我等就在卧牛山上过夜。我记得伏卧牛山上，还有五十名你旧日手下吧？”
廖化道：“正是，那还是听了不下你的建议，才让他们留下的。”
卧牛山襟汉水而望金盆，远远望去，正象一头跪腿而卧的青牛，肖七记得狭窄处仅容一人而过。
来到山石前，裴元绍大叫：“的们，老大我回来啦，还不快快出来拜见。”
听到裴元绍大叫，山石后闪出几十人马，挺枪舞刀，呐喊摇旗，其中一个领头者，正是去年留在此处的周林。
一见到裴、廖两人，周林连忙止住众人，走出来就向廖化、裴元绍折福拜下，口中道：“两位老大，今日什么风将你二老吹到？”
裴元绍、廖化甚是高兴，道：“我等自随皇叔，如今皆做大官，今日有事，特带了手下军汉来卧牛山一趟。”随后廖化问道：“子密，我记得当日我与老裴离开时，山上只留下五十人马，今日倒见了不少新面孔啊。”
周林听到廖化、裴元绍做了大官，心下甚是羡慕，口中道：“托大头领与二头领鸿福，赊店不少穷苦百姓，收不了重捐杂课，被我等拉上山来，现山上已有快有一千人马了，去年我等还去赊店县城抢掠过一番，吓得守军尿流屁滴。”
肖七奇道：“赊店守军这么不经打啊？”
周林道：“我等扮作百姓，乘守军大半外出攻打其他山上兄弟，杀了他们留守的三百兵一个措手不及，抢到钱粮后我等速速离去，等他们大军攻来，我等又据险而守，那些垃圾，只好望山兴叹啊。”
周林完，即领廖化等人上山。各种求啊，A签这么久啦，数据这么差，各位大大，有票的棒个票场，没票的来个收藏啊，偶尔打赏下，鼓舌就高兴得要死啊。