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大军未动，粮草先行。
在穆伦塔尔因为一场持续三天之久的暴雪而停战之际，炼狱野兽的进攻势头似乎也跟着稍稍停缓了些。只是从拜占庭各个城市运输物资的马车也因为大雪封路而无法前行，不得已的情况下，海德拉巨大的身躯承担了运输重任，一趟趟往返于各个城市之间，像是辛勤的工蚁一样把穆伦塔尔的后方阵地堆满了各式各样包装整齐的木箱。
然后，他再一次起飞，带着上百名法师赶去了拜占庭东海岸，一丝不苟的执行着墨菲斯下达的一道道命令。
这种在外人看来像是没头苍蝇般的行为让原本等着战争打响的拜占庭贵族们有些傻眼。早在一个月前，帝国内剩余的所有贵族便做好了随时战斗的准备，可时至今日，已经担任拜占庭最高军事统领的墨菲斯却仿佛根本没有和对方开战的意图，唯一给这些贵族们下的命令便是两个字：“待命”。
已经有沉不住气的贵族向爱德华三世提出抗议，认为墨菲斯的行为“完全胡闹”，更有甚者在皇宫之内将矛头指向了阿卡尔公爵，指桑骂槐的讽刺“半个帝国已经落入温德索尔家族手中”等等…
被指责的阿卡尔公爵很是无奈，因为眼下主导这一切的根本就是他的儿子——兰帕德大公墨菲斯，从作战决定到各种决策，为了政治上的避嫌，基本上和阿卡尔公爵没有任何关系，只是在战争没有彻底定论之前，他明白自己的一切争辩都是无力的，所以最终只能保持沉默，将拯救国家的希望放在了墨菲斯身上。
直到此时，兰帕德公国看上去依旧没有半点动静。步兵、骑兵、长弓手、弩手尽数在那巨大的护盾结界内，没有人知道他们在干什么。公国中许多准备在温暖住宅内度过寒冬的居民偶尔会听到城墙外传来的嘶吼、爆鸣或隆隆马蹄声——平民们看到大公亲自发布的通告，了解到那不过是军事演练时的响动罢了，便放下心来不再多疑。
而在神圣加百列帝国的指挥官斯图尔特主教眼中，眼前的穆伦塔尔和大雪之前并无任何区别，被圣战军攻克不过是时间问题罢了。至于对方统帅换人的事情，他更是没有放在心上。
梵蒂冈近几天始终没有发布任何命令，斯图尔特主教虽然有些奇怪于教皇的突然沉默，但他还是决定耐心让军队养精蓄锐，只等着雪停之后，便按照执行自己提前预定的计划开始进攻。
环顾大陆，不单是作为敌人的神圣加百列帝国，几乎所有国家的领袖与贵族们，都对墨菲斯没有半点信心，丝毫不认为他能够如自己承诺的那般彻底阻止这场浩劫，观望、暗讽、不予置评，种种态度表明，他们都只是将墨菲斯当做一位个人实力超绝的“龙骑士”罢了。
而时间过去不久，十一月十七日这一天的中午，穆伦塔尔上空的大雪终于有了渐渐停歇的迹象。
要塞的城墙上气氛开始变得凝重，拜占庭的士兵们即便穿上了厚实的衣服，可骤降的气温依旧让他们有些哆哆嗦嗦。望着视野尽头厚厚积雪中重整阵列的神圣加百列军队，他们们都知道，对方轰轰烈烈的攻城行动…即将再一次开始了。
士气并不高昂，几天的休息下来没能让士兵们拥有更多斗志，反而更显低沉，因为他们没有看到任何支援的军队到达…哪怕是帝国内其他的贵族私军。
停战前的士兵数量是多少，现在还是多少。穆伦塔尔除了军营前方被整理出一大片空地外，唯一能让士兵们略感欣慰的，便是阵地后方那些堆积如山的铠甲和粮食等物资。可物资再多，“没有援军”的事实却像一座山，不光压在了士兵们的心头，更让士官和将领们面露忧色，连督军们面对底层士兵的不满抱怨时，都无法做到理直气壮的弹压。
那位大公爵到底靠不靠得住？难道他只是一个空有武力的武夫？
士兵们的心里在泛着嘀咕，可看到神圣加百利帝国再一次推着那些攻城器械遥遥朝这里行进过来，他们不得不打起精神来，准备开始迎敌。
士官们登上城墙，一批批守城物资被工兵搬运上来，将领们皱着眉头给下属们安排任务，寒冷的气温下，不少人搓手跺脚取暖，然而城墙上是如此，城墙下方的空地却站满了全副武装的重甲步兵。
这是之前守城时从未出现的情况，上万名士兵尽数处于了待命状态——为了让身体适应这严寒的作战环境，每位战士都进行了充足的战前活动，他们冰冷的铠甲穿在身上，内里却闷出许些热汗，此时皆已处于最佳作战状态。
这副态势，俨然意味着他们即将准备进行正面战斗。
哈迪斯亲王目前是穆伦塔尔战场的副指挥官，而正指挥官——那位神龙见首不见尾的墨菲斯大公——却根本没有亲临现场。幕僚们不止一次劝说哈迪斯亲王放弃出城迎击的准备，并直言“墨菲斯已经疯了”甚至说“他这是派人送死”…可表情冷漠的亲王殿下并没有理会他们，坐镇大营，一副完全信任墨菲斯大公的摸样。
神圣加百列帝国军队的前进脚步声逐渐传入耳中，城墙外铺满雪白地面的军队再一次占据了拜占庭军人们的视野，那整齐的方阵、肃整的军容都表现出这些信徒们旺盛的战意…
凭此一项，拜占庭在士气上已然落入下风。
城墙上士兵们的因为紧张而心跳加快，不断呼出的白色雾气此起彼伏，几乎连成一片，因为信心普遍不足而普遍紧握兵器的手掌，在寒冷的空气下僵硬发白…
没有鼓舞士气的话语，没有慷慨激昂的阵前演讲，不时有人回头望向哈迪斯的营帐，希望这位身具赫赫战功杀神亲王能走出来鼓励士兵们几句——哪怕只是场面话也好…
可随着数万名敌人踏着积雪推进而至，这些士兵们最终还是没有盼来亲王的鼓励，却只是听到了那巨大投石机为调整落点而试投的爆裂声…
鸦雀无声的城墙上，士兵们抽出了长剑，搭起了劲弩长弓，等待着双方彻底开始大战的那一刻。
可就在此时，手指放在弩具扳机上的士兵们却突然看到了一副奇景——那整齐的神圣加百列卫队中央队伍突然间出现了许些混乱，阵地前方的先锋士卒好似听到了什么命令，纷纷转头，看向了中军方向——这种行为不是个别的，而是如瘟疫般开始了大范围感染，几乎只用了不到一分钟，便让这支队伍近乎所有士兵都扭过了身，对准了圣战军的中央位置。
随即，距离中心较近的士兵们集体开始了下跪，接着是后排的、在后排的，到了最后，整个军队都朝着军阵中央行了“跪拜礼”这一最高礼节…
拜占庭的士兵们面面相觑，端着弩具的胳膊有些发酸，他们举目远望，那数量庞大的队伍就这样很突然的停住脚步站在了战场前方，并陷入了诡异的沉默之中。
“那是什么东西？难道是什么主教来了？”
“主教级别不会随意让这些来自各个区域的圣战军们下跪的…难道——”
“也许是…”
“是…教皇？！”
原本静默的城墙上，拜占庭士兵们的议论声渐渐响起，甚至连督战队和士官都忘了制止——无数士兵对着远方那已经彻底停止进攻的军队指指点点，一瞬间忘却了刚刚的紧张…
士兵们没猜错，吉奥瓦尼真的来了。
毫无征兆的从神圣加百列帝国直接飞行而来，这位教皇陛下身旁只跟着十位面色冰冷的异端裁决所最高阶“行刑者”。此时他一身简单的白金色教袍，头顶的冠冕因为匆忙而微微有些歪斜…这或许是吉奥瓦尼第一次失去了教皇该有的镇定与从容，神色甚至有些狰狞的意味，望着眼前的军阵，他的急切显而易见。
当斯图尔特主教心中带着惊讶和敬畏来到吉奥瓦尼的面前行礼时，教皇陛下，没有任何废话，直接宣布接管了军队的指挥权。吉奥瓦尼苍白的面容乌云密布，一刻不停的来到了军阵中央，向着面前所有的神圣加百列帝国的士兵开始了他极具蛊惑力的“战前演讲”…
“主敬爱的子民们…”
被冷落一旁的斯图尔特主教眉毛微跳，本能察觉到了不对劲，可此时他已经失去了所有权力，想要上前询问，又被那十名面色冷漠的“行刑者”不动声色的挡在外围。
到底发生什么了？
主教望着四周大范围开始下跪的士兵，只觉得一股凉意从脚底板弥漫起来…他不傻，教皇的地位决定了他必须寸步不离教廷中枢梵蒂冈，而如今…这个国家最高的君主却史无前例的亲征战场…这意味着什么？
就算他脑子再慢也开始回过味来——恐怕眼下这场战争，再没有之前想象的那么简单了。
军阵中央，教皇那中气十足的声音借助神术传递到了整个七万人前军部队之中。
首席使徒彼得的继承人，神圣加百列帝国教区大主教，梵蒂冈城城主及上帝众仆人之仆人——这一长串头衔代表着什么？对于王国的圣战军而言，他的地位和神祇无异。所以此时教皇吉奥瓦尼的出现，毫无意外让士兵们的士气一瞬间达到了顶峰！
由近及远，知晓教皇亲临现场的数万士兵尽数行下跪礼，甚至有士兵为能亲眼见到教皇本尊而激动地痛哭流涕…
远处的拜占庭士兵们基本确认了这就是神圣加百利帝国的最高领导者教皇吉奥瓦尼，但他们根本听不到对方的演讲内容是什么，唯一看到的，便是那些圣战军士气达到极致后嗷嗷叫着朝城墙涌来的情景…
“他们疯了！”
“闭嘴！听命令——”
“准备迎敌！”
“弩炮注意！”
“放！”
嘈杂的命令声乱哄哄的响起，拜占庭士兵们仿佛已经感受到了敌人铺面而来的疯狂气息，俱是露出了凝重神色，可整个大军之中，却唯有那位坐镇中央的亲王诡异的笑出了声。
在听士兵报告远处教皇亲临的消息后，哈迪斯亲王紧绷的面庞竟然如释重负般的放松下来，笑着自言自语道：“呵，大局…已定了。”
早就穿戴好精致骑士铠的他倏然起身，大踏步的走出营帐，翻身跃上了那满载披挂着各种副武器的高大战马，斗志高昂的抽出了那不勒斯魔钢短剑。
错愕的幕僚们根本不会知道，早在眼前这场大战即将爆发的前一天，亲王殿下便已经从墨菲斯那里得知了今天敌人可能出现的一切动向。
而如今的教皇“亲临”，则意味着墨菲斯的计划…已经彻底的、成功的开始生效了。
“嘿…忍了这么久，终于能活动筋骨了。”
此时，这位足够跻身“圆桌骑士议会”的强大骑士轻轻拉起缰绳，淡然下达了那道墨菲斯早已安排的、也是决定这场涉及整个大陆格局的命令——
“打开城门，全军…出击。”（未完待续）