西塞林城，领主塔楼。
站在露天塔楼回身望着瓦里安的阿什坎迪面无表情，这是许久以来这里气氛最凝重的一次——瓦里安坐在为客人准备的座椅上，手指捏着拐杖，沉默不语。
“康萨纳斯家族，说实话，你们的出现并不让我感到意外。”
阿什坎迪并不热忱。
“家族内部对您的出现表示欣慰，不过见证过那个年代的老家伙们都已不在人世，我出生的时候，老米力克已经让出了家主位置，现在那些人都将不该说的秘密尽数埋葬，我的出现，并非为了挖出什么不该挖出的东西给您找不痛快。”
思索半晌后的回答让瓦里安像是一个处于被动的胆小角色，他顿了顿，继而轻声道：“黑格尔是格拉斯家族的最后一位成员了。”
“大陆总是如此，老的家族消失，新的家族出现，如果不够强大就会被淘汰，米力克在我面前耍滑头的时候大陆前列的那些家族还剩下几个常青藤？总该有几个被淘汰的倒霉鬼呢。”
在阿什坎迪的年代，“格拉斯”可是北方第一家族，势力可谓惊人，实力更是强大。
“格拉斯已经退出第一序列很久了。”
“所以我才会让你坐到这个座位上，解释一下你的真正意图吧。”
阿什坎迪并没有因为瓦里安的姿态软弱而跟着弱化下来，依旧显得咄咄逼人。
午后的阳光洒下，瓦里安苍白的头发被塔顶的风吹的略显散乱，他伸手拿着那枚金色的“阿尔法”徽记，低头轻轻摩挲着，继而抬手展示给了阿什坎迪，沙哑的声音在这个塔顶静静回荡——“有些责任，我必须承担，比如对你派出的死士，或者对那个年轻精灵的刺杀，虽然这不是我的命令，但我有必要做出自己的歉意。”
“我不是忏悔室的牧师，你也不像是来找我忏悔的罪人。”
秋风早已带上几分凉意，阿什坎迪的黑发被吹起，声音冰冷异常。
“落地的果实总是很快腐烂，这是无法阻止的事情，‘信条’同样如此，一个遍及大陆的情报组织在经过它的黄金时期后，如今要我一个人一手抓过来，实在不是什么简单事情，即便我的头顶冠有康萨纳斯的姓氏，却并不意味着如你般无所畏惧的人会真的看重它背后的能量。”
瓦里安有些无奈的收起了那枚徽记，“如今，‘阿尔法’带给我的不再是荣耀，而是负担，它承受了越来越多的罪恶，已经失去了原本的信仰——‘信条’失去了信条，多么可笑的事情，不是么？”
“和格拉斯家族有什么关系？”
“‘信条’在巴利切的分部总是会闹出一些影响不小的事情，比如异端裁决所的巨头马克西姆从这里摘下了他的阿尔法徽记，导致‘信条’在巴利切的情报网真空了超过三个星期，而格拉斯的那个小子虽然没有加入信条，但是他背后的那些东西，却是让信条腐败的根源。”
老人扭头望了望已经开始向西塞林城发动进攻的黑格尔军队，黑压压的士兵方阵和工程塔楼正在冲向城西塞林的外城墙，整个城市的守军已经做好了战斗的准备。
阿什坎迪沉默了许久，最终道：“想做交易？你随时有实力去探究这些东西，为什么非要我来做？”
“打败黑格尔对我来说不难，但是前提是他已经成为了您的对手，这就导致我不会为此横插一脚——对于米斯瑞家族的尊重，康萨纳斯永远铭记在心，如果您认为这是一笔交易，当然，我奉献出我的筹码——解决这桩事情，我会拿出‘信条’在巴利切大部分资源的使用权限。”瓦里安完全不似一位政客，开出的条件一上来就丰厚无比，“保守某些秘密是一件痛苦的事情，为了不让它泄露，人会成为谎言的奴隶，并且在走向毁灭的路上越走越远，信条的那些腐烂部分亦是如此，请原谅我无法让那部分已经该舍弃的信条成员为您服务。”
“解决这件事？这个可不是什么清晰明确的概念。”
阿什坎迪在认真考虑着这笔政治交易的价值——对于她来说，“信条”的作用绝对要比什么领土实力要大得多，因为这位黑眸阿什坎迪最想做的并非征服大陆，却是去找到那个隐藏在黑暗世界的亲王血族。
那可不是什么简单情报机构可以寻觅的存在，瓦里安的话语似乎早有预谋而胸有成竹，而老者的真正目的到底是不是信条所谓的腐败之源，阿什坎迪反倒没有过多兴趣。
“我可以现在就把巴利切一部分资源放在你的手上，怎么使用，是您的事情，而黑格尔背后的那些东西，怎么审问，是我的事情，如何？”
阿什坎迪微微闭上眼睛，再一次睁眼时淡淡点了点头。
“成交。”
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“轰！”
正面战场的爆裂声不绝于耳，黑格尔那整齐的军队已然向着西塞林的城墙推进而来！
四座高大的攻城塔楼在缓慢前进中，平坦的道路让塔楼的前进速度极快，塔楼内部和后方都是严阵以待的士兵，而塔楼上方，则是射程惊人的长弓手——站在和城墙高度相仿的塔楼顶端，这些长弓手们凭借惊人射程已经在三百米外让西塞林城的守军遭受了严重打击！
这一次，没有迷雾为战场做掩护，没有真空结界让箭矢失去准头，西塞林城守军和黑格尔大军就这么以硬碰硬的姿态开始了决战！
和黑格尔军迅猛的进攻势头相比，城墙上的守军竟然还没超过七百人，预备队伍仅有两批，而用来抵御攻城塔楼的投石机却毫无效率毫无准头的将石弹一次次抛向了敌方塔楼四周——加尔德领主从未想过自己的中心城市会遭遇这种级别的战斗，从来都是进攻他人的伯爵虽然建造了用于守城的投石机等防守器械，可是因为常年没有使用，操纵它的工兵们根本就是瞎猫抓耗子全凭运气。
最终，四座攻城塔楼抵达城墙时，投石机仅仅靠着运气砸毁了其中一座——可是这一切已经无法阻止敌人直接借助阶梯般的塔楼入侵西塞林城墙的事实！
这是一个没有防守能力的城市，护城河的宽度甚至都没有攻城塔楼伸出的木梯长，第一批敌人冲上城墙，挥剑开始了战斗，长弓兵依旧依靠强大而精准的攻击力让城墙后方的预备队们遭遇了恐怖打击，士气低迷而数量完全被压制的守军根本没有扛得住这种渗透和推进，节节败退，甚至连一个小时都没撑住便让出了城墙。
这对于这个时代的进攻方来说，城墙的突破，已经意味着攻城战的顺利。
可是在城墙外的后期预备队后方，骑在马上的黑格尔却突然间拽动缰绳来到了一处空地，还未等马匹停住脚步，那个曾经出现过的“辛萨科”级刺客便显现了身形。
黑色的纯血军马个头比普通军马高出一头有余，它的血统和骑乘者一样来自北方，而一身黑色铠甲的领主见到迦叶出现，则翻身跃下马匹以示对皇家的尊重——他微微低头，道：“现在还不能开始你的行动？”
“我必须确保城市完全陷落之后才会动手。”
腰间挂有黑色匕首的刺客似乎对这个一直以来从未配备任何幕僚和副官的领主不太满意，皱眉道：“为什么违抗命令？这个时候如果从帕斯或尔多斯赶来的援军抵达怎么办？你不像是会冒进的指挥官，而且你突然做的决定也没有经过皇室同意。”
“皇室同意？皇室给我安排的任务不过是把加尔德的领土拿下，而不是每一步都要听从号令。”从不爱多说废话的黑格尔声音低沉，双眼微微眯起，“过程对于一场战争重要么？我给你想要的结果已经够了，城墙已经陷落，这座城市已经没有足够抵抗我的力量，为什么你还在拖延？”
他伸手指向了远处已经可以看到的西塞林城墙，燃烧的黑烟意味着城市正在承受着战火的洗礼，城墙上已经没有了战斗的痕迹，这证明他手下的军队已经突入到了城市内部——“胜券在握”四个字恰如其分。
看到如此情景的刺客也是微微犹豫，实力强大不代表战略意识和经验的丰富，身为刺客的他对于杀人在行，但对于这种大型战争却并没有过于敏锐的嗅觉——一场人数旗鼓相当的攻城大战，凭借兵力和装备压制在一个小时内顺利攻下城墙，在非指挥官或军事家看来似乎并非稀奇事。
最终没有再说什么的迦叶望了望燃烧着黑烟的城墙，转身消失在了阴影中。
“下一个目标，估计就是我了吧？”
黑格尔叹了口气，翻身上马，却是直直冲向了战场最前方。（未完待续）