“选择在这里贩卖书籍，真是个奇怪的选择，老头。”
老头没有理他，穆哈迪还以为对方没有听见自己的话。但是对方睁了睁眯着的眼睛，吐出一大股烟雾，然后才说：“正用来吸引你这样的对奇怪事物感兴趣的客人。”
“过来，坐下来。”他指了指摊位面前的空地，“你是来购买《贾希利叶诗歌集》的么，年轻人？”
“恐怕我没听说过什么《贾希利叶诗歌集》。”穆哈迪盘腿坐下，“不过也许我可以看看你其它的商品。”
虽然隐藏的极好，但是穆哈迪注意到了老人眼里一闪即逝的错愕，难道自己说了什么错误的话么？
“啊，随便随便。这里都是最上等的书籍，最精美的装订！由新生之年代流传下来的炼金术秘籍，艾布·杜阿德·伊雅迪亲手誊写的十四行诗抄本，还有各种传奇故事，历史书籍，甚至还有神秘的《阿斯维托》，记载上古时代的种种禁忌知识！”
穆哈迪看都不看一眼，对于阿塔斯的文字，他几乎还处于一无所知的阶段，本来也看不懂这些书。
“为什么你会选择在这里卖书呢？”
“文字和知识，不幸的是，也属于武器的一种。尤其当它们被掌握在恰当的人手里的时候。”
穆哈迪对这一点倒是深表赞同，不过他现在连字都不认识，当务之急还是快点想办法学会文字，而这也是他光顾书摊的目的。
“如果我要从现在开始学习精灵文，这里哪一本书最能帮的上我？”穆哈迪其实连人类的文字也不懂，但是他不想让人看出这点来。受前世教育的影响，他认为不识字是一件挺丢脸的事。
“我建议你选择这一本，”老头从一堆书中抽去一本不薄不厚，用蜥蜴皮做封面的册子，“你需要一个识字的师傅教你精灵文，但这本书可以帮你开始，《阿塔斯的传奇故事以及桌台平原的历史》。”
儿童启蒙读物？穆哈迪心想，不过也许正好是自己需要的。“我要这一本。”
“你确定不要《贾希利叶诗歌集》么？”老头在穆哈迪临走前又漫不经心的问。
我又不识字，当然不要。少年挥挥手，径自走出了大帐篷。
巴扎里还是那么热闹，就在穆哈迪回自己住处的路上，一个形色匆匆的老精灵却一把叫住他。
老精灵名叫卡里姆，是部落里的文书，至少九十多岁了，但是以阿塔斯精灵的标准来看，倒还不算垂暮之年。
卡里姆生的高瘦，一双锐利的杏仁黄眼睛，还有个鹰钩鼻，身上没穿甲胄，只有件脏兮兮的土黄袍子，和沙漠一个色。他腋下用皮带绑住了自己的钱包，防止被小偷偷去，乱蓬蓬的褐色头发和从不修剪的胡子中缀满了沙粒。
穆哈迪似乎想起了什么，虽然自己对部落里的很多成员都还不熟悉，法图麦也很少主动给自己介绍他们，但有次她的确提及卡里姆是部落里为数不多的几个能识文断字的学者之一。据说她一开始还打算把自己送过去打下手呢，后来因为自己实在不识字，又能够靠兑币赚钱，就不了了之了。
“啊，穆哈迪，遇到你真是太好了，我正有事要你去做。”老精灵神秘兮兮的凑上前来，“这事不宜张扬，我们到前面再谈。”
正好我也要找你学习文字，穆哈迪心想，于是欣然应允，跟随着前行。
到了目的地，穆哈迪看到巴扎里清理出一片空地，二十几个神情萎靡，眼神空洞的俘虏被结结实实的绑在一起，有精灵也有人类。
这些是奴隶，穆哈迪意识到，联想到自己，心中顿时一片恶心的反胃感。
老精灵卡里姆鬼鬼祟祟的附耳上来，告诉穆哈迪这些都是最近捉到的战俘。自从发现遗迹后，很多不自量力的小部落，甚至还有冒险者都动起了鬼主意。当然，他们中没人成功，勉强活下来的话，最好也只能沦为俘虏。而半身人一类的种族太过桀骜不逊，即使是捉住了也会杀掉。
原来老精灵卡里姆花钱把别人手里的俘虏都买了过来，打算开一场奴隶拍卖会。“嘿嘿嘿嘿，提尔废除了奴隶制不是么，现在这些东西可是枪手货，我正要大赚一笔！”
卡里姆的得意主张是，由他召开拍卖会，同时穆哈迪躲在人群里做托，抬高价格。由于少年是人类，那些商人也看不出来他和卖方串通。事成之后，四分之一的收入都归他。
“不会有人告密吧……”穆哈迪小心的质疑。
“谁敢？！”老人威风的承诺，“事后咱们宰了那个杂碎，看谁不长眼。”
穆哈迪心情复杂的看了一眼等待被卖的奴隶，有男有女，多半破衣烂衫，衣不蔽体，让少年生出几分同情。
“我可以帮你，但是报酬要改一下。”穆哈迪申明。
老精灵以为他嫌钱少，“那可是四分之一的金币啊，年轻人！我年轻的时候，梦里梦到这么多钱都会笑醒，难道还不够么？”
“我只要六分之一的金子，”穆哈迪摇摇头，“但是你以后要抽空教我写精灵文……”
“这个好说，”卡里姆忙不迭的点头同意。
“还有，这里的奴隶卖不出去的话，就都转让给我如何？”穆哈迪提出第二个条件。
卡里姆思考了一会，同意道“行，只要不是因为你刻意抬价导致流拍的话。”
商议已定，穆哈迪就向老精灵告辞离去。等拍卖开始的时候再换好衣服偷偷溜回来。
于此同时，在巴扎的另一角。
法赫德面带爽朗的笑容，悠然自得的步入那个卖武器的大帐篷。
他挤过交易的人群，径直走到卖书的老者面前，在一片嘈杂中盘腿做好。
“老头，你这里有没有《贾希利叶诗歌集》卖？”他用一种旁人难以听懂的城市俚语发问，四周没人能在如此喧闹的环境下听清他说什么。
老头吐出烟雾，也用同一种语言，回答“只有提尔的抄本，最后一份了。”
“虽然可惜，但是我还是买吧。”法赫德笑着说。
老者见暗号对上，才放心的说，“提尔的执政会议向您致敬，助您早日取得你想要的。”
“那你们可得再送一批武器来这里，”法赫德装作欣赏商品的样子，口中说出的话却全然不相干，“我勉强说服了酋长同意和提尔结盟，但我需要更多的资源加强我的话语权。”
“这恐怕不行，现在城里的局面很紧张，有人在行动，有人在等待。”老者断然拒绝。
“那我所能做的可就孰为有限喽。”法赫德嘻嘻一乐，“不过部落已经决定送出一批使者去提尔，该怎么拉拢，就看执政议会的了。”
“呃，对了，代我向尊敬的福瓦德先生问好。”法赫德拿起《贾希利叶诗歌集》，转身要走，却被突然叫住。
“你可能想要知道，今天你是我的第二位客人。”老者出声。
虽然法赫德的笑容一点也不曾变得黯淡，但某种绝非欢乐的神情从他眼中一闪而过。“怎么，居然真有人会对买书感兴趣？说说他什么样。”
“是个人类，但是带着你们部落的徽记。”他描述了穆哈迪的容貌。
“有趣，这还真是有趣。”法赫德赞叹，“不用担心那个人，他只是碰巧而已。并非真的疑心你是个间谍，你可以安全的回去复命。
“如此最好。”老者一边看着法赫德的身影离去，一边抽了口水烟，低声嘀咕道。（未完待续）