地精王本来就做好了最坏的打算，有寒铁矿这个特殊的存在，他可以满足张天养的任何条件。不怕笑话，哪怕张天养想要他一般的王座，都能够答应。
可是万万没有想到，张天养一开口，便是直指地精族的圣火——地心之火。地心之火，已经陪伴地精们走过了他们种族的有偿岁月，象征意义大过实际意义。有这个永不消融也不曾变的暗淡的地心之火的陪伴，地精族才能在机关术上一路突飞猛进。
想不到这个人类，一来就提出这样近乎是亵渎的条件。
“这个万万不可以，地心之火对于咱们来说就是信仰一般的存在，它存在的意义高过一切。”地精王直接回绝道，“不如朋友你换种条件，我尽量满足你。”
“不行，我只要地心之火。”张天养近乎执拗地道，“没有这个条件，我也无法构成咱们这一次的合作。”
“朋友，您这是在为难我，如果丢失了地心之火，我们是无法跟那些老祖宗交代的。”地精王急了，事实上他从未感觉这么困难过，一方面他也舍不得丢掉跟张天养合作的条件。在这一片资源匮乏之地，就算没有了矮人族的抢夺，那些矿脉也维持不了几年的开采。所以他能够感觉到金属矿脉的捉襟见肘的尴尬。
“你的老祖宗应该会体会到你的苦衷的，你的子民更会理解支持你的。”张天养循循善诱地道，“想想看，如果让你们地精光明正大地出现在地面上，而且机关术被人类所接受，饮水思源之下，大家不都铭记了你们地精族的贡献吗？”
不得不说，张天养是个合格的政治家，他一步一步都抓紧了别人的心理，并且反复利用，成为自己的筹码。
“可是……”地精王无比地痛苦道，“如果失去了地心之火，会让我们本能地恐慌，就像信仰被抽离了一样。”
“你们的信仰应该只是你们超凡的机关技艺，而不是一个火种。”张天养锲而不舍地劝解道，“您刚才也说了，地心之火对于你们来说这象征意义大过实际意义。莫非你们现在冶炼的熔炉，还是以地心之火来构造机关吗？”
“不……地心之火的火焰温度实在是太高了，我们新晋的冶炼技术早就超过了祖先。”地精王无比骄傲地说道。
“这不就结了，那地心之火对于你们来说，无非只是一个鸡肋的存在，既然使用不到，又何必有存在的必要。我想，你们老祖宗说出那番话，无非只是在当时技术不全面，需要依赖地心之火的情况下这才如此叮嘱的。”张天养说道，“事实证明，你们现在的技艺已经达到了巅峰，如果仍然如此固步自封，绝对不会让这些老祖宗泉下安稳的。”
地精王似乎被张天养说动了，说了一句“您让我好好地想想。”随后，他就陷入了深深的沉默，似乎在权衡着利弊。
一方面他实在是舍不得张天养的寒铁矿，一方面他不知道该如何应对祖先遗留下来的族内火种。这两个东西在自己的脑海里面天人交战，一时间实在是拿捏不出哪一方占优。
“这样吧，对于这地心之火我也不是一直霸占着的。最多五年的期限，若是那个时候你还想要回来的话，我一定双手奉上。我想，咱们之间的合作也不止五年吧。”张天养如此说道，他这是凯旋的方法。谁能知道五年以后是什么情况呢？
“好吧。”地精王咬了咬牙，他实在是不舍得丢弃那寒铁矿的开采权。他相信，他的子民们与他的想法是一样的。
“您真的是一个开明的君主，我相信您的名字一定会被后人所铭记的。”张天养开心地道，能够将地精王说动，他十分有成就感，还对后面的光彩玉挤了挤眼睛。兵不血刃地得到这地心之火，对于他来说绝对是最好的打算了。
“不过有个难题。”地精王忽然说道，“这地心之火的温度极高，深处岩浆的最中心。如果收服起来，困难极大。”
地精王的意思很明显，不是我不给你收去，只要你有本事，就去收取吧。同时地精王心里也打着小九九，这地心之火的温度极高，远非一般人所能抗衡的，如若不然，地精们也不会这么多年选择全新的道路，而不适用地心之火来融化矿物了。
只不过，地精王这次的如意算盘恐怕注定要落空了。
“没关系，你只管派人随我去就可以了，取地心之火的活儿保在我身上。”张天养微笑着道，并不以为这有多么的困难。
“那就这么办吧。”地精王耸了耸肩膀道，“一切如您的意思。”
“还有一个事情要麻烦你们。”张天养目测了一下屋子里面的大小，随后对地精王说道，“我有一样东西破损了，应该是你们地精的产物，不知道有没有办法能帮我复原。”
“哦？不知道是什么样的东西，可否拿出来给我们看看。”地精王也来了兴致道。
张天养走到了洞穴中间，随后从空间戒指里面召唤，一大堆残破的金属零件从空间里面倒了出来，依稀可以从那金属零件中一个硕大的机械头颅可以看出，此物是一件残破的机关兽。哦，不。是两件。
“机关兽？”地精王疑惑地眯起了眼睛，随后他从这些机关兽零件里面看出了一丝不一样，“哦，天呐，灵魂寄宿机关兽。这样的东西，就算是咱们现在的地精都制造不出来，一定是先人的杰作。这，真的是太诱人了。”
“这么残破了，真的能修好吗？”张天养问道，其实他当初收集残片的时候也是不确定的。毕竟研究机关兽的人实在是很少，外加上这些东西已经破损严重。只是，机关兽的厉害，在当初探秘兽神殿的时候让他吃尽了苦头，所以一直对这个东西耿耿于怀。
“没问题，我们地精就是干这个的。”地精王说道，“说起来，我还得感谢你。能够让咱们这一代的地精学习机关兽制造的工艺，可以弥补我们的一个空缺。我有个不情之请，能不能留下一台机关兽，给咱们作为教学研究使用。”
“当然没有问题。”张天养笑着说道，“我也希望你们能够研究透彻这个玩意，到时候我可以注入资金，制造一批这个东西来。它的杀伤力，绝对比一支军队要好用许多。”
“又是天魔傀儡，又是机关兽，外加上矮人们的铠甲武器。张天养冕下，您这是要发动战争吗？”地精王好奇地问道，身为一个君主，他的政治触感十分地敏锐。
“你说的没错。”张天养说道，“不过，战争的对象并不是人类，而是魔族。”
“魔族？”地精王倒抽口气说道，“那些魔族不是在一千多年前已经被联军消灭了吗？为什么还会有魔族？”
“消灭那只是表象，在两年之后，这群魔物会再次返回地面。到时候比一千年前还要残酷的战争一定会爆发。身为一个人类，我不得不未雨绸缪，抗击这些魔物的入侵。”张天养意志坚定地捏着拳头说道。
“您真是一个勇敢的人类楷模。”地精王砸着嘴巴说道，“当然，身为一千年前的联军的一份子，我和我的种族也不可能坐以旁观。这样吧，除了咱们谈好的那些天魔傀儡和机关兽，我会无偿供应一些机关傀儡，发挥我的绵薄之力。”
“国王陛下，您真的是一位以天下兴亡为己任的明君。”张天养真诚地说道，在这一点上，让他对于地精有所改观。原来地精并不是那种一味的自私懦弱和贪婪。他们也会有无私贡献的时候。这些机关术犹如及时雨一样，弥补了人类军队摧毁力的不足。
第二天一大早，张天养就在地精先锋的带领下，前去地心之火所在的地方。为什么选择地精先锋，那是因为这家伙十分地贪生怕死，而且见风使舵，反应极快。
对于张天养来说，越是这样的墙头草类的角色，越是容易驾驭。
沿着深深的甬道，张天养他们朝着地心不断地衍伸下去，让人貌似有种朝着元素大陆正中心接近的错觉。路途的四周可以看到从甬道里面出现很多洞穴朝四周蔓延开来，洞穴的边缘留有一些金属碎末。
这一点，让张天养哑然失笑。如果这个世界的地下蕴含无尽的金属矿脉，估计地精们能够将整个元素大陆给挖崩塌了，他们的能力也实在是太恐怖了一点。
大约也感觉到了自己是将命勒在自己的裤腰带上，所以地精先锋很是卖力地充当向导的角色，不断地向大家介绍地精族的历史，还有本地的风土人情。由他那张嘴叙述出来，让人颇为新奇。
不过，其中有些夸张的成分让熔炉很是不屑。
也不知道是走了多久，反正这条甬道是一条路走到黑，大家依靠着灯笼才可以勉强辨别四周的情况。
“你们看，好像有个大太阳。”熔炉指着前方忽然出现的一个硕大的光球激动地叫道。
没错，张天养感觉这个硕大的圆球果然像是像颗冉冉升起的太阳，成绚烂的苍白色，四周不断地吞吐着火焰，看上去威力惊人。还没有靠近，有感觉有一股炽热迎面而来。
而且，这样的炽热当中，还夹带着一丝硫磺的味道。
“这就是我们地精族的地心之火了。”地鼠先锋停下了脚步，踌躇不前地道，“恕我不能再陪你们过去，要不然我会被融化的。”（未完待续）