莫州府衙正堂。
莫州刺史张庆初愤愤不平，挺直身子，高声为李载义打抱不平：“朝廷如此处理幽州军乱，天下哗然，令忠于朝廷的将士倍感心寒，武威郡王功绩哪位节度使可比！远的不论，横海节李同捷叛乱，朝廷命天平节乌重胤、武宁节王智兴、平卢节康志睦、魏博节史宪诚、义成节度使李听等各率本镇兵马讨伐，各镇均拥兵自重，并不积极进讨，还不停向朝廷索取粮饷，更有甚者，成德节王庭凑还出兵阻挠，遣人游说魏博大将亓志绍，劝其杀史宪诚父子，割据魏博。”
张允伸一脸激愤，虎地站起身来接着道：“武威郡王对朝廷忠心耿耿，战功赫赫，太和三年（西元八二九年）正月，攻占长芦(今河北沧州)。四月，攻破横海节治所沧州外城，左金吾大将军李祜才能率诸道兵马呼应，平定了李同捷数年之乱。太和四年三月，奚胡进犯幽州，四月武威郡王出兵击退山奚，擒获奚王茹羯，进献朝廷。同年十月，契丹入寇，武威郡王大破之，恢复来远，燕州等地，打通渤海陆上贡路，指日可待。”
耿直忠介的张庆初听到此处，毫不避嫌，大声议论：“武威郡王乃大唐宗室，观其言，审其行，对朝廷忠心苍天可鉴，牛僧孺顶着清廉自守的名声，实则庸碌，远不及李德裕勇于任事。”
行军司马李正元出语讥讽：“牛僧孺清廉自守，某看未必，牛党中牛僧孺、李宗闵为首，其下有礼部侍郎杨嗣复，给事中杨虞卿、中书舍人杨汉公、右补阙杨汝士等。杨虞卿圆滑柔佞，深得牛、李二人赏识，与宦官的交情也深厚，以他正五品，门下省给事中的官职，帮人中科第，获授美缺等，很少有办不到的。”
李正元意味深长地道：“各位大人可知，三杨兄弟在京城靖恭坊有套宅院，因为他们住在哪儿，往日清静的靖恭坊整天车来车往，川流不息，比宰相府都还热闹，京师官吏暗中称靖恭杨宅为‘行中书省’，比执掌朝廷决策大权的中书省还要威风。”
张允伸恍然大悟，冷笑连连，“朝廷衮衮诸公，是比我等武夫脑子好用，立个贞节牌坊，暗地里男盗女娼，自己顶个清廉的名头，却对属下贪污贿赂熟视无睹，恐怕从中拿个大头也未可知？”
李正元道出一事为佐证：“幽州进奏官曾说，杨志诚手下参军徐迪，事变前后频频出入靖恭坊杨宅，恐怕是重贿牛党，引为朝中强援。”
张庆初听后圆瞪双眼，嘴唇上的胡须倒立，慷慨激昂道：“可叹朝廷宰相，尽皆牛党尸位素餐之辈，贿赂公行，昏庸无能！难道幽州不是大唐的疆土？”
刚烈忠直的张庆初不知当日宣政殿奏对的详情，如果他在场，定会气得撞柱而亡。
唐文宗每逢单日上朝，举凡军国大事，从朝廷用人到国库储藏，从各地灾情到水利兴修，他无所不问，算是唐朝一位勤勉的帝王，当日宰相们在日朝宣政殿上商议对策，几个宰相商议半天，吏部尚书李宗闵先发言：“藩镇牙兵逐帅，由来已久，就依以往的惯例，由其自推节度留后，朝廷事后追认即可。” 唐文宗眉头一皱，面色不悦，李载义可是大唐宗室，勇略兼备的名将，寡人还想靠他除掉朝中奸宦，要你找个妥善解决的法子都这么难。
唐文宗转头瞧见兵部尚书牛僧孺，见他着一身桂管布制成的紫色袍衫，那是桂林地区生产的一种木棉布，布厚而粗糙，较之绫罗绸缎差上许多，唐文宗好感油然而生，牛相忠正廉洁之名不虚，身为大唐宰相，还穿这粗糙厚布，明日寡人也要做一件桂管布袍衫，耐洗耐穿，也可为宫中节约些。
楚王好细腰，宫中多饿死，唐文宗不知，他的桂管布袍衫引来文武百官纷纷效仿，桂管布的价格一路飙升，远远超过绫罗绸缎。
“牛兵部，你的意见呢？” 唐文宗微微向前俯身，亲切问道。
牛僧孺见唐文宗本来面色不豫，瞧见了自己的桂管布袍衫，神色立刻谦和，言语变得亲切，看来这身粗布袍衫大得崇尚节俭的文宗皇帝青睐，寻思明儿再叫夫人寻一两处不显眼的地方，打上补丁。
先前牛僧孺一语不发，老成持重，其实幽州逐帅，牛党早已通气，商量妥当，皇帝不悦，要换一种说法，“圣人，武威郡王对朝廷一片忠心，军功显赫，又是大唐宗室，不可久处边地，臣荐他入朝为相。”
唐文宗颔首抚须，面带微笑，牛僧孺察言观色，暗道此番说辞讲到了皇帝的心坎。
牛僧孺挺直了身子，义正词严，大声道：“幽州自安史余党割据以来，一直非大唐所有，前幽州节刘总献地入朝，花费八十万缗铜钱，朝廷一无所得。今日杨志诚得幽州，犹如前日李载义得之，不如授给杨志诚旌节，让他遏制北虏，幽州实不是大唐的疆土，圣人千万不要花费朝廷的钱粮去扶持藩镇，大唐还有那么多灾民要救济！依臣看，幽州越乱越好，朝廷今后才好出兵平藩，将幽州之地收于朝廷，李载义或者杨志诚，都是藩镇，谁为幽州节度使都行，那管他对朝廷是否忠心。”
牛僧孺慷慨激昂的声音在延英殿久久回荡，唐文宗感叹道：“牛兵部，老成谋国，国之柱石谁能相比！”
管它藩镇也好，属国也罢，那都是大唐的疆土，寸土也不能让，都是大唐内政，日后可以慢慢解决吗，唐文宗虽然勤勉，有帝王之道，而无帝王之才！
听完李正元的转述，张庆初话语如刀，当头劈来：“朝廷白白费钱八十万缗，在于用人不当，朝廷任命的幽州节张弘靖贪污朝廷犒赏将士银钱，被暴怒的幽州将士逐出幽州，就为一次用人失误，大唐疆土生生被丢弃，黎庶不能沐浴大唐皇恩，可笑文宗皇帝博览群书，熟读经史，连因噎废食的道理都不懂吗？”
“好个因噎废食！”病恹恹的燕州刺史李俨被两个丫鬟扶着，一脸苍白，忍不住大声喝彩。
武威郡王李载义见李俨模样，心中酸楚苦涩，五味杂陈，猛地站起，声如惊雷滚滚：“既然朝廷不公，载义弃乱命不从，即刻号令全军，讨逆平叛，就在三日后出发。”
众人摩拳擦掌，神情振奋，张允伸喝令：“张宣副，速将幽州虚实一一道来。”
张简至点头应诺，取出竹筒密封的情报，那是李贤齐亲手整理绘制的。开始讲解幽州布防虚实，将领升迁变动情况，堂上众将久在军旅，有疑惑不解处问得仔细，连李燕州也沉湎进去，浑然不觉尚在病中。
张简至讲完后口干舌燥，猛灌了一杯茶水，方才道：“这次情报简至不敢居功，全是李贤齐安排，联络军中子弟四下打探，加以分析整理的。唉，就是张简至这条命，也是他独闯史府，说服史元忠救人，并约为内应。”
张允伸拱手祝贺：“李燕州之子，也是武威郡王的弟子，未及志学之年，智勇双全，可喜可贺。”
众将啧啧称奇，李俨心中欢喜，口中却谦逊：“小儿不过是误打误撞，全赖武威郡王教导有方。”
武威郡王心怀大慰，传艺三载，弟子弓马娴熟，骤遇大事，心智也成熟起来，转过头悄声吩咐了李正元几句，要他将自己的兵书战策取来。
值卫的唐兴军雷校尉进来，虎目含泪，嘶声禀道：“杨志诚送回郡王长孙的头颅尸首和少夫人，少夫人被杨贼所辱，无颜见郡王、司马，已自刎于清河南岸。杨贼声称，如郡王起兵，郡王合家老小三百来口，将在幽州斩首祭旗。”
李正元一听，胸口如被掏空，全身冰凉，四顾茫然，堂外春意阑珊，可有娇妻爱子游荡的魂魄归来？
李载义目眦欲裂，钢牙紧咬，唇边有鲜血沁出，声音里带着刻骨的寒意：“某与杨贼誓不两立，他杀我儿孙，就让他屠个干净，李家男儿决不屈服，李俨，你也是大唐宗室，玄宗皇帝的嫡传血脉，某有贤齐为后，又有何惧？”
燕州刺史李俨拖着病体直直跪下：“郡王，族叔，切不可因怒兴师，无论今后是战是走，先要救回合家老小三百来口。”
莫州刺史张庆初、定远将军张允伸也出列劝阻：“郡王，救人要紧。”
唉，讨逆平叛，就此作罢，平、燕二州，孤悬边塞，三面皆敌，张简至似乎看见孤城日落斗兵稀，伏尸累累，心中一片如雪的凄伤悲凉！（未完待续）