刘备自从逃出来之后，正如雷云他们所说的一样，经过汉中，先是逃到益州刘璋的地盘，请求刘璋庇护，然而，刘璋本来想要收留刘备，却因为谋士赵柳从中作梗，说这样会因此得罪雷云，让雷云有讨伐我们的理由。刘璋本性懦弱，有对雷云非常害怕，知道，雷云若是攻打他，他根本防不住。而他和刘备又同为汉室宗亲，又不能将刘备绑缚送到洛阳，于是，在一次和刘备吃饭的时候婉言跟刘备说了自己的意思，刘备也知道，于是，随便找个理由打算离开益州，借道去荆州投奔刘表,而刘璋知道他要去投奔刘表之后，派人送去了许多钱财，还送了两千兵给刘备。
刘备来投靠刘表的时候，蔡瑁禁言：“刘备已然得罪了雷云，现在雷云又下达了海捕文书，我们若是现在收留了雷云，日后雷云就有理由讨伐我们荆州，这该如何是好？”
“主公，刘备与您同为汉室宗亲，现在又被封为皇叔，而且据在下听说，刘备反叛雷云，是因为雷云要杀他，雷云之所以要杀他，就是因为，其人，文武双全，又是忠于汉室，当初董承杀雷云之中，就有刘备参与，然而，不想马腾反叛，不得不逃，而主公您也是汉室宗亲，您若是不留刘备必然无处可去，这对主公您的名声也……。”蒯越说道。
“可是我们若是收留了刘备，那以后雷云以此为由，攻打我们荆州该如何是好？”蔡瑁说道。
蒯越呵呵一笑道：“蔡将军，当初雷云兵进宛城的时候，您可是第一个主张与雷云开战的，今日为何一反常态？这么害怕雷云啊？”
蔡瑁一听顿时汗都冒下来了，当初他急着摧促刘表和雷云开战，是因为董承当初给了他不少的好处，还有就是当初他妹妹还不是刘表的正妻，他想借此机会得到荆州的兵权。
现在，他兵权也到手了，妹妹也成了刘表的正妻，而且还给刘表生了个儿子，现在荆州除了刘表他最大。以前没什么权利的时候，什么都不怕，甚至敢上阵杀敌，现在，权力大了之后，胆子也变小了，所以一想到得罪雷云，雷云领兵攻打，身为荆州水军都督，到时候又要亲自上阵，一想到这里，蔡瑁就不寒而栗。
蔡瑁稳了稳心神，强作淡定的说道：“起初我是认为董承定可以斩杀雷云，没想到董承行事不密，被雷云活捉，我们荆州只有二十多万兵卒，而雷云得到凉州之后，兵员增加了不少，现在手握雄兵百余万，要是打起来，我们根本打不过。”
就在这时，刘表新来的客卿许汜来到内堂问道：“蔡将军如此争吵，是否雷云兵犯荆州了？”
刘表见许汜进来了，赶紧将他让在旁边说道：“许先生有所不知，是因为刘备。刘备逃离了雷云之后，先是逃到了益州刘璋那边，然而刘璋害怕因此得罪雷云，又因为刘备与他同为汉室宗亲，所以不忍将他绑缚送与雷云，就给了他一些前两和两千兵丁，送到我这边来了。现在，蒯越，希望我收留刘备，蔡瑁希望我不留刘备，您说我现在该如何做？”
“将军与雷云谁强？”许汜不答反问道。
“雷强我弱。”刘表想了一下说道。
“雷云若是兵打荆州，将军敌得过吗？”许汜说道。
“这个……不好说。”刘表说道。
“为何不好说？”许汜问道。
“雷云虽强，却多是陆军，且都是北方人，不识水性，我们兵虽少，却多是水军，荆州河流遍布，利于我们荆州水军，况且，我们荆州兵最近几年和孙策交手多年，久经战场，而雷云只有冀州水军不足两万，除了剿匪根本没打过仗。所以一旦打起来，是胜是败真的不好说。”刘表说道。
“将军既然如此说，那么就是说我们进攻不足，自保却没有任何问题？那将军何必担心呢？雷云兵虽强然而却不得地利，将军唯一担心的就是荆州大将甚少，只有蔡瑁、张允、黄祖等既为大将可独挡一面而雷云。将军若是收留刘备虽得罪了雷云，然却为将军增添了一名大将，何乐而不为呢？雷云若是想找理由兵发荆州，那么理由多的是，谁能阻止得了？雷云野心勃勃，荆州到时候他一定不会放过，既然雷云不放过荆州，将军就算是在讨好雷云，也是枉然，与其这样，不如增加一名大将更是好。刘备此人我也有所耳闻，当初雷云曾对徐州太守陶谦说过，刘备文武双全刊登一面，更是与麴义一起，以数万之众平徐州内乱，阻袁术数十万大军与徐州之外，雷云如此急切的想要杀他，恐怕是害怕刘备其人为他人所用。将军若是收留此人，则将军会得罪雷云，但天下人会认为将军不怕雷云，也会有不少不喜雷云的人投靠将军，可谓一举多得。”许汜说道。
“先生所言甚是，那么就请刘备入荆州吧。”刘表说道。
“慢！将军不光要请刘备入荆州，还要出城十里相迎，以示对朝廷的恭敬，将军当年先是未曾参与讨伐董卓一战，而后有杀害了讨伐董卓李国立过战功的将领孙策，已然落人口实，现在应当亲自迎刘备，以显示将军重贤之美名，再加上荆州这些年没什么大的战乱，定可以增加将军的威信。”许汜说道。
刘备自从到了荆州之后，刘表待之甚厚。一日，刘表和刘备正在饮酒，忽然有人来报：“想将张武、陈孙在江夏劫掠百姓，起兵造反。”
刘表大惊道：“这二贼竟然又反我？是可忍孰不可忍，此二贼不除，日后必为祸。江夏若是丢失，则荆州危已。”
刘表刚想让人叫蔡瑁出兵剿贼，刘备抢先说道：“此等小事不需兄长多虑，兄长若信得过我刘备的能力，备愿亲自率军讨伐。”
刘表见刘备请命，心想道：“蔡瑁、张允同流合污，已经掌握了我荆州大半的士卒，蔡夫人有多次想要我废了长子刘琦，意在让她的儿子做世子，菜氏一门想要多我荆州久矣，今日刘备向我请兵，我也正好借此机会提拔他，以此来制衡蔡瑁。”
于是刘表大喜的答应了，当即点兵三万与刘备。刘备领命即行，不到一天就到了江夏。张武、陈孙得知刘备率军讨伐
当即率军迎击，刘备带一部分人去诱敌，大军精锐在远处埋伏。见到刘备之后张武首当其冲，纵马出阵，提枪就向着刘备刺来，刘备见张武胯下的战马极其雄骏，自知，若是由此马在敌营，自己的诱敌之计定然不能奏效，于是紧握双剑，应战张武，刘备虽说武艺不是太好，但也不是吹的，不到十个回合，就将张武一剑刺于马下，刘备随手扯住辔头，纵身一跃骑上了张武的战马。陈孙见了，当即率众赖夺马，刘备佯装不敌，率众逃跑，待到将陈孙引到包围圈之后，忽然率军反击，将陈孙刺死，张武、陈孙的部众见主帅一死，当即溃散四逃。随后刘备又用了几天时间招安了张、陈二人的余党，平复了江夏诸县之后，班师而回。
刘表得知刘备大胜而回，大喜过望，亲自出城迎接，设宴庆功。
自那以后，刘表经常让刘备率军平乱，也为刘备介绍了不少的荆州大族，还常常和刘备与仲谋事一起评论天下之事。
后来，刘备、许汜与刘表在一起共论天下之士。谈到陈登时，许汜不以为然地说：“陈登乃湖海之士，骄狂之气至今犹在。”刘备虽然对陈登十分熟悉，但他没有立即反驳许汜，转而问刘表：“您觉得许君所言对不对？”刘表说：“如果说不对，但许君是个好人，不会随便说别人假话的；要说对，陈元龙又盛名满天下！”刘备问许汜：“您认为陈元龙骄狂，有什么根据吗？”许汜说：“我过去因世道动荡而路过下邳，见过陈元龙。当时他毫无客主之礼，很久也不搭理我，自顾自地上大床高卧，而让客人们坐在下床。”刘备应声道：“您素有国士之风。现在天下大乱，帝王流离失所。元龙希望您忧国忘家，有匡扶汉室之志。可是您却向元龙提出田宅屋舍的要求，言谈也没有什么新意，这当然是元龙所讨厌的，又有什么理由要求元龙和您说话？假如当时是我，我肯定会上百尺高楼上去高卧，而让你们睡在地下，哪里只有区区上下床的区别呢？”刘表听了，放声大笑。刘备深情地说：“象元龙这样文武足备、胆志超群的俊杰，只能在古代寻求。当今芸芸众生，恐怕很难有人及其项背了。”
许汜见刘备说话这么不给面子当即负气而走，刘表怎么劝都劝不住，许汜走后，刘表对刘备说道：“你这是太不应该了，当初我帐下之人多劝我不要留你在荆州，是许汜先生力排众议才将你留下来的。”
刘备一听当即拍了一下自己的额头大骂自己的不是，于是向刘表告辞，来到许汜家中请罪。（未完待续）