“不管你怎么说，我不需要了解这些东西，我的职责是战斗，而不是研究你说的这个见鬼的《孙子兵法》。”科特对他的话很不以为然。“我倒想知道，当一支枪瞄在你脑子上的时候，你怎么用这见鬼的《孙子兵法》来对抗子弹。用那本书挡在子弹前头吗？”
美国人都是这么自负。
越前直人心里这样想，脸上却不动声色地看着科特。
“兵法不仅仅是一种学问，还是一种‘道’，终人一生，无时无刻不与兵法发生关联。关于战士，东方人和西方人的标准不同，所以你的自负毫无道理，拉塞尔先生。”
科特笑了起来。“可到现在都没有人能够证明这一点。”
越前直人微笑。“你能杀死我吗？如果你像你自认的那么厉害的话。”
科特仔细打量了一下越前直人。因为穿着不合身的浴袍，一百七十五公分的身材看起来更加瘦小，而科特身高一百八十八公分，体重有九十五公斤。不说体型上的差别，从高中时科特就一直从事橄榄球运动，并且是陆军拳击比赛的金手套获得者，在三角洲受训以后，科特甚至认为自己是整个美军中最强的一个。
“杀死你轻而易举。”科特信心满满。
“也许不用那么危险。”越前直人推开面前的小几。“只要你能将我制服我就相信你有杀死我的本领，不然的话，你说什么都不足取信，我没兴趣跟这样的家伙共事。”
科特还是在孩子的时候就从电影里看到过关于日本武士的描述。
这些人带着造型优美的长刀，常常因为话不投机就拔刀互斫，他们的凶狠和敏捷让科特很是敬畏。更迷人的是一身黑衣的忍者，他们可以飞檐走壁，可以伪装，可以隐形，可以利用烟雾逃走，当他们这样做的时候，总是能让电影院里的孩子们尖叫。科特也不例外，他曾经整天坐在电影院里看这些忍者电影，希望能够找出他们的破绽或者奥秘。
但后来他就知道，那只不过是电影而已。里面的一切动作都是特技，他所敬畏的一切都是摄影技术营造出来的梦幻，所以他对这些东西不再奉若神明。尽管他知道空手道和柔道都是不错的格斗术，但在赛场之外它们还有多少威力呢？科特自己已经成长为一个格斗专家，他知道在徒手搏斗中，反应的速度才是一切。再漂亮繁琐的招式，都不如对喉咙砍上一掌或者是对下巴来那么一拳有用。
越前直人坐在那里，要制服他简直太容易了。
“OK，那我就来试试。”科特站起身，活动手脚热身。“你确定不用叫救护车来？”
越前直人微笑。“除非你经不起我打。”
因为担心弄伤了越前直人，所以科特只用了一个橄榄球中的擒抱动作扑上来，认为凭他的力量和体重就能把越前直人撞晕。他的双手刚碰到越前直人身上，越前直人已经抓住他的浴袍，就势拧转身体，把科特摔倒地上。科特还没清醒过来，就感觉到自己的手腕被一双强有力的手拧住并翻转过来，撕裂般的剧痛让他没有发觉脖子也被一双腿钳住而无法呼吸。
越前直人把自己的动作持续了两、三秒钟，然后放开了科特。
科特揉着脖子从地上站起来。“见鬼，这就是你们常说的柔道？”
“如果是柔道，刚才你的脖子就被拧断了。”越前直人站起来，向科特鞠了一躬。“这是合气道，所以你只会感到一点疼痛。”
科特蹦跳了几下，摆出拳击的架势。“我们再试一次。”
越前直人微微一笑。“这种比试就没有任何意义了。你能打败我，不等于你能杀了我，‘能战胜’和‘能杀死’是不同的概念。拉塞尔特先生，你应该比我更明白这其中的道理。”
科特想了想，不得不承认越前直人的话很有道理。“战胜”和“杀死”的确是不同的概念，但在越前直人说出来之前，科特从来就没有想到过其中的区别。也许这个日本人真的有本事，至少在“大镰刀”里还没有人能够这么容易地就把科特摔个跟头。
得到科特的确认后，越前直人特意为科特指派了一个按摩女郎。
“日式按摩有助于恢复身体上的疲劳，拉塞尔先生。”他似有所指地微微一笑。“从心灵和身体都能够得到恢复。”
“叫我科特，越前直人先生。”科特也学着越前直人的样子鞠了一躬。
“那请称呼我‘越前’就好。”越前直人深深地鞠了一躬。
然后他转向那个按摩女郎，叽里咕噜地说了一番话，那个按摩女郎不住地鞠躬，说着“哈依”。科特明白这个词的意思，看起来越前直人在向按摩女郎吩咐什么。
然后越前直人转向科特。
“科特，我已经告诉这个女人，你是我们的贵宾，所以，请不要拘束，尽情享受吧。”
科特向越前直人挤了挤眼睛，挽着按摩女郎离开这个房间。
看着科特的背影，越前直人的眼睛里流露出一种憎恶，如果科特看见他的眼神，一定会觉得头皮发麻。越前直人慢慢整理好自己的浴袍，然后把摆放着茶具的小几又拉回到面前，慢慢地给自己倒了一杯茶水，从小几下面摸出一个手机，按了一个按键。
电话里传来菊井研造威严的声音。
“越前君，事情进行得怎么样了？”
“室长先生，按照您的吩咐，一切都进行得很顺利。”虽然是通过电话，越前直人仍然表现得恭恭敬敬。“我会和一些人加入科特的队伍。”
“那么，就拜托你了，越前君。”菊井研造的语气和缓了一些。“要全力帮助我们的盟友，确保他们能够达成自己的目的，同时也要搞清楚美国盟友想要做些什么、都已经掌握了什么秘密，这些情报对我们日本来说也很重要。我已经厌倦了低声下气向别人乞求的行为，越前君，我更厌倦日本在情报方面还要仰他人鼻息的日子。好好地做下去，越前君，不要让我失望，不要让整个内调室失望。”
“为了日本，我愿意做第二个内田良平，我的愿望就是击溃中国。”越前直人对着电话深深鞠躬。“我不会让室长先生失望，也不会让内调室的同事们失望。”
“加油，越前君。”菊井研造喟叹一声，放下了电话。
以多年从事情报工作的经验，菊井研造确定美国的这一次要求别有深意。尽管鲍伯很聪明，只派来一名低级情报人员来洽谈以表示美国人的漫不经心，但正是大鲍勃不经意的态度让菊井起了疑心。菊井研造很了解大鲍勃的工作方法和工作方式，大鲍勃总以为自己已经掌握了东方文化的精髓，但实际上他还差得远。
越前直人的加入使得“大镰刀”有了一个可以进入中国内陆的跳板，同时也加强了和美国人在情报方面的合作，对于有野心的菊井研造来说，这是建设大内阁调查情报室的开始。他很希望通过这次合作表现出日本在情报方面的能力，取得美国人的信任，不但要得到美国人的支持还要得到授权，发射属于日本自己的间谍卫星。
“这一次恐怕中国人要有大麻烦了。”脸上红扑扑的铃木义夫打了个饱嗝儿，他从“鹤屋”直接赶到菊井的官邸，还没有完全从酒意中清醒过来。
“每次我们都这么说，可每次我们都没有看到自己想要的结果。”坐在榻榻米上，菊井研造呆呆地看着院子里的几树樱花。“我们日本人有世界上最好的间谍，可却没有得到应有的地位，这在不远的将来会是致命的危险。中国人越来越强大，要想打败他们，在单一的领域内已经很难做到，所以情报工作的规模必须要扩大，可象越前这样的人越来越难找了。”
“就算找得到，也很难控制在我们的手里啊。”铃木也跟着悲叹。“民间人士因为不用顾虑那么多，所以做起事情来也更加得心应手，可政府就不同。要照顾亚洲国家的情绪，就不得不缩手缩脚，如果没有中国，我们就会被看成是危险的根源，所以那些有才华的人都不大愿意为政府工作。”
“才华对我们来说，没那么重要。”菊井研造抬起头。“忠诚才是最重要的。可是，越来越多的年轻人都沉迷在奢侈的生活里，完全失去了上进心，这才让人担忧。中国也有同样的问题，但是他们人口众多，就算十个人里只有一个人上进，那总人数也比我们十个人里有五个人上进的数量要多。在我看来，这个世界其实是掌握在那些有上进心的人手里，一个国家有多少上进的人才是衡量国力的标准。日本，从长远看来，绝对不是中国的对手，所以我们才要不遗余力地打击它，要让它还来不及战胜我们的时候就崩溃。”
“为了这个目标，我们甚至不惜对美国人卑躬屈膝。这是耻辱啊，铃木君。”菊井研造沉痛地叹了口气。“当中国倒下，谁会是日本的下一个敌人？就我个人的意愿，绝对是自大的美国，所以我们的眼光要放得长远，从这一点来说，摩萨德才是我们的榜样。”