瓢泼大雨。
周围的一切景物都笼罩在灰色的雨幕里。
罗门茫然地环顾着周围。
刚刚经过七十公里定向行军而筋疲力尽的他在大雨中发现了接应的卡车。
他鼓起最后的勇气和力量向卡车挪过来，当他就要抓到卡车后面的厢板时，意外地看到了钟阡陌那双像刀锋一样冷酷的眼睛。
指挥官面无表情地看着罗门，用手杖敲了敲卡车的驾驶室，卡车开动了。
罗门已经感觉不到自己的双腿，感觉不到身上三十五公斤的负重，甚至感觉不到自己还活着，但他知道自己必须去追上卡车。雨幕中那双眼睛里没有一丝一毫的同情和怜悯，就像缓缓驶开的卡车一样机械而没有人情味儿。
经历过支援部队那些热衷于这类训练的参谋们精心策划的训练之后，每个人都会以为自己再也活不下去，也确实有过这类事故发生，但是，所有诸如疼痛、酷热、干渴、饥饿、疲劳、厌倦和孤独这类沮丧的感觉，都不如钟阡陌这一下对一个人意志的摧毁来得彻底。
罗门一瘸一拐地在泥泞里追赶着卡车。他恨不得立刻躺下来以结束这次即使对特种部队成员来说也是魔鬼般的训练，哪怕这意味着他以前十年的努力全都付诸流水。他已经不知道周围的世界是现实还是只存在于他的幻想中，但看着越开越远的卡车，筋疲力尽所带来的挫折感让他开始低声哭泣。
羞耻感又开始折磨他的神经，让他自暴自弃地在雨水中大声嚎啕。
罗门猛地睁开眼睛，梦境立刻消失，但梦里经历的耻辱感还火烧火燎地刺激着他的心神。
空气中弥漫着浓烈的航空燃料的味道。眼前是漆成军绿色的钢板，身下是坚硬的长椅，他这才意识到自己正置身于一架飞往兰州的“运八”军用运输机上。在闷热的机舱里，他的全身都已经被汗水湿透。
每次乘坐国产“运八”军用运输机，罗门都会紧张得胃里直翻腾。这种螺旋桨飞机的噪音大得象打雷，每次经过高空气流机身都颠簸得让人担心它随时都会在空中解体。其实罗门对“运八”很熟悉，他们在进行低空跳伞训练的时候就使用这种机型。基本上，“运八”还算是性能不错的飞机，只不过这一架似乎特别差劲。
他抹去脸上的汗水，在脏得已经看不清颜色的裤子上擦了擦。从噩梦中醒来让他感到如释重负的庆幸。在梦里他表现得很丢脸，但在那次训练中，他始终没有停下自己的脚步，就在他以为自己要全面崩溃的时候，卡车终于停下来，他用最后的力量爬过去，死死地抓着卡车的厢板而不放手，以至于当时的军医费了好大的力气才把他僵直的手指扳开。事后他才知道，卡车又足足开出了五公里。
日后攀登过雪山、横渡过北冰洋，在世界上各种恶劣地形中训练过的罗门早已经不把那次训练量放在眼里，但必须承认，是那次训练让他完成了心理上的巨大转变，彻底摒弃了她性格中多愁善感的那一部份。
或者说，跟钟阡陌这样的人在一起，只要稍微表现得软弱一点就无法活下去。
钟阡陌就坐在对面，用一种冷冰冰的、若有所思的目光打量着罗门。
“你睡够了？年轻人，时间都在你睡觉的时候溜走了。你不知道自己错过了什么。让我给你一个忠告，等你到了我这个年龄，有的是时间去睡觉。”
罗门不满地看了他一眼，拿起水壶大口喝水。
“我刚刚结束训练，连口水都来不及喝就被你拽到飞机上来，就算是急着上吊你也得先让我喘口气。你不能总是把我们这些部下当成牲口来使唤。”
身材瘦小的钟阡陌给人印象最深的就是满头的苍苍白发，那是对工作殚精竭虑的最直观表现。现在他面无表情地坐在那里，用手杖的手柄部分顶着自己的肝部，脸色也像他的头发一样白。后勤特种支援部队的最高指挥官已经是肝癌晚期，即使是用这样的办法也已经减轻不了绝症所带来的疼痛。从外表看，钟阡陌仍然精神矍铄，但所有人都知道，他的生命之火正在迅速熄灭。
“但世界和平等不了，而且比起世界和平来，我宁愿失去你。”当说道“世界和平”这几个字时，他的脸上露出一个嘲讽的微笑。“就在你躺在这里享福的时候，有人已经越过边境，你有二十四小时做准备以便跟上他们的节奏。”
“但他们之前肯定在休息。”罗门懒洋洋地看着钟阡陌。
“少废话。”钟阡陌的语气变得严厉。“那些人的进退全都指望着你，你在这个时候要把他们扔下不管吗？”
“你又不是只有我这一个部下。”罗门生气地看着他。
罗门说得没有错，所以钟阡陌似乎因为理亏而沉默了片刻，但马上又“嘿嘿”地冷笑起来，这笑声让罗门感到绝望。果然，钟阡陌使出了他最无耻的武器。
“但你是我最信任的部下。”
“你不如现在就杀了我。”罗门长长地叹息一声。“我以为那些制定训练计划的参谋们没有人性，但他们跟你比起来还差得很远。”
钟阡陌刚要说话，又一波的疼痛向他袭来。对他而言，这反而是一种幸福，很快他就会连疼痛也感觉不到。医生说他只有三个月的时间，可现在已经过了半年，就像他训练部下时所教诲的，求生过程中最大的两个危险，一个是对舒适的渴望，一个是消极的态度。这两个危险都体现了一种态度——希望较少的抵抗而取得更大的收获。否定了克服压力的愿望，那就会让你的机会越来越渺茫，所以他选择与疾病抗争并且真的为自己争取了一些时间。
“你对阿富汗了解多少？”他用一块手帕擦了擦脑门上细密的汗珠。
“我可以上网查一下。”罗门没有表情地看着他。
“那恐怕你得抓紧时间了，因为马上你就要去那个地方。”
如果说钟阡陌听出了罗门语气中的讥讽，那他并没有表现出来。他只是把手杖换了个角度，拐杖的把手顶着他的肝部，几乎已经刺到他的身体里去。
后勤特种支援部队的最高指挥官已经是肝癌晚期，即使是用这样的办法也已经减轻不了绝症所带来的疼痛。从外表看，钟阡陌仍然精神矍铄，但所有人都知道，他的生命之火正在迅速熄灭。
罗门没有立刻回答。
尽管很虚弱，但他的头脑还能够工作。能够让重病在身的钟阡陌破例出现在训练中，本身就能够说明事情的紧急，尽管阿富汗方面的事务从来也不归他负责。不管波斯语还是阿拉伯语都不是他的专业技能，***世界对他来说更是天方夜谭。
“你知道我为什么来这里跟你交待任务？”他用脚尖踢了踢罗门。
“因为你觉得不这样的话对我施加的压力就不够？”罗门尖刻地反问。
“我承认有这个原因在里面。”环顾着机舱，钟阡陌无声地笑了笑。“但更重要的原因是，我发现只有在这样的环境下才能够安心地向你交待任务。我们的部门已经被对方所渗透，任何场合的交流都可能会泄密。”
“这不可能。”罗门吃惊地看着钟阡陌。
钟阡陌的部门被称为后勤特种支援部队，名义上隶属于中国人民解放军总装备部，只要有人仔细研究过中国人民解放军总装备部的编制就会发现，这种担负后勤任务的特殊部队有很多，而且规模上都很不起眼。在庞大的军队机构中，这样一个小部门根本不会引起特别的关注，因此就很少有人真正想去了解这支所谓的“后勤特种支援部队”究竟是怎么一回事。
钟阡陌说得好，“不被人知道就不会被人关注”。在现今这个信息时代，最好的保密方法就是根本不让别人知道有“秘密”存在。高度独立性和袖珍规模使得这个部门甚至与它本来所属的情报系统隔绝，所以它的存在一直是敌方情报部门的盲点，但现在，这个绝密的部门已经被泄漏。
钟阡陌看着罗门吃惊的眼神，脸上的笑容很阴郁。
“听到这个消息我跟你一样吃惊，但这是事实。说实话，我不得不佩服华盛顿的对手，这一次他们走在了我们前面，所以我很想知道，他们是怎么做到的。”
罗门疑惑地看着他。“答案在阿富汗？”
钟阡陌摇头，眼睛里流露出他特有的那种狡狯。
“答案当然不在阿富汗，但必须在阿富汗开始求解的过程。我已经有了一个对策，希望在我还能思考的时候能够解决这个问题。如果我的时间不够，就由你来接替我完成这个工作。”他垂下眼帘，抚摸着手杖上光滑的把手部分。“事实上，我一直在推荐你做我的继任。”
罗门笑了笑。“但上面不同意。”
钟阡陌苦笑。“年轻人，你可能很有才华，但你性格上有缺点，这会让你栽大跟头。”
罗门微笑。“我并不在乎能不能接你的班，你也知道这一点。”
钟阡陌毫不掩饰自己的轻蔑。“我知道你很清高，你以为这世界上谁都没有你忠诚，尽管你貌似低调。但让我来告诉你一些经验，忠诚也需要狡猾。你能做更多的事情，但在这之前你必须爬到一个相应的位置上，你的忠诚才有更大的价值。”
罗门摇头。“这就是我们之间的分歧。如果我用你说的方式接替了你的职务，那我的忠诚还值得信任吗？”
不知道是因为疼痛还是激动，钟阡陌的脸红了。
他深吸一口气，似乎要说什么，但终于没有说出来，只是摆摆手。
钟阡陌是在跟时间赛跑，但他不会也不允许别人担心这一点。从加入工作的第一天，他就把自己的全部身心都献给了所从事的秘密事业，即使是现在，他仍然鄙视一切对他病情的关心和关怀。就像他自己常说的，尽管他从事的工作很特殊，但从骨子里他还是一个军人，不计一切的奉献就是他的天职，他没有时间为自己哭哭啼啼。
“也许上面的眼光是正确的，你太爱惜你自己了。”钟阡陌的声音里听得出强烈的失望。“我们别讨论这些了吧，反正接下来的事我也看不到，你想怎么做就怎么做。”
在这样一个人面前，罗门也不禁感到一丝惭愧。
“以后我会考虑你的意见。”
钟阡陌抬起头看着罗门，目光中流露出一丝和蔼。
“你以为我还有‘以后’？”
罗门的心隐隐作痛，但他不能表现出来，那会招来钟阡陌毫不客气的嘲笑。
冷酷是谍报世界的通行证，是这个世界最基本的规则。任何温情的表现，哪怕是针对自己人的，就算不被认为是软弱也会被认为是不合时宜的。
“我的时间不多，很有可能来不及结束这次调查。如果我不在，不管遇到什么阻力你都要把这次调查继续下去，而且你必须自己干，因为就连我也不能给你指出谁是真正可靠的人。一切都要靠你自己。”
忽然袭来的疼痛让钟阡陌再次喘息起来，他颤抖着摸出一小片药含进嘴里。等脸色好起来，钟阡陌把一个优盘塞在罗门手中，紧紧地握了握他的手。老人的手枯瘦如柴，却充满了力量。
罗门看着钟阡陌。“是我们内部出了问题？”
钟阡陌少见地欲言又止，一向强势的他表现出瞬间的犹豫。
他掂着自己的手杖，似乎同时也在掂量自己要说的话又什么样得分量。
“我只能说，最坚固的堡垒总是、也只能在内部被攻破，所以出现这样的事情我一点都不感到吃惊。”钟阡陌微笑地看着罗门。“但是，这一次完全没有一点蛛丝马迹以供我们调查，这才让我觉得不安。”
罗门敏锐地捕捉到老人眼中一闪即逝的焦虑。
“你已经有了怀疑的对象了？”
钟阡陌神色阴晴不定，罗门还从来没有看到他有这样难以决断的时刻，不过很快，钟阡陌的眉头又舒展开来。
“不，我没有。我的想法并不成熟，讲出来只会给你带来先入为主的坏影响。”
罗门看着他。“可这对你再也不会有影响了不是吗？”
钟阡陌笑了起来。“你别浪费力气了，你知道我的脾气。”
罗门却不想放弃。“你总告诉我们要相信直觉，所以你肯定有一个直觉。另外，我早就学会不受你的直觉所影响。”
钟阡陌虽然在微笑，可仍然能够看得出他心事重重。
“我的每句话都如同一颗两千公斤的重磅炸弹，击中谁都会让他灰飞烟灭，所以，你觉得我会把我自己都不确定的猜测告诉你吗？事态虽然紧急，但我们仍然要采用正确的办法。没有正确的办法，你就得不到正确的结果。”
“你这是在鼓励我去怀疑每一个人。”罗门有点不确信。
“除了我，我没几天好活了，用不着干这样的事情。而且实际上，这也是我给你的最后一个任务。上面已经决定了新指挥官的人选，很快你们就要接受他的指挥。但有一件事情你说对了。”钟阡陌的笑容里有点伤感。“那就是去怀疑每一个人。”
罗门怀疑地盯着钟阡陌。
“这样做会给我和我的队伍带来危险。”
“嗯，这很有可能。”钟阡陌不以为然地耸耸肩膀。“可我招募你们来不是让你们过舒服日子的。这是你们的工作，比你们他妈的安全更要紧的工作。”
罗门打开笔记本，开始检查优盘上的内容。所有的信息都是用一种只在罗门和钟阡陌之间才使用的密码写成的，还没有看完全部内容，他的脸色已经像飞机外的积雨云一样凝重。
“如果这一切都是真的，那我们的麻烦就大了。”
钟阡陌用意味深长的目光看着罗门。
“真和假需要我们自己去证明。”