大风，烈日，尘沙。
这就是阿富汗。来到这里，人们的第一个念头就是，与世界其他地方不同，稀少的人烟完全是大自然的点缀。在这里，荒芜的大自然是毋庸置疑的主人，人类则只是在大自然的肆虐下挣扎生存的奴仆。而在冰川世纪就已经形成的兴都库什山脉更以它的冷峻俯瞰着脚下如蝼蚁奔忙的人群。
改装后的运八运输机停在一条用推土机和压路机修成的简易跑道上，ACE正在把吉普车开出机舱。据说这条跑道曾经是美军为了攻打“***”而修建的，在乌兹别克斯坦建立基地之后，这条跑道便再也没有使用过。优秀的机组成员以他们的熟练操作绕开了跑道上年久失修的损毁所带来的降落困难。两个小时之前，运送快速反应部队的飞机也做到了安全着陆，情报站派出的一辆卡车已经把他们接走。
机组考虑了罗门的意见。在跑道上停留将会很危险，而且也看不出这样做有什么意义，但他们可以飞回到巴基斯坦加油和检修，然后等待召唤，再次飞抵这个跑道。从这里到巴基斯坦边境不到四百公里，即使是只用巡航速度的运八也能够在四十分钟左右的时间里进入和脱离，因此这个决定比让飞机只在原地等待要安全得多。
不过机长有个疑问。可以肯定的是，他们的飞行虽然能够躲过雷达，但绝对躲不过卫星和无人机的侦察，再次飞抵这里会不会很危险，尤其是到时候飞机本身没有任何自卫的能力。
罗门和孙果都认为安全不是问题。在阿富汗，主要负责打击***的美、英及加拿大军队的，绝大部分都驻扎在阿富汗靠近巴基斯坦边境的东南部，以喀布尔和坎大哈为基地，而阿富汗北部地区的防务则很大部分依赖德国、意大利、西班牙和法国等“维和部队”和一些阿富汗北方联盟的军阀。考虑到这几个国家在阿富汗的表现，真正的威胁反而是来自那些无法无天的地方武装，而阿富汗情报站跟大部分的地方武装都保持着良好的关系，因此他们可以被看做是真正的中立人士，所以再次飞抵这里的成功性仍然很大。
不过罗门和孙果都表示，将会视当时的情况再考虑要不要这架飞机配合，没有武装的机组只是这次行动的支援力量，所以不会让他们冒险。
“你真的要使用这架飞机？”
看着飞机飞走，孙果很感兴趣地问罗门。
罗门点点头，拉着孙果快步走向已经发动的吉普车。
“使用汽车要横贯半个阿富汗，行动就不得不在白天进行，不知道上面考虑过这一点没有。我个人认为，最好的办法就是再次利用飞机把货物运走，尽管很可能会再次遭遇空中打击，但两个小时夜间航行的成功几率显然比陆地上的十个小时更高。”
“话是这样说。但是美国人已经得到了消息，所以对这批幸存物资志在必得，如果他们向这一地区派出人手，到时候这架飞机肯定帮不上什么忙。”
孙果示意驾驶座上的ACE让出位置来。很明显，对当地的情况孙果更有发言权，ACE咧咧嘴，痛快地让出了驾驶位置，可他想坐到副驾驶位置上又遭到了罗门的反对，只好抱着机枪挪到了后面。马西北一直看着ACE在微笑，当ACE转向他时，马西北便把视线转到另一边。
“听我说，上面让十三办介入总参的行动就是因为他们没有一个真正的解决办法，所以一切都没有定案，到时候就看哪个办法成功的可能性更高。”罗门看了一眼坐在车后面的两个人，戴上了风镜。“所有人都准备好了？那就出发。”
“你想主导这次行动？”孙果注意地看了一眼罗门。“不过好象这次行动的主导权在快反部队指挥官手里，如果他不同意，你们连打下手的机会都没有。”
“机会是命运而不是某个人的赐予。”罗门笑了起来。“如果我觉得快反部队在干蠢事，那我会要求接手指挥。”
“我觉得你的机会不大，跟你们相比，快反部队才是正规军，如果和美国人遭遇，起决定作用的是他们，所以他们理所当然拥有主导权。”孙果也笑了起来。“谁知道呢？反正我的任务就是带着我的手下人配合你们或者他们。”
没有打开车灯，只靠着夜视仪的帮助，熟悉道路的孙果仍然开得很快，很快就开到了情报站临时藏匿这批物资的地方。汽车开到一处山谷里时，眼前的情景让罗门和他的伙伴吃了一惊，谷地里灯火通明，有几十个人正借助临时照明设施向一辆俄国的卡玛斯汽车上搬运着一个漆成墨绿色的箱子，这长方形金属箱子的体积大约有十个立方，而且看起来非常沉重，没有专用的起重设备很难把它弄上去。一群阿富汗人围在一起，高声地争论着什么，山谷里热闹非凡。
汽车开到近前，罗门注意到山谷里还有两个这样的箱子，箱子上都有被烧过的痕迹。
“如果摆上烤肉，这里简直就是他妈的金秋嘉年华。”ACE跳到地面上，看着眼前的热闹场面开始惊叹。“我以为只有美国人才能在这里为所欲为，想不到我们的人在这里过得也这么滋润。”
马西北捅了捅他，ACE顺着他的手势看过去，吃惊地看到山谷的角落里有两个阿富汗人正在宰杀一只羊，旁边的石头上还栓着几只，离宰羊不远的地方已经燃起了篝火，空气中有种烤面饼的味道。
“我说错了，这还真他妈的是个金秋嘉年华。”ACE大摇其头。“去给我弄瓶冰镇啤酒，‘兵蚁’，给你自己弄瓶牛奶，你还没到喝酒的年纪。”
“滚蛋。”马西北微笑着回敬了一句，站在原地不动。
“当地人就是这样随遇而安，所以你们也可以试着轻松一下。”孙果笑着走过他们身边。“欢迎来阿富汗，他们弄的羊肉很不错，你在国内吃不到这个味道。”
“他们的人手不够，所以必须得依靠当地人。要是我没猜错，他们会把另外两个箱子里的东西做为报酬。”罗门打量着周围的情况，脸上露出赞赏的神色。“阿富汗情报站的伙计们工作得很出色，这些地方武装很买他们的帐。”
“你怎么知道的？”ACE不服气地问他。
“很简单，我知道的情报比你多，更重要的是，我动脑也比你多。”罗门向ACE眨眨眼睛，然后快步跟上孙果。“你们两个找个地方休息，随时待命。”
ACE仔细地看了看远处的两个箱子，发现它们已经被打开，周围还散落着一些自动武器，再看看这些阿富汗人，要得到罗门的结论就很简单。阿富汗连年战火，最不缺乏的当然就是各种武器，但即使是对地方武装来说，大量的、崭新的轻武器仍然很难搞到，所以它们就像毒品一样受欢迎。
在一个巨大的山洞的外边，他们见到了快反部队指挥官、一个呼号为“长江”一号的陆军中校和当地情报站的一些特工。在这种任务中没有人会去询问对方的来历和姓名。快速反应部队中的大部分人都已经分散到周围去执行警戒任务，尽管当地人的警戒办法可能更有效，但像所有指挥官一样，不掌控全部状况就无法安心。快反部队带来的轻便卫星天线架在一处开阔地上，从所联接的设备来看，他们能够得到来自间谍卫星和设立在巴基斯坦监听站的情报支持，两个通讯军官守在这些机器前，每隔五分钟会向“长江”一号汇报一次情况。
“这里的警戒主要是针对不友好的地方武装。”一号对罗门微笑。“美国人的行动反而在我们的控制之中，不过时间正在流失，我们的处境越来越不利。”
罗门点点头。“你指的是那个箱子还没有装到汽车上？”
一号叹了口气。“要么有更多的人，要么有更多的毛驴。“
“现在看这不是人多就能够解决的问题，我们需要起重机械，靠当地人提供的驴子也解决不了问题。”跟自己的部下简单地交流后，孙果已经大致掌握了这里的情况。“现在的问题是缺乏必要的机械。”
“这里距离飞机坠毁的地方有多远？卡车又是在哪里搞到的？”罗门走到灯光下的地图旁边。“我们没有多少时间可以浪费。”
一号看着罗门。“我们到这里主要是执行战斗任务，没有想到会遇上这样的情况。”
“没问题，我知道你们的职责是什么。”罗门宽慰地拍了拍一号结实的肩膀。“如果你不反对的话，就让我来接手这里，你看怎么样？”
一号严肃地看着罗门。“如果你能想出办法，我当然愿意你来接手这个任务。”
快速反应部队最拿手的本事是作战，罗门甚至认为，他们对眼前的困难简直连想也不愿意多想一想。他们是来作战的，除了这个他们什么也不关心。这很正确，这也是为什么总参会同意十三办介入的原因，现在的安念蓉已经是“无所不能”先生，不，是“无所不能”女士，快反只在名义上主导这次任务已经是两个部门之间的默契。
在坠毁的飞机上有装卸使用的电动绞车、滚棒装置和导轨，这些东西应该还留在现场，现在需要再找一辆卡车去那里把这些东西收集回来。这会耽误差不多两个小时的时间，但没有这些东西，这两个小时也解决不了装卸的问题。ACE将会带领当地人去解决实际操作问题，他们需要手边所能找到的所有工具，甚至炸药。
孙果认为可以节省点时间，就用现在这辆卡车去坠毁现场，另一辆卡车可以再向当地人寻求帮助，或者根本不再需要另一辆卡车。罗门告诉他，另一辆卡车是代替可能已经损坏的电动绞车，为了节省时间，这辆卡车的作用相当重要。
“那就没有问题，在这里找一辆卡玛斯还是很容易。”孙果也明白了罗门的用意。
“搞到卡车很容易？”罗门不解地看着孙果。
“不是前苏联留下的破烂货。”孙果微笑着解释。“现在阿富汗和俄罗斯是正式的生意伙伴，所以这些卡车也都是新的，你不用担心。”
当ACE带着当地人去坠机现场的时候，快反部队收到了后方的情报，第十山地师驻扎在喀布尔的工程营的六架UH-60黑鹰直升机已经离开驻地，预计到达地点是坠机点，时间大概需要一个到一个半小时。
看起来美国人虽然得到了消息，但已经落后了一天，而且因为兵力不足，所以暂时还在调拨资源。第十山地师的工程营派出直升机是要使用“火山”布雷系统在坠机点周围布设雷场，防止有人进入。一架直升机原则上可以布设一处三百米乘二百米的混合雷场，对坠机点这样一个地方使用六架直升机显然过多，所以美国人另有所图。
与执行特种作战任务而临时组建的第十六特勤联队不同，美军FM100-70野战条令认为，第十山地师“尤其适合担任夺取山地、丛林地、城市居民地的进攻行动和空中突击作战”。在满足一级编制装备水平时，可单独遂行低强度条件下的进攻作战行动，适合担任仓促进攻、预有准备进攻、扩张战果和追击，以及实施特种作战、袭击、伏击、佯攻等行动，而这支部队最大的威胁在于，能够独立作战48小时。
在中情局的直接干预下，阿富汗联军司令部不得不在第十山地师中抽调一个排配合由游骑兵、海军陆战队和三角洲组成的第十六特勤联队实施作战。在工程营的飞机起飞之后，步兵战斗队分别乘坐悍马和装甲车开赴指定地点，而第十六特勤联队则在两架第十师的“阿帕奇”掩护下飞往坠机地点。