流沙很快就停住，有惊无险。
一个洞穴出现在李怀唐面前，同时，洞穴里传出了厮打的喊叫声，听声音，打斗像是发生在掉下去的斥候和一伙不明身份的人之间。厮打声没维持多久就停止了。
“把他们看好！”洞穴里传来了一把熟悉的声音，而且是唐言。
“胡一箭？”李怀唐的惊喜冲口而出。
洞穴里的人明显是愣住了，然后爆发出一片的欢呼声。宛如在黑暗绝望中遇见了一丝光明。“是将军！是将军！”
毫无疑问，洞里的人就是胡一箭他们。
一条由白迭布连接而成的绳子被扔了下去，将士们都兴奋地脱下身上的衣袍，卷成长条，互相绑起来，然后一头系在了一头骆驼的身上，另一头扔进了洞穴。
“哈哈！老胡啊，下面的阎王爷留不住你，让你给逃上来了！”
李怀唐开心地笑着，胡一箭刚爬上来，闭着双眼，就被李怀唐来了个熊抱。
尴尬爬上了胡一箭的脸上，“这个，这个，将军，我没死啊！”
“得了，见到你复活。我都不知道多开心。去，喝水去。”
李怀唐一边说，一边拍着胡一箭的肩膀。
被救上来的一共二十二人，除了三名刚才掉下去的鹰骑，其余的都是随胡一箭一起被突骑施人追赶的将士。
昨日，胡一箭看见阿鲁敦人多势众，兵分两路包抄着自己三十多骑。胡一箭知道，硬拼肯定不是突骑施人的对手。
当时他就灵机一动，带着三十多骑转身就跑，打算通过回身骑射来消灭对手。这个战术是训练的时候，和将士们一起探讨过的。只要骑射技术好，这种战术应用的效果就很好。实战证明了效果，一路追赶的突骑施人接连损失了十多骑，而胡一箭他们才战死一人。要不是随后受到了沙暴的袭击，阿鲁敦他们肯定都要死在他们的箭下。
沙暴不分敌我，吞噬着一切。落在身后的突骑施人首先被沙暴给追上，他们就这样莫名其妙地消失在沙墙之中，没有留下丝毫的痕迹。胡一箭也以为自己要完蛋了，最后时刻，沙暴在他前面卷出了一个洞穴，十多名骑士幸运地得到了庇护。其余的骑士在伸手不见五指的沙暴中，就没那么幸运了，尸骨无存。
可沙暴过去之后，他们发现被埋在了漆黑的地下，一个废弃多年的石屋里。虽然他们也尝试着挖掘逃生之路，可是流动的砂砾让他们的努力一次次的失败了。
剩下的一点点淡水，数个时辰之前就被他们喝完，而且石屋里的空气也变得浑浊不堪。刚才，被闷得几乎晕过去的胡一箭不甘心地做了最后的挣扎，继续着挖沙工作，恰巧被飞鹰给听见。
“将军，在下面，我发现了这个。”
飞鹰痛快地抹着嘴角的水渍，手里拿着一张羊皮递向李怀唐。
羊皮被平展地摊开了，摆放在被抚平了的沙地上。
“这是地图吗？”
李怀唐饶有兴趣地看着羊皮上奇怪的文字符号，问着护都。
护都蹲在羊皮边上，仔细地察看着，一会喃喃说着什么，一会又摇头。最后，护都答道：“这些文字，好像是波斯文。史国王宫的藏书中，好像有这种文字的。这些线条和各种图案，应该表示着地形。不知道是哪里的。也许，也许父亲大人看的懂，父亲最喜欢收藏和研究地图了。”
“将军，这不会是藏宝图吧？”
一直欲言又止的飞鹰忍不住多言。眼睛死死地盯着地上的那张羊皮。
李怀唐道：“哦？怎么说？”
“将军，你看，这些线条，应该是河流，这几个黑点和圈，我看着就像是标记。而这里，明显就是目标地点。”
飞鹰用手在羊皮上几个黑点黑圈画着连线，然后手指着它们的交接处，说出了他的见解。
李怀唐点点头，道：“有点意思。不愧是个天生的斥候将。”
“别说是藏宝图，就算立刻兑现成金银财宝，我们也无法带走。现在对我们来说，淡水才是最珍贵的。这东西，等回道乞史城后，送给乌蒙研究去。”
李怀唐收起了沙地上的羊皮，自嘲道。
太阳已经西斜。光明三骑背向着太阳，在起伏不断的沙丘上，艰难地向前蠕行。这里的地形，对他们来说，是非常的陌生。没有道路，也没有标记作为指引，更没有任何的过往痕迹，有的只是一片尽是相似的黄沙。
蔚蓝的天空中，看不到一丝云彩。挂在天空中的太阳，无情地把他毒辣火热的光芒投射在沙漠中的每一个角落，企图把这片沙海里的每一滴水份都带走。
炽热的火球之下，一支疲惫的军队正顶着让人昏眩的光线，蜗牛般爬行在各个沙丘之间。从嘴巴或者鼻孔里散发出来的气体和空气一样的炽热，豆点大的汗珠纷纷从骑士们的脑袋上，背上冒了出来，不停地淌下的汗水，把衣服都染湿了。衣服夜间被风吹干以后，就留下一层泛白的盐渍。
行军的队列里，不时有人熬不过毒辣的阳光，从坐骑上摇摇晃晃地栽了下来。也幸亏满地是松软的沙子，否则胳膊小腿不断也不好受。
一连走了两个白天，早已进入大食向导口中所说的的低洼之地，可水源却依然无处可寻。而所有的人马都处于缺水的状态，战马已经迈不出步伐，战士们干涸的喉咙让声音沙哑。今天一个白天，就渴死了数十匹战马和晕倒十多名战士。
也许，明天，死亡的就是将士了。
上千的战马骆驼消耗了大量的淡水，如果再找不到水源，那么明天一早，上路之前，所有的战马就要被遗弃，只能留下那些沙漠之舟作为座骑和水源。每个人的脸上都露出了不忍的神色，这些战马陪同他们经历了无数的战斗，自己早已将它们视为亲密的袍泽。两天来，多少战士，宁愿自己渴着，也把淡水节省下来给战马喝。这种亲密之情如何割舍？李怀唐轻轻地抚摸着他的汗血宝马，他知道，将士们都期待着他改变命令，可他的内心也非常的难受。这就是生死之间的抉择。别说是抛弃战马，就是那些骆驼，也要杀掉一批从驼峰里取出水份，否则，还不知道有多少人可以通过明天的考验。
夜色冰凉，万籁寂静。偶尔，远处传来沙子滑落的簌簌响声。
几天的劳累让光明三骑的所有成员都疲惫不堪，懒洋洋地或坐或躺或卧伏在砂砾之上。任凭时光慢慢的流逝，体力的透支和情绪的低落，几乎让所有的人都不愿意吭声。
“将军，把这些战马带上吧，多好的战马啊！”
将士们在求情。
“我们还可以忍受，还可以匀点水给马匹，带上吧，说不定，我们明天就找到水了。”
胡一箭舔舔干裂的嘴唇，眼神充满了期盼。
哪个骑兵不爱惜他们的坐骑呢？李怀唐也一样的难割难舍，可是，他知道，眼前这些将士一旦将宝贵的水源匀给马匹，那就意味着有人熬不过明天的毒日。
“不行！”
咬牙切齿的坚决，彻底冷淡了将士们的爱心。
“该死的，该死的大食人！”
胡一箭将怒火转移到大食向导身上。
“水源呢？你说的水源呢？明天一早我就让你和我的战马陪葬！”
锋利的弯刀架在脸色苍白，嘴唇干裂的大食向导脖子上。
向导也没办法，这本来就得依靠运气，主要是随军的牲畜太多，消耗了宝贵的淡水，否则，还是可以多熬一天的。这个牢骚他可不敢发。
大食向导已经虚脱，面对死亡的威胁，甚至连抗辩的意思都没有，他的力气即将耗尽。
“诶！”
胡一箭一脚踹翻大食向导，很无奈。
一片寂静中，数名红驼骑在和黑塔低声地商量着什么。红驼骑带来的淡水已经告罄，饶是红驼骑长年累月地生活在沙漠之中，他们也感到了焦虑。
“将军，”
黑塔牵着一头骆驼，身后跟着一名红驼骑骑士，来到了李怀唐面前，指着红驼骑骑士说道“这头骆驼，沙狐说它也许能帮忙找到水。”
现在，就算某人说他的屁股能感应到水源，李怀唐也愿意尝试。只是，这头骆驼的长相并无奇异，给不了李怀唐足够的信心。
“但愿如此，希望它是骆驼中的李飞鹰。”
红驼骑在沙漠里与恶劣的环境搏斗，为了生存，无所不用其极。其中就包括了依靠骆驼来寻找水源或者是含有水份的湿沙。
黑夜中，李怀唐好奇地跟在骆驼的身后，忐忑不安地默默祈祷着。
神奇骆驼漫不经心，东一处，西一处地嗅着，感觉更像是在寻草吃。
时间在推移，耐心在消磨。
“能行吗？”
李怀唐咽咽干涸的嗓门。怀疑，否定驱赶着心中刚刚升起的一丝希望。
“等等！”
有人惊叫，兴奋地惊叫！
神奇骆驼不动了，宽大的蹄子在不停地撅着一处低凹的沙砾。
“挖！”
带着无比希望，李怀唐兴奋地下达命令，冷落了英雄。
“水！水！”
灰淡的夜空下，连绵的黄沙上，喜极而泣的欢叫在希望的晨色中升起……（未完待续）