与牛的生死斗原来还可以这么玩！李怀唐将斗牛的艺术首次展现在大唐人民面前，与只有强悍力量的契丹人相比，李怀唐的表现无疑更抢眼球，瞬间点燃观众们的情绪，尤其是在场的美人小娘纷纷为之倾倒。
“哇！李郎太利害了！”裴小娘等美人眼冒心形的星星，双手抱紧置于胸前，兴奋地赞叹着。
“真的没有什么可以难倒他。”柳美人紧张的心情松弛下来，她很自豪，因为那条红色的肚兜，她仿佛感觉到了与她的李郎一起并肩作战，舞动全场。
“月月姐真让人羡慕，早知道，我，我也穿红色的来。”裴小娘幽怨地看向柳上月，毫不掩饰她的妒忌。
裴小娘只稍稍一个分心，全场又响起一片欢呼。李怀唐再次躲过蛮牛的凶狠攻击，严格说，不能算躲，笨牛似乎对红色的肚兜更感兴趣，一头从李怀唐的身侧冲过，牛角精准地顶在飘荡的肚兜上，然而毫无收获。
“太棒了！再来一个！”观众意犹未尽，鼓掌吆喝。
李怀唐很对得起观众，再次将手中的“红旗”舞动于身侧。蛮牛很恼怒，若是它能说话，一定会暴喝：八格！你丫究竟是什么的干活？怎么总在俺的眼前晃动？
笨牛的宿命在无休止的冲刺中轮回，每一次，李怀唐都能成功地将它吸引过来，每一次，它又从李怀唐的身边惊险刺激地匆匆而过。观众们看得兴趣盎然，呼声不断，而李怀唐则乐此不疲，不停地戏弄着契丹人的蛮牛。
“他真聪明！”人群里一名人见人爱花见花羞的小小娘赞叹道，佩服之情随着红晕升至俏脸上。
是的，李怀唐很聪明，没有与强壮无匹的蛮牛比斗力量，而是以智慧战胜之。观众们已经注意到蛮牛的疲态，脚步发软，气息沉重，神情茫然反应迟钝。
又一次，观众们以为冲锋中笨牛会被戏耍。然而，李怀唐下手了，在蛮牛与他错身的一刹那间，李怀唐伸手轻轻一个侧推，那一刻，有如张三丰灵魂附体，太极推手惊艳闪过，癫狂的笨牛竟然四肢离地，凌空向侧前方横飞，然后重重地砸在土地上，激起一阵浮尘。
“漂亮！精彩！”高力士不顾身份，整个身子已离座，失态地击掌为之惊叹。
“好！”随之太子李瑛与数名王子也都控制不住情绪宣泄激动。
此刻，精彩秒杀世间一切礼仪，万般皆下品，唯有欢呼高！观众们不分官民，不分男女，都尽情地用喝彩表达了心中的快乐。
震耳欲聋的欢呼声中，李怀唐悠悠信步至蛮牛的身边，一脚踏在牛头上，右手手臂举起。
“屠牛！屠牛！屠牛！”粉丝们狂热地振臂鼓噪。
他，会吗？人群里，那名天仙小小娘暗自好奇发问，她有一种奇怪的自信，认为他不会。
仿佛心有灵犀一点通，李怀唐举起的拳头突然化掌，伸向主台方做出个请示的动作。
“嗯，孺子可教也！”李祎笑呵呵地抚着长须，很赞赏李怀唐的行为。胜券在握，点到为止，太过嚣张反尔适得其反。
李祎与高力士互视，目光交流的结果是：李怀唐获胜！
“上将军威武！”胜利传来，首先发出欢呼的是李怀唐的数百名亲兵，整齐划一宏亮自豪的声音显示出其乃无敌之师。
反应过来的粉丝观众纷纷鼓掌表达敬意。
然而也有很不和谐的声音：“哼！取巧而已，我们走着瞧！撕虎儿的铁拳之下只有可怜虫。”
叫嚣之人均是赌徒，而撕虎儿是他们下注的对象。
说起这场赌局，赌坊里的花样不少，除了可以押注最终的胜利者外，还可以赌单场，赌串场，比如连续三场，这样的赔率要比单场的高。
不过，让许多赌徒失望的是，第一场只有失败者与平局者，没有胜利者。国子祭酒坚持第一场是契丹人与宁远李怀唐打成了平局，这个出人意料的结果吞噬了许多赌徒的赌金，引起一片不满。
第二场是近身搏斗。抽签的结果是，突骑施人轮空，由李怀唐对阵撕虎儿。
精彩的龙虎斗即将上演，观众们纷纷叫好，欲一睹为快。
演武场里，浓郁的战云在凝聚，擂台上，两双好斗的目光在敌视。生死搏斗一触即发，只等主持兼裁判的鸿胪寺卿李祎一声令下。
疑惑的目光中，高力士上了擂台。
“两位别着急。我临行前，圣上有交待，赏第一场获胜者一杯壮行酒，鼓励其继续拼搏。”说完，高力士笑呵呵地指指跟随身后的两名内侍，两人手里均举着托盘，分别置放着酒壶和酒杯。
与此同时，一人急匆匆地挤出观众群欲走向李怀唐的亲兵队，却被龙武军将士挡住。
“咦？月月姐快看，那边有人唤你。咦？好像是芙蓉楼的王掌柜。”裴小娘耳尖，听到观众群里有人冲这边喊柳夫人。
本来相隔太远，柳上月一身戎装不好辨认，不过她手上的红色肚兜异常显眼，吸引了景山的注意。景山猜出了柳上月的身份。
“王掌柜，你找我何事？”柳上月来到龙武军的封锁线之前，疑惑地看着只有一面之缘的王三问道。
景山着急地指着擂台，道：“夫人，快阻止上将军喝酒，酒杯里有药物。”
“什么？你说的是真的？”柳上月听到了景山的汇报，将信将疑。
景山着急道：“夫人尽可与上将军说，上将军听到我的名字会知道怎么做的。事不宜迟，夫人速去，上将军的安全第一。”
尽管疑虑重重，可景山说得对，上将军的安全第一。柳上月宁可信其有，不敢信其无，匆匆跑向擂台。而擂台上，李怀唐举杯欲饮。
“等等，李郎！”柳上月气喘吁吁地跑到擂台下，喝停了李怀唐倒酒入肚的动作。
接着，观众们包括高力士惊奇地看着李怀唐跳下擂台，与一名手执红肚兜的卫兵在说着什么。话说这个卫兵长得倒是挺标致的，若是个小娘必定会迷死无数郎君，只可惜是男儿身，咦？难道李将军他有分桃之癖断袖之好？再看看他的亲兵队里，似乎俊美者不少。
赌徒们并不在乎李怀唐的性取向，这只是他们闲来无事的一种谈资而已，他们关心的是胜利，为他们带来直接金钱利益的胜利。失望的只是观众里的小娘和艾妇。
李怀唐不知道观众们在想什么，与柳上月谈了一会，很快，他又复上擂台。
“高将军，这杯酒，我先敬天地，以谢圣恩！”李怀唐举起酒杯不等高力士回答，大大咧咧往地上地浇了半圈，犀利的目光凝视着高力士身边的一名内侍。
闻言，高力士一愣，再看李怀唐的举动与眼神，他似乎有所明悟，道：“好！难得上将军一片感恩之心，请吧！小二，把酒壶给我，我要亲自为上将军倒酒。”
高力士接过酒壶，走到李怀唐的身边，往刚刚倒空的酒杯注入琼浆玉液。
李怀唐知其意，小声道：“此酒杯里有异物。”
精明如高力士，他稍加思考便知道发生了什么事，也猜到了幕后黑手。凶手自然是从这个结果中获取最大利益之人，当然，契丹人没有这么大的能量，有此能耐者，非武家之人不可。是长安人都知道，武家在长安城里开设了赌坊，最近还收取了大量押注于李怀唐身上的赌注。
武忠望眼欲穿等着李怀唐将杯中之酒水倒入腹中，眼看大功告成之际却功败垂成，不知李怀唐是否得到了上天的眷顾，居然鬼使神差地化解掉他天衣无缝的必杀技。他第一杯敬天地，第二杯遥敬圣上，第三杯才喝下。
武忠泄了一口气，恨恨而又无奈地盯着李怀唐，他现在把留住家产的希望完全寄托在了契丹人的身上。契丹人给他留下了深刻的印象，力量和反应速度都相当不错，要击败契丹撕虎儿不是一件容易的事情。
有人忧自然有人乐。见到李怀唐躲过一劫，景山长出一口气，疲累让他瘫倒，靠着顽强意志支撑的身躯随着双腿一软，屁股与大地做了个亲密的接触。两天前，他在芙蓉楼里见到武氏两兄弟，武氏兄弟是李怀唐的麻烦制造者，他不敢有丝毫怠慢，亲自躲入包房的隔层偷听，实际上他只偷听到了一部份，关于李林甫的核心内容他听不清。李怀唐收到他传来的消息已加倍小心，却仍然差点中计。幸亏今天早上冼大郎机警，逮住了一名可疑的赌徒，经过严刑拷问得知此人名黎四，其兄黎三乃宫中内侍，有人给了其兄十万贯让他在御赐酒时，在酒杯里暗中下药给李怀唐。黎四贪心不足，竟拿着十万贯之资押在了契丹人身上。惊闻此消息，再结合前日听到的秘密，景山豁然开朗，顿时想明白幕后指使人是谁，于是与冼大郎分头寻找李怀唐。天可怜见，终于在最后关头让他将消息送达。
插曲终结，擂台对决的步伐无可阻挡，随着亢奋人心的一通鼓声响起，血腥残忍的一幕在观众们的臆想中浮现。（未完待续）