开元十六年的冬天不缺风雪，大雪小雪下个不停，严重隔断了安西与西域的联系，甚至常年通行的勃达岭也受到了影响，碎叶镇与拔焕城之间的联系彻底中断。
滞留于拔焕城的叶姬给这个安西四镇之首带来了轰动。月前一场暴风雪迫使叶姬与齐济善一行人在八方客栈下榻，等待冬去春来山路开通，他们处事低调，也没多少人注意到他们的存在，知道叶姬身份的也聊聊无几。孰料半月前，数匹快马从长安追来，带来了一纸圣旨，宣旨之人是秘书监少监武信。
圣旨以齐济善是叶姬亲舅舅为由，禁止了齐济善前往宁远城，改由武信监督，邀请宁远城城主李怀唐以及突骑施人代表前来宁远城谈判言和。
圣旨是武家多次谗言的结果，显然，皇帝没偏听偏信，留了个折衷的方案，将突骑施人与宁远城人请来，逼迫他们和谈，如此也正符合大唐的利益。
圣旨将叶姬软禁的同时，也高调告知了全城军民，这段时间叱诧风云的人物，传闻横扫突骑施人领地，攻破碎叶镇的英雄李怀唐之夫人就在拔焕城，就在他们身边。另有传言说，叶姬夫人因为得罪了突骑施人，而被奸臣陷害，扣留于拔焕城，等开春送往碎叶镇给突骑施人。一时间，群情激昂，同情之声四起。
突骑施人屡次侵扰剽掠安西四镇，安西军民对突骑施人恨之入骨，只是朝廷对突骑施人还抱有幻想，企图借助他们的力量来抵抗侵略成性的大食人，政策上一直在容忍突骑施人的嚣张和傲慢。如今难得有人替他们出气，打得突骑施人灰头灰脸，他们自然叫好，自然为叶姬的不公遭遇而愤概。而且，这几天的故事越来越精彩，从李怀唐大闹乞史城开始，到修筑宁远城，再到勇闯突骑施人的领地，一件件一桩桩详细地展示在拔焕城军民面前，听得他们如痴如醉，异常解气。他们最关心的是，听说英雄李怀唐的麾下多是历年被抢掠至西域为奴的唐民，还有被遗望在碎叶的唐民，居于此地的军民或多或少有亲朋戚友被突骑施人掠走，下落不明，听到此事，心情骤然产生希望感和自豪感，纷纷倒向宁远城阵营。
平常冬天的日子里，人们都会躲在家里避寒，鲜会出门，这个冬天尽管寒冷异常，拔焕城的军民反而云集在各个酒肆，互相打探消息。
在一家很小的酒肆里，聚集了许多穷困的居民，他们不舍花钱去大的酒肆，只好屈就到此。在他们身前有一名市井地痞模样的人，地痞正神采飞扬地吐沫横飞，以一人之势几乎淹没了众人。
“……锋利的刀刃碰到了商家郎君的胸膛，只须一个呼吸便可完成开膛破肚，与之前被祭神的奴隶一样，他的心脏就要被扔进药杀水，说时迟，那时快，突然万骑奔腾，仿佛天兵天将，横空出世！”地痞故意卖了个关子，停下得意发笑。
“莫停，继续讲！”人群躁动，他们刚刚捏紧冒汗的手心，期待着结果，却被吊起了胃口。
“嘿嘿，”地痞神气地笑道，“你们都猜猜，究竟是谁来搭救商家的郎君？”
“李怀唐！”人群中有人高声喊叫。
“对！没错，就是李英雄，宁远城李将军！”地痞拍案而起，正气凛然，仿佛他当时就站在李怀唐身边，沾染了英雄之气。
“……汗血马所过之处，马槊如龙，李将军不过三千人马，却杀得上万的突骑施人，哭喊逃窜，跪地求饶……”
“等等！”人群中站起一名身材魁梧的少年，提出质疑，“你是怎么知道这么详细的，莫非你当时在场？”
“这位郎君，你就不知道了吧！”地痞得意之极，“告诉你也无妨，商家郎君的小厮商仁是俺的同宗兄弟，他当时就在现场，差点就被野蛮的突骑施人挖心了。今天我所说的都是他亲口告诉我的。”
“小郎君，你不听就走开，别妨碍我们。”不满之音从人群中冒出。
少年不愠不怒，稍稍表示歉意复又坐下，嘴巴却在喃喃咀嚼：“三千铁骑破万，克碎叶，横扫突骑施。李卫公再世么？”
八方客战门庭若市，酒客们的热情驱赶了寒意，生意红火却无法让东家商八方高兴。要来的终归是要来，武家终于出手，可在这个节骨眼上，市面上到处流传了他商家三郎的历险记，成功地挑动起全城仇恨突骑施人和支持李怀唐的情绪，同时也将他商家默默地推向武家的对立面。在他眼里，商家的灾祸已近在眉睫矣。
商八方思前想后，决定拜访叶姬夫人。
叶姬与安洛儿等于是被禁足在八方客栈内，武信调动了数百名安西军的精锐把守着客栈大门，限制叶姬一行人进出。虽然安西将士都很同情叶姬，可皇命神圣不可违。
商八方敲开了叶姬的房门，叶姬的房内居然站了一队女兵，警惕地盯着他。叶姬一行人在八方客栈滞留了那么多天，早已认识商八方，女兵们的过激反应是惯性使然，却将商八方盯得头皮发麻。
“求夫人救救我商家！”
出乎叶姬的意料，商八方突然跪地哭诉。
叶姬奇怪道：“大掌柜快快请起，有事好好说，何至于斯？”
商八方坚持跪地，流着眼泪道：“夫人若是不答应，商某便长跪不起，反正我也命不长矣。”
“这，这，”叶姬转头看看安洛儿，又看了眼商八方，勉强道：“好吧，若是我能办到的，一定不会见死不救。”
“能，能，夫人一定能办得到！”商八方感激地站起身，又是连声道谢。
叶姬苦笑：“请问大掌柜有何难处，难道比我这个笼中鸟还不如吗？”
商八方叹了一口气，脸有苦色，慢慢说道：“夫人且听我说来……”
当事情原委清清楚楚地摆在叶姬面前，叶姬不禁吃惊，才觉得事情严重，之前齐济善瞒过了她，没有告诉她关于突骑施人与朝中正蒙受皇恩的武家勾搭成奸欲将大唐推向宁远城的对立面之事。幸好老天有眼，阴差阳错地破坏了这场惊天阴谋。再仔细想想，叶姬顿时明悟，这几天在全城刮起的李怀唐旋风必定就是齐济善所为，目的是为了给宁远城造势，也是为了保护叶姬的安全。
叶姬感激地向商八方道谢：“是商家帮了我夫郎，帮了我宁远城。叶姬铭感于心，滴水之恩，当涌泉以报。大掌柜有何难处，尽管与我说，能帮上忙的，叶姬绝不会推托。”
商八方大喜，当场提出商家部份迁徙到宁远城，并将膝下两名小娘交给叶姬，认叶姬为姐姐。
“什么？让四郎纳她们为妾？”叶姬惊讶于商八方的奇怪要求，妾的地位何其低贱，若非情不得已，没有哪个父母愿意让自己的小娘嫁与他人为妾，何况他们商家不缺钱。
站在叶姬身后的安洛儿态度鲜明口直心快：“不行！去宁远城可以，但是绝对不可以嫁给我们上将军！”
房内所有人都惊奇地看向安小娘。刚刚那话似乎应该是叶姬这个正妻的对白，很明显，安洛儿是抢对白了，或许是要抢身份了。叶姬听得出其中的意味，老于世故的商八方也听得出其中的敌意，抢夫郎的敌意。
“这位是？”商八方犹豫地问向叶姬，提出反对的小娘长得花容月貌，说不准是李怀唐的禁脔，他不得不小心应对。
叶姬意味深长地笑道：“她是妹妹，安洛儿。”
妹妹？异姓妹妹？不用问，一定是共侍一夫的妹妹了！商八方的脑子快速转动，很快就找到了自认正确的答案。
“两位夫人，我家的玲珑小娘不懂世事，她离开商家若无人照应将何以生存？身处陌生之地受尽欺凌，让我这个为父的于心何忍？”
实际上，商八方是想让商家分散在两地，万一真的出了事，他商家还有火种保存。可身处异域，没有坚硬的靠山，商家同样过不下去，所以他决定了，同意商祺的提议，将玲珑双姝嫁给李怀唐，当然，他不希望两个宝贝小娘嫁到宁远城就受到欺凌，造访叶姬就是为了替玲珑双姝铺就一条较为平坦的道路，让叶姬接受她们，照顾她们。
安洛儿不乐意了，不知道从什么时候起，她的想法已悄然发生变化，李怀唐高大的影子在她的芳心里有了一席之地，听到商八方要送美娇娘与李怀唐，她心里酸得很。
“你们商家有人有钱，要在宁远城立足很容易，再说，我姐会照顾你们的，何必要抢我姐的夫郎？”安洛儿感觉不妥，推出叶姬作为盾排。
商八方眉头紧皱，目光求助向叶姬：“夫人，如果你不答应，我们商家就完蛋了，就算躲到宁远城，武家也一定不会轻易放过我们的。”
叶姬叹息一声，“玲珑妹子我可以代为照顾，不过，这门婚事大掌柜得向我夫郎提起，夫郎同意了才算。”
商八方见到叶姬夫人如此容易说话，心里宽慰了不少，只要叶姬同意一切就都好办了，至于那个李怀唐么，英雄总是难过美人关，他不信李怀唐在玲珑双姝的美貌面前不动心。
商八方懂得打铁趁热，马上让人将玲珑双姝唤来。
“两个！？”叶姬傻眼了。两名一模一样的漂亮小娘，姐姐叫商玲，妹妹是商珑。（未完待续）