月朗星稀的夜晚，中原大地上空，一只不知名的巨鸟在空中飞翔，带起一阵“呜呜”的风声。那天晚上，许多夜间外出的人看到了这一奇异景象，事后议论纷纷，但谁也说不出个所以然来。
翱翔在空中的经历除了含剑，谁都不曾有过。最初的紧张过去之后，韩小露开始大着胆子向舱外张望，只是此时正值中夜，下面的大地在清朗的月光下只是朦胧一片，隐约有些山川河流的影像，再仔细看时，却仍是模模糊糊。
“含剑哥哥，你这是往哪里飞啊？”小露努力分辨了半天，仍旧分不出东南西风来，忍不住问道。
“向南。”
“含剑，你是如何分辨方向的呢？”这却是李雪梨的声音。
“喏，看后面的高山，”含剑回头努了一下嘴说道，“那个是少室山。”
回头努力看去，果然隐约有高山的轮廓，只是黑色山影印衬在漆黑的天幕上，若不是星光被遮挡掩映，根本看不出来。
司马秦和柳远两人坐在一处，气氛尴尬，因此各自面向两边舱外，更不搭话。司马秦忽然想起一事，问道：“萧兄弟，中州城在哪个方向？”
“应该是左侧略偏后。”含剑答道。
司马秦用力向那个方向看去，却怎么也看不到半点痕迹。这个年代的空气虽然清新无比，目力可以及远，只是城市夜晚极少灯火，离得远了，望上去和荒野并无不同，如何能发现？柳远看他语气微带些不自然，呼吸急促，哂然道：“哼，便是此时让你回中州又如何？徒然诺大身躯，却做女儿态。”
司马秦听了，默然不语良久，咬牙道：“姓柳的，日后定当再讨教柳氏剑法。”
柳远哼了一声，说道：“随时奉陪。”
此时含剑也在想着中州的种种，不过他和司马秦想的并不完全一样。
“黄氏的家主黄源竟然在这次的冲突中丧生了！真是令人惋惜的结局。如果黄谅没有隐瞒我什么的话，这次黄家好像是来商谈疏通商路，增加贸易的，很不错的主意，这样父亲的美酒生意也可做得大一点，可惜……而且家主被杀这么惨烈的结果，引起战争也说不定，阴谋家真是不惜最坏的结果啊。”
含剑虽然分析出了一些事情，但毕竟不过是个学院少年，想得还是简单了些。这几年江州的崛起有目共睹，但依赖商贸的江州缺乏纵深，而且周围羡慕妒忌的大有人在。这次黄家由家主带领，诸长老大举来中州，是想要谋求中州－江州的某种战略联盟关系，进而带动江州之西，中州之南的鄂州加入联合，在豪强林立的神州势力格局下谋求长久的利益，而且令人振奋的是江州司马海也有这个意愿，可惜……
这背后捅刀子的人，看得准，捅得狠，司马海和黄源一死，不要说两家仇恨深不可解，便是没有这一罅隙，少了深谋远虑的黄源和雄才大略的司马海，两方的合作也只会像历史上无数家族联合那样，表面上繁花簇锦，实际上相互戒备提防，最后不了了之。
“哎哟！你轻一点！”
“少爷，须得暂且忍耐……”
此时的黄谅，也没有心思去考虑这些战略大局，因为他的脚上因长途跋涉起了许多泡泡，这天好不容易在一处安全所在落脚，一名老仆看到五少爷的脚底，大惊，忙准备了疮药钢针，为他挑脚泡。
屋门被敲了三下，黄琪推开门走了进来。
“琪哥，四叔伤势怎样？”
“不太好。”黄琪略带忧色，说道：“方医正言道，那一箭没有刺到心脏乃是不幸中的万幸，虽然如此，肺脉受损，已经是连着三天咳血了，性命或许无忧，可四叔的下半辈子怕是要一直和汤药为伍了。”
黄家四长老黄初是在三天之前中州城外的作战中负的伤。那天司马家兵围了衡园，亏得这园子黄氏经营已久，地下掘有暗道通往城外，黄初又令人假扮长兄稳住了外面的那些敌人，最后还引爆了数个手头最大的爆雷符，将地道入口炸塌。种种安排之下，加上此时司马氏群龙无首，内部还有纷争，竟然没有一个中州士兵知道黄家剩下近百口人的去向，头脑简单点的，甚至还以为他们都葬身在爆炸的废墟里了。
可是中州方面没有人知道，并不代表没有其它人知道他们的逃遁方向。一行人刚出地道口，便遭遇了埋伏，五十多名武士的突然袭击加上事先设置的阵法，让黄家的精锐力量损失惨重，四长老黄初就是在这次袭击中被一支重箭从背后贯胸而入，受的重伤。所幸敌方还是低估了黄家这次带来的士兵的战斗力，被随后而来的反击打得节节败退。
带队埋伏的武士首领早已派人通过他们在中州的内线通知了司马家的人，原以为中州的大队兵马马上就会到，因此战局劣势下仍竭力拖延以待援兵，可是这时候司马河等人正忙着肃清内部不服的势力和捉拿司马秦等事，上下一片混乱，黄家人马出现在中州城外的密报根本没有出现在各位长老的桌上！
乔装成一名普通武士的黄源也发现了对面敌人的异样，虽然穿是司马家士兵的服饰，但从口音武技判断，并非中州方面的人，稍一琢磨便猜到了其中关窍和目前的形势，便许下重赏，令手下不惜代价击溃对手。
敌人在又损失了一半的人手，只剩十几名个个带伤的武士之后，带队首领见期待中的司马家援兵迟迟不来，事不可为，只好废然而退。
黄源胜了这一仗之后深感侥幸，加上手下损伤甚多，连自己最倚重的四弟黄初都身负重伤，兵力大打折扣，放出信鸽让江州极速派人来援后便昼伏夜出，尽量往荒野偏僻处行进。手下武士和士兵倒也罢了，黄谅等向来衣食无忧的公子哥儿，哪里曾如此辛劳疲累，苦不堪言。
一天下来，黄氏众人通过斥候惊讶地发现中州司马家反应极其迟钝，预料中的围追堵截根本没有出现，只有在一个小镇附近遭遇巡逻的小队士兵干了一仗。而且这队士兵似乎没有收到任何中州来的命令，只是因为黄家一行人个个身有外伤，形迹可疑才上前询问，被心虚的黄家武士当即制住，还被迫做了几天抬担架背行李的苦力。
黄源和担架上的黄初商量了之后，便令队伍加快了速度，数百里一路无事，这天到了平庆府地界，虽然还是中州辖下，离中州－江州交界处的高邮府已经不远，而江州闻讯来援的武士也乔装越界过来会合了，至此，黄源等人一直悬着的心终于放下，在一个黄氏名下产业所有的庄园里落脚歇息。
想到黄初的伤势，黄谅又想到不知去向的萧含剑，便问族兄：“琪哥，这几天可有萧含剑的消息？”
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