紫苏一行是在九月初十离开燕州的銮驾经官道入云州至平津渡换舟沿腾河返京十月抵京紫苏并不着急一路上不停地召见当地世族的掌权人恩威并重宣示皇家威严对朝臣反倒不大宣召便是尹朔、齐朗与谢清三个人也难得见到她一面。
从云州进入承州一路上都是歌舞升平的景象承州太守还特别献上了一座十三幅的真绣屏风内容是元宁十三州的风景名胜当真是引人入胜紫苏自然也是赞不绝口对承州太守方守望也是大加褒奖。
“太后娘娘奴才听说方太守最让人敬佩并不是他的政绩。”待承州的官员退下御舟赵全才笑咪咪地对正在欣赏屏风的紫苏说。
“哦？那是什么？”紫苏问了一声目光还仍然放在屏风上心中并不以为然方守望破落世族出身家无恒产入仕之后从九品小吏升到如今的正二品的封疆大吏政绩斐然连隆徽皇帝都赞扬过他处事严明、无人可及这样的官员除了政绩还有人什么可让人敬佩的。
赵全看了一下紫苏的神色确认她还有点兴趣才说下去：“太后娘娘有所不知方太守家中可是有双诰命呢！”
“双诰命？”紫苏不由惊讶转头看向赵全皱眉思索了一会儿“哀家似乎有点印象当年先帝曾经给过一个大臣双诰命。”
元宁皇朝正三品以上的大臣其夫人都有同品的诰命册封双诰命是指一位大臣家中有两个夫人得到相同的诰命册封这在元宁历史上不多见的嫡庶之间是要严格区别的让两人女人获得同等的地位也就是乱了宗法是不忠不孝的大罪当然法理之外不过人情元宁最初的一次双诰命是宣祖敕封给右议政大臣韩时宣的两位夫人的韩时宣出身湖州世族幼时即与承州卢氏的一位小姐有婚约可是宣祖乾宁五年卢家因为牵涉扬王谋逆一案举族流放北疆只有身份未被剥夺韩时宣的未婚妻自然也在其中当时韩家已经准备退婚却传来消息那个女子病死途中后来韩时宣奉父母之命另娶他人也就是顺理成章了乾宁十年宣祖因睿王完婚大赦天下当时韩时宣已经是正三品的按察御史没想到卢家小姐竟然没死而且找上了韩时宣那也是烈性女子只要韩家完成退聘之礼韩时宣心中有愧上表宣祖宣祖对此大为赞赏不仅钦命赐婚而且给韩时宣的两位夫人同品诰命因此开了双诰命的先例。
“方氏与贺氏本就是世代联姻的家族方太守七岁时便与贺家的一位小姐定亲后来方氏因故败落贺家也有救济可是却不愿自己女儿嫁过去只是不好开口方太守十八岁时正逢上恩科开试便打算入京赴试但念及老母无人照料便请贺家嫁女完婚贺家老爷不愿女儿受罪便让小姐的丫环代嫁入方家方守望也是无奈没有争辩后来金榜提名官职在身也无暇顾及家事等到环境略好些他才回乡迎接老母与妻子回去之后才现贺家小姐也没有另嫁反而与丫环一起侍候老母甚至与家中断了来往不由大为感动因此在为夫人请封诰命时方太守陈情恳切为两位夫人请了双诰命听说贺家小姐前些年旧疾复长年卧榻不起方太守是不离不弃承州上下都说他是至情至性之人呢！”赵全说得十分生动到最后语气更是叹服不已紫苏也不由点头。
“照此看来方太守的确是性情中人。”但是她也只是淡淡地说了这么一句。
在一旁伺候的叶尚仪也不在意地说了一句：“糟糠之妻不下堂——本就是理所当然有何可敬佩的？”
赵全笑道：“话是这么说不假但是真正能做到有几人？”
紫苏也轻轻一笑道：“这话不假是该找个机会嘉奖一下。”
“那么主子是不是在承州多停留一阵子？”赵全陪着笑问道。
“不忙。反正明天要到承州的府到那儿在说吧！”紫苏摆手“把屏风收了吧！哀家也该看奏章了。”
“是！”
看着紫苏所在的楼船换上表示休息的灯笼齐朗与谢清便走回船舱随行的宫人早已点亮了船里的灯见两位大人进来便顺次退下。
“方守望倒是人才。”齐朗笑着对谢清评价“封疆大吏能揣透上意的并不多。”
谢清无所谓地笑道：“那就可惜了！不过真绣的确出众与湖州的临绣比起来是毫不逊色啊！”
“到真合时你带一些回去给倩仪与老夫人吧！”齐朗的手指在茶杯的边缘轻轻划动说得是漫不经心“反正我们会停留一阵子。”
“大少爷客人来了！”船舱处有人低声禀告。
“带进来吧！”谢清神色一凛回答下人齐朗却起身走到窗口撑开雕窗目光投向外面的水面夜景。
领人进来的是谢清的贴身侍卫身后跟着一位锦衣华服的中年男子经红润的肌肤显示出此人养尊处优的生活环境温和的笑容却掩不住眼中的精明。
“孙世兄别来无恙？怎么人到了也不来与小弟打声招呼啊？”谢清笑着起身招呼来人坐下亲自倒了一杯茶给他随即挥手示意侍卫退下。
来的是承州孙氏的当家人孙海天年纪比齐朗与谢清大了不少却是平辈而现在谢清又有官位在身孙海天也连忙陪笑接过茶杯小心地说：“惶恐惶恐贤弟现在位高权重愚兄也是怕打扰你啊！”
“孙世兄也是事多吧！”谢清坐下之后笑道“今年孙家的事可不少！”
孙海天心中马上活络口中却是长叹：“家门不幸徒惹人笑话罢了。”
谢清点头关切地询问现状：“我在京中也听刑部的人说过了大理寺不是改判了吗？世妹应该会无恙的。”
“无恙？人都疯了还怎么无恙？”孙海天一时激动道出实情。
“疯了？”谢清一惊连齐朗都转身看向孙海天。
孙海天定了定神叹息着说：“海静是什么样的性子你也不是不知道？我好好的一个妹妹嫁过去不到一个月竟然连话都不会说了整日里只是呆坐着就这样贺家还不放过她非要将她置于死地不可！谢清你看在两家世交不浅的份上帮帮海静吧！”孙海天本来是三分真情七分作戏说到最后却是真正情不自禁了那毕竟是捧在手心娇养如掌上明珠的幼妹。
谢清微微颌却是面露难色道：“世兄也知道我如今掌着刑部的事可是也没有无缘无故推翻判决的道理而且承州的案卷上明白地写着孙氏是自动交代的这是铁证如山我也是心有余而力不足啊！”
孙海天脸色微变目光闪烁地看着谢清又转向站在窗口的齐朗不清楚这两人是什么意思。本来他是认为谢清与齐朗想为他解决这件事再讨得一些代价现在看来却不是这么一回事。
“世兄真是抱歉我是真的不方便插手这案子连大理寺都过问过了刑部毕竟是刑部做事要有理有据……”谢清淡淡地说着也是在指点。
孙海天若有思地看着两人目光从谢清身上转到齐朗身上又转回谢清身上。
“太后娘娘过几日应该会到真合娘娘对方太守似乎十分欣赏应该会有所褒奖。”齐朗道出自己的猜测同时转身将目光投向窗外映着点点灯火光亮的河水。
“你们的意思是……”孙海天不由骇然。
谢清微笑不语齐朗淡淡地回答：“我们有说什么吗？”
孙海天干笑几声：“两位都是朝中重臣在下却只是江湖闲人一个只怕难以明白两位的深意而且在下直到明早一直因为家事难过留在小妾那里寻求安慰呢！”牵涉到朝中的事情再多的谨慎也不过分。
“孙世兄方守望与贺家的关系如何我们不得而知也不想知道我们唯一想知道的是你有没胆量拉方守望下台！”谢清收起笑意正色相告话说到这里挑明也无妨了。
“……为什么？”孙海天也不是省油的灯转而沉稳地问他“据我所知方家和贺家都没有犯到谢家与齐家的利益吧？”孙海天不由警觉。
齐朗失笑温和地对孙海天道：“世兄不知道吗？方守望的座师是尹相与我们可谈不上什么交情。”
“原来是这样……”孙海天放下戒心笑道“既然如此两位是已经有打算了？”
“这个世兄就不必知道太多了吧？”谢清笑了笑傲然之气一展无遗“我们只希望世兄在太后娘娘面前言辞恳切地陈情哀求一番至于方守望在不在场都无妨。”
“随便说吗？”孙海天追问了一句。
谢清笑出声不禁摇头却很认真地回答他：“世兄你只要说出实情指控什么的尽管随意便是说方守望与贺家意图谋反也无不可我们都可以替你圆下来却有一条不要牵涉他人只在方守望与贺家身上寻不是。”
孙海天心领神会点头应承：“两位放心我知道分寸。”
“这个分寸可是最难掌握的！”齐朗并不讳言“太后娘娘很聪明尹相也不笨若是你弄巧成拙我们也只能袖手旁观你明白了吗？”
言下之意他们并不保证一定会护他周全。
孙海天点头却笑道：“听说太后娘娘与永宁王情谊深厚想必一定会体谅兄长对妹妹的维护之心是如何急切。”他也不笨一族之长不是那么好当的若没有几分实力他如何掌得住家族大权？
谢清与齐朗都没有回答只是淡淡地笑了笑随即便让人送孙海天离开了。
“……果然是老狐狸！”谢清冷笑着评价刚离开的孙海天。
齐朗也关上窗子重新坐下一脸淡然的笑容却不太在意：“只顾眼前利益哪里算得上老狐狸？还是你自己变笨了？”
谢清莞尔笑了一声道：“若是承州世族都是这种人也就不奇怪关中世族为什么如此看不清世局了？”想要北疆之地绝对是愚蠢至极的人才会做的打算。
齐朗不由摇头。
“随阳忘了告诉你一件事情。”齐朗仿佛忽然想到了什么手指轻扣桌面慢悠悠地道出一个消息：
“太后娘娘打算让尹家小姐入宫。”
“什么？”谢清目瞪口呆半晌才道“陛下还不到十岁呢！”
“明年就到了！”齐朗失笑想看谢清失态也不是一件容易的事情。
“可是……可是……”谢清想反驳但一时竟找不到合适的词句好一会儿他才定神问道：“是大婚？还是纳秀？”
齐朗摇头：“应该说两者都不是！太后娘娘很喜欢尹家小姐的诗词可能会让她入宫陪伴一些时日至于其他就要看缘份了。”他说得清楚却也很模糊让谢清会意地一笑也放松下来。
“说起来夏家似乎并没有合适的女孩可以入宫啊！”既然说到这里谢清也有意谈一谈毕竟后位还是很诱人的。
“的确！”齐朗点头“依永宁王府一贯的作风也不会让自己家中连续出后妃；不知道太后属意哪个家族占据皇后的位置。”太后健在立后便不是皇帝能够做主的事情就是成宗皇帝废立皇后之时也要让章懿太后加印方可实行更何阳玄颢尚且年幼皇后的人选肯定要紫苏确定。
谢清却想到一个传言：“听说当年立储之时太后娘娘以后位为交换才得到王家的支持的是不是真的？”
齐朗皱眉很奇怪地看着他思忖了一下才开口：“随阳你想让谢家的女孩入宫为后？”若非如此他怎么会问出这种话？——连王家向永宁王府求婚紫苏都不是太愿意何况让王家的女孩做皇后？——关己则乱是一点不假。
“景瀚你认为可行吗？”谢清想了一下还是征询齐朗的看法他的确有这个意思也一直在物色家族中的女孩毕竟谢淇成为驸马之后谢家有三代子弟不能入仕三代之后是什么样的光景谁知道？身为谢家的族长他不能不为自己的家族考虑。
齐朗轻笑：“随阳这个……你要去问紫苏了……”他无法说什么这是皇室的家事他不想插手最主要是不想与阳玄颢起冲突而且这件事与他关系不大他并不想让齐家的女孩入宫因此也没有流露过这方面的疑问紫苏也没提过上次说到尹相的事才第一次说起这件事。
谢清看了他好一会儿才笑着开口：“景瀚我比较想听听你的看法。”很无赖的语气表示出他的坚持齐朗知道这表示自己若是不说谢清是不会放过自己的。
“应该可行……”还是不想太为难谢清齐朗思索了一下便回答了他——不是敷衍对于紫苏的心思齐朗还从来没猜猎过而且说白了紫苏也不可能让一个外人执掌宫中的大权选自己人的女孩应该是最有可能的唯一不确定的因素在阳玄颢身上若是他不愿意紫苏是否会迁就就不得而知了。
“其实你可以问一问紫苏的……”齐朗还是那句话谢清微微点头眼中却难掩欣喜之情。
真合是一个十分繁华的城市紧靠着腾河因此也是重要的战略之地这座城市中南北客商云集因为真合出产的寒缎与真绣都是天下闻名的珍品紫苏也来过这里但是那是很久以前的事了。
因为有心褒奖方守望紫苏与皇帝下船住在真合城中的城防行辕承州的世族也到那里晋见太后与皇帝。
到达的当晚紫苏便带着皇帝去了方家对方守望与其两位夫人多有厚赏对那位贺氏夫人紫苏更是旌表嘉恩接下来的几天紫苏便一直在接见前来问安的世族。
“太后娘娘似乎很累。”齐朗一眼就看出紫苏的疲惫禀报了几件军机之事后便关切地问候。
紫苏苦笑：“应酬本来就很累人。”
“要不然今天休息一下如何？”齐朗关心地提议。
紫苏摇了摇头：“无妨的都是要见的哪个都不能轻忽！”
齐朗便不再说什么了退出行辕正好见到孙海天携家眷前谒见两人都只是微笑着点头便算打招呼。
“孙卿别来无恙？”紫苏与孙海天也算熟识便笑着问候并无客套。
孙海天勉强笑了笑点头应声：“谢太后娘娘关怀草臣一切安好。”
他那点掩饰自然瞒不过紫苏她不禁皱眉：“孙卿有话不妨直言。”
“没事太后娘娘过虑了！”孙海天低头笑语让紫苏看不清他的神色。
“当真是哀家多虑？”紫苏面色一沉声音也冷了下来。
“太后娘娘……”孙海天忙跪下却是欲言又止仿佛无从说起。
紫苏的眉头更紧了却淡淡地说了一句：“孙卿也算是哀家的世交若有什么话但说无妨哀家不会加罪的！”
孙海天双手抵在地毯上紧紧地攥成拳头好半天他竟痛哭出声紫苏又是一惊她记得很清楚孙海天在同辈人中年纪最长向来老成这般失态却是她第一次见到她忙道：“孙卿到底怎么回事？”
同时紫苏示意赵全上前扶起孙海天孙海天站起来还没立稳却再次跪倒泪水竟不弄湿的面前的地毯声音更是哀戚。
“这到底是怎么了？”紫苏不由急了。
“太后娘娘……太后……娘娘……”孙海天泣不成声。
“求您为海静作主啊！”