第七十四节死亡契约
善于权谋的凯撒运用他那过人的智慧成功地使尼科美德如数交出了船只，罗马终于在盟友和附属国的帮助下组建了一支规模不小的舰队，为来年与本都的大战奠定了基础。
在此次罗马使团与比提尼亚的交涉中，凯撒的功劳应该是首当其冲的，他那出奇的反应能力和机智的行为给尼科美德留下了深刻的印象，而自告奋勇充当人质的做法，更是令所有人钦佩不已。
与其说，马尔库斯?卢库鲁斯顺利地完成了元老院的任务，不如说是凯撒一人独占鳌头。就在卢库鲁斯带着大小三百支战船停泊在雅典的海港并返回罗马时，凯撒则作为人质留在了尼克米迪亚。
凯撒在这次行动中首次施展了自己的政治才能，这使得他的名字传遍了整个小亚细亚，尼科美德虽说将他扣为了人质，却极其欣赏他的才能，因此每日敬凯撒如上宾，两人成天是形影不离，亲如密友??????
如此一来，整个比提尼亚都知道凯撒，却很少有人知道马尔库斯?卢库鲁斯。
在向元老院述职的过程中，卢库鲁斯淡化了凯撒的功劳，当元老们问起凯撒本人为何没有一同归来时，卢库鲁斯戏谑地给凯撒下了一个留名千古的定义——“女人最爱的男人，男人最爱的女人”——以此作为解释凯撒留在比提尼亚的缘由。
虽然骗过了元老院，自己也独揽了功劳，但是，作为卢库鲁斯本人，他内心是充满了挫败感的。
为了真正地施展一番自己的才能，马尔库斯?卢库鲁斯下定决心要争取亚细亚总督或是执政官的职位，因为，只有这样他才能获得东方战争的指挥权。
他是这样想的，也是这样做的。
于是，在剩下的整个冬季里，马尔库斯?卢库鲁斯将所有的精力和财力都花在了四处游走、拉取选票上??????
而他的族弟，卢齐乌斯?卢库鲁斯已经在筹划征服色雷斯的战争了。
宁静之中暗藏着杀机，元老院已是攒足了力量誓要一举征服色雷斯和本都，从而奠定罗马在东方的统治地位。
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------色雷斯的梅迪部落作为罗马的首要打击对象，自然也是积极地动员一切力量做着战前准备。斯巴达克斯并没有沉浸在胜利中，而是显得更加忧虑，他知道在春天来临之际，将会遇到一个强悍的对手——卢齐乌斯?卢库鲁斯，以及更强大的罗马军团，战争无疑会更加惨烈！
更可怕的是，罗马已经在盟友的帮助下组织了强大的舰队，这在斯巴达克斯看来是个巨大的灾难！因为，这样的话，罗马如果愿意，完全可以随时登陆南色雷斯的海岸，侵入整个色雷斯的腹地。
尽管斯巴达克斯竭尽所能地联合周边的部落，但始终没有促成一个强大的同盟；而出使西班牙的瓦伦提乌斯和伊斯卡兰等人也一直没有消息；他也曾考虑过派遣使者出使本都，但斯巴达克斯觉得仅仅一个部落与一个亚洲强国结盟是一个不太可能的事，毕竟地位相差悬殊??????
这些问题整天困扰着斯巴达克斯，他脸上的笑容越来越少了，整个人也都显得苍老了许多，而且几乎每个晚上都要花几个小时的时间，独自在夜空下发呆。
而这一切，阿塔兰特都是看在眼里的，她之所以没有随伊斯卡兰出使西班牙，就是心中放不下斯巴达克斯——这个一开始就令她怦然心动的色雷斯人。
阿塔兰特曾好多次想出现在斯巴达克斯的身旁，用尽一切力量给予他些许的安慰，但最终，这位羞涩的少女没有足够的勇气，只好在无数个夜晚，躲在不远处，默默地注视着独自哀叹的色雷斯人??????
她痛恨自己缺乏勇气面对自己的感情，除了在白天竭尽所能地帮助斯巴达克斯以外，在其他时间，阿塔兰特只能暗自为他分担着内心的忧虑。
这个平日里无比骁勇的亚马逊女战士，在面对自己心上人时才表现得如同少女一般羞涩，但内心倔强的阿塔兰特总是在责怪自己，内心的矛盾与日俱增，终于，在一个月明星稀的夜晚，这个亚马逊姑娘独自坐在斯特里蒙河边哭了起来??????
“你怎么了，阿塔兰特？为什么一个人独自哭泣？”
这个声音在姑娘听来是如此地熟悉，如此地美妙，她一下子停止了哭泣，开始哽咽起来，并急忙胡乱地用手擦了擦脸颊的泪水。
此时，来者已经坐到了他的身旁，满怀关切地看着她。而少女的头却埋得更低了，如果不是夜色的遮掩，很容易就可以发现她脸上的红晕。
这个人不是别人，正是斯巴达克斯。
他是被阿塔兰特的哭声吸引过来的，而且满怀怜悯之心想来安慰她，他知道一个身在异国他乡的女子内心也是有自己的苦楚的，况且多日来一起经历过无数激烈的战斗，斯巴达克斯已经和阿塔兰特有了深厚的友谊，至少斯巴达克斯是这样想的??????
“你是想念伊斯卡兰她们了么？还是为死去的战友而难过，告诉我，阿塔兰特，是什么使你如此伤心？”
“命运，我只是为命运而伤感。”阿塔兰特尽管想一口表达出内心的感情，但最终还是没有说出口来。
“我们都是战士，我们的命运终究是战死沙场，阿塔兰特。”斯巴达克斯说着，按住了她柔弱的肩膀，“而你一向又是那么地坚定、勇敢，作为亚马逊最出类拔萃的战士，难道愿意向命运低头么？”
“我们是战胜不了罗马人的，斯巴达克斯，其实经历过这么多的战斗，你应该能看得出来！你能保证可以打败卢库鲁斯么？”姑娘转过脸来，凄惨地问道。
“说实话，我没有把握战胜他，但我可以选择光荣地战死，除此之外，别无选择。”
听到斯巴达克斯提到“死”，阿塔兰特显得有些激动了，内心的焦躁却被色雷斯人强有力的手抚平了，他依旧平静地说：
“其实，与你能并肩作战是我莫大的荣幸，可是，你没有必要继续陪我走下去，你可以带着你的战士回到宁静的亚马逊，过着属于你们自己的生活。”
“即使死，我也会和你死在一起！”阿塔兰特那坚定的目光中暗含着一丝柔情。
斯巴达克斯再次地震撼了，他不由地想起阿塔兰特那娇小的身躯在惨烈的战斗中浴血奋战的情景，不由地感到一阵心酸，于是，他忍不住一边伸出手为姑娘擦拭着眼角的泪水，一边悲惨地说：
“如果罗马人连死的权利都不给我们??????”
“不要说了！”阿塔兰特再也抑制不住内心积淀已久的感情，她紧紧地搂住了斯巴达克斯，扑在他的怀里，泣不成声地喊道，“如果你不幸被罗马人俘虏了，那么，我也愿意放弃最后可以选择的权利，心甘情愿地做他们的奴隶！”
色雷斯人此刻被姑娘的举动惊呆了，她已经可以清楚地感觉到阿塔兰特对他的爱意。
斯巴达克斯的脸变得惨白，他失神地看着银光闪闪的河面，不知道是继续安慰伤心的阿塔兰特，还是立刻挣脱她的怀抱，因为在色雷斯人的心里，只有蕾妮亚一个心爱的女人。
此刻，姑娘哭得更加伤心，更加凄惨了。
终于，斯巴达克斯用颤抖的手紧紧地将姑娘搂在了怀里，竭力地安慰着她：
“你真是个傻丫头，那样会生不如死的！放心吧，阿塔兰特，我不会让你也遭受同样的厄运，现在，去睡吧，忘记一切烦恼吧。”
“我们做个约定好吗？”阿塔兰特这时止住了泪水，她充满柔情地抬头仰望着斯巴达克斯俊美的脸庞，静静地说道，“如果我们不幸沦为了奴隶，就相互地替对方解脱好么？”
斯巴达克斯看着姑娘天真的脸，许久后，他郑重地点了点头，说道：
“你说得对，或许死亡是最好的一种解脱吧！如果真有那么一天，我是不会让你受罪的。”
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或许是命运弄人，这个死亡契约在不远的将来却如实地摆在了这两个人面前，究竟谁先履行这个诺言，后面将会讲到。（未完待续）