斯巴达克斯和喀提林约定的见面地点是在与佩鲁西亚城隔河相对、台伯河东岸的某一处,出于对双方安全的考虑(因为斯巴达克斯担心消息泄露),角斗士首领并没有明确约定地点,只是把范围缩小到了方圆几英里内的区域。
当他听见疾驰的马蹄声忽然变得凌乱、消沉,便笑着对指挥官们说:“喀提林一定发现了神庙内的火光,我断定他们此刻已经派人来悄悄侦查了。”
“我出去看看!”甘尼库斯说着便拔出长剑迅速一闪,便隐藏在了神庙的侧面。
过了不到一分钟,神庙外传来一阵打斗声,这声音很快就消失在了无尽的旷野中,随即,甘尼库斯拉着一名角斗士走进了神庙,看样子他已经被甘尼库斯制服了。
“我抓住了一个斥候,你还是亲自问问他吧。”甘尼库斯说完便将这名角斗士丢在了斯巴达克斯身前。
“感谢神啊!”这名角斗士立刻揭下斗篷,仰起头来看着角斗士首领那刚毅的脸,“斯巴达克斯,我已经成功联络了喀提林,他已经来了!”
这正是在斯巴达克斯与喀提林之间充当信使的三位角斗士之一,色雷斯人记得他的面孔。
“我不管这么多,这个家伙鬼鬼祟祟的,我担心喀提林没有足够的诚意。”甘尼库斯不打算让斯巴达克斯立刻走出去迎接喀提林,而且他将长剑架在这个角斗士的脖子上逼问道,“说出喀提林的真实目的,是不是已经把罗马士兵埋伏好了,专等我们进入陷阱?”
“不是这样的,喀提林是有足够诚意的???”这位角斗士还没说完,神庙外就传来了一阵清晰的马蹄声和战马的嘶鸣声。
老远就听见一阵爽朗的笑声,随即,在火光的映照下已经可以看清楚这几个身披罩袍的骑士已经翻身下马了。
斯巴达克斯和他的追随者们已经走出了神庙,站在台阶上迎接来自罗马的贵族。
“——荣耀和正义与你同在,勇敢的斯巴达克斯!”借着火光的照耀,角斗士们终于看清楚了喀提林的脸,他是一个身材高大,肌肉发达、长相威武的人,额头上的静脉表明他有着惊人的力量,而那犀利的、令很多罗马人畏惧的眼神就像在给世人宣示——我就是喀提林!
“——如果哪个罗马人不认识喀提林,那就妄为奎琳努斯的子孙。”斯巴达克斯向前走了几步,一边仔细打量着喀提林,一边微笑着说,“很荣幸见到你,尊贵的喀提林。”
“我从没想过能在这里,而且在夜晚见面。”喀提林也用欣赏的眼光打量着斯巴达克斯,一边伸出右手,一边自然地笑道,“我觉得是神明在指引我们,不然这个见面地点也不会是朱诺神庙。”
斯巴达克斯本来要准备握手,可是他犹豫了一下,还是将手缩了回去:“或许??这样的方式不太合适,毕竟,你是罗马贵族,喀提林,我是说,你现在正用我们角斗士的方式和我打招呼呢。”
“那有什么呢?”说着,喀提林那有力的手已经握住了斯巴达克斯的手腕,他的脸上露出随和友善的表情,“不瞒你说,除了在元老院之外的任何场合,我都喜欢和人亲切的握手,尤其是角斗士那强有力的手???总能让人感受到力量和勇敢,更何况是不可战胜的斯巴达克斯。”
这个时候,双方都在互相打量着随行人员,卡斯杜斯发现对方竟然多带了三个人,便立刻提出质疑:
“按照约定,双方各带五个人,一共是十二人,可是我现在怎么发现在朱诺神庙外站着十五个人?”
斯巴达克斯正要为卡斯杜斯的鲁莽表示歉意,而喀提林却随意地摆了摆手:“呵呵??是我没有解释清楚,这多出的三个人正是那几名释放角斗士,出于对他们自由意志的尊重,我把他们几个带来送给你,因为他们要加入你的队伍。”
这三名角斗士经过喀提林的点头允许后,便立刻站在了斯巴达克斯身后,角斗士首领也被喀提林的真诚打动了。
“喀提林,你确实对角斗士和我们的事业表现出了极大的尊重,而我却不得不承认,我们角斗士方面的诚意却略显不足。”斯巴达克斯略带歉意地说,“这位是卡斯杜斯,来自高卢,他是个优秀的战士,却不善于言谈,请不要介意。”
喀提林扭头指了指其中一位随行人员,笑着说:“听说能和你会晤,可爱的塞姆普洛尼亚早就等不及了,渴望一睹战无不胜的斯巴达克斯的丰采,渴望结识被罗马传得沸沸扬扬的甘尼库斯、卡斯杜斯、埃若玛依这一系列曾经竞技场的战神呢!”
自始自终,甘尼库斯等人一直在用警惕的目光注视着喀提林,身为角斗士,他们一眼就能看出喀提林是个孔武有力、性格凶残的人,他有着极端的两面性,在心情畅快的时候,全身流露出贵族的一切高贵品质,而在他情绪失控的情况下,或许就是令人畏惧的杀手???斯巴达克斯的追随者始终认为喀提林是个很危险的人物。
而就在这位喀提林所提及的对斯巴达克斯极其仰慕的随行人员缓缓揭下斗篷的时候,他们才发现这是一位有着令人赞叹的美貌,眉宇间流露出矜持而又不屈的年轻女人,她身上兼有贵族和斗士的气质???塞姆普洛尼亚的确最终和喀提林一起战死沙场,当然这是后话。
无论是斯巴达克斯还是喀提林,都忽然意识到自己只顾着交谈,却忘记了相互介绍。
当斯巴达克斯将甘尼库斯、埃若玛依、卡斯杜斯、塞利乌斯和维布拉尔介绍给喀提林的时候,喀提林也逐一将随行成员介绍给了角斗士首领。
其中有一位我们之前已经提到过,他便是几年前的执政官格奈乌斯?库里奥,曾经在元老院会议上多次和贵族派展开了激烈的较量;剩下的三位分别是,盖厄斯?安东尼(也是一位负债累累的贵族,后来他和西塞罗做了同一年执政官,出卖了喀提林),卢奇乌斯?比索?采索尼乌斯(一位沉迷酒色的贵族,在喀提林遇难的五年后,利用执政官的职位为喀提林报了仇,成功将西塞罗流放),奥勒斯?加比尼乌斯(他和比索同年执政,一起流放了西塞罗)??????
总之,除了库里奥和塞姆普洛尼亚的气质略微能吸引斯巴达克斯等人的眼球,其他的三位随行人员并没有引起对方的重视,或许因为他们太平庸,或许是因为他们全身流露着罗马贵族那骄奢淫-逸的习气引起了角斗士的反感???总之,除了必要的礼节之外,色雷斯人并没有把多余的眼光落在这三个人身上。
双方的会晤是在朱诺神庙进行的,斯巴达克斯首先将话题引入正规。
“我一直想不明白,您为什么喜欢和角斗士打交道呢?凭您的身份和威望,完全可以跻身于元老院的要职之列,这样做不但不利于您未来的发展,只会带来恶劣的影响??要知道,在罗马,角斗士可是最受人鄙视的一类人。”
“但也是万众瞩目的人,我看过你的很多次比赛,斯巴达克斯,你真像被朱庇特附体了一般,而且我也看过你和甘尼库斯的比赛???”这时,塞姆普洛尼亚却滔滔不绝地回忆起了竞技场的精彩片段。
“哦,呵呵??”喀提林笑了笑,“勇敢的斯巴达克斯,你真是不太了解罗马,很多人在竞技场只能看到角斗士相互厮杀,而我却认为竞技场角斗是有失荣耀的行为,因为在那里奋战的人、垂死挣扎的人才是真正的严格意义上的人!我是这样认为的,我时常在想,为什么元老们不去自己角斗呢?这样他们不也有机会成为竞技场战神、享受民众的欢呼吗?你们角斗士用生命拼杀,最起码抱着崇高的信念,是与死神抗争的斗士!而我,喀提林,却始终在元老院的污泥中挣扎,因为他们不喜欢像我这样和角斗士打交道的人,排斥我的政治理想,其实我也是元老院的奴隶,处于下层挣扎的奴隶??在这一点上,我们是很相似的。”
斯巴达克斯仔细地思考着喀提林的话,随后,他缓缓地说:“不,喀提林,你不是元老院的奴隶,你是在元老院污泥中抗争的斗士!”(未完待续)