第四百八十八节克拉苏的活动
斯巴达克斯在这一年里，相继打败了瓦利尼乌斯、奥莱斯特斯，罗马元老院对角斗士能力的评估也发生了一百八十度的大转弯。
起初只将角斗士们看作一群发疯的野兽，在普尔彻遭遇惨败身死后，他们认为角斗士的胜利是侥幸获取的，瓦利尼乌斯的失败归因于将军的疏忽和兵力的不足，现在，精通韬略，兵力站绝对优势的奥莱斯特斯被打败后，他们找不到更合适的理由来作解释，而不得不承认，斯巴达克斯是一个英明的统帅，而且率领着一支极其可怕的军队！
在奥莱斯特斯满脸羞愧地站在元老院大厅叙述战争经过的那一天，几乎没有一个元老激动地站出来加以指责，而是默不作声，不住地嗟叹。
元老们一致认为要打败斯巴达克斯，必须召回野战军团，罗马最精锐的士兵！但目前，战无不胜的罗马军团在小亚细亚和伊比利亚两处战场却遭遇到了挫折，于是，要求召回庞培或者卢库鲁斯的人再度保持了缄默。
摆在罗马面前的只有一条路，元老们自然很清楚，那就是最大限度地在意大利征集军队，次年春天和斯巴达克斯继续作战，直到将对方打垮为止。
这无疑需要做一次全民动员，很多元老对这件事感到头疼，而野心勃勃的克拉苏，脸上终于露出了胜利者的微笑。
正如上文所述，为了说服民众，元老院不得不请维斯塔神庙的护火贞女，为民众展示一个迹象，一个胜利的迹象，那就是关于未来的预言！
元老院大厅内，克拉苏的声音铿锵有力，不断地回荡在寂静的厅堂。
“罗马议员们，你们真的认为斯巴达克斯是不可战胜的吗？或者他能像汉尼拔那样在意大利停留十几年？不管你们怎么想的，罗马需要出击！用国家的铁拳出击！”
克拉苏说着握紧了拳头，他随即张开双臂无比虔诚地说：“罗马的缔造者，伟大的罗穆路斯给了我们一个国家，努马?庞皮留斯即位后，奠定了法度和礼仪，自从那一刻起，罗马的圣火就没有熄灭过！我们只关注与角斗士战争的胜负，而从来没有扪心自问，究竟什么时候需要战争，什么时候不需要呢？我们应该问问护佑罗马的神祗，我建议让护火贞女代表神灵给我们传递一个征兆，一个信息，我们将追随众神的意志，尊贵的元老们，同意我的人请举手表决。”
这是护火贞女展示神迹之前，克拉苏所做的动员，数以万计的罗马公民早就聚集在了马尔斯广场，元老们这才坚定了信心，统统离开大厅，勇敢地面对民众的唇舌。
凯撒作为维斯塔神庙的祭司自然也要出场，护火贞女们割断一头未成年的母牛的喉咙，然后口中念念有词地将这献给神明的祭品的肠肚取出来，用纯洁的双手不断地翻-弄着，寻找着其中的纹路，直到最后，她们无比虔诚地喊道：
“这是神明的降福！我们被神佑了！”
“到底是什么意思？”民众们焦急地问道。
凯撒和贞女们交谈了一阵子，然后他摆了摆手，努力使民众安静下来后，扬声说道：
“那是一个伟大的胜利，我深爱的罗马同胞们，胜利是需要付出代价的，征兆很明显，我们将获得胜利，但同时要付出惨重的代价！”
这预言虽然模棱两可，但只要提及到胜利的字眼，便如德尔菲的神谕一般鼓舞人心！
“——只要能消灭叛军，代价又算什么呢？！”广场传来雷鸣般的声音，语气坚定而愤怒。
“罗马的兄弟姐妹们！我谢谢你们，罗马会为你们感到骄傲！现在，有请我们尊敬的执政官卡西乌斯?隆基努斯和马尔库斯?卢库鲁斯讲话！”凯撒的任务完成了，剩下的事情交给执政官解决，他立刻闪到了一旁。
无论隆基努斯和卢库鲁斯的演讲有多么精彩，他们的话题无外乎围绕着如何打败斯巴达克斯，执政官要求适合年龄的青年应召入伍，退役老兵也重回军团，在意大利所有同盟城市招募士兵????尽一切力量在次年一举摧毁斯巴达克斯军队。
这时，民众的呼声一浪胜过一浪，发出震耳欲聋的吼声作为对执政官的响应，这次“活动”也算该闭幕了，克拉苏立刻朝凯撒微微点了点头。
凯撒立刻对民众表示，接下来元老院将制定详细的计划，就这样，元老们又再次回到了大厅。
“当我们组建好十二个军团的时候，看斯巴达克斯还往哪里逃？！”克劳迪乌斯握着拳头恶狠狠地叫嚣道。
“说得对，我们这次必须以强大的兵力优势压倒斯巴达克斯，一劳永逸地结束这场战争！”很多贵族派跟着响应起来。
“——除非斯巴达克斯是个傻子或者死人！”克拉苏最后一个进入元老院大厅，声音却最洪亮。
他在众人惊愕的眼神下，能表现出令人叹服的淡定，他伸手指着南方，以严厉的口吻说：
“斯巴达克斯此刻就在梅塔蓬托！卢卡尼亚、布鲁提乌姆和阿普利亚目前都在他的掌控之中，谁敢保证他在这个冬季不会充分利用胜利的果实？！元老们，整个南部意大利已经沦陷了，斯巴达克斯绝不会错个这个机会，他可以不断袭击这个地区的城市，不断释放奴隶，他的队伍就迅速壮大！我没有你们那么乐观，如果明年的战争再次失败，我觉得斯巴达克斯随时有可能就出现在罗马城下！我们应该严谨地对待这场战争，而不是意气用事！”
“克拉苏，那你有什么提议？”喀提林忍不住问道。
“角斗士终究是奴隶，他们很容易被胜利冲昏头脑，我们应该在冬季一边备战，一边迷惑他们，拖住他们，想方设法遏止斯巴达克斯队伍的壮大！不错，我们需要和他谈判！”克拉苏一字一顿的说完这番话，犀利的眼神迅速地扫视了一遍所有元老，似乎等着有人提出质疑。
“朱庇特在上。”西塞罗以嘲讽地语气喊道，“什么时候罗马也和奴隶打算谈判了？这是莫大的耻辱，只会助长角斗士的狂傲之气，不但如此，而且更会打击我方士兵的信心，更是对神明的不敬！”
“那好吧。”克拉苏不打算和西塞罗比赛口才，他长袖一甩，绘声绘色地说，“那么就让斯巴达克斯知道我们在积极准备军队，明年春天就要攻打他???看看斯巴达克斯会怎么做，这位角斗士首领肯定会不遗余力地扩大军队，到时候战争就变得极其艰难，各位不要忘了，罗马城内就有几十万奴隶，到那时我希望西塞罗用三寸不烂之舌说服斯巴达克斯弃械投降！”
“哈哈哈哈~~~”这段话引起了一片哄笑声，西塞罗红着脸败下阵来，退到座位上一言不发。
“克拉苏，你说吧，怎么个谈判法？”很多元老决定洗耳恭听。
“向斯巴达克斯展示我们软弱的一面，让他相信罗马已经屈服了，厚着脸找他谈判，这又如何呢？为了胜利我们应该不择手段，这正是罗马之盾费边对付汉尼拔的战略，利用谈判赢得战机，顺便迷惑敌人，即便斯巴达克斯不容易上当，我相信他手下鱼龙混杂的成员不会和他保持一致的观点，至少会产生分裂，那时，我们需要迅速出击，杀光这些叛徒！”
克拉苏的演讲慷慨激昂，句句在理，赢得了一阵阵的鼓掌声，接着，隆基努斯说：
“那么，该派谁去谈判呢？”
“谁去了最能让斯巴达克斯感到自豪，就派谁去。”克拉苏装模作样地扫视了一遍所有元老，最后将目光停留在了另一位执政官身上，“我觉得马尔库斯?卢库鲁斯最合适了，能和执政官谈判，这些奴隶绝对要乐得几天睡不着觉！”
马尔库斯?卢库鲁斯早就料到克拉苏不会放过自己，无论他怎样拒绝，现在各位元老好像被洗过脑一样疯狂地支持克拉苏，他怎么退却也没用，超过半数的人请求执政官去和斯巴达克斯见一面，他不得不从。
直到会议结束前的最后一刻，马尔库斯?卢库鲁斯看到了克拉苏脸上浮现出的那一丝极难察觉的诡异微笑，显然，卢库鲁斯再次被克拉苏推进了火坑。（未完待续）