第二百八十八节沉重的打击
约瑟夫自从身受重伤，一直卧床不起，直到冬季来临，他的伤势才勉强恢复，作为一名资深角斗士，他不顾一切地强烈要求巴齐亚图斯同意自己重返竞技场。
“你恢复得怎么样？”约瑟夫已经站在训练场上，但奥维斯却很不放心。
“完全可以参赛。”约瑟夫自信地瞅了瞅许多陌生的面孔，叹息道，“看来我不在的日子里，变化还真大。”
“现在归队也不迟！”奥维斯笑道，“我们即将去塔林敦参赛，可以考虑让你上场，但你必须证明自己的实力。”
“那是自然。”约瑟夫把目光锁定在西班牙角斗士杜尼西身上，挥剑指着对方，“我们来较量一番。”
“我真不想让你受伤。”杜尼西满不在意地笑了笑，还是接受了对方的挑战。
角斗士们立刻腾开了场子，两人很快展开了激烈的搏斗，起初，杜尼西认为约瑟夫伤势未愈，并没有倾尽全力，随着他脑门上豆大的汗珠滚落在地，大家才意识到约瑟夫是一个经验丰富，技艺精湛的高手，竟逼得西班牙人连连后退。
十几个回合后，约瑟夫大喝一声，杜尼西被盾牌击中，仰面倒地，这引起一片喝彩声和哄笑声。
“祝贺你还是以往那般英勇。”奥维斯亲自为胜利者鼓掌，然后命令所有角斗士围成一个圆圈，作为教练，这表示他要宣布重大的事情。
“这个冬天似乎过得太平淡了，角斗士如果离开了比赛就一文不值，而且会很快变得堕落不堪！你们可知道农神节将至，距离在塔林敦的比赛已经屈指可数？”奥维斯最终将目光停在斯巴达克斯身上，“你有把握打败甘尼库斯吗？据我所知，这个伊利利亚人可从来没有失败过，而且之前他一直在参加比赛，可是你都好几个月没上竞技场了，我心里没有一丝把握???”
“我每天都在训练，有足够的信心战胜他！”斯巴达克斯在这个时候是绝对不能示弱的，他必须坚决地表达自己的信心。
“那再好不过，但请你记住，如果这次失败了，你绝没有生还的可能，巴齐亚图斯训练营就需要挑选一名新的战神了。”奥维斯扫视着全体角斗士，慢条斯理地说，“为了以防万一，我决意现在就确定一个将来的战神，斯巴达克斯，你指定一个人吧。”
奥维斯葫芦里卖的什么药，大家无从得知，但很明显，他是要挑起角斗士的内乱，这是毋庸置疑的。斯巴达克斯却微微一笑：“教练未雨绸缪，值得钦佩！既然我有这个殊荣，那么???我指定埃若玛依，怎么样？”
“不行，埃若玛依这次要参赛，你就选一个不参赛的。”奥维斯尴尬地笑了笑，“抱歉，我没有公布参赛者的名单????这次总共有五场比赛，斯巴达克斯和埃若玛依毋庸置疑必须参加，剩下的三个名额中有两个是渔网角斗士和一个短剑角斗士，现在为了公平起见，我们就抓阄吧！”
一阵喧闹之后，汉诺、埃里斯顿和阿尔瓦三人“中奖”了，他们叫嚣着让奥维斯做最后的宣布，但这其中却不是那么公平，汉诺的名额是从别人手里抢来的。
“好了，就这样定了。”奥维斯言归正传，盯着斯巴达克斯，“除去参赛的，你指定一个人吧。”
最优秀的角斗士都参赛，在剩下的人当中挑选战神的继承者，有怎能服众，斯巴达克斯衡量再三，最终把目光移向了约瑟夫。
“不要气馁，约瑟夫。”斯巴达克斯笑了笑，“你大任在身，如果我们都不幸牺牲，将来的重任就落在你的身上了。”
“很好，就这么定了。”奥维斯很是得意，他已经从很多角斗士脸上看到了不悦的神色。
约瑟夫却一时不知所措，他根本不知道自己只是个被人利用的工具而已。
巴齐亚图斯要挑起角斗士的内争，斯巴达克斯看穿了这一点，将计就计遂了角斗士老板的心愿，这是麻痹对方的最佳手段。
“除了参赛的人，我们还需要一些候补人员。”奥维斯亲自点名，“杜尼西，阿瓦洛斯，安毕特里欧，埃尔多，菲朗尼乌斯，你们五个也得去塔林敦一趟。”
“好啊！”这对渴望战斗的角斗士来说是个天大的好消息，他们相拥着欢呼起来。
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三天之后，巴齐亚图斯训练营的一干人马踏上了前往南意大利的征途，除了巴齐亚图斯夫妇，奥维斯和十几名卫兵，剩下的就是角斗士和一些家奴，马车夫了，这支浩浩荡荡的小队誓要在异地获取巨大的荣誉。
为了不要角斗士在路途中感到疲惫，巴齐亚图斯每天的行程有限，并不急着达到目的地，因为他有充足的时间消耗在旅途上，离比赛还有一个星期呢！
农神节将至，意大利的道路异常繁忙，商人的车队络绎不绝，为了庆祝罗马最热闹的节日，很多平民正急着返乡，城市之间也有很多驻军在暗中调动，为的是维持秩序。
看到这一幕，菲朗尼乌斯心头一热，悄悄闪到斯巴达克斯跟前，兴奋地说：“这是个绝佳的机会，农神节肯定会乱得一团糟，我们该逃离这个鸟笼了，只要搞到船，我们就能回到希腊，最终返回色雷斯。”
“那其他人怎么办？”斯巴达克斯虽然心动，但却顾虑重重，“还有一部分人在巴齐亚图斯训练营呢!我们一旦逃走，他们会被处死的。”
“管不了这么多了！整个罗马有多少我们这一类的人？能逃几个算几个吧！带着现有的同伴离开意大利就行！”菲朗尼乌斯兴奋地说，“只要回到色雷斯，我们就可以继续组织军队和罗马人作战了，你想想看，这么好的机会，怎么能错过！”
“那我们就必须到塔林敦的海港摸索一番，看看那里守备怎么样。”斯巴达克斯彻底动心了。
“我们只需弄到一支船就大功告成了，不要把事情想得那么复杂。”菲朗尼乌斯笑道。
“得想个办法干掉这些守卫和奥维斯这个障碍！”斯巴达克斯咬牙说道。
“我去通知大家，晚上一起行动。”
“最好小心些。”斯巴达克叮嘱道。
消息向瘟疫一般迅速传开，这个计划得到了一致的赞同，他们准备夜里即刻动手。
就在黄昏来临之际，巴齐亚图斯收到了一封邀请信，署名是塔林敦市政官法比乌斯?尤鲁斯。
“呵呵，市政官现在塔林敦海港执行公务，他特意邀请我去一趟，为我接风，我们明天就加速行进！”正是巴齐亚图斯得意忘形的举动，迫使角斗士们取消了原订的计划。
“太好了！我们不用大费周折了，告诉兄弟们原计划取消。”斯巴达克斯心中暗喜。
市政官的邀请自然不能怠慢，不到一天的功夫，巴齐亚图斯就走完了原计划的两天里程，匆匆地赶到塔林敦海港。
蔚蓝的大海呈现在角斗士眼前，燃起了内心深处对自由的渴望，市政官带着一彪人马热情地赶来迎接著名的角斗士老板——巴齐亚图斯。
“市政官大人亲自迎接，我受宠若惊啊！”巴齐亚图斯已是今非昔比，言语中无处不是充斥着强烈的自豪感。
“你是塔林敦的第一贵宾，只恐怕招待不周啊。”市政官很年轻，二十几岁的样子，但年龄无法遮掩他的才华和英气，他随意地瞟了一眼角斗士，赞叹道，“你的人都是百里挑一啊，相信这次比赛绝对是无与伦比！”
“您在这里忙什么呢？”巴齐亚图恭维道，“市政官这时候应该出现在塔林敦啊，现在向您这样勤勉的公职者真是不多了???”
“永远不能放松警惕，罗马依旧处于四面受敌的状态。”市政官指了指远处类似城堡的工事，忧虑地说，“越是这个时候，越要注意守备力量。”
“那是海港的工事？”
“我还以为那里是个小市镇呢！”
“没想到那里就是海港？！”
角斗士们惊讶地喊道，他们一开始就没有把这个小城堡当作海港。
“那是军港，我们低估罗马人了。”斯巴达克斯顿时心如刀割。
“只有这样才能防止野蛮人前来突袭，现在海盗和伊利利亚人相互勾结，我们不得不防。”面对巴齐亚图斯接连不断的恭维，市政官依旧谦逊如初。
“是啊，我们这些野蛮人竟然都不知道罗马的军港是什么样的，看来整个意大利半岛就是张巨网，为奴隶精心设计的牢笼！”斯巴达克斯又是懊恼，又是羞愧，原来还自信地想要依靠十几名角斗士突袭海港，现在才知道即使一支上万人的大军也无法迅速攻占塔林敦军港，色雷斯人无疑受到了沉重的打击，他无力地把头垂在胸前，面如死灰。（未完待续）