第二百一十六节两派的较量
喀提林在公民大会上的举动，极大地刺激了民众的热情，同时也使得元老院左右为难。喀提林冒险的举动无疑是给了元老贵族派重重的一击！
元老院之前对图布鲁格人的“叛变”也不是无所耳闻，他们已经在无声中达成了默契，对昔兰尼加的形势采取了不闻不问的态度，而且还贩卖了图布鲁格部落的人质，这样做是有一定主张的。
把持元老院的贵族派一致认为，在进行了一连串的对外军事行动之后，应该暂停一段时间，他们很清楚昔兰尼加的局势，实质上也就是一支松散的地方武装袭击了数量不多的驻军而已，并不像喀提林夸大的那样，值得去发动一场新的战争。
从罗马内部来看，能征善战的将领要不就是刚刚凯旋归来，要不就是在外作战，元老院不想在一年之内赋予一些将领两次领兵的权利，比如卢库鲁斯兄弟，梅特拉斯以及克拉苏；也不能召回在西班牙作战的庞培。
从外部的形势看，元老院认为控制昔兰尼加是十分容易的，但他们有更深的用意：
第一，昔兰尼加局势复杂，没有发生全面叛变，罗马就没有充足的借口发起大规模的军事活动。
第二，昔兰尼加是罗马势力和埃及的缓冲地带，虽然埃及表面臣服罗马，但背后一直在搞颠覆罗马在非洲伸展势力的活动，一旦派遣军团去昔兰尼加，那就很有可能发起大规模的战争。
绝大部分睿智的元老院议员们依旧把重点放在了西班牙，而不是其他的地方，征服昔兰尼加是迟早的事，但绝不是立刻出兵讨伐。
元老院的决意大致就是暂时采取怀柔政策，即使采取军事行动，最快也要到次年再说。而喀提林的横插一棒，一下子搞得元老院措手不及，现在，整个罗马城闹得沸沸扬扬，民众要求发动战争的呼声日益增高，元老院不得不表态了。
喀提林在私下也没有消停过，他说服了极大部分的民主派人士，除了西塞罗不同意他那种狂热不理智的做法，几乎所有占据重要位置的民主党人都持赞成态度。
喀提林的计划一直进展顺利，他现在就等着看好戏了。
在公民大会后的一个星期之后，元老院如约召开了会议。
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执政官库里奥是喀提林的支持者，他也是民主派的一员，正巧，他的执政官同僚，克奈乌斯染病在身，因此，这场大会只有一个执政官主持，而他却倾向于喀提林的意见。
贵族派方面，卢奇乌斯?卢库鲁斯自从凯旋归来之后，就一直不参加任何政治活动，凯撒的阴谋和元老院的做法让他很伤心也很失望；他的族兄马尔库斯?卢库鲁斯自从色雷斯归来，由于自己惭愧没有抓住斯巴达克斯，因此，也找了个借口，没有参加会议。
这样，喀提林就少了好几个对手，他的胜算一下子提高了许多。
元老院大会的召开，仍然吸引了无数的平民，他们都挤在外面翘首以望，等待最后的答案。有些狂热的人甚至直接高呼着要求元老院立即通过保民官的法案，要不是执政官库里奥的制止，这场会议恐怕难以进行下去。
“很遗憾，议员们，我的执政官同僚克奈乌斯染病在身，因此，今天就由我一人主持，我以执政官神圣的名义起誓保证这次决断的公平！”说完客场话之后，库里奥扫视了一番议员们，首先开口道，“针对昔兰尼加的秩序，我个人认为应该立即派遣军团去镇压，今天讨论的应该只是选谁为将军的问题，我希望各位不要再为战与不战而争执不休了。当然，这只是??????”
他的话还没有说完，资深议员克劳迪乌斯便面脸愤怒，用激动以至颤抖的声音说：
“选谁为将军的问题可以当作附加话题讨论，而我却在意到底战与不战！昔兰尼加至今不是罗马的属地，我们没有理由发起全面战争，而是应该和当地的希腊人协商之后以折中的手段解决这个问题，这样才符合罗马的声誉和美德。”克劳迪乌斯情绪非常激昂，他的声音虽然是沙哑的，但却有着不可忽视的号召力。“代表罗马一切伟大事务的议员们，我真挚地希望你们都慎重考虑。”
“超过一个步兵大队的罗马士兵被杀，我们应该迅速采取行动，不能姑息养奸，这才是符合罗马人的行为！”喀提林愤愤不平地站了出来，看了看克劳迪乌斯，“或许年龄的增加消磨了他的勇气，以至于甚至不敢说一句公道话，我觉得军团士兵一定不这样认为，他们正摩拳擦掌，准备一次鼓舞人心的远征，而我们的人民正在期待挽回尊严的机会！我建议，立刻派遣两个军团，由执政官库里奥率领，迅速平定叛乱！”
他说完，朝着库里奥笑了笑，并肯定地点了点头，退到一边，等待下一位反对者的演说。
“他们在干什么？这是一场出于私人野心的阴谋！”克劳迪乌斯气鼓鼓地对瓦利亚说道，“你应该站在我这一边吧？别让喀提林得逞，他会把罗马搞得天翻地覆的！”
瓦利亚微笑着站起身，和颜悦色地说：“喀提林，你是不是把事实太过夸大了？我们的驻军是协助希腊人治理他们的殖民城市，而不是守护我们的行省，至于这次事件，我们交给当地的驻军指挥官曼利乌斯和希腊人解决就足够了，我认为这不值得罗马兴师动众！顺便问一句，你是不是参杂了太多的私人感情呢？“
喀提林正要辩解，老将梅特拉斯却令人意外地站了出来，他极其谦卑地说：
“这次事件应该归咎于我之前战事的不彻底，以至于我轻信了图布鲁格人的友谊和和平的许诺，这不但使罗马名誉受损，而且让我的同僚，昔日的部下曼利乌斯陷于危险的境地??????但是，这一切的发生不是没有原因的，图布鲁格人想要回人质，而我们却拒绝了，这才是导火索??????我愿意挽回罗马的名誉，也赞成喀提林的态度，但不需要太多的兵力，只要两千人就足够了，我去恢复昔兰尼加的秩序！”
老将的主动请缨，令所有人都始料不及，唯有喀提林偷笑不已，他早就料到梅特拉斯担心自己属下的安危，绝不会袖手旁观，更不会轻易地附和贵族派。
“这又是怎么回事？梅特拉斯怎么向着喀提林说话？！”克劳迪乌斯无奈地摊了摊手，小声抱怨道。
“今天意想不到的事太多了，卢库鲁斯兄弟没来，庞培不在，梅特拉斯的倒戈??????没想到喀提林的能量这么大！他可是个危险的人物，我们今天的情况不妙啊！”瓦利亚忧心忡忡地说。
“克拉苏还没有发言呢，即使我们的票数多于对方，但如果没有足够重量人物的支持，恐怕门外的民众也不答应的。”克劳迪乌斯只好把目光投向了一直沉默不语的克拉苏。
“别指望他，谁知道这个商人是怎么考虑的呢？”库利亚鄙视地说道。
“容我说几句！”前任指挥官迪基乌斯针对梅特拉斯的提议，开始了自己的发言，“梅特拉斯老将军的勇气和忠诚令人钦佩之至！各位能不能先来点掌声呢？”
的确，梅特拉斯的功绩和美德也是众所周知的，他曾与努米迪亚的朱古达作战，赢得了“努米迪亚征服者”的称号，民众也视他为英雄一般的存在，他一生为共和国建立了无上的功勋，确实应该得到赞扬。
掌声雷鸣般的响起，民众们也欢呼起来，不但赞颂梅特拉斯，也夸奖迪基乌斯的谦虚。可他们不知道这是迪基乌斯的一个小手段，他的真正开场白还没有开始，在此之前，他需要先赢得民众的好感。
“昔兰尼加的事情确实令我们每个罗马人都义愤填膺，不过，身为共和国的议员，我们必须理性地看待一切，再做评估。”迪基乌斯顿了顿，继续说道，“往西班牙看一看吧，我们的战事举步维艰，我不赞成一切诋毁庞培无能的说法，客观地说，塞多留这个叛逆实在诡计多端，由于他的煽动和伎俩，使得整个伊伯利亚半岛的土著民都视他为‘国王’一样，高卢人，西班牙人都加入了他的军队，当然，还有一些不知廉耻的罗马人。”
“整个西班牙行省被蹂躏，塞多留控制着比意大利还要广阔的土地，而且他的力量日益强大，我们必须尽一切力量镇压塞多留的暴动！而不是分散精力去昔兰尼加追逐一群沙漠土著民族，相比之下，塞多留的威胁足以让我们寝食难安，如果他哪一天从海路直逼意大利，直逼罗马城，怎么办呢？西里西亚的海盗控制着地中海，并和塞多留的关系不浅，每一个罗马人都要慎重考虑啊！别让‘汉尼拔噩梦’重演！”
这一番话说完之后，民众安静了下来，他们开始深思起来。
迪基乌斯的手段很是高明，抛开昔兰尼加的事情不说，着重强调西班牙战争，以转移视线。
“那你的提议是什么呢？”库里奥严肃地问道。
“加强军队的规模，派能征善战的梅特拉斯将军去协助庞培，另外再增加两个军团的兵力，而且赋予他在山外高卢征集辅助兵的权力，这就是我要说的。”
“这种提议很不合理！”喀提林不能看着迪基乌斯的计划成功，这样一来，他的计划就会受到影响，“你这是对庞培和梅特拉斯两人的侮辱，我一直相信，无论是庞培还是梅特拉斯都可以最终结束这场战争，胜利只是时间的问题！迪基乌斯，你是在怀疑两位将军的能力吗？是不是说，只有他们联合起来，才是塞多留的对手？”
这番话弄得迪基乌斯面红耳赤，面对喀提林的步步紧逼，他一时语塞，只能慌乱地辩解，根本没有还击之力，直到最后泱泱地退回了自己的席位。
“喀提林说得对！”克拉苏衡量了很久，最终站了出来，他钦佩地看着梅特拉斯，“我觉得庞培可以解决西班牙的问题，而梅特拉斯将军将承载更大的荣耀，让我们的军团跟随他去远征昔兰尼加吧！不出几个月，罗马将多出一个新的行省，想想那里的繁荣吧，我们没有理由拒绝！希腊人已经向我们送来了橄榄枝，我们必须把握好这个机会，如果无动于衷的话，只能让罗马在昔兰尼加的威望日渐下降，而这都是我们的祖先和神祗所不能容忍的事情！我建议，可以把迪基乌斯提出的兵力赋予梅特拉斯将军，但不是去西班牙，而是去昔兰尼加。”
“谢谢你，克拉苏。”梅特拉斯投去了感激的目光，两人双双退回了席位。
克拉苏考虑的是自己矿场的利益，他首先看到的是昔兰尼加成为行省之后，自己可以投资的产业，然后，他想起了艾米娜绑架阿贾克巴一事，这两个原因是他支持喀提林的直接动力。除此之外，就是有意识地抑制贵族派。
“睿智的克拉苏！光荣的克拉苏！”在民众眼中如“救世主”一般的克拉苏，立刻就得到了雷鸣般的赞誉声。
“请安静一下！”执政官竭力地维持着秩序，然后微笑着问道，“如果没有异议，就这样决定了。”
克拉苏的倒戈再度令贵族派震惊起来，民众的呼声也令贵族党人头疼不已，会议一时竟陷入了停滞状态。
“等等，让我这个老头说几句。”几乎被人遗忘的资深议员格拉古，慢悠悠地走了出来，他一出场，也赢得了民众的赞誉，他是一个备受尊敬的人，无论是在元老院还是在公民眼里，他都是一个不折不扣的善良的人，标准的罗马人。
“格拉古议员，您请讲。”库里奥无奈地做出了邀请的姿势。
“呃??????尊敬的梅特拉斯，我很钦佩你的老当益壮，不过我要很清楚的告诉你，派你去昔兰尼加才是对你侮辱。”格拉古先对梅特拉斯交流了几句，“那里只是一支游散的队伍，根被不值得像您这样的人物去花费心思，我觉得你应该去对付塞多留，这才能体现你的价值。”
“庞培已经在那里了。”梅特拉斯焦急地解释道，“那里不再需要我去插手的。”
“哦，议员们，我在这里说几句公正的话。”老态龙钟的格拉古走到会场中央，不紧不慢地陈词道，“我有这样一个提案，首先，我赞成迪基乌斯的意见，派梅特拉斯和我们的军团去西班牙协助庞培；然后，让我们暂且搁置一下昔兰尼加的事，因为他们现在只是一群游民军队而已，不值得罗马军团去动手。”
“可他们会逐渐壮大的！”喀提林迫不及待地喊道，“六百名罗马士兵死于非命啊，都是能征善战的老兵，这是一笔惨重的损失啊！而那个时候，他们的数量和装备都少的可怜，如果再拖延下去，将会有更惨重的流血事件发生！”
“伟大的人民啊，你们愿意看到此类事件再度发生吗？”喀提林使出了自己的‘绝招’，走到门口，大声地请示民意。
“派遣我们的军团！我们支持喀提林！”民众差点冲破卫兵的阻挡，冲进元老院。
“喀提林！你这是对元老院的侮辱，在这里，不是民众发言的地方，请你注意一下！”克劳迪乌斯和一大帮他自己的朋友都站起身来大声抗议道，“不要以为我们不知道你的野心，你这是在煽动！”
“哦，是吗？”喀提林不以为然地笑道。
格拉古议员说完自己的看法后，不愿卷进党派之争，便大摇大摆地走出了元老院大厅。
“让我们投票决定吧！”凯撒的舅父，科塔急忙居中调停。
“科塔，我有几句话要对喀提林说。”众人放眼望去，来者不是别人，正是以雄辩和修辞著称于世的西塞罗！
喀提林他知道西塞罗不同意自己的做法，不禁心头一震，小声提示道：“西塞罗，你要干什么？请注意你的立场。”
“我来说一下真相。”西塞罗举止优雅地来到会场上，慷慨陈词道，“我不想再多说什么，至于事情的利弊，很多人已经分析地够透彻了，我只想告诉所有能听到我声音的人，什么是真相！”
“在昔兰尼加根本没有发生战争的理由，不是昔兰尼加人挑起战争，而是我们之间的一些人在创造对立面，意图发起战争，获得权力和声望！”西塞罗说着，瞟了一眼喀提林和库里奥，不留情面地说，“正是由于我们的很多元老不同意归还图布鲁格部落人质，才引起了这次流血事件，我们现在要做的，最多是派一个使团去交涉，而不是动不动就挑动战争！让世界上所有民族都把罗马看作暴力的化身，而不是公正和美德，高贵的议员，善良的罗马公民们，你们扪心自问，是要选择做哪一种人？我建议你们千万要提防，小心中了某些人的圈套，让国家的战争成为个人实现野心的工具。”
西塞罗言辞犀利，他的话一说完，就没有其他人发言的理由了，民众也开始议论起来，他们变得犹豫不决。
趁着这个时刻，贵族派一致呼吁开始投票，无奈之下，库里奥只好行使执政官的权利。
可想而知，贵族派的多数投票决定了最后结果，依照迪基乌斯的提议，梅特拉斯被派往西班牙，昔兰尼加的态度暂时任其自由发展，曼利乌斯继续负责维持昔兰尼加城的秩序。
喀提林万万没有想到，在关键时刻，昔日一个战线的西塞罗临时反水，使自己的计划付诸东流，他彻底地失败了，不但没有成为民主派的领导人物，也没有达到打击贵族派的目的，于是，对西塞罗满怀仇恨地离开了会场。
西塞罗为了公正成功地遏制了喀提林的野心，但事情还远远没有结束，他为此树立了很多敌人，民主派将不再对他伸出友谊之手。（未完待续）