第一百六十六节高架水渠下的作案现场
“条条大路通罗马”，执政官大道便是其中之一，也是罗马人修建的第一条硬面石砌公路，从罗马向南一直通往卡普亚，将拉丁地区和坎佩尼亚行省紧密地联系在了一起。
在当时，这条路相当于现在的高速公路，起初的目的是为了迅速运输军队，而随着罗马共和国的日益繁荣，指挥官大道在和平时期也是人们旅游消遣的地方。因为，这条路不但宽阔平坦，利于排水，而且两边绿树成荫。无论阴晴、打雷下雨，都不妨碍人们出行，这不光是条路，更是提现罗马权威的象征。
这日，阳光明媚，风和日丽。阿贾克巴等人一路欣赏着沿途的风景，一边饶有兴致地交谈着，心情十分畅快。
“阿尔比努斯认为他在罗马有很大的关系网，因此专横跋扈，想垄断整个卡普亚的竞技场，真是狂妄至极，等我有了新的人手，看我在竞技场怎么收拾他！”阿贾克巴得意洋洋地说。
“罗马又不是他家的后院，难道别人在罗马就没有关系吗？”
“是啊，阁下现在不就是正在前往罗马，开辟一个新的天地吗？”
“哦，对了。您知道阿尔比努斯在罗马的靠山是谁吗？是腰缠万贯的大富豪，还是手握兵权的大将军？”
几名冒险者一唱一和地问，言语中饱含着打抱不平的情怀。
“不太清楚，估计他的后台也很硬。”阿贾克巴心有余悸地回忆了一下，失落地说，“曾经有一个可以和他抗衡的角斗士老板，但在几年前，全家上下数十口人一夜之间死于非命，事后就连卡普亚总督也难以查出真凶，最后竟不了了之，阿尔比努斯收编了他的角斗士??????”
“那就是说，真凶是阿尔比努斯？”
“肯定是他雇的杀手，然后靠着强大的关系网上下打点，最后悄无声息地抹平了这件事。”
“真可恶！真是狂徒！”
“可是，事后发现死者的伤口是西班牙短剑所致，凶手行事干净利落，全是一刀致命。”阿贾克巴说着，也不由地长舒了一口气，“当时很多人去围观现场，我当时也在，但我推测，那不是杀手所为。”
“那是什么人？！”冒险者们一齐惊讶地问道。
“不是退伍老兵就是阿尔比努斯训练场的角斗士，但我更偏向于后者，很多人害怕阿尔比努斯，多半是忌惮他每次出门身后如影随形、数量众多的角斗士。”阿贾克巴神秘地瞅了瞅探险者们，用诡异的语气说，“在平时，他就是把那些最凶猛的角斗士打扮成家奴带在身边的，这可以瞒过其他人，却逃不过我的法眼，他们都是杀人不眨眼的家伙。”
“这是亵渎的行为！”
“角斗士是被诅咒的职业，他们的活动范围仅限于竞技场和黑暗的地下牢狱，而不是大街小巷，这个该死的阿尔比努斯！”
“对，他这是挑战罗马的传统，但愿神明不要放过他??????”
“神明？”阿贾克巴戏谑地笑了笑，“在卡普亚，他就是神明，民众尊敬他，同行惧怕他，就连卡普亚总督也都凡事让他三分，谁能把他怎么样？唉，也就只有我这个半个死人敢公开挑衅他了，呵呵??????”
“正是如此，我们才敬佩您！”
“是啊，您确实很勇敢，而且正义果决。”
他们慷慨地用尽一切赞美之词奉承着自鸣得意的阿贾克巴，毫不掩饰地表达着自己心中的钦佩之情。
“哦，对了，您不害怕他报复吗？”
“哼！他有他的后台，我有我的底牌，怕他干什么？！”经过一阵赞美，阿贾克巴有些飘飘然了，他不由地骄傲起来。
“能告诉我们，谁是您的底牌吗？”
“是啊，不妨借此机会把我们也举荐给他。”
“现在没有保护人是很难混的，要不是那样，我们也不用冒着生命危险去色雷斯了，唉??????”
探险者们用恳求和渴望的眼神紧紧地盯着阿贾克巴。
“呃??????这个嘛，嗨，那些人也不是容易见的，他们经常忙于公务和应酬，想见他们也得大费一番周折啊！”阿贾克巴面露难色，意味深长地说，“要不是这样，我也就不必一直对阿尔比努斯忍气吞声了！这次来罗马，我也只是打算做完这笔交易就返回卡普亚去，想见那些人比进一次神庙还难啊??????”
“嘿嘿，我们兄弟几个虽说是粗人，但也懂得人情世故。”冒险者们憨厚地笑了笑，相互交换了眼神，不好意思地说，“您看，要不这样，我们再把价格让出三成，您替我们通融一下，怎么样？谁让我们有缘呢？”
“唉，也就是你们了，换做别人给我再多的钱我也不干！”阿贾克巴故作难色，勉强地笑道，“好，我会试试看，尽力而为的。”
“谢天谢地，我们遇到好人了！”
“什么好人？分明是救星嘛！”
“呃，您能向我们透露一下，那些人都是谁啊？说一个名字听听就行。”
冒险者们满脸堆笑道。
瞅了瞅几名傻不拉唧的冒险者，看到他们满脸土气，阿贾克巴除了认定他们是破产农民出身的冒险者之外，不会把他们稍微看高一丁点，他心中暗道：“真是上天助我，遇到了这几个乡巴佬，为了色雷斯角斗士，我暂且告诉他们也无妨，他们也成不起什么大浪。”
想到这里，阿贾克巴神秘兮兮地一招手，摆出了老大的架势：“喂，你们靠近一些，不过话说到前头，价格让三成，而且不能再张扬！嗯？”
“当然，当然。”冒险者们说着，已经围在了他的身旁，争先恐后地把耳朵凑了过来，兴奋地偷笑不已。
看到他们这样的举动，阿贾克巴丝毫没有芥蒂，性格好张扬的他怎能不卖弄一番？
“来，我告诉你们???????克拉苏大人你们不会不知道吧？”
“谁不知道啊！罗马首富，男人嫉妒的对象，女人渴望的港湾，罗马首屈一指的人物啊！”
“知道就好。”阿贾克巴意犹未尽地补充了一句，“除此之外，我还和另一个人有一面之缘。”
“谁？！！”三人眼睛瞪得像铜铃一样大。
“尤里乌斯?凯撒。”
“哇?????”
“您真了比起！”三人羡慕地打量着阿贾克巴，崇拜之情溢于言表，“有这两个人的保护，您迟早能收拾了阿尔比努斯那个家伙。”
“是啊，不过我这个人比较仁慈，不像他那样心狠手辣！”
“是了，是了，那是自然，我们一眼就看出来了。”
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阿贾克巴虽然喜欢炫耀，但他也是注意把握分寸的，除了提及这两个人的名字之外，他没有多说一个字。
但志得意满的阿贾克巴没有注意到，就这几个名字已经足够了，那几名探险者暗自交换了一下眼神，点了点头，脸上露出了一丝淡淡的杀气。
一望无际的拉丁平原终于呈现在了眼前，他们已经行驶了三天，罗马——这座永恒之城，七山之城已经遥遥可见。
在傍晚时分，阿贾克巴一行大摇大摆地走进了罗马城的加宾门，朝着密集繁华的街区行去，按照探险者们的说法，那就是——到家了。
“阁下，要不今晚先找个地方住下，明天再把货带给你看，怎么样？”
“我有些等不及了，还要一个晚上，恐怕我会彻夜难眠的。”阿贾克巴急不可耐地说，“不如今晚让我先看一看你们的货，也好让我睡得踏实，我们现在去哪？”
“哦，既然阁下执意如此，我们也就恭敬不如从命了。”
“在哪个街区呢？”
“嘿嘿。”一名探险者尴尬地笑了笑，不好意思地说，“由于我们手头也不宽裕，所以没有在市面上摆开场子，因此，货物全在隐蔽的地方??????”
“你们只说在哪就行了。”
“高架水渠。”另一名男子抢着回答道，“您知道，那里不用缴税，因此??????”
“哈哈~~”阿贾克巴戏谑地笑了笑，指着三名探险者调侃道，“你们真够精明啊，我总觉得你们是做商人的料，换做是我也会这样的！就算那里是凶杀案的理想地带，我也会冒这个险。”
“那，那现在我们就走？”
“是，现在，难道你们害怕谁杀了你们吗？呵呵~~”
“不会的，那边自然还有接头的人，实在不行了，就让那些色雷斯人帮我们呗?????”
说完，一阵哄笑，趁着夜色，一行六人信步朝着高架水渠走去。
“去告诉大人，鱼儿上钩了。”两名探险者低声交换了信息。
“阿贾克巴阁下，为了我们的安全考虑，我准备去召集一下我们的人，让他们把守外围。”一名探险者不好意思地说，“毕竟，我们没有缴税，属于非法买卖，如果被市政官或者水渠管理者发现就不好了。”
阿贾克巴犹豫了一下，他也不是笨蛋，既担心被官方发现，也害怕被这几个人下了黑手，于是，他满脸关心地说：“你说得对，这也提醒了我。”
“我也可以召集一些人，协助我们一起完成这笔交易。”说完，他冲着身边一名身材高大的家奴使了个眼色，“去，小心些。”
还没等探险者们反应过来，那名家奴已经不见了人影，迅速地拐了几个弯，消失在了夜色中。
现在，只剩下四个人了——两名探险者，阿贾克巴和一个家奴，探险者们犹豫了一会，笑着说：
“走吧，他们会布置好一切的，我们还是不要耽误了。”
“走！”
两名探险者在前带路，他们熟练地拐了很多个弯，专挑人少的地方走，很快就来到了高架水渠之下，一声口哨，迅速闪出了四五个人影。
“呵呵，自己人。”
“你倒是很熟练啊。”
此刻，两人各有心思，言语之中只是相互敷衍而已。
阿贾克巴已经有些怀疑了，但出于对色雷斯角斗士的渴望，他决定冒一次险，反正已经没有回头路了。
那些新人和阿贾克巴客气地打了一声招呼，便又迅速隐蔽起来担任暗哨了。阿贾克巴等四人继续向上走去。
高架水渠是罗马人的伟大杰作，全罗马城的人依靠这一浩大的工程将高山泉水引入市内，供数以万计的人饮用。我们可以想象它有多雄伟，渠道下复杂的支架结构足以容纳好几万人，这里暗道密布，阴森诡异，往往是整个城市的藏污纳垢之处，这里不但是穷困潦倒之人的收容所，也是凶手施展“才华”的舞台，接着着水流的“隆隆”声，杀死几个人根本难以被人察觉??????
高架水渠之下，一切谋杀的策源地！
即使阿贾克巴有很多的缺点，我们也必须佩服他的勇气，总之，他毫无惧色地跟了进去。
拐了好几个弯，他们来到了一个小“房间”之内，这里的光线极其暗淡，堪堪地只能辨别人的身影。
“现在，该把你们的货亮出来了吧？”阿贾克巴不落威风地问道。
“那是当然！”两名探险者的语气猛地阴冷起来，他们慢条斯理地打了个响指。
“哗啦”一阵子，窜出了十几个身材魁梧的大汉，把四人团团包围起来。
“哼，难道这就是你的货？”阿贾克巴冷冷得问道，虽然他内心非常恐惧，但表情还是勉强镇定的。
“角斗士老板，我们终于找到你了。”黑暗中走出一个身影，两边的人自然地退到一边。“想把你弄过来，倒是要费一番周折的。”
“哼，我早就怀疑了，不过还是中了你们的算计！”阿贾克巴知道难逃一劫，故意装出一副硬汉的模样，“我好像没得罪过你们吧？”
“大人，我们已经确认，他就是您要找的阿贾克巴，卡普亚的角斗士老板，克拉苏是他的保护人！”那两名探险者一五一十地汇报道。
“嗯，强有力的保护人，罗马的首富一定给了你不少好处吧？”那名“大人”漫不经心地说，“听说是你，去亚细亚购买的第一批‘本都’奴隶？”
“你是谁？这不关你的事，我是个商人，就是贩卖奴隶的，这有什么稀奇？！”
“放肆！”周围的人一下子拔出了短剑。
阿贾克巴的家奴正要保护主人，顿时被砍成了肉泥。
“呵呵，阿贾克巴，你不也是带着角斗士吗？怎么还说人家阿尔比努斯呢？”
阿贾克巴吓得脸色惨白，但他从这些人凌厉的身手判断，绝不是一般的市井无赖，也不是杀手刺客之流。
“你，你们想怎么样？”
“呵呵，不怎么样，我们犯不上杀你，因为你只是克拉苏的一条狗而已。”那名“大人”掏出匕首，绕着阿贾克巴惨白的脸比划了几道，“不过，我也不介意给你留个记号！”
“别，别这样啊！我听你们的！”阿贾克巴拉着哭腔哀求道
“先把他绑起来，我有很多话要问。”
顿时，阿贾克巴被捆了个结结实实，几乎喘不过气来。
“大人，您要问什么就说，但只求不要杀我??????”
“嗯，挺乖的嘛，呵呵~~”大人慢条斯理地走了几步，漫不经心地问，“你去亚细亚受谁指使？”
“没有谁指使啊！我是个商人，自己去的！”阿贾克巴一脸无辜地辩解道。
“给他点颜色，真不老实。”大人掸了掸身上的尘土，依然慢条斯理地说。
顿时一阵拳打脚踢，疼得阿贾克巴哭爹喊娘。
“说！是谁？！”大人取来一块黑布，迅速地把阿贾克巴的头蒙了起来，“最后一次机会，再耍花招，送你上路。”
阿贾克巴已经隐隐听到其他随从搬运石块的声音，他顿时吓得浑身冷汗。
“你可要想好，否则就会成为高架水渠的一部分，把你砌进墙里谁都不会知道的，没有人会知道你的死，而且很快你会被所有人遗忘??????”
“我说，我说！”阿贾克巴一边伸出双手恳求着，一边大声说，“是克拉苏和凯撒让我去的??????你们该饶了我吧！”
“还有呢？！继续说！”
“凯撒叮嘱我只买五百名‘本都’奴隶，而克拉苏愿意出高价，除去买奴隶的钱，其他的被我们这些商人平分了！就这些，没有了啊！”阿贾克巴声嘶力竭地哀求着。
“好，你把这些事情的经过都给我写下来，还有那些商人的名字，一个不许落下，如果我们发现少了一个人，我们绝不放过你！”大人厉声喝道。
“好，好，我写！”
纸笔早已准备好，阿贾克巴毫不遗漏地写完了所有信息，最后，还盖上了自己的指纹。
就在这时，几名随从神色慌张地跑了进来，悄悄地对那名“大人”汇报道：“刚才那名奴隶跑掉了，我们没有追上??????”
“大人”顿时气得脸色发紫，他狠狠地踹了一脚阿贾克巴，举起匕首朝他阿贾克巴的手指砍去：“你还敢搬救兵？！我告诉你，就是克拉苏来了，我们照样杀了他！”
“——啊！！”
紧接着是一阵犀利的惨叫，犹如地狱的冤魂一样充满哀怨，在高架水渠的回音作用下，如恶魔降临一般阴森恐怖，回荡不绝。（未完待续）