玛咯斯王国，梵心城。
布鲁斯王国特使雅格在本国行馆内穿着整齐，对着镜子最后查看了一遍，只见全身一尘不染，清洁干净，仪表堂堂，整个一人间翩翩少年，不知迷倒多少姑娘。
他满意地笑了笑，转过身来，今天是他约好进宫参见妮娅公主的日子，着装仪表，可是不能马虎的。“少爷，”门口传来一声呼唤。
雅格眉头一皱，只有家族的人才这样叫他，公事上人人不是叫他公使就是大人。
莫非是家族里有什么新的命令？
雅格走过去开了门，见是一个长相普通的下人，道：“什么事？”
那人也不抬头，从怀里拿了一封信出来，道：“家里有封信，请少爷过目。”
雅格点了点头，接过信，看了那人一眼，以一种随意的口气道：“最近家里有没有什么事啊？”
那人头垂的更低了，低声道：“小人不知。如果没有其他事，那小人就告退了。”
雅格两道浓眉一扬，清亮的眼中有一丝怒意，但立刻消失不见，微笑道：“好的，你去休息吧。”
那人应了一声，转身去了。
雅格看着他的背影，心中慢慢浮现出奥古斯都家族里那些老家伙苍老的嘴脸，忽然间心中一阵恶心，伸手关上了门。
他走到光亮处，撕开信封，拿出信纸，仔细看着。
被光照亮的他的脸上，居然出现了好几种奇怪的表情，有惊讶，有愤怒，有迷惑，还有一丝不屑。
在他终于看完这封信后，他的脸色也恢复了平静，顺着光线进来的方向，他抬头看去，看向东方。
“那个暗黑法师吗？”他低低地说道，忽然冷笑了一声，“这些老家伙，总以为世上无人，以为一切都掌握在自己掌心，嘿嘿，我倒要看看，这一次你们到底有没有看错人。”
说着，他想了想，走到书桌旁，拿过笔纸，开始写信。
在信的开头，他写上了：霍夫曼陛下亲见。
…
※※※
纳斯达帝国，克顿城。
艾尔文急冲冲地赶往公爵府，今天夏尔蒙公爵下令所有高级将领再次开会，他将做出最后决定。艾尔文回想起昨日情景，又想到当日希丽娅公主到来时暗黑法师的反应，忍不住有些紧张。
很快地，他来到了公爵府邸，通报过后，他快步走向议事大厅。
一进门，他就愣了一下，只见除了同僚，希丽娅公主和特雷斯王子也在，而暗黑法师依旧一身黑袍，手持暗黑法杖，站立于大厅之中。
艾尔文急忙上前，先向希丽娅和特雷斯见了个礼，但见希丽娅随便点了点头，显然没有什么心思在这俗礼之上。
夏尔蒙向艾尔文点了点头，示意他坐下，之后，他向阿利耶看了一眼，道：“你说吧。”
“是。”阿利耶站起身来，手上拿着一张纸，道，“巴兹陛下日前已经发出命令，征调全国一切可用之兵，全力回援梵心，在梵心城下于开兰贼子决一死战。”
夏尔蒙环顾四周，见众人脸上表情大同小异，毕竟这是众人事先曾预料到的情况。
艾尔文急切地站起身来，道：“大人，那你的意思如何…”
暗黑法师一挥手阻止了他，却回身向希丽娅问道：“公主，你看我们应该如何呢？”
艾尔文愕然，希丽娅也是一惊，但随即恢复了平静，她的脸色明显地有些憔悴，显然没有睡好，在深深看了暗黑法师一眼后，这美丽女子静静地道：“夏尔蒙公爵，你才是一军之首，这个决定还是由你做吧。”
暗黑法师紧紧盯着她，道：“公主，梵心之危如火烧眉毛，但克顿城地理位置特殊，后边还有玛咯斯强兵窥视，请问公主，这该如何是好？”
希丽娅忽然笑了笑，道：“夏尔蒙大人，你是父王器重之人，而我只是个小小女子，如何决定，还是你自己思考吧。不过，我倒是有些小小看法，请夏尔蒙大人斟酌。”
夏尔蒙眉毛一挑，道：“请说。”
希丽娅道：“大人所虑之事，是否都在玛咯斯方面？”
夏尔蒙看着她，沉声道：“正是。”
希丽娅淡淡道：“如此，大人大可不必忧虑，以我看来，玛咯斯必不能出兵。”
众人的目光一时都集中到了希丽娅的身上，其中尤以阿利耶最为惊讶。
夏尔蒙皱了皱眉，道：“请公主赐教。”
希丽娅道：“不敢。但据我所知，玛咯斯国内现在自顾不暇，应该无力再出兵与大陆强国争雄。而且大人切莫忘了，在玛咯斯旁边还有个布鲁斯王国。”
夏尔蒙眼光一闪，道：“布鲁斯王国？”
希丽娅道：“正是。眼下玛咯斯就那一点兵力，若用在纳斯达战场，一个不好就要泥足深陷，说不定还要和开兰正面冲突，到那时只怕玛咯斯所处困境，比我们现在还要糟。布鲁斯虽和玛咯斯交好，但如此大好时机，正是一举灭掉玛咯斯的机会，如何会错过。想来玛咯斯有识之士，必然有此认识吧？”
众人纷纷点头，艾尔文忍不住道：“公主明鉴！”
暗黑法师深深看了看这个女子，点了点头，道：“好的，多谢公主。”
说罢，他回头，转身，目光从众将身上一一扫过，众人只觉得一阵寒流吹过，但在那冰冷之下，竟隐隐有热血沸腾。
那是战争之神的呼唤吗？
在那血与火的战场，却还有令人激动的时刻吗？
乱世中，大好男儿，可准备好了？
“我们，出征！”暗黑法师一字一字地道。
一阵战栗，带着隐约的兴奋，从众人心头掠过。
在走出这个大门，众人各自回去准备时，特雷斯忽然停下了脚步，站在了青瞳的面前。
青瞳抬头。
特雷斯看着她妖异的绿瞳，忽然诚恳地道：“青瞳，拜托你了，请你一定要打赢这场战斗。”
青瞳看着那单纯还带着天真的眼神，不知怎么，竟忍不住点了点头。
特雷斯立刻像得到胜利一般，欢欢喜喜地走了出去。
青瞳收回目光，突然想到了什么，下意识地向暗黑法师看去，只见那一道冰冷目光，如刀般刻入心间。
她立刻低下了头。
※※※
大陆历一○七七年四月九日，苍云集团军集结完毕，从苍云走廊出发，回援帝都梵心。
这次出征，暗黑法师夏尔蒙公爵为总将，麾下苍云军团、半兽人军团、黄蜂军团和新组建的暗黑骑士团四大主力军团全部在列，总兵力达二十万人。
而留在克顿城驻守的，只有临时从附近城市调来的老弱残兵。
希丽娅公主和特雷斯王子，也随军而行。
那一条长龙，从苍云城里走出，向着东方，向着帝都梵心，前进！
希丽娅依旧坐在她那辆奢华的车上，随着大军前行着，此刻，她拉开了窗帘，向外看去。
这是晴朗的一天，春天温和的阳光洒在苍云走廊，雄伟的龙山脚下，一队队士气高昂的士兵，往前行进。
在队伍的最前端，是艾尔文的黄蜂军团，正是他自己主动争取担当先锋的。希丽娅在苍云集团诸将领中，可以说目前最信任的就是这个土生土长的纳斯达年轻贵族，然而，令她隐隐感到忧虑的，却是艾尔文在那暗黑法师面前，似乎还有些敬畏。
在黄蜂军团后边，就是目前已名震天下的半兽人军团，在整族迁移到苍云走廊后，半兽人军团适当补充了军力，虽然还没有恢复到原先五万人的数目，但已有三万五千人左右。在这片人类的军队之中，半兽人永远都是另类，他们高大强壮的身躯，看上去狰狞可怕的面容，一股杀气，仿佛在腾腾升起。只要是看到他们的人，心里都会有一种感觉，那就是半兽人实在是天生的战士。
想到这里，希丽娅忍不住往这些“野蛮人”多看了几眼，忽然发现了一件事，那就是所有半兽人的身上，都带着他们惯用的巨大战斧，但是数目，却从原先的一把变成了两把，手上一把，背上居然还背着一把。
跟在半兽人军团之后的，就是这次队伍中最神秘的暗黑骑士团。清一色的黑色盔甲，整个队伍一片肃静，只有不时传来的马匹喷鼻声。在这支队伍走过的地方，不知怎么，带着意外的肃杀，风静了，花落了，鸟儿也不出声，就连照着他们的阳光，似乎也是无力的。
仿佛，他们带着的，就是冥神达斯的死亡气息！
最后，是以杰夫为首，人数最多的苍云军团，而整个军队的粮草辎重，也都在这个军团之中。
希丽娅低低地叹了口气，向着梵心的方向望了一眼，放下了窗帘。
※※※
玛咯斯王国，赤苏城。
皇宫偏殿。
“诸位大人，这次真是天助我玛咯斯王国！”托兰言语间掩饰不了的兴奋全都表露在他的脸上，“纳斯达梵心告急，夏尔蒙被迫率领苍云集团回援帝都，可想而知，留守克顿城甚至整个苍云走廊的必定都是老弱残兵，这是我们夺回苍云走廊的大好时机。”
兰特接着道：“正是，玛咯斯会战之后，我们数次对克顿城发起战役，但都在夏尔蒙的苍云集团固守下无功而返。这次没有苍云集团的主力军团，实在是千载难逢的机会，我以为应当立刻出兵，攻取苍云走廊。”
修肯和斯帕因对望一眼，沉默了一会，斯帕因喉咙里咳嗽了几声，才慢慢道：“两位大人忠心报国，实在令我佩服。但战争是国家大事，牵一发而动全身，我们还是从长计议的好。”
兰特嘴边笑容一敛，道：“斯帕因大人，这种机会稍纵即逝，怎么可以任意拖延？”
修肯在这个时候开了口，口气还是一如既往地温和，道：“兰特，不要这样。以我看来，苍云集团回援梵心，必然要和开兰大军斗个你死我活，不可能这么快回来的，我们还有时间。”
托兰看了看这两个文官的脸色，眼中划过一丝担忧，忽然插口道：“那二位大人，你们的意思是…”
斯帕因皱了皱眉，道：“二位大人，不是我扫你们的兴头，但战争之事，兵马未动，粮草先行。而我们现在的国力，仓库里的余款余粮，都不足以支撑二位打这么一场大规模的战争…”
兰特和托兰一齐变色，托兰忍不住怒道：“那就让这个可以扭转我国命运的机会白白溜走不成？”
斯帕因脸色也沉了下来，道：“托兰大人，你这话的意思似乎暗指我有心为难，把私人恩怨放在了国家前头吗？”
托兰双目圆睁，就要回答，却被兰特拦住。只见兰特长长吸了口气，道：“斯帕因大人，你误会了。托兰大人也是一心为国，没有其他的意思。但话说回来，这次机会实在太好，若不能抓住，一旦等纳斯达帝国回过劲来，苍云集团回到克顿城，我们只怕在很长一段时间内就要受制于人。所以，请大人你一定要把目光放的长远些，尽力筹措粮草才是。这一战一定是要打的啊！”
斯帕因目光一闪，眼角向修肯瞄了一眼，却见他仿佛事不关己，拿起茶杯喝了口茶，然后似乎觉得茶很难喝，摇了摇头。
斯帕因望向两个武将，露出了苦笑，道：“二位大人，说实在话，我怎么会不知道这个机会难得。本来按时间算，五国联盟的奥古斯都家族的借款首期应该在这几天到了，不料他们突然通知说目前周转困难，要延后些日子；而布鲁斯王国答应的借款，却因为婚约之事拖了下来，而且也是远水不解近渴。二位也是明理的人，也要理解我这当家之人的难处啊！”
“另外，”修肯长老温和的声音接着斯帕因的话响起：“不知道二位有没有想过，开兰这次全力攻打纳斯达，其用意极为明显，显然是要一举灭掉纳斯达帝国。若我们出兵攻打苍云走廊，万一开兰大获全胜，你们以为他们会容忍在西面有苍云走廊这么一个心腹之患吗？可想而知，接下来我们要面对的，就是开兰大军。”
他看着兰特和托兰，口气中带上了不容置疑的决断，道：“二位，我们玛咯斯王国现在绝不能再陷入一场旷日持久的战争，也不能再面对一个如此强大的对手。”
托兰忽然冷笑了一声，道：“长老，你以为我们不动便安然无恙了吗？如你所说，开兰打败了纳斯达，但苍云走廊战略位置如此重要，他们岂会放弃？而在苍云走廊落入他们手中之后，我们才真正是又面对着另一个强大国家，而且毫无屏障。”
兰特道：“正是，托兰大人说的有理。而且恕我直言，二位大人，只要我们得到苍云走廊，兰特自请驻守边关，绝不让外敌之兵，从苍云走廊进入玛咯斯半步！”
他言语铿锵，落地有声，带着不可动摇的决心，一时间震慑全场，无人出声。
半晌，斯帕因干笑两声，道：“兰特大人，先不要激动，有话好好说嘛。而且王都赤苏的安全也是极为重要，若你和黄金骑士团离开，只怕赤苏城人心会有动荡，那就不好了。”
顿了一下，他自己也觉得这个理由过于牵强，眼珠转了一转，又道：“不过话说回来，还是后勤粮草问题难办啊！两位大人，你们不能让士兵们饿着肚子去打仗吧，你们也总不能让我无中生有，凭空变出粮草给你们啊！”
看着斯帕因那张脸，托兰和兰特同时都有想一拳打去的冲动。正在这时，门外突然传来一个侍者的声音：“兰特大人，北部边境有军情报告传来。”
兰特和托兰同时变色，玛咯斯王国北部就是和布鲁斯王国接壤，因为两国一直交好，所以玛咯斯一向把重兵都布置于东面纳斯达帝国方向，这一次突如其来的军情报告，不知道会有什么事？
兰特快步走到门口，见那里站着一个风尘仆仆的士兵，上前低声说了几句，那士兵立刻从怀中拿出一封信，同时对兰特急速说了几句话，兰特的面色越来越是阴沉，沉默了一会，挥了挥手，让那士兵先下去休息了。
他重新回到大厅里，在门口处停了一下，忽然回头对站立在门口的侍者道：“你立刻去请布鲁斯王国特使雅格大人过来一趟。”
那侍者应了一声，转身快步离去。
在其他三人惊讶的目光中，兰特缓缓落座，抬头看了看同僚们，低沉着声音，道：“前方来报，布鲁斯王国在与我国的边境线上开始调动军力，现在估计已有二十万人左右，而且还在不断增兵中。”
众人愕然。