就算是马丁再怎么不会为人处世，不擅长与人打交道。但是礼多人不怪这个到底他总是懂得。
所以，在遇上镇长的一开始他就封上了送给镇长的礼物。
送礼是一项很有讲究的事情，送的好了，事半功倍。送的不好了，反而起反作用，不如不送。
一般来说，对于某些交通不便利的蛮荒地区，送一些实物要比送钱更好使。一方面是因为人的心理总觉得要是收了钱，那就是交易，该咋办咋办。而若是收了正对心里的礼物呢，则是觉得是受了对方的一份情，该把事情好好办了。另一方面，对于某些地区来说，实物比金钱更重要。盐巴，烟丝，酒这些实用的物品可比硬邦邦的金币有用多了。
不过看这座小镇的繁华程度，就明显不是物资缺乏的地方。于是马丁送上了上等的葡萄酒，高级果脯，百合干，玫瑰香精，珊瑚这类北地比较稀罕的玩意，还有在大陆的各处都极受欢迎，而在需要腌制大量肉类的北地尤其需要又昂贵的辛香料之后，就没有送别的玩意。想来堂堂的一镇之长也不会稀罕一般的货物。这里哪的商人都有，他什么搞不来？马丁没有什么送礼的经验，他还觉得这些不够，又准备好了宝石和金币一并放在了桌子上。
令他意想不到的是，镇长收下了辛香料和珊瑚等礼物，却把金币和宝石推了回去。
“马丁先生，你一定是一个实力高超的冒险家吧。”镇长到底是个豪迈的北地人，虽然身居领导干部之位，却没来什么客套，一上来就直爽的向马丁问道。
“没错，不过我有些好奇您是怎么发现的？”马丁一面回答，一面向镇长询问道。他不缺乏在野外的冒险经验，但是缺乏在人类文明之中的冒险方面的经验。于是他打算抓紧每个机会学习。
“哈哈哈，再怎么说，国王派遣我来管理这个镇子也有十几年了，我还是有些手段的。能够让一个黑暗精灵那么顺从的人，能不是一个不得了的冒险者吗？况且我还可以从其他地方可以看出你肯定实力不菲。”发出一阵爽朗的笑声之后，镇长如此答道。而马丁则按照书上讲的，要研究对方说的话背后的潜台词，得出了镇长在故意显示自己的势力，以在自己面前树立强势形象，使自己不敢对他耍花招。
想到这点，马丁觉得索然无味。他来北地除了要找那件圣物之外，别无他求。他真的没有什么心思和镇长打哈哈。他现在是有求于镇长，打算委托镇长使用相应的关系帮他寻找那件圣物，才来见得镇长，否则，他是没有兴趣来的。
于是，马丁直截了当的说道：“我也注意到了，这个镇子中的卫兵有些不正常的多，想必是发生了什么事情吧。”
听到马丁直截了当的把这个问题抛出来，镇长停止了做样子，他盯着马丁的眼睛，稍微考虑了一下之后才说道“是的。出了点问题，为了避免闹得人心惶惶，影响这里的贸易，我封锁了消息。”
“但是商人们是很警觉的，他们肯定会觉得不对劲。”马丁向镇长指出。
“没错，所以我希望尽快解决掉这件事情。好吧，咱们敞开天窗说亮话吧。你有求于我，所以才备下了如此厚礼。你想要什么？开个条件吧。要一间铺子，还是免税的权利？亦或是看中了什么东西，想要借助我的势力？”
“都不是，我可不是为什么商队打前阵的佣兵。我来这里找您，是想借助您的势力，帮忙打探一件物品的消息。诺，就是这个。”马丁说着，展开了那件用于献祭用的匕首的画像。因为要研习生物学的缘故，马丁的素描功底正经不差。他相信那张画像足以帮助见识过那把匕首的人回想起来它的。
镇长看着画面，表面无情的对马丁说道：“好吧，我不要你的钱，是打算委托你帮我办一件事情。就是目前困扰我的这件事情。”
“哦？你手下的士兵们不成吗？由我看来，他们可谓训练有素装备精良。”马丁说道。
“如果是正规战场作战，我想他们是没有问题的。然而这件事情更方便由一支精锐的小队来做。因为那个场合人手施展不开。”
“哦？那么你委托过别的冒险者了吗？他们失败了吗？别在意，我只想把情况搞得更明白一些。”马丁继续问道。
“本来已经同别的小队谈过这件事情了，然而我现在觉得你们更合适，毕竟让黑暗精灵在一片漆黑的地下作战，是再合适不过的安排了。”镇长如此说道。
马丁觉得，镇长还是有潜台词，意思是：我们可不是求着你做，你不干，自有人去做。
这种潜台词，就好像买东西的时候，顾客会虚构出另一个卖家，也卖这种东西借以压价一样。不过他真的懒得再和镇长纠缠什么了，于是直接说道：“那么到底是什么事情呢？”
“是这样的，有一个奴隶商人发现他的奴隶接连失踪。起初，他以为是有奴隶偷偷逃掉了。于是专门雇佣了三个素来以凶残闻名，手上沾染着数条人命的雇佣兵再加上他的手下来一起看守奴隶，可是第二天。雇佣军被杀了，血喷的满墙都是。而他的手下则连同几个奴隶一起失踪了。我们派人去调查，发现痕迹在一个下水道入口出消失了。因为担心是什么不得了的怪物，所以没人敢下去瞧个究竟。于是我们只好便派人守住了那个口子，并且在镇子上加强了戒备。若是仅仅有几个奴隶被拖下去当了怪物的食物，谁也不会在意。然而，一旦对方再次从地底窜出，并且再做些什么的话，消息可就封锁不住了，而那将会对这里的声誉造成重大打击。为了避免这种情况的发生，所以我恳请你接下这次任务，作为回报，我们会提供一笔赏金，同时会协助你寻找你想要的那件物品。”
“下水道？这里的下水道复杂到能藏怪物吗？”马丁向镇长问道，一方面需要了解情况以准备冒险。另一方面则是因为好奇。不得了的下水道马丁也不是不知道。诺玛城的卫生系统相当高级，许多家庭都用上了冲水厕所。而与之相关的则是那条高大宽广到可以让人驾船进去的下水道。不过，这个北地小镇再怎么富庶，也不会有那么了不起的下水道吧。
“是这样的，我们这个镇子，是建立在古代废墟之上的。原本的那个废墟逐渐沉降了下去，经过先人的略加修整，就成了我们用的下水道。可以说这完全是因为巧合。”
“那么准备人带路吧。”马丁一面说着，一面站了起来，抬头望向窗外。“或者给我一份手令，我直接向那边的守卫去谈。”
“咦？你是怎么知道事情发生在那里的？”镇长发现，马丁所看的那个地方，发生事情的方向，是巧合吗？还是马丁在镇子里的时候留神到了那里由奴隶商人停留，于是猜到了事情是发生在那里的？或者是更严重的……
“哦，是因为那边地势比较高嘛。如果你说的下水道修建在岸边，那是不可能的，因为地下水会倒灌的。所以我猜事情是发生在那边。”
是这样吗？镇长想到。这次大概是请对人了，按照对方的专业程度，应该能够解决这个问题吧。
……
“什么？要去小水道里去？那种脏地方？”扎丽不满的发出抗议。而看娜塔莎的情况，虽然没有表示什么，但是明显也是不乐意。
粪便在各个文明中都是肮脏的代表，而人类的粪便尤为如此。这片大陆上农耕民族可以接受拿牲畜的粪便做肥料。然而若是把人粪浇在地里，那么没什么人愿意吃那样长出来的蔬菜的。而游牧民族是惯于手捏牛粪饼做燃料的，甚至会拿它煮茶喝，但是人粪的话……
“好吧，我曾经说一个优秀的冒险者应该是能够一边大便一边吃饭的人。各位暂且忍受一下吧。”面对队员的态度，马丁有些无奈。在旅馆里召集了队员宣布将要进行的冒险之后，他便有一种忍不住要扶额的冲动。要是让这些人去对战食人魔什么的，都会是欣然前往好像摘果子一般轻松。不过如今要面对大便……“难道作战的时候，敌人泼大便就能击退你们吗？”
“问题是这种主动去那种地方的感觉令人很……”扎丽抱怨道。“我们才刚洗过澡啊！”
“那就回来再洗一次好了。”娜塔莎没好气的说道。
……刚才一直沉默不语，将手放在空间袋内翻找什么的雪莉忽然抬起了头，将一叠纸递给了马丁。
马丁接过一看，只见正封面上写着：魔法学院，期末论文，学生姓名，学号，院系，专业，班级，指导教授的姓名和职称一类的文字。而其中最吸引马丁的，则是那个题目：论下水道常见怪物种群以及习性研究。
“这个，”马丁将眼睛从纸上抬了起来，看着雪莉说道。“这个就是传说中的论文吗？”
雪莉点了点头，接着示意马丁翻开去看。
真是不得了，居然会随身携带这种东西，法师果然是不得了的一群人啊。话说，这还是马丁头一次接触到这种东西，他以前接受的斯达赫宾塞派德鲁伊教育中自然是不会碰触到论文这种东西的。不过却也听说过论文的重要意义。多少学者大师相互之间依靠论文来研究学术问题。论文为人类文明的前进可是起到了相当重要的作用。
马丁怀着崇敬之心打开了那本论文册子，开始查看。却没有想到，在如今的魔法学院，论文真的没什么神圣性了。一批批的论文被压在学生身上，而学生们只好去应付性的完成那些论文。其质量自不用多说，但是那种采用剪刀+胶水的方式来做论文的风格，让学院里的某个德高望重的老精灵教授摇头不已，直呼是“学术强盗”。
不过，雪莉的这篇论文倒是做得确实不错。论点明确，论证严谨周详，论据充实，结构严谨。里面的许多内容让马丁大感意外。例如说，马丁从来也没想到下水道世界中也会有那么有趣的生态系统，这倒是让他这个德鲁伊深感自己对城市内生态系统的了解太过简单。除此之外，虽然他晓得狗头人是下水道中的常见居民，但是还是看了雪莉的论文之后才明白，原来狗头人中居然也能出现那么强大的家伙。
“相当不错，很有用途。”看完了论文上依据论文格式所列出的那串长长的参考书目（里面不乏有着怪物图鉴，龙之族裔这类马丁也晓得其大名的学术专著）之后，马丁抬起头对雪莉说道。“我看有些地方写的很详细，应该是你的亲身经历吧。”
雪莉点了点头，接着说道：“是亚里米拉城底下的，情况不同于这。”
“但是也有参考价值。”马丁一面点头称赞，一面注意到娜塔莎和扎丽从另一个房间走了出来，看看她们的服装，都已经换过了，是临战的打扮。虽然她们嘴上说不愿意，但是行动上还是老实的很嘛。
“那么，我们就准备出发吧！”
有着身为地底世界强势民族的卓尔游荡者扎丽，还有着曾经在下水道中有过冒险历练的雪莉，马丁觉得，这次的任务不是什么难事。
———————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————呼，前一段事情的事情真的很多，而过一段时间之后又会有不少事情，到时候能够否上网都不好说。
不管如何，先更新一章再说。还有，推荐一本小说《晨曦长歌》写的相当不错，别被前面的内容吓跑了，后面有解释的。那是本变身小说，作者写的很有爱。另外，作者是学姐控无误。
昨天从图书馆接到两本左拉的小说，一本是讲的我曾经看过的《妇女乐园》（也翻译为《女福公司》）的男主角发迹之前的事情。总觉得那些当年出版的左拉的小说有些删节的部分，如果要是真的那样，可是不爽啊。话说左拉也真是敢写。《小酒馆》写的是法国底层劳动人民的堕落，《娜娜》写的是法国上流社会中的龌龊。而《家常事》（也翻译为《家常便饭》）则是把小资产阶级也给写的……不过他的小说我总是一本一本没头绪的接到的，还真没有按着顺序来读。
话说，肩周炎怎么还没好呢？