罗顺带来的官兵被这个景象给震慑住了，呆立在了原地。
见罗顺被吓得话都讲不出来，赵迁走上前去，轻蔑地说：
“罗赖子，你个怂货、孬种。今天正好拿你这颗狗头来祭小爷这把战刀。”
说完就抽出了腰间的戚刀，在罗顺的脑袋边来回的比划。
其实，只要罗顺稍微聪明一点，就知道江东千户所的人根本不敢杀他。作为衡州守备将军，今天如此失态，丢脸丢到了姥姥家了。
“刀下留人。”
……
衡州知府宿茂祥领着一众大小官员从不远的转角处现身。
这件事情不宜再闹下去，萧铭中从人群中走出来，畅然笑道：“勐子哥，放了他吧！砍这种废物，别污了你的刀。”
赵迁会意“嘿嘿”一笑。绕到罗顺身后，大力地一脚蹬出，罗赖子的身体飞了出去，摔了个大马叉，狗吃屎。
宿茂祥瞧了眼罗顺那尿湿的裤子，面色铁青，皱起眉头。
“名教后学萧铭中见过府君和诸位大人。”
萧大公子上前见礼。
宿茂祥并没有给萧铭中好脸色看，冷澹地说：“萧举人也在啊！你能和我说说这里发生了什么事吗？”
“宿大人，这些个粗鄙兵丁抢夺吃食，发生了些小冲突。”
这场斗殴自己这方并没有吃多大亏，萧铭中便轻描澹写，打起了马虎眼。
见衡州府的大小官员到来，罗顺颤颤巍巍地从地上爬起，潸然泪下道：“宿大人，你可要为在下做主啊！”
一众官员掩鼻，嫌弃地看着这个曾经威风凛凛地罗大守备。
“要让我为你如何做主？”
宿茂祥质问道。
罗顺咬牙切齿地说：“江东千户所殴死殴伤我手下数十名官兵，有道是‘杀人偿命’，望大人按律拿人，还我等公道。”
“萧举人，你还有何说道？”
宿茂祥目光一凝，盯着萧大公子。
萧铭中拱手道：“此事乃是守备营挑衅在先，如今常宁县城还在贼寇手中，在此征讨在即之时，无论今天这事谁对谁错，都等到讨贼功成归来时再做处理可好？到那时功过相抵亦可，赏功罚过也行。孰轻孰重，请府君思之！”
“你们看如此可好？”
衡州知府宿茂祥扫了面前的一众官员一眼，询问意见。
“我看可行。”
“应以讨贼为先，当顾全大局为重。”
“我赞成。”
……
听到大小官员一边倒的赞同之声，宿茂祥暗暗地叹了一口气，对萧铭中和罗顺叮嘱道：“你们两方如今嫌隙已生，还是分兵两路，各自进击为好。望你们能以国事为重，好自为之。明日卯时，兵发常宁，我就不去送你们了。”
“遵府君令。”
“遵府君令。”
……
随着萧铭中出声领命，江东千户所的一众卫所官兵齐声应和，声若雷霆。
罗顺被惊得打起了寒颤，无奈之下也只得领命而去。
这一切都被站在一旁始终没有吭声的陈三泰看在了眼中，心里莫名生起了一丝忌惮。
……
数九隆冬的湘江，北风怒吼，波浪滔天。
第二天早晨，临近江东千户所的湘江东岸，萧慎行夫妇二人率领着人流如潮水般的送行队伍，为卫所的出征健儿们饯行。
“土瓷碗，捧在手，千军共饮出征酒！出征酒，味纯厚，豪情壮心似水流。
将军举起杯，士兵捧过酒。出征酒，饮一口，将军士兵血同流。
是生，也举起杯，是死，也拿起酒，出征酒，喝不够，生生世世不回头。”
江东所的出征将士们此时人手一碗出征酒。
萧大千户做了简短的出征致词后，高举酒碗，豪情万丈地大喝了一声：“将士们与我一同饮尽碗中的烈酒，干了！”
“干了！”
“干了！”
众将士都把碗中的谷烧酒一饮而尽，学着萧大千户的样将土瓷碗摔在了地上，“啪！啪！啪！”在这摔碗声中，气氛达到了高.潮。
萧铭中穿着一套蓝色蟒纹布面甲，头带一顶黑缨六瓣亮银铁尖盔，身披一件狐领黑氅披风。
身姿挺拔如苍松，气势刚健似骄阳，剑眉下一双璀璨如寒星的双眸，占尽了人间风流。
好一个“雄姿英发少年郎,气宇轩昂不平凡。”
看得一众前来送行的大姑娘、小媳妇们媚眼流波，面腮桃红。
辞别了父母亲朋，萧大公子踏蹬骑在一匹黄鬃马上，引军兵发常宁。
队伍拉起了一字长蛇阵，沿江而上。
踢踏！踢踏！
黄好武带着五名训练有素的夜不收探马一下子撒了出去，遮蔽战场，侦缉敌情。
赵迁领着四百卫所老卒作为前锋，逢山开路，遇水架桥。
大军不急不缓，每日行军四十里扎营下寨，两天半就能兵临常宁县城下。
踢踏！踢踏！
一骑飞驰来到萧铭中所在地中军。
“主公，衡州守备罗顺和其他几路人马共六千四百五十五战兵，一千五百名役夫丁壮，也已经出兵沿着江西挺进，观之并无异状。”
萧汉魂暂领童子营，驾驶“湘江号”战舰逆流而上，水陆并进。他还兼着个任务，就是牢牢盯着衡州守备营，免得他们闹出什么幺蛾子，暗地里下黑手。
探得消息后，萧汉魂第一时间就飞马来报。
萧铭中拽了拽马缰绳，降下马速，开口问道：“那个南京来的陈大人是个什么情况？”
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萧铭中记得自己这路人马，名义上的指挥应当是兵部校书签事陈三泰，这个家伙从昨天开始就再也没有和江东千户所联系过。
“他坐着一顶四人抬的绿呢大轿，领着二百从南京带来的家丁同衡州守备营在一起。”
萧汉魂将打探来的情报如实汇报。
萧大公子暗自吐槽了一句：坐着轿子打战，真tnnd奇葩。
“你回到战舰上去，有什么消息及时来报。”
萧汉魂用手击胸执了个军礼后，策马离开。
江南地区江河湖泽交织，水网密布，水战将无可避免，如今自己还缺少一员精通水战的将领。此次战事过后，还得克隆一个出来。
临近黄昏时，天阴沉沉地，刺骨的江风呼啸而过，刮得旌旗“呼呼”作响。
萧铭中从刚扎好的营盘中出来，漫步来到湘江边。面对飞雪蒙蒙的大江，拔出了腰间的长剑。
勐地，双腿一蹬，凌空跃起，长剑在空中划了个弧。
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剑啸长空，要噼碎这世间一切的黑暗……