慕止水下了马车，才发现是一间僻静的侧门。
"怎么是侧门？"慕止水疑惑的对上了陆睿的眼眸。难道慕家三小姐的地位这么的低贱吗？正门都不能进？
"进去吧。低调点好，越是柔弱无能，别人自然不会太多折磨你。若是太招摇，进了正门，被夫人小姐们惦记着，反倒不利于查找凶手。"陆睿解释说。
"好吧。"慕止水答道，扮猪吃老虎的道理她懂。
一位麽麽模样的人朝慕止水走了过来，藏青色的衣裙，头发梳的油光可鉴在脑后完成一个简单的发髻，一只鎏金钗斜插在发髻上。
"陆侍卫，可是慕家三小姐慕止水？"麽麽的眼神里闪过一丝轻蔑。
唉，杨姨娘的地位果然是低贱的。慕止水心里暗暗叹道，就连个麽麽都可以这种眼神来看慕家的主子。
"是。还请张麽麽以后好好照顾三小姐。"陆睿恭谦的回答，随手递上一锭银子。
"银子我可不敢收，我只是奉了大夫人的话尽心做事罢了。"张麽麽摆摆手，语气倨傲，并不接银子。
"随我先去面见大夫人罢。"张麽麽朝慕止水使了一个眼神，随后转身朝着华丽的长廊往深处走去。慕止水和小桃跟在她的身后。
慕止水余光瞟着四周，远处是一片碧绿的青山，一望无际的湖泊，山上红花点缀，湖泊荷叶翩跹，近处是一座园林似的古代建筑，古香古色，结构简单却不失威仪。
旁边还有一些围栏。中间是一个小型的蹴鞠场，现在时辰还太早，视野所及的范围内除了他们三个，空无一人。这里应该是慕府的最偏的偏院了。
约莫走了近一个时辰，穿过数不清的院子和华丽的曲折迂回的长廊才走到了大夫人的院子——菡萏苑。
张麽麽把慕止水和小桃引进了旁边的候客花厅，有丫鬟已经过来给慕止水奉了茶。
慕止水端坐在紫檀木椅子上，紫檀木椅上雕刻着精致的花纹，摸上去质感很不错。再看着奉茶的丫头，约莫十四五岁，穿着绿色的绸缎裙衫，发鬓上斜插着一朵鎏金绞纹的镀金钗，比起自己来，这个丫头似乎才像个三小姐，跟在当家主母身边的丫鬟吃穿用度果然是高人一等的。
慕止水左等右等，却不见任何人来，一盏茶早就喝光了，奉茶的丫头也不知去向。
"我们是不是来的太早了？"慕止水忍不住问小桃。
小桃怯生生的嗫嚅道："三小姐，您是真不知道，还是装傻呀？"
慕止水攸的噤了声，小桃的意思她明白了，大夫人是想给她一个下马威杀杀她的锐气。好！很好，你让我等，我就等着罢！慕府果然宅大水深，想不到来慕府的第一天就会遇到这种事情。
也不知道等了多久，直到肚子都快饿得叫唤了，就连紫檀木椅子上的花纹也被她看明白了，每把紫檀木椅上都雕刻着一池荷花，工艺复杂，栩栩如生。当真符合了菡萏苑的名了。
终于来了一个丫鬟，唤道："三小姐，大夫人有请！"
慕止水应声跟上了去，走到一间堂屋。里间已经站了好些个人了，坐在正中间的女子看起来应该是当家主母邱素雅了，下面坐着的依次是二姨娘邹丽雯，三姨娘早先就殁了，四姨娘就是杨氏，刚刚殁了，以及二姨娘的女儿慕琼浆。
慕止水余光扫了一圈周围的人，莲步轻移，走到大夫人邱素雅面前，跪了下去。
"止水见过母亲，未曾膝下尽孝，还请母亲不要怪罪止水不孝的好。"慕止水嘴里嚼着古文说道。
"起来吧。"大夫人的声音清凛干脆，不温不火，有种不怒自威的仪态。
"谢母亲。"慕止水站起身来。心里念叨：慕家大小姐叫慕佳酿，二小姐慕琼浆，都是美味清凛的好酒，唯独自己叫止水，在慕家的地位也可见一斑了。
大夫人唤她起身，却并不赐坐，慕止水只好站着一旁，她细细打量着邱素雅，一袭淡雅墨色的衣裙，头发梳成简单的云髻，头上插着一支东海黑琥珀的流苏碧玉簪，价值连城，贵气却不招摇，她面色有些枯黄，眼角的鱼尾纹也未曾用脂粉掩饰，看上去约莫近四十岁的样子。
难怪大夫人的院子叫做菡萏院，当真符合了她这幅看起来风轻云淡的模样了。却不知道这出淤泥而不染的女人身上又会有怎样龌蹉的心思呢。（未完待续）