秦清和宁业离开了宁宣的家。
两人一连走了两三里路，眼看着来到了阳关城外，都看得到阳关城的城门了。这座古老的城门，在黑夜之中看上去像是个沉默的巨人。两个小小的人类在这巨人面前，显得自然渺小。
星夜洒下月光，照出他们两长长的影子，投射在二三十丈高的城墙上。这两道影子，又让他们显得非常巨大。
这时候，走在前方的秦清忽然止住了步子。
她一止住步子，后面的宁业也跟着止住了步子。
宁业疑惑道，“师傅？”
“嗯，没事儿，只是我刚才一直在想些事情，有些想不通。”秦清背负双手，抬头看了看天空，皎洁的月光照耀在她娟秀的容颜上，几乎比月亮更美，“不是正事，是师妹说的那些话，那什么活着、生存——你怎么想？”
“无稽之谈。”
宁业倒是一点儿不动摇、不疑惑。
他是个冷峻而锋芒毕露的少年，这个少年脸上露出了不屑的笑容，那不屑也是同样冷峻而锋芒毕露的。
“是家族给了我们一飞冲天、一鸣惊人的机会，家族教我们武功，是莫大的恩泽，我们回报家族性命，是应当的果业。这哪里不算活着了？他们无非是看不惯有人压在自己头上，自己又不愿意努力在家族内力争上游而已。”
他一边说，一边抱着双臂，从鼻子里哼出声音，“宁宣这个人和我睡过一张床铺，我得承认一点，他在训练期间是一颗明星，什么都做得好、做得对，但真正到完成任务的时候，就泯然众人矣，不是这里出了意外，就是那里有了岔子，让人失望得多。这家伙恐怕就是由此产生了心理落差，于是便憎恨家族，怨天尤人，自暴自弃，逃避责任了——他或许有天赋、有能耐，却没有极大的毅力、智慧和决心，这样的人即使留在家族，也迟早死在任务之中。”
他一席话语说来，是那样的理所应当，是那样的合该如此，简直像是已经把宁宣给看得通透明白，懂完了。
秦清看了他一眼，却忍不住笑笑，“你从来没这么多话，唯独对他好像不太一样。我听说他在训练期间，受了许多同时期人物的追捧和崇敬，我们这些正式杀手也有所风闻，业儿，莫非你也是这些人的一员？”
宁业在第一时间张嘴想要否定，可看着秦清那清澈得和月光分不清彼此的目光，却一时之间，怎么也没办法说出违心之语。
他只得偏过脑袋，故作不在意般说，“那已经是过去的事情了，现在的他怎能配得上？”
秦清笑而不语，转移话题，“那师妹呢？你觉得师妹何以会离开家族？”
“王冬枝我不太了解，是师傅这一辈的人了。不过就我所知，她倒恰恰相反，在平日训练的时候只通武道，不学任何其他技术，但真正执行任务的时候，反倒是个杀星。你们这一辈里，在二十岁出头就能到达真气境的，她是一个，你是一个，也就你们两个了。”
宁业一边回想，一边说，“但就刚才看来，她武功虽高，脑子却不怎么灵通，反而容易被人蒙骗。或者说，正因为她把心思都用到了武学上，才有了如今的成就。而宁宣那家伙说话总有几分本事，恐怕是想要找个保镖，于是花言巧语把她带上了贼船。但自此之后，她就懈怠下来，远远落后于师傅你了，若非如此，这次行动反而不能这样顺利。”
“你说的不错，很不错。”
秦清赞赏般点了点头。
对此评价，宁业那张冷漠的面容上，也忍不住露出了一丝得意的笑意。
这得意的笑意，让他一下子从一个杀人无算、气势凶猛的刺客，变成了一个待他人夸奖的男孩。
但他并没有注意到，秦清只在他评价王冬枝的时候说出这句话。
而前番对宁宣的评价，她却弃而不顾，并没有做出任何反应。
宁业并不知道一件事情，王冬枝在刚接触宁宣的时候，就对亲密的师姐讲述过自己这个新弟子的独特之处。
秦清现在还记得当时师妹的表情，王冬枝眉飞色舞，充满了好奇和期待。
“有些目标，他明明能杀，却要装作不能杀。有些事情，他明明能做，却要故意做不了。我亲眼看过他面对一个武功拙劣的书生，一挥手就能杀死对方，却一脚踩在地上滑倒，放任那书生逃去。但另一方面，他若想杀人了，就算是一个真气境中的高手，也要无所不用其极、拼了命都将对手杀死。”
“我有时候没事儿做，就莫名其妙偷偷跟着他，一路看他完成任务。他任务失败的时候居多，但每一次完成任务的时候，都会长长舒一口气，好像是一个刚算完了一笔账的人。师姐，我真想知道他在算什么账，更想知道他算完了那笔账之后，又会去做什么。”
宁宣在算什么账？
他算完那笔账之后，又会去做什么事情？
秦清继续迈步，她在心里念叨着一个词汇。一个自听入耳中之后，就一直在她脑袋里边儿盘旋的词汇。
“活着。”
她想，“一定是活着。”
……
秦清和宁业翻身越过城郭，好像两只大一些的鸟雀，轻巧而无声地落入城墙。
武道世界的城墙自然也有些不同，首先就是高度。三十来丈的高度，不是一般武者能够越过的。其次就是墙壁的光滑度，在十五丈以上的位置，墙壁都会盖上一层光滑的铁皮，以掩盖那些可供着力的地方。最后则是墙壁最高端的地方，有连接着铃铛的红线，有陷阱，有经过训练的恶犬，有尖利的刀墙以防止钩锁……总之，是尽力在防备那些高来高去的江湖人士随意进出。
就是宁宣想要进出这里，也是靠着和守城士兵相熟，对方知道他背后有黑河帮，又住在城外，所以网开一面而已。
当然，这一切凶险在秦清看来，其实都不在话下。
而宁业则差得远了。
他得依靠秦清拉着，才能够翻过这城墙。
他们翻过城墙，落入街头巷尾，却没有急着回家，而是先来到了这城市中彻夜不歇的某条街道。
只见这街头巷尾都是亮堂堂、明晃晃，周边每一座楼宇都亮着大红灯笼，亮如白昼。街道上也时不时有行人，要么是男人形单影只急匆匆来去，要么是男女相伴，浪语淫声。举目望去，周围的楼阁之前，都有着“红装轩”“毓秀楼”之类的牌匾。
显然，这是任何一个男人都应该明白的地方。
“我在下面等。”秦清停了下来，面色如常地对宁业说，“你去找白日看好的那几位。”
“是。”宁业点头，然后快步走入一处“蔷薇亭”内。过得一会儿，他从中领出三位女子，一个眸如秋水高不可攀，一个笑得甜蜜活泼可爱，一个胸前丰腴腰肢纤细。
“啊呀，这位姐姐……”她们三人虽各有特色，见了秦清，都不经自惭形秽。
“跟我们走。”
秦清看到了她们，面无表情。她和宁业也不多言，就这么领着三位青楼女子，一路左拐右拐，找到了城南一座偏僻的小宅子。宅门紧闭，好像其中的人已经沉沉睡去了。
秦清莲步轻移，走到小屋前，伸手叩击两下房门。
门开了。
里面闪烁出一个若寒星般的目光，一闪而逝。
“长老，不是旁人，是秦师伯和业师弟。”门再度关上了，里面随后传来了声音。
“今日怎么这般晚？”一个苍老而有力的声音又响了起来，这个声音响起来的时候，门就开了。这种开法，好像并不是一个人从里面打开的，而是一种无形的力量，从秦清那个位置由外而内地将其推开。
三个女子啊了一声，知道是武林高手要泻火，但也十分疑惑，因为门内分明只有一个年轻人。
另一个声音又在何处呢？
秦清、宁业和三名青楼女子迈步其中，刚刚进入，那宅门便立马嘎吱一声，关上了。三名青楼女子正惊讶间，那开门的年轻人带着宁业去了一个房间，里面燃着灯火，还有几个男人的身影，正在闲谈。
而另一边，秦清和三名青楼女子，则去往了另一个房间，里面也燃着灯火，窗户间只透露出一个身影。
一个盘坐着的身影。
“长老，找来了。今日调查了一些关于师妹和宁宣的事情，所以耽搁了些许。”秦清来到房间面前，她低垂着眼眸，也不将手放在身后了，也不做那一切尽在掌握的势态了。
现在的她，柔弱得乖巧，乖巧得可怜。
“放她们进来。”那苍老而有力的声音从里面传来，“秦清，你也进来。今日用了忒多时间，本长老非要罚你不可。”
秦清动作一顿，“是。”
她打开房门，带着三名女子进了去。只见房间简陋，看来只是临时住所，床铺之上正盘坐着一个大约五六十岁的老迈身影，干瘦得犹如一只野猴，那身影抬起头来，也露出了一张和那身材、那声音相得益彰的老迈面孔。
秦清走入房间的正中央，三名女子在他身后一应展开。
他上下打量了那三名女子，道了一声，“好，脱衣。”
秦清比任何人都快地伸手解开衣裳，旁边的三名女子有些诧异地看着这位姿色出众、面无表情的佳人，心想这原来是个同行。
她们一愣神间，秦清已经将外袍解下，露出其中一条浅水色肚兜，肚兜之外则是一片光滑柔嫩的肌肤，其中有精致小巧骨肉均匀的锁骨，如玉雕冰砌莲藕般的两只手臂，当然还有平坦紧绷的小腹，以及小腹中那一粒可爱迷人的小肚脐。
她身上的气质既不高贵，也不可爱，更无性感，但却带着一种天然的静秀雅致。
她浑身上下，好像每一处都精巧得如同天工制造，找不出丝毫的瑕疵。现在俏生生立在那里，登时给人一种凄楚又动人的感觉。
这三个青楼女子在阳关城内，也是小有名气，平日里互不相让，可看到秦清的身材相貌，却都升起了怜惜的心思。
一时之间，她们愣在原地，竟也忘掉了手中的动作。
“你们也脱。”那老人伸手一指，手指上指甲竟长达半尺，十分骇人。
三女看得害怕，连忙继续脱衣服。
他又看着秦清，咧嘴笑道，“不过她们脱了，本长老也只看你。这些庸脂俗粉，毕竟还是比不得你百玩不腻。”
秦清只浅笑道，“长老不日将能找回师妹，便体会远胜于我的风情。”
“哎，本长老绝非贪花好色之辈，你莫怪我。”老人摸摸自己一下巴的花白胡子，又装模作样叹气道，“只是为家族效力，练了这一身武功，心念驳杂、欲壑难平。现在又一时找不到王冬枝和宁宣两个叛逆，心火一气、意火一烧，便近乎发狂发疯，非得要多个女子才能止得住。此事实非我愿，一切仍得怪罪那逃窜的师徒。”
一旁的三个女子听到这里，虽不懂得什么高深武功，也不知道这两位有什么来历，却都忍不住暗骂一句得了便宜还卖乖。
“我深知长老之困。”
秦清深情款款地走上前去，一伸手已在老人脸上轻柔地抚摸，她像是既没有看到那老人斑，也没有看到那灰白的头发，更看不到那一脸的皱纹，脸色如常道。
“若非师妹桀骜不驯，不愿意为长老分忧，长老一年前那一次也不至于走火入魔，到如今境地。而她受了那宁宣蛊惑，师徒相恋，大逆不道。此番又东躲西藏，引发长老的心火，自然也是他们的错。长老为了家族而备受折辱，他们自私自利不愿奉献，两相类比高下立判，清儿焉能不知？”
“好好好。”老人李丞连笑三声，显然大为受用，“如是通情达理、善解人意，不亏是门中新生一代最负盛名的‘解语花’——秦清，你为我宽衣吧。”
“解语花”是指能善解人意的花朵，秦清见人说人话、见鬼说鬼话，就是仇人也爱她三分，又娇俏如花，因而有此外号。
秦清只笑了笑，便带着三名女子，共同为李丞脱衣。
当蜡烛熄灭，五人齐齐入了床铺之后，她那甜腻的笑容收了一收，她那柔和的眉毛跳了一跳，她那深情的双眸冷了一冷。
她的脑子里突兀地、猛然地、骤然地出现了一句话。
活着。
她问自己：你这样，能算是活着吗？