至德元年三月，陕郡伏牛山，风和日丽，山上的积雪早已融化，草木萌动，春花绽放，原本白雪皑皑的山岭间，生机盎然。
山腰上，宋武杨蓬头垢面，穿着一身细鳞甲，坐在一株老榆树下。经过一个冬天，细鳞甲早已破败不堪，连接甲片的铁线折断了好几处，甲片坠落，前胸后背上露出七八个洞，看出不像是衣甲，反倒像是百衲衣。若不是他腰间挂着一柄佩刀，任谁看了，都像是个沿街乞讨的叫花子。
阳光透过枝叶投射下来，照在身上，宋武杨打了个哈欠，伸了个长长的拦腰，却听肚子里叽里咕噜一阵乱响。
“拿块饼来，给老子充饥！”宋武杨喝道。
一个军卒慌忙走上前来，从怀里摸出一块糠饼，送到宋武杨面前，那糠饼黑乎乎一团，也不知是糠还是土。
宋武杨瞪园了双眼：“狗东西，你他妈的竟敢给老子吃这种东西！”
小喽啰却是说道：“宋爷，如今寨中只有糠饼，两位公主金枝玉叶，房军师身为山寨之主，也只有吃这个，宋爷若是吃不得糠饼，小的便收回去了！”说着，就要揣回怀里。
“房若虚吃得，老子凭什么吃不得！”宋武杨一把抢过糠饼，张口大嘴就是一口，啃下了一大半，狠命嚼起来。
就听咯嘣一声脆响，宋武杨一声惨叫，吐出一块花生大的石头加上半颗带血的牙齿，将手中半个糠饼扔出老远，一把揪住那军卒胸襟，破口大骂：“你个狗东西敢在老子的糠饼里下石头，莫非是要谋害本将？老子宰了你！”
那军卒却是说道：“这却怨不得小人，实在是宋爷吃相太过粗鲁，宋爷若是像曹将军吃得这般精细，哪里会磕了牙！”
宋武杨抬眼望去，只见不远处一座山石下，曹孟璘靠着山石席地而坐，手里握着半块糠饼，两眼却是盯着糠饼，把个糠饼翻来覆去，一会儿就挑出一块小石子，扔在一边，一连扔出七八粒石子，看看差不多了，才放进嘴里，慢慢咀嚼。
宋武杨放过了军卒，走到曹孟璘身边，叹道：“老曹，天天吃糠饼，前两天还是细糠，这几天净吃石头了！这伏牛山上的日子，怕是过不下去了！”
曹孟璘斜了宋武杨一眼，继续嚼着糠饼，却是不言不语。
两个月前，房若虚与步云飞在常岭村分手，步云飞带着晁用之、拔野古去了长安。房若虚则是带着苍炎都上了伏牛山，冠冕堂皇的说法，叫做自耕自种，实际上，那是落草为寇！
房若虚在伏牛山上站稳了脚跟，便派人给阳泉关的白孝德送信，叫他赶紧弃了阳泉关，赶紧来伏牛山汇合。阳泉关位于河东境内，是王承业的地盘，白孝德一个人坐守孤城，极其危险。而伏牛山草创，也需要壮大实力，以求自保。
苍炎都原本有六百军卒，在常岭村收留了一百多女子，后来，白孝德又从阳泉关带着三百军户投奔而来，伏牛山上将近一千人马，颇有些底气，借着山石险峻，自保倒也没有问题，燕军来攻，却也不怕。
可这一千人吃喝拉撒，成了大问题！
离开常岭村的时候，房若虚让众人搜集了些粮草，可哪里经得起将近一千人的耗用，不到十天，那点粮食便吃得一干二净。冬天里，伏牛山上大雪封山，别说是粮食，就是野兽也看不到踪影，打猎也没处去。
好在房若虚早就料到这样的局面，上了伏牛山后，便派出人马，四处打粮。
陕郡一带并不富庶，百姓又遭了兵火，早已是十室九空。有钱的富户早就逃进了关中，即便还有剩下的百姓，也都是些穷人，苍炎都也不忍心下手。
不过，唐军与燕军在陕郡展开拉锯战，双方互有攻守，不时有兵马粮草经过。房若虚下令，不管是唐军还是燕军的，一有机会便下手偷袭，若是遇上押送粮草的军马，更是不肯放过。房若虚却也精明，知道苍炎都兵少，不敢与人硬拼，遇到粮草队伍，不敢通吃，只要叼上一口就行，劫上几车粮食运回山中，虽然是小打小闹，却是细水长流，其实就是老鼠偷油的勾当。
房若虚如此老鼠偷油，却是平安无事。本来，唐军与燕军交战，双方都会派出兵马拦截对方的粮草。所以，不管是哪一方失了粮草，都以为是对方干的。况且，房若虚闹得动静也不大，唐、燕双方都没在他那里吃过大亏，不过是丢了几车粮草而已。所以，房若虚在陕郡境内打了两个月的劫，燕、唐双方都没想到，伏牛山上有一伙山贼。
就这样，房若虚在伏牛山上过着小富即安的日子，倒也逍遥。
当初，步云飞评价房若虚，自保有余，攻敌不足，果然识人！
一个月前，崔乾佑在灵宝大败唐军。房若虚也顺带发了一笔大财，趁着唐军大败，带着苍炎都偷偷劫了唐军的一个辎重队，抢了几十车粮草、美酒和军饷，还有几十匹绸缎。回到山寨，大大庆贺了一番，弟兄们每人发了五两银子，放开海量喝了三天酒。又用那抢来的绸缎，给自己的老婆樱桃里里外外做了几身新衣裳，打扮得漂漂亮亮。眼见樱桃一个人穿绸缎不太合适，没柰何，只得又送了些绸缎给秦小小、仇阿卿、常婉。
总之，山寨的日子过得算不上富裕，却也算得上小康。
可好日子没过多久，麻烦就来了！
灵宝之战后，陕郡境内的唐军被彻底肃清，境内再无厮杀。燕军主帅崔乾佑被大燕皇帝安庆绪任命为陕郡节度使，崔乾佑自己率大军攻占长安，派出一个名叫冯子乔的幕僚坐镇陕郡，官拜陕郡节度使府行军司马。那冯子乔却是十分得力，一个月的光景，把个陕郡治理得井井有条。劫掠打粮，要的是越乱越好，如今陕郡境内秩序井然，房若虚要想浑水摸鱼，难度就加大了！
跟随冯子乔镇守陕郡的，号称巽雷都，虽然只有三千人马，但却是崔乾佑手下最为精锐的部队，都是百里挑一的辽东好汉，且大部分是奚、契丹、同罗部族，十分强悍，而且装备精良。从洛阳到潼关，一路担任前锋厮杀，从未吃过败仗。如此强悍的部队，即便是安西陇右军马，也不敢与之硬碰硬。
而房若虚的苍炎都只有一千人马，这一千人马中，真正能够与巽雷都匹敌的，只有原先跟随步云飞从苍岩山上突围出来的六百人，白孝德带来的三百人，都是阳泉军户，还没有受过像样的训练，平日里做些剪径的勾当倒也得力，若是两军交战，却是差得很远。房若虚要想依靠这些人马在陕郡地界上明火执仗，那等于是鸡蛋碰石头。
所以，房若虚眼见世道太平，只得做起了缩头乌龟，轻易不敢下山，生怕与冯子乔的巽雷都硬碰硬。如此一来，倒也瞒过了陕郡城里的冯子乔，直到现在，冯子乔也没发现，伏牛山上藏着一支人马。
可问题是，苍炎都龟缩在伏牛山上，坐吃山空。大碗喝酒大块吃肉的日子只过了几天，就开始喝稀粥。稀粥喝完了，就开始吃糠，前两天还有细糠，这两天，连细糠都没得吃，弟兄们吃的是从碾糠的磨槽中搜刮出来的糠渣，里面满是石子。
人是铁饭是钢，宋武杨、白孝德这帮兄弟就坐不住了，整天嚷嚷着要下山打粮。房若虚心中暗骂，谁不想打粮！可也要分个时候，这个时候下山打粮，弄不好粮没打着，反倒把人搭进去，那陕郡城里的巽雷都岂是好惹的！
房若虚严令不得下山打粮，却是加强了伏牛山戒备，每日派出人马在伏牛山周边巡山，以防巽雷都偷袭。
今天轮到宋武杨和曹孟璘巡山，两人带八十名军卒，围着伏牛山玉皇顶绕了半圈，来到西南角上，却是人困马乏，腹中饥饿。暂且歇息。
且说，宋武杨骂骂咧咧，嘴里抱怨个不停。
忽听山下大路上，战马嘶鸣，尘土飞扬。
一个军卒跑上前来：“秉宋爷，曹爷，山下来了一队燕军，人数不过百十来人，队伍中有数十辆大车。看这样子，像是要前往陕郡，大车上装得鼓鼓囊囊的，像是粮车。”
宋武杨顿时两眼放光：“粮车！劫他娘的！”
曹孟璘慌忙说道：“老宋，房寨主有令，不得擅自下山！”
这些日子，从潼关前往陕郡的辎重队伍络绎不绝，每一次，都是大队人马护送，常有驻扎陕郡的巽雷都接应。所以，房若虚严令各部不得轻举妄动，免得打劫不成，反被咬一口。
“老曹，我看房寨主是太过小心了！山下燕军不过百八十人，怕个鸟！”宋武杨也不管曹孟璘，翻身上马，一带马缰，大喝一声：“弟兄们，跟宋爷下山劫粮。只要劫得粮草上山，便是山寨功臣！”
那宋武杨一则是饿极了，二则押送燕军人马不多，而且，看那旗号，也不是巽雷都，胆子大了不少，也不顾房若虚的命令，带着军卒，耀武扬威，冲下了山坡，来到大路上，拦住了燕军的去路，手舞长刀，一声爆喝：“呔！此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下粮草车！”
宋武杨原以为，燕军人数不多，只要一鼓作气，便可惊散了燕军。哪里想到，那百十名燕军并不惊慌，反倒队伍齐整，摆出了作战架势。跟在宋武杨身后的军卒，反倒是乱哄哄一团。
就见燕军中冲出一员黑脸大将，一人一马，手持铁枪，冲着宋武杨一声冷笑，也不答话，举枪就刺。宋武杨慌忙举刀招架，只一个回合，便被那黑脸大将挑飞了战刀，打落马下，燕兵一拥而上，活擒了宋武杨。
宋武杨手下的士卒，都是阳泉军户，没见过阵仗，见宋武杨被捉，转身便逃。燕军也不追赶，押着宋武杨，扬长而去。
半山腰上，曹孟璘眼见宋武杨被擒，惊得目瞪口呆。