步云飞笑道：“杜将军，步某现在的官职，乃是九品行军录事，而杜将军却是五品中郎将，品级高于步某不知多少倍。今天，步某冒犯了中郎将，应该是步某央求杜将军饶命，怎么杜将军反倒央求起步某来了？况且，杜将军口口声声‘人’，这让步某如何消受得起。”
杜乾运鼻涕眼泪一把抓：“步先生休要取笑。杜某以前对步先生多有冒犯，却也是被人驱使，身不由己。杜某深知步先生足智多谋，为人仗义，还望步先生大人不记人过，饶杜某一命，杜某感恩戴德，没齿难忘！”
步云飞笑道：“如此来，杜将军藏身于雪堆之中，却也不是闭关修行，倒要请教，这是为何？”
杜乾运落到步云飞手里，命悬一线，只得实话实，把事情的前后经过一五一十了出来。
原来，凡是领军在外的大将，与杨国忠多少都有些龌龊，原因很简单，杨国忠乃是市井无赖出身，不管是朝中大臣还是在外的边将，对他都有些瞧不起。而杨国忠自己也是嫉贤妒能，他最怕边将立功，抢了他的风头，甚至，抢了他的宰相之位，所以，这些年来，他与安禄山势不两立，与高仙芝、封常清、安思顺也是矛盾重重，当然，也包括哥舒翰。
安禄山起兵造反后，朝廷上下一片惊慌失措，唯独身身为宰相的杨国忠，却是大喜过望，认为自己的机会来了，正好借助安禄山造反之事，把朝里朝外那些个对手、包括潜在对手一网打尽，从此一统朝堂。所以，安禄山反叛的消息传来，杨国忠第一个想到的，就是以缉拿贼属之名，罗织罪名，将他看不顺眼的人一概打为安禄山的亲信，奏请皇上缉拿下狱。这里面原本就有哥舒翰和安思顺。
好在皇上还在有清醒，虽然抓了一些与安禄山有些瓜葛的官员，对几个有些名望的封疆大吏，还是放了一马。哥舒翰和安思顺算是逃过了一劫。
安禄山叛军破了洛阳，兵临潼关，李隆基病急乱投医，把个中风在家养病的哥舒翰派到了潼关，统领潼关大军。那哥舒翰不仅安然无恙，反倒是成了一方统帅。
原先，哥舒翰只是陇右节度使，手中管辖的，只有陇右军。可现在的哥舒翰，却是手握陇右、安西两路人马，加上四万天武军，手中兵力达二十万，而且，都是天下精兵。
若是在太平时节，哥舒翰这个突厥人出身的将领，即便是手握百万大军，杨国忠也不放在心上。
可现在情形不同了，安禄山把大唐江山搅得乱七八糟，朝命不通，各路手握兵权的将领，逐渐露出了做大的势头。哥舒翰坐镇潼关，渐渐露出了不服从朝廷的苗头——他手握二十万大军，却是按兵不动，这让杨国忠大为惊恐。
杨国忠心里也清楚，到了这个时候，他这个太平宰相已然成了天下公敌，安禄山起兵造反，打的是清君侧的旗号，这个旗号不仅在叛军中有号召力，就是在效忠大唐的官吏中，也形成了一种共识——只要杀了杨国忠，安禄山就会退兵！
这种思潮，在潼关官兵中，渐渐显露出来。
常言道，天下没有不透风的墙，杨国忠早就听到风声，潼关西平王府中，有人劝哥舒翰挥军长安！
杨国忠吓得心惊肉跳，寝食不安。
若是潼关大军当真杀回长安，皇帝唯一能做的，就是把杨国忠抛出去！
杨国忠思来想去，做了三手准备。
第一，在长安城中控制南北二衙禁军六军，总共有六万兵力，这六万人要想要想抵抗哥舒翰的二十万大军，是远远不够的，但是，这六万人却足以能劫持皇上！同时，杨国忠秘密与剑南节度副使鲜于仲通联络，一旦长安有事，杨国忠就破釜沉舟，率长安六军，劫持皇上，逃奔四川。四川是杨国忠的老巢，那不仅是他起家的地方，而且，杨国忠以宰相身份遥领剑南节度使，算是四川真正的主人，鲜于仲通只是节度副使。
第二，在灞上屯兵一万天威军，以加强长安防卫为名，防备哥舒翰的潼关大军，一旦潼关大军有异动，天威军可以延缓潼关军马的攻击，为杨国忠劫持皇上争取时间。天威军主帅是剑南军将李福德，那也是杨国忠的亲信。
第三，命神策军中郎将杜乾运，以襄赞军务为名，前往潼关，监视哥舒翰。
杨国忠一辈子嫉贤妒能，秉承的用人原则就是不能太精明，或者，更直接一，就是无脑之人！只有这种人，才不会威胁到他的权势。这种原则，若是放在太平时节，倒也是一条妙计。可到了乱世，就麻烦了。
那杜乾运倒也不是无脑，甚至是颇为精明，可问题是，杜乾运的脑子，只能用于做生意赚钱，若是做一个商家大贾，杜乾运不仅胜任，而且，必是佼佼者。至于到军国大事，那他就是一头猪！
杨国忠把杜乾运安插到潼关，是让杜乾运密切监视哥舒翰的一举一动，一旦哥舒翰有异动，立马禀报，杨国忠就可以再京城里早做准备。杨国忠这是把自己的身家性命托付给了杜乾运。
可杜乾运到了潼关，却是满脑子的生意经，干得最起劲的，就是在潼关城里收取“爱国捐款”，不仅把陕郡败退下来的天武军搜刮一空，而且，还还把爪子伸进了陇右、安西、朔方诸军，狠狠大捞了一笔。反倒是把他该做的事，忘到了九天云外，每日只是例行公事，向长安城里的杨国忠报个平安。
按理，杨国忠把杜乾运这等“奸商”加猪脑放在潼关，倒是帮了哥舒翰一个大忙，哥舒翰只要睁只眼闭只眼，佯装不知，就可以瞒天过海。
只是，一则，那杜乾运做得太过分，在潼关城里激起了民愤；二则，哥舒翰明知杜乾运是杨国忠派来的奸细，心中总也不踏实。于是，哥舒翰就命王思礼，找个机会把杜乾运给做了！
如果哥舒翰真的杀了杜乾运，反倒会坏事，这等于是向杨国忠发出了警报。
也是那杜乾运命大，还没等王思礼下手，杜乾运自己先溜了。
这倒不是因为杜乾运听到风声不好。而是因为，杜乾运在潼关呆了半个月，把潼关搜刮一空，没啥油水了。做生意的原则就是，人挪活树挪死，一个地方没油水了，就要赶紧换地方。何况，潼关也不是什么善地，一旦叛军进攻，杜乾运就有上前线打仗的风险，这种风险，杜乾运是绝对不能去冒的。
所以，杜乾运就用搜刮来的银子，上下打，给杨国忠送去三万两银子，又给杨国忠的亲信幕僚每人送了一千两银子，要求回京，换个岗位。
话，那杨国忠果然是个地痞无赖出身，到了这生死攸关的关口，竟然和杜乾运一样，也是满脑子的生意经。见到了杜乾运送来的银子，立马动心。加上身边幕僚也都是些见钱眼开的主，收了杜乾运的银子，也是纷纷替杜乾运话。偏巧，统领天威军的李福德生病，职位空缺，杨国忠就让杜乾运去灞上，担任天威军的主将。
于是，杜乾运带着搜刮来的百万钱财，和杨三一起，喜滋滋离开了潼关。
他这一走，躲过了哥舒翰的一刀。当然，以杜乾运的见识，到了现在，他也不知道，自己是捡了一条命。起来，这个杜乾运虽然是个猪脑子，却也是个福将。
杜乾运到了灞上，做了天威军主将，却是不改初心，立马开始盘算，如何在这里发财致富。
天威军不同于天武军，天武军乃是临时招募的白丁，不是职业军人，又是打了败仗，所以，仍凭杜乾运搜刮剥削，却是无可奈何，无人敢于个“不”字。天威军就不同了，他们都是京城十二卫里抽调出来的职业军人，见过些世面，不少人还与京城里的王公大臣有些关系，杜乾佑不敢随意盘剥，更不敢找他们收取“爱国捐款”，这些职业军人自己就是收取爱国捐款的主，杜乾运那算盘，岂能糊弄得住他们！
不过，这难不倒“生意强人”杜乾运。
杜乾运来灞上之前，心中依然策划了一个比较成熟的项目。
灞上是客商前往长安的必经之路，一条宽达数里的灞河上，只有这一座灞桥，再无其他通道。灞桥上人来人往，十分繁华，杜乾运打算在灞桥上搞爱国宣讲，号召过往行人客商“抵制燕货”。
所谓“燕货”，就是辽东范阳一带的物品，比如珠宝、皮毛、药材、大豆、木材、棉花、高粱、大米等等等等。辽东是安禄山的地盘，如今，安禄山起兵造反，广大有骨气的爱国青年就应该自觉自愿抵制来自辽东范阳一带的货品，凡随身携带者，应该就地销毁，以免使用“燕货”，被贼人耻笑。当然，广大爱国青年销毁“燕货”，十分劳累,尤其是辽东珠宝，砸起来十分费力。所以，杜乾运就与人方便，在灞上设置一个“燕货销毁”，广大爱国青年只要将“燕货”交予天威军，天威军负责无偿提供销毁服务，绝不收取分文。