颜杲卿却也是一位能吏，做了太守没几年，就把常山治理得井井有条，百姓安居乐业，街道整洁繁华，成了洛阳以东最为繁华的城市，城里酒肆丛立，人来人往，更有一座花魁坊，乃是河北有名的烟花之地，有不少江南美女、长安歌姬，南来北往的客商们，都慕名前去逍遥游乐。
一路上，队伍餐风露宿，路过州府县城，公主车驾可以住在驿站里，随行兵马奴隶，就只能露宿街头。如今，进了常山，那常山驿站是洛阳以东最大的驿站，屋宇高大，房间众多，容得下五六百人。随行人马全都可以住进驿站里，免了露宿风雪之苦。
太守颜杲卿也是极力供奉，亲自来到驿站迎接两位公主，在驿站设宴，招待公主一行。酒宴结束后，给每个范阳兵发了一两银子的辛苦费，范阳兵都知道花魁坊的名声，手里又有了银子，个个心痒难耐，想去风流一番，只是碍于职责，不敢妄动，便去央求马燧。
马燧却也豁达，见这些范阳兵一路也是辛苦，反正到了常山地界上，就是安禄山的天下，那颜杲卿一向以精明能干著称，办事周全，料想也不会出什么差子。便与太守颜杲卿商量，请颜杲卿派出得力的常山健卒，替换范阳并负责驿站警戒。留下几个老成的范阳兵在驿站打，其他人放半天假，各自出去逍遥。众范阳兵欢声雷动，一哄而散。
那常山太守颜杲卿十分乖觉，知道马遂虽然只是个八品的行军参军，可安禄山能把公主车驾全权委托马遂，足以明，马遂在安禄山父子心目中的地位！所以，颜杲卿并不敢在马遂面前以五品太守自居，态度十分殷勤，到了晚上，又在太守府设宴，款待马遂。
公主的起居，自有内监钱恩铭负责打，马遂不用操心。唯一担心的是那一百多陪嫁工匠，不过，颜杲卿早已安排妥当，工匠们都安排在西北方的偏院里，三百常山健卒，里三层外三层，把偏院围了个水泄不通。马遂看后，十分满意，却还是不太放心，就让副总管步云飞，带着宋武杨和几个老成的范阳兵，留在偏院里。这才起身，前往太守府赴宴。
夜色降临，驿站中灯火通明，如同白昼一般，常山健卒三步一岗五步一哨，三三两两，散布在各个要紧之处。公主居住的后院，更是戒备森严，除了全副武装的常山健卒，还有范阳兵把守在后院院墙内，常山健卒只负责墙外警卫，不得靠近院墙。
步云飞在偏院，挨个厢房巡视，宋武杨跟在他身后。
步云飞当上这个行军副总管，其实是被马遂胁迫。不过，这一路上，马遂对步云飞还是十分客气，而且，见步云飞办事伶俐，凡事颇有见解，很多事情还要和步云飞商议。
两位公主的衣食住行、仪仗侍卫，事无巨细，都关乎大唐威仪，凡事马虎不得。护送公主和亲的，有宫中内监，还有这一群“陪嫁”奴隶，外加一百多护卫的渔阳兵，总共有五六百人，虽沿途府县都要供应接待，可要这些多人的衣食住行都安排妥当，也不是件容易事。这一路上，两人商商量量，相互配合，却也如同是一对配合默契的正副主官，把事务安排得十分妥帖。时间长了，马遂似乎对步云飞的戒心消弱了许多，今天晚上，他去太守府赴宴，就把驿站里的事，都交给了步云飞，很是放心。
马遂走后，步云飞也不敢怠慢，公主那里的事用不着他插手，心思全放在这一干陪嫁工匠上，安排众人吃住、查验卯、一应琐事，好不容易众人全部安顿下来，步云飞还要挨个房间巡查，确保万无一失。忙了一个时辰，工匠们都已入睡，步云飞却还没吃晚饭。
偏院是一个四合院，有十来间平房，每间房子里一个大炕，十几个工匠挤在大炕上，大炕下面烧着炭火，很是热乎，工匠们并排而睡，虽然拥挤，可比起前些日子餐风露宿，已经算是天上人间了。
偏院里十分安静，工匠们早已入睡，负责警卫的常山健卒知道规矩，驻守在各自岗位上，并不交头接耳。
步云飞和宋武杨巡视一周，并无异常，两个人打着哈欠，回到了院门旁的厢房里。这是颜杲卿专门为步云飞预留的房间，步云飞身为行军副总管，有资格住单间。
两个常山健卒守在门口，见到步云飞，俯首施礼：“步大人，太守大人送来酒席，请步大人慢用。”
步云飞现在官居九品行军录事，官不大，却是正儿八经进入大唐官员序列的现任实缺官员，而且，颜杲卿也是安禄山的亲信，知道步云飞是未来范阳军器局总管，是安禄山心目中的红人，前途不可限量。军器局虽然只是个营造机构，但对于安禄山而言，却是举重轻重，安禄山的大军急需军械，而且，地方节度使私自建立军器局，犯朝廷忌讳，必须严格保密，所以，总管一职，不是他信任的人，绝不敢轻易授予。所以，颜杲卿对步云飞也是十分殷勤，见步云飞不能去太守府赴宴，便专门为他安排了一桌酒席，派两个奴仆送到驿站。
宋武杨替步云飞推开房门，房间里热气腾腾，一张八仙桌上，摆满了美味佳肴，桌旁两个身着皂衣的奴仆，低着头，弓着身子，向步云飞施礼。
步云飞伸了个懒腰，摸出散碎银子，对那两个奴仆道：“多谢颜太守盛情，步某很是不安，请两位回去，多多致意颜太守！”
两个奴仆却并不动身，一个身材瘦的奴仆俯首道：“颜太守吩咐奴才，伺候步大人用膳。”
那奴仆的声音听着耳熟，步云飞定睛一看，却是一声苦笑。
话的，竟然是房若虚，另一个，不用看就知道，是拔野古！