第六十七章祭祖
苏家祭祖是从上午开始的。这日卯时不到，小染青就被苁蓉唤醒。一番穿戴洗漱之后走到主院与家人会合，然后乘上马车踏着熹微的晨光往城南的祠堂驶去。
“等会儿乖乖的跟着爹和哥哥们，不要随便乱跑知道吗？”到了祠堂门口，王氏不放心的对几个年幼的儿子叮嘱道。今日来的大多是安国公府那边的人，她担心儿子们会受人挤兑。若是惹出什么争端来坏了祭祖大事，就难以收拾了。
“知道了，娘！”几只小的虽然年幼，但也明白爹娘对此次祭祖的重视，一个个面带郑重的随苏长风往左边去了。而王氏则领着小染青走向右边女眷处。
走进偏厅，里面已经坐了不少人。王氏挂上得体的微笑不时的朝厅中妇人们点头致礼，脚步却丝毫不停地带着小染青往内里走。转过一架八扇刺绣山水屏风，王氏的脚步才慢了下来。“孙媳给老太君请安。”
小染青也跟着行礼，余光不动声色的打量周围。只见一身着深黄色绸缎礼服头戴翡翠抹额的老妇人高坐上首，想来应该是安国公府的老太君，也就是她的□□母了。其左边坐着一位四五十岁的妇人，也是一派富贵打扮，身边还或站或坐着的几名较年轻的女子。看穿着也不像丫鬟，倒像是是媳妇女儿之类。只不知是她大伯爷还是二伯爷家的女眷。
“起来吧，”苏老太君抿了口茶才示意母女俩起身，神情冷淡中又透着浓浓厌恶， “怎么来的这样晚？我知你们在东州待了这么些年，府上又没有个长辈管束着，对于规矩难免会松懈些。但今日乃是祭祖，连我们这些长辈都不敢怠慢早早的来了，你们做晚辈的却来得这样迟，未免太不知轻重了。若是耽误了祭祖大事，你们可担待得起？”
“老太君说的是。”王氏福身说道，这样的刻意责难她早年就已经习惯，如今只当是耳旁风吹过。其实自那次年礼事件之后，两府就已经断绝了联系，王氏来京城这两日也没有去安国公府拜见。只是今日苏氏宗亲都在外边，该做的样子还是要做的。
“知错就好，去那边站着思过去吧。”老太君指了指左边的角落后便转过头去，不再理会王氏母女。
小染青眸中划过嘲讽之色，她这□□母果然不是个聪明的。安国公府如今都这情形了，竟还一味的为难他们家。她偶尔从爹娘口中得知，安国公府在之前的私盐案中不仅失了圣心，还赔偿了一大笔银子，元气大伤，早已没了往日的威风。且家中子弟也多不成器，再过个十几二十年还有没有安国公府还是个问题。在这样的窘境下眼光稍微长远些的人都会选择与圣宠正隆的她家爹爹修复关系，可没想到苏老太君却是个只顾私怨不顾大局的蠢物，看来安国公府出不了成器子孙也不是没有原因的。
对于老太君过分的做法，王氏心里也不由得涌上怒意。此时离祭祖还有一个多时辰，哪里来得晚了？安国公府距祠堂只有一条街的距离，当然来得早。苏老太君用这个由头罚她们母女，傻子都能看出其中的牵强！气归气，理智尚在。王氏明白现在不是跟苏老太君讲理的时候，黑着脸与女儿往那角落站着去了。感觉到手心传来的温软，王氏低头，原来是女儿不知何时握住了自己的手。心中不由一暖，女儿这是在安慰她呢。
“□□母，□□母，绫儿来了！”突然，一个大红的小身影蹦蹦跳跳的的跑了进来，扒着苏老太君的腿直叫唤。
苏老太君见到来人，一改面对王氏母女时的冷淡神色，慈爱的将小人儿揽到怀里，“□□母的宝贝绫儿，你可过来了！来，快让□□母看看，是瘦了还是胖了？”
“嘻嘻，□□母，绫儿是高了！”小女娃爱娇的说道。
“绫儿，还不下来给老太君请安？”一美妇人领着几名少女随后而入，见状对那小女娃说道。虽是斥责的口吻，面上却溢满宠溺之色。待小女儿嘟着嘴回到身边，美妇人才福身请安，“孙媳妇见过老太君。”
“恩，你母亲可好些了？”苏老太君示意美妇人在右边坐下，招手让苏希绫回到自己身边。
“唉，还是起不来床呢。”美妇人闻言，换上了一脸愁容，“大嫂一直在床边照看着，脱不开身，便只好托我和老爷将侄儿侄女儿一同带来了。”
“□□母，绫儿等会儿会求先祖大人们让祖母快些好起来的，您不要皱眉，”苏希绫摇晃着苏老太君的胳膊童真的说道。
“哎哟，咱们绫儿可真是个懂事又孝顺的女娃娃！”苏老太君一听乐了，揽着小曾孙女儿心肝肉的直叫。坐在左边的安国公夫人也附和着夸赞起来，心下却有些不以为然。她家孙女儿除了不会说讨巧话之外哪一点不比这个娇蛮的侄孙女儿强？
看着那边祖孙和乐的场面，王氏不由冷笑。她们来得晚，那这些后来的呢？若不是顾忌着外边的宗亲，她与女儿哪里用得着这般忍气吞声！苏老太君一直惦记着要将他们家划出族谱，若是此时发作定会让她抓到把柄借以生事。因此，她只能忍！看了看身边沉了脸的女儿，王氏忍不住心酸。唉，其实她自己受些委屈倒无妨，只是苦了女儿要陪她一起让人糟践。而小染青只是微微眯了眼，这些欺负过她家人的人她都会一一记在心里。不是不报，时候未到。
“老太君，大伯母，您们再这样夸下去这丫头又该自得的找不着北了。若说孝顺懂事，绫儿哪比得上纹儿。”听到苏老太君与安国公夫人的夸赞之辞，美妇人钱氏很是得意，嘴上却还是谦虚道。她的小女儿从小就聪明伶俐，又颇得老太君青眼，将来定能寻到个好去处。她觉得苏家这么下一辈这么多小姐里再没有比她家绫儿更好的了。突然注意到角落里的两人，她微微皱了眉，“老太君，那边两位是？”
小染青今日穿的也是一身大红，岁数也与苏希绫差不多。钱氏看到了不免要将两个娃娃比较一番，却发现自家宝贝女儿若是跟人家站在一起瞬间就成了小姐身边的丫鬟，这个认知让她很不舒服。小染青与生俱来的尊贵之气又岂是苏希绫一个黄毛丫头所能媲美的？
“不必管她们。”苏老太君淡淡扫了王氏母女一眼，又将目光移回苏希绫身上，“绫儿的针线学得怎样了？□□母还等着绫儿孝敬的荷包呢。”
“□□母，您的荷包绫儿早就绣好了，□□母的红包可准备好了？”苏希绫也顺着娘亲的视线看到了小染青，面上瞬间闪过阴沉，但对上苏老太君时又转为一派天真。
“小财迷，净惦记着□□母的红包！”苏老太君点了点曾孙女儿的小脑袋，笑道，“想要红包啊后天拿着荷包来换就是，□□母还会骗你不成？“
“□□母最好了！”苏希绫欢喜的笑了。钱氏见女儿仍旧如此受宠，也笑了。挑衅的瞟了王氏母女一眼，长的出色又如何，还不是不得老太君喜欢？
王氏注意到钱氏的眼神，紧紧握住女儿的小手，她家女儿自有他们家人疼爱。小染青则冷眼审视苏希绫，这个女娃有些意思。
“老太君，时辰到了。”一老嬷嬷走了进来，通禀道。
“恩，都出去吧。”苏老太君在安国公夫人与钱氏一左一右的搀扶下站起身来，带头往外走去。那些媳妇小姐们也赶紧跟上，而王氏与小染青则坠在最后边。
祭祖仪式是在正堂举行的，此时男人们已经进了堂内。而女眷则不能入堂，只能在外边场上依次站着。苏家祭祖之礼很是繁琐，但再繁琐又哪里比得过皇室祭天？小染青跟着王氏或下拜或叩首，应付得还算自如，倒是王氏渐渐觉得有些体力不支。她的身子本就不好，再加上之前又直直站了一个多时辰，一套大礼行下来腿脚都有些站不住了。
“娘？”小染青吃力的扶着王氏。丫鬟小厮是不能进祠堂的，此时能扶着王氏的便只有小染青了。
“娘没事，宝儿不用担心。”王氏勉力跟着前方女眷一步步往后堂走去，那里是用膳的地方。说是用膳，按照以往经验其实也只是象征性的吃上两口罢了，根本休息不得。
事实上也正是如此。王氏堪堪坐下，还来不及拿起筷子就被几名妇人揪着问这问那，没过一会儿脸色就苍白了几分。小染青见状不由皱眉，莫测的眸光扫过那几个伯母婶娘。这几个人的举动实在太过刻意，让她不想怀疑她们的动机都难呢。不过当务之急是为娘亲解围，有些帐早晚会算的。
不一会儿就听隔壁的年轻媳妇惊呼道，“孩子晕倒了！”
“宝儿！”王氏大惊，失措的抱着双目紧闭的女儿不知如何是好。女儿方才还好好的，怎么突然就晕倒了？脑中不禁回忆起女儿一岁时那场不知名的昏睡之症，她顿时慌了。
“孩子应该是方才祭祖累着了，嫂子快将她带回府里找大夫看看吧！”那年轻媳妇见她手足无措的模样，忙提醒道。
“该行的礼上午已经行完，你还是先带孩子去看大夫要紧。”另一个年长妇人也劝道。
王氏这才回过神来，对各位长辈告了声罪后抱起女儿就要往外走。只是刚起身就是一个趔趄，幸好有先前那媳妇扶着才没有摔着。
“我来帮你抱孩子，你家马车在哪儿，快带路。”那媳妇说道。
“就在那儿。”王氏感激的看了眼那个媳妇，快步走到前面带路去了。
将小人儿抱上马车，谢过了那媳妇后，王氏忙令车夫回府。感觉到马车缓缓行驶起来，小染青当下睁开眼唤道，“娘……”
“宝儿？”王氏的眼泪瞬间落了下来，她最怕的莫过于女儿出事。
“娘，宝儿没事，”小染青帮王氏抹去眼泪，心下有些后悔。可若不装晕，如何能让王氏名正言顺的回府？“宝儿好累，想歇息。”
“恩，我们这就回府歇息。”王氏抱紧了女儿，连连答应。
“宝儿想和娘亲一起歇息。”
“恩，娘陪宝儿一起歇息。”
……
回到苏府，王氏找来大夫看过之后便与小染青一同歇下了。翌日，京城里却出现了苏家幺女体弱多病的传言。