第六十二章进京
苏家一行赶了大半月路，眼见着还有半日路程就能到达京城，却被一场突如其来的大雪阻住了道路。
“老爷，这雪实在太大，若继续赶路恐怕会有危险。”李竹生听了车夫的回话后对苏长风说道，“正巧前面不远就有个镇子，不如在镇上找间客栈将就一宿，等雪停了再行赶路。”
“就这么办吧。”苏长风放下半掀的帘子皱眉说道，冒雪赶路可不是什么明智的决定。本想赶在天黑之前进城的，现在看来却是不能了。唉，看这雪的势头怕是一时半会儿停不了。三天后便是祭祖之日，可千万别因为这雪给耽误了。
苏长风此次进京，一是为了述职，二则是为了苏氏十年一次的全族大祭。苏氏家训第一条就写着每逢十年大祭，但凡苏氏子孙如无意外都应回京祭祖。苏长风虽与安国公府过节颇深，但身上到底留着苏家的血，因此此次也领着家眷回京来了。而苏秉文与苏秉武两人也各自都在赶来京城的路上。
一行八辆马车缓缓驶进小镇，让原本不甚宽敞的街道显得更为拥挤。好在下雪天也没什么人出门，不至于堵着人家的路。
待马车停妥，苏长风率先走了下来，抬头见到“平安客栈”四个字时不由皱眉，这牌匾斑驳的程度都能比得上古稀老人的皮肤了。“这就是镇上最好的客栈？”
“回老爷，镇上只有这一家客栈。”看着自家老爷下拉的唇线，李竹生暗暗抹了把冷汗，此番的确是他欠考量了。这平安镇虽然称作是镇，但其实只是个稍大的村落罢了。且离京城又近，一般不会有人停留于此。几名侍卫寻遍了小镇才寻到这一家平安客栈，只是这门面看上去也太过寒碜了些。他们这一路行来虽也没少投宿，但这样“沧桑”的客栈还真是第一次遇到，也难怪老爷觉着不满意。其实苏长风自己倒是无所谓，只是怕委屈了妻儿。
“外边冷，几位客官快里边请！”那客栈的掌柜见这么多马车停在自家门口，忙迎了出来。见一行人穿着打扮皆是不俗，心下一喜，没想到临近年关还能招来如此贵客。
苏长风抬步入内，环视了一周，见里边收拾的还算整洁干净才稍稍松了眉头。“竹生，去将夫人他们请下来吧。”
“是。”李竹生松了口气，快步往外边去了。
“请问客官可是要住店？二楼的上房都空着呢，不知客官要几间？”掌柜眼尖的看出苏长风才是主事之人，李竹生一走他就腆着笑脸凑到苏长风身边问道。
“二楼的房间都要了，一楼的要五间。”苏长风答道。
“是是是，小的这就去让人收拾房间。”掌柜的一溜小跑往后边找自家婆娘去了。客栈生意惨淡请不起小二，收拾房间之类的杂活一直都是掌柜夫妇亲力亲为。
这两夫妇做事还算麻利，等了不过一盏茶时间，房间就收拾妥当了。苏长风带着妻儿上了二楼，各自在东面挑了房间住下，丫鬟婆子们则被安排在西面。至于侍卫小厮，因顾忌着男女大防，统统被安置在了一楼。
由于客栈房间少，苏家小子们都是两人一间。只小染青因着是女儿，独自得了一间房。此时，小染青正坐在椅子上一脸无奈的看刘氏领着苁蓉与薄荷满屋子收拾。只是暂歇一晚罢了，有必要将带来的东西都摆出来吗？到时收起来又是一桩麻烦。
目光一转，正对上镜子里那张憔悴的小脸。坐了大半个月的马车，一家人看上去都有些蔫蔫的，她当然也不例外。小染青只觉得浑身骨头都快被颠散了，难受得紧。幸亏坚持练了近一年的武，身子骨结实了不少。不然凭她之前那风吹就倒的小身板，估计是到不了京城的。
“小姐，屋子已经收拾好了。此时离晚膳还早，您是否先歇一觉？”刘氏不知何时到了小染青身边，出声问道。
“恩。”小染青点点头，让两个丫鬟服侍着退下外衣睡了。到底是在外边，多年谨慎的习惯让小染青难以深眠，稍有动静就立刻清醒过来。如此反复几遭，倒比睡前更觉着累了。她索性也不再睡，闭起眸子倾听窗外落雪的声音。听着听着，竟渐渐生出一种近乡情怯的感触。时光已然流转千年，且又历经了两次朝代更迭，如今的京城应该早已经面目全非，而她的皇宫也再不是她的了……
“小姐，可是睡不着？”听到小染青叹息，苁蓉轻声问道。自家小姐素来浅眠，自赶路以来就没有好好休息过。眼见着小人儿一日日的憔悴下来，她们这些做下人的也都着急不已。
“雪很大。”听着熟悉的落雪之声，小染青不禁感慨。世事变幻，沧海桑田，如今的京城恐怕也唯有这北方冬日的大雪能让她觉着熟稔了。
“是啊，小姐。奴婢方才下马车的时候仔细看了，那雪花一片片竟有鹅毛大小呢！”薄荷附和道，听语气很是兴奋。她原以为去年江南郡的那场雪已经够大的了，可到了北方才知道什么是真正的大雪。
“你这小蹄子可是又想着出去玩雪了？”六岁的小孩哪里藏得住事，心里想什么全都写在脸上。苁蓉看她眼神时不时瞄向那纸糊窗子上映出的落雪剪影，哪里还有不明白的，于是忍不住打趣道。
“苁蓉姐姐可别瞎说，薄荷还要伺候小姐呢，怎么能成天净想着玩？”薄荷鼓着腮帮反驳道，只是话说到后面明显有些底气不足。
“既然想玩就去玩吧，注意着点周围就是了。”小染青说道。她御下虽然严谨，但也懂得松弛有度的道理。趁现在还未进京，让丫鬟们放松一下也无妨，等进了京再要如此就难了。其实若不是怕王氏担心，她也很想下去走走呢。
“真的吗，小姐？”薄荷眨巴眨巴眼睛，满是渴望的看向小染青。见她再次点头才欢呼一声往屋外去了。
“小姐，您太惯着这些小丫头了。”刘氏不赞同的说道，只是床上的小人儿久久没有应答，似是又睡过去了。旁边的苁蓉淡淡扫了刘氏一眼，便又继续低头做针线去了。
却说薄荷刚出客栈，就见不远处一行三骑正踏雪而来。这么大的雪竟还有人敢骑马行路，薄荷好奇什么人这么大胆，便站在门边等那三骑来到近前。
“吁！”翻身下马，三人随意抖了抖蓑衣便进了客栈，“掌柜的，三间上房。”
“客官，上房已经让先来的客人住了。现在只一楼还有两间房，您看……”掌柜的带着一脸歉意望向来人，却见三人除了方才开口的中年男子，其余二人皆只是十二三岁的少年模样。
“二位少爷觉着如何？”那中年男子问向两名少年，
“宁叔决定就好。”少年摘下斗笠，掌柜的顿时觉得自家昏暗的客栈在这一瞬间亮堂了不少。若不是少年人特有的暗哑嗓音，他几乎将人认作女娃。
“恩，我也听宁副将的。”另一个少年也说道。
此话一出，正惊讶于少年容貌的薄荷愣了，这声音怎么听着这么耳熟？待少年除了斗笠，她不由得惊呼出声，“二少爷！”
苏秉武转身见到薄荷也是一愣，“薄荷？”
正巧这时李竹生安置妥了马车进来，见到堂中情形微微一顿，“这是……二少爷？”
“李叔，你们怎会在这？”苏秉武回过神来问道。李叔和薄荷都在，那么爹娘和弟弟妹妹他们是不是也在这里？军营告假难，幸好有嬴将军帮忙才批了一个月的假。之后便一路往京城急赶，只盼着早日到达京城与家人团聚。今日因大雪阻在这小镇，他嘴上不说，心里却很是着急。假只有一个月，多耽搁一天就少一天。若是家人也在这小镇，倒是可以提前与他们会合了。
在李竹生给苏秉武解释的空当，薄荷赶紧小跑着回房禀告去了。“小姐，二少爷！二少爷来了！”
“你这死丫头乱喊什么，小姐还睡着呢！”刘氏压低了声音斥道。
“二哥？”小染青本就只是闭目养神罢了，听到薄荷的话便立刻拥被而起，“你说二哥来了？”
“回小姐，奴婢在楼下看到二少爷跟着另外两个人进客栈了！”薄荷脆声答道，余光瞥见刘氏的怒瞪，忍不住缩了缩脖子。
“快服侍我起身更衣。”向来喜怒不形于色的小染青难得露出急切的神情，有大半年没见到二哥了，也不知他在军营过得怎样。
快速将自己收拾妥当，小染青由刘氏带着往爹娘房间走去。以她的身份不适合如薄荷一般跑到楼下抛头露面，这才决定先去爹娘房里等着。因为苏秉武得知爹娘也在必会前去拜见，到时就能见到了。等敲开门走入房内，却发现苏秉武已在房里，此时正被几个弟弟围着说军营里的趣事。
“妹妹来了！”苏秉武听了丫鬟的通报，忙站起身来走到小染青面前。见小染青只是静静的望着他不说话，便将一脸欣喜换作了委屈，“妹妹，不认识哥哥了？”
“二哥。”看到苏秉武惯有的耍宝模样，小染青总算回了神。她家二哥在军营待了大半年，不仅黑了，高了，周身气势也凌厉了不少。若是远远看去，她恐怕还真认不出这个英武少年是她二哥。
“哎！”苏秉武欢喜的应了声，拉着小染青就往兄弟们所在处走去，“妹妹快来看，二哥给你带了好些礼物，绝对不比大哥之前寄来的差！”
“我先给娘亲请安，”看着苏秉武急于显摆的模样，小染青既觉得无奈又很是窝心，她的二哥再怎么变也都是那位疼爱她的好二哥。
“宝儿，今□□去你房里睡。”等小染青请了安，王氏搂着女儿浅笑着说道。除了刚女儿出生那会儿，她们母女还没有一同睡过呢。也亏得这家客栈房间少，不然哪有机会让她与女儿同睡？
得知二儿子与宁副将和嬴家三少一道来了，王氏便在房间的分配上做了些变动。苏秉武与苏长风一道住这间，而她自己则去住小染青那间，这样一来赢家二人就能一人一间住楼下了。其实王氏本想匀两间上房给嬴家人的，但宁副将考虑到二楼还住着女眷便推辞了。
“好。”小染青点点头，并无异议。
之后一家人又聚在一起聊了许久，见时辰已近晚膳才各自回房。翌日清晨，小染青拉开帘子一看，昨日飘飘扬扬的大雪竟在夜间悄然停了，只留下一片银白。既然雪停了，一行人又该上路了。果然，用过早膳王氏就吩咐丫鬟们收拾东西准备启程。
等行李都归整齐了装上马车，王氏才领着小染青下楼。拿眼扫过堂内，却发现多了两张生面孔。小染青这才想起二哥昨日提到的，那两个与他同行之人。仔细打量了二人，一个身材魁梧，面色刚毅，站在那里彷如一柄尖利的钢枪，小染青当下判断出此人定是军人无疑。目光移向另一个，她忍不住拧起了眉头，这少年怎么生得一副女儿相？
嬴介安察觉到落在自己身上的目光，抬头一看，正对上一双幽深的乌眸，这就是秉武常挂在嘴边的小妹吧。因着这副容貌，他早已习惯了众人瞩目。只是苏家小妹的眼神似乎与常人不大一样，不像是惊艳，倒像是……嫌弃？