第五十六章 东州
苏长风自从接任了州牧一职就变得分外繁忙，即使是小染青，每日也只早上醒来时能见到爹爹一面。一州的事务比一郡的事务多了不知凡几，那些在私盐案中受了损失的官员们又整日想着法儿的使绊子，也难怪苏长风最近忙成这样。
小染青无意识的摩挲着手里的一串玉珠，皇帝此举倒是有些意思。将苏长风和云嵩程两人一下子提了一级，这升迁速度未免太快了些。而且明知道两人因为私盐案得罪了不少东州官员，却还将人留在这里，实在是不得不让人深思啊。微微眯起眸子，据她推断，皇帝此举应该是在考验二人。看来下一任的皇帝十有八九就是两人支持的那位二皇子了。
“宝儿，别玩那些珠子了，苁蓉还等着将它们扎上头发呢。”王氏见她只顾低头折腾那串珠子，不由说道。
“知道了，娘。”小染青依言将珠串递给身后的苁蓉，一会儿之后那些珠子就出现在了她的双环小髻上。乌黑的发髻缀着珠玉点点，很是玲珑可爱，衬着小女娃精致的小脸更是添色几分。
“哎，我们宝儿真是漂亮。”王氏搂着打扮妥当的女儿亲了又亲，舍不得放开。
“夫人，云夫人差人来问是否可以出发了。”琥珀走进来说道。
“恩，这就出发吧。”王氏替小染青整了整衣摆后就牵着她往外走去。
这些日子王氏也很忙，今日赴那家夫人的宴席，明日请几位夫人来府上品茶，一日也不得空闲。初来乍到，她得尽快与东州的官夫人们熟悉起来，这样才有可能帮到苏长风。今儿是刺史夫人有请，因着是孩子的满月宴，王氏便将小染青也带上了。小染青本不想去，对于这种宴会她一向是能避则避，况且外祖父送的两箱子书她还没来得及翻呢。但最后还是挨不过王氏的坚持，只好乖乖任苁蓉打扮了一道跟去。
行到府门前，唐氏与云千岚果然已经在隔壁的马车上候着了。王氏见状也带着小染青上了自家马车。两辆马车这才一前一后驶出东街，一路往北边去了。到周府时，时辰掐的刚好。既不会来的早了显得刻意拉拢，又不会晚了让人觉着轻慢。
“见过苏夫人，云夫人。”刺史夫人亲自带着下人出门相迎，态度十分热络。
“周夫人不必多礼，我与弟妹是来贺喜的，可不能喧宾夺主了去。”王氏见状，哪里还能不明白这刺史府的态度，心下很是高兴。而一旁的唐氏言辞间也带上了几分亲切之意。刺史之职仅次于指挥使，乃是一州武官中的二把手。若有周刺史的支持，自家老爷办起事来定能顺畅许多。
一路寒暄着走入厅内，一行人被周夫人请到了上首落座。见她们的到来，厅中众夫人也纷纷围了上去，心思各异。这其中不乏巴结讨好的，当然也少不了不怀好意的。这样的阵仗王氏与唐氏这些日子遭遇的多了，此时应对起来分外从容。小染青坐在王氏身边，如往常一般面无表情的观察着各人情态，却不想没一会儿话题就扯到了自己身上。
“这就是苏州牧的掌上明珠吧？小小年纪就这般文静，真是难得呢。”周夫人笑望着小染青说道。
“可不是，苏小姐不但性子文静，长得还那样标致。我还从没见过这样出色的女娃娃呢，莫不是天上的仙女儿托身下来的？”某夫人接话道，引来厅中一片附和之声。
“哪有你们夸得这样好，”王氏替望了眼女儿沉静的面容，叹了口气说道，“我家染青就是性子太静，无趣得很。我倒是希望她能像岚儿那样时不时的撒撒娇，逗逗趣，跟我这个娘也亲近些。”
听到王氏故作抱怨的话语，小染青不由认真思索起来，原来娘亲喜欢爱撒娇的女儿……突然感觉到两道强烈的视线，小染青抬眼望去，只见州丞夫人身旁那个六七岁的小男孩正直勾勾的望着自己，一对上自己的视线却又慌乱的避开了。这神情怎么这么像她前世那些妃嫔面对自己时的羞涩模样？小染青疑惑了。
“演哥哥，你一直盯着那丫头看做什么，”女童娇嗲的声音透着不满，“她有什么好看的！”
“我……我哪有，珊表妹莫要胡说。”小男孩闻言，忙脸色通红的反驳道。
“珊儿，大呼小叫的成什么样子！”州丞夫人低斥了一句后又对王氏说道，“我这女儿被宠坏了，说话也没个章法，苏夫人可别往心里去。”说着又低头看了李逐演一眼，笑道，“不过苏小姐长得的确出挑，让我们小世子看得直转不过眼呢。”
王氏几不可见的皱了皱眉，“蔡夫人说笑了，小世子哪是在看染青，分明是在看她身上的物件。那些都是她哥哥们四处搜罗来的古怪玩意儿，也难怪小世子觉得稀奇。若论长相，谁人不知你们蔡府才是出了名的美人多。蔡夫人如此夸我们染青，可不是在寒碜我吗？”
蔡夫人闻言，面上笑着，心下却是暗恼。这可不是在暗讽他们蔡家女儿只能以色事人么！蔡府的先祖也是楚朝的开国功臣之一，只可惜后辈不争气，当初挣下的偌大家业在这百年间渐渐败落下来，如今凭着几位姑奶奶的裙带关系才又重归名门圈子。对于这样的人家，出身千年世家的王氏自然是有些看不上的。若不是念及自家夫君的身份，她根本不会搭理这家子人。
说起这蔡府，还真是个出美人的地方。府上三位姑奶奶，个个长得如花似玉。大姑奶奶被选入宫，虽一直没能诞下皇嗣，但十余年过去了依然圣宠不衰，如今已进位为昭嫔。二姑奶奶嫁与定北侯为妾，颇得侯爷宠爱，待定北侯夫人病逝之后就被抬为继妻。先前提到的李逐演正是她的儿子，如今已被定为世子。三姑奶奶被赐婚于四皇子为侧妃，虽现今四皇子式微，但好歹也是皇子侧妃，荣华富贵自是不缺的。
东州州丞蔡虎乃是蔡府的嫡出次子，自小文不出挑武不越众，托了大姐的关系才谋了这个职位。可他却偏偏心大得很，总觉得自己做这个州丞是大材小用，成日上蹿下跳的想夺了潘遥的州牧之位。自潘遥因私盐案被罢了官，他便将这空缺下来的州牧之职视为囊中之物，只等着擢升的圣旨下来，他就能风风光光的接下那枚州牧印章。可翘首期盼了一个多月，等来的却是苏长风即将到东州城上任的消息。眼看着到嘴的肥肉飞了，蔡虎哪里咽得下这口气。遂联合起一些同样对苏长风心怀恶意的官员们处处添堵，有心将苏长风赶下州牧之位。
蔡虎对苏长风是这么个做派，蔡夫人对王氏的态度自然也不会好。小染青听了一会儿二人的你来我往，确认王氏应付起来游刃有余之后才放心的神游去了。正出神间，突然感觉手背被人轻轻捏了一下。转头一看，坐在隔壁的云千岚挤眉弄眼的朝自己作了几个表情。小染青看了半天也没能明白她的意思，倒是让那蔡夫人注意到了云千岚的小动作。
“这云二小姐可真是如传闻中一样活泼呢！”蔡夫人掩嘴笑道。明明是夸赞的话语，从她嘴里说出来就平添了几许嘲讽之意。
周夫人见状，忙说道，“二位小姐可是觉得闷了？倒是我疏忽了，这会儿离开宴还有半个时辰呢，与其在这里听我们唠嗑，不如让锦儿带你们去院子里玩会儿吧。”
周华锦已经有八岁了，听娘亲如此说便懂事的跑到二人面前说道，“院子里前些日子新架了秋千，可好玩儿了。二位妹妹快随我过去吧。”
“好啊好啊！我最喜欢荡秋千了！”云千岚闻言立刻跳下椅子，拉着周华锦的手欢快的说道，“周姐姐快带我们去！”
“岚儿，成何体统！”看着女儿“活泼”的样子，唐氏真恨不得找条门缝去钻。她怎么就将女儿教成了这副德行！
“娘，岚儿会很乖的，绝对不闯祸，您就让岚儿去玩会儿吧！”云千岚拉着唐氏的手臂摇啊摇，嘟着嘴巴好不可怜。见唐氏终于无奈的点了头才又露出笑脸来，坐了这么久可真是闷坏她了！拉起周华锦正要走，回头见小染青还在椅子上坐着，她忙催道，“染青妹妹怎么还坐着，赶紧跟上呀！”
“宝儿，和姐姐们一块儿去玩会儿吧。”王氏将小染青抱下了椅子，鼓励道。
小染青其实更乐意在此处待着，但王氏都发话了，她自然不好拒绝。只得整了整裙角走到云千岚身边，任她拉了手往外走去。薄荷与铃铛两个小丫鬟亦步亦趋的跟在其后。
“娘，珊儿也要去荡秋千。”娇嗲的童声再次响起，让小染青微微皱了眉。
“珊儿，你都五岁了，别成日只想着玩儿。”蔡夫人板起脸来训斥道，明显的指桑骂槐。王氏和唐氏当下就沉了脸，一时间，场面有些僵持。
“舅母，可演儿也想去。”李逐演突然小声说道，打破了厅中诡异的气氛。
这话不是打她的脸吗？但这位小世子爷又是个不能得罪的，蔡夫人只得压下火气说道，“既然演儿想去，舅母也不好拦着。只是一定要小心别伤着，也不能乱跑，不然舅母没法跟你娘亲交待。”
“恩，演儿知道。”李逐演乖巧的回道。
“娘偏心，为什么演哥哥能去，珊儿就不能去？”蔡珊不依道。
“好，你也去，你也去，”蔡夫人拿任性的女儿没法子，“蝶儿，蜜儿，一定要照看好小姐和小世子。”
“是。”两个丫头应了，紧跟在蔡珊与李逐演身后走到小染青等人驻足的地方。
小染青看着新加入的两个小娃不由有些头疼，这两个可是蔡家的人，多了他们还指不定要生出什么事端来呢。
“染青妹妹，咱们快走。秋千只有一架，可不能让他们给抢了先！”云千岚凑到小染青耳边说了一句，就拉着她往院中跑去。
“……”院子这么大，没有周华锦带路你找得到秋千在哪儿吗？小染青心下腹诽，但脚下还是配合着云千岚跑了起来。
“小姐，你们慢点呀，当心摔着！”薄荷与铃铛提着裙摆边跑边劝，好不辛苦。王氏听两个小丫头大呼小叫的便有些不放心，又派了年纪大些的苁蓉跟上。
“哼，真是没规矩！”蔡珊哼了一句便对周华锦和李逐演道，“周姐姐，演哥哥，我们也快走吧。”
周华锦听她催了，忙走在前头带路。而李逐演则又看了眼方才两小娃跑开的方向才提步跟上。