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第932章 略有瑕疵
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“开始试验吧。”方中通和黄子轩登上甲板,对着船长微微点头。随着命令的发出,始终以小火运转的锅炉开始加煤,炽热的火焰加热着小水管锅炉内的软化水,形成越来越多的蒸汽。

蒸汽的不断积蓄驱动着气缸活塞,让蒸汽机的动力持续增强,直到两台蒸汽机的连杆开始有力的连续动作,带着往复轮快速转动时,机务兵才搬动开关,将蒸汽机通过齿轮与明轮连接在了一起。在缓冲装置的帮助下,明轮开始慢速转动,轮盘上的拨片划动起海水,推着大船缓缓向前。

方中通看了看怀表,露出欣喜之色:“从启动到开船只用了半个小时,这比我们预期的要好很多。”

“不错,就算是浙江级战列舰挂满风帆出发,也需要至少四十分钟的。”黄子轩笑了起来:“这还是我们的硬帆船,听说欧洲的一千吨以上级别软帆船索具特别烦杂,没有一个半小时休想出港。”

“这要归功于我们的蒸汽机啊,这可是好东西。”方中通不禁感叹着,自从蒸汽机被开发出来之后,已经在矿井、火车、水力供应等方面发挥出了巨大作用,如今它终于要被运用在海洋运输上了,这将具有划时代的意义。

为了测试蒸汽机的性能,船长没有打开风帆,而是单纯以两台蒸汽机作为动力,驱动着明轮不断向前。大船驶出港口后,绕过密布的岛屿,向着太平洋方向驶去。直到离开了礁石区,它逐渐开始加快推进速度。

明轮推动着浪花翻涌,大船变得越来越快,很快舰艏水线位置也出现了浪花。大船开始出现了一些不平稳的状况,尤其是舰艏在加速中略有下压的倾向,看得黄子轩直皱眉。

“出了什么问题?”方中通问道。

黄子轩摇了摇头:“我犯了个错误,之前皇上在命令建造钢壳蒸汽船的时候,要求我将舰艏制造成外飘的形状。不过那要等待最新的两千吨级水压机到货才能制造,我为了赶进度,就擅自改为了平直舰艏。现在看来皇上说得没错,当船速超过10节,加速时就会出现舰艏下沉的情况。这还是风平浪静的时候,若是高海况下,情况会更加严重。”

“老黄啊老黄。”方中通拍了拍他的肩膀道:“别人都尊敬咱们,说咱们是新汉帝国科技界各自领域中的专家,难道你自己也信了。这些年来外人不知道,咱们还不知道吗?皇上提出的科学建议,那一次落空过?”

“没错,这又是一次惨痛的教训啊。”黄子轩感叹道:“我立刻回去更改舰艏,更换成外飘式的,再给舰艉配重增加一些,相信就没问题了。”

“这就好,总体来说蒸汽船还是非常不错的,至少比帆船要快多了,而且不需要看风向。”方中通笑了起来,看着这艘钢壳船他真的是爱不释手。

“还有个问题。”黄子轩说道:“这艘船的吃水比浙江级战列舰增加了快一倍,部分港口无法使用了。”

“我早就说过吗,皇上的睿智是你我不能相比的。其实很早以前,皇上就下令测量过各处港口的水深,不但制定了相关的清淤时间表,还划定了深水泊位。之前我以为这根本没有必要,现在想来皇上十年前就开始谋划钢壳蒸汽船了。”方中通又是无限的感慨。

“那就太好了,至少我们可以先用它跑自己的港口,相信不会有问题的。”黄子轩说道。

方中通点了点头;“皇上特别要求我们尽量不要让这种船在欧洲人面前暴露,我看暂时只跑太平洋航线,这样暴露的几率小一些,也让两岸的交流会增加许多。”

“不错,先把美洲和亚洲的交流加强,这样对我们巩固新土地有很大好处。”黄子轩也笑了起来。

“好啊,今天的收获不错,现在风向朝南,咱们再试试挂起风帆的联合推进速度如何。”方中通笑着说道,新的测试又开始了。

方中通和黄子轩试航新船的同一天早上,宋轲正急匆匆得赶往皇宫。他有刘磊的特许腰牌,只需在卫士的陪同下就能随便出入皇宫,因此不需要召见的敕令,他便直接走入了宫中。

因为没有事先通报,宋轲当然不会去议事的明光宫或者是桂宫,他跟着卫士直接向刘磊平日里居住的未央宫走去。经过三道庭院,宋轲来到了一片砖石铺就的广场上,这里平时是卫士们训练的地方,也是刘磊进行户外活动的地方,而今天它却空空荡荡的,只有一个小男孩正蹲在地上玩着什么,旁边是几名侍女的陪伴。

宋轲走过时好奇的看了一眼,却发现小男孩拿着一个罐子,在地面上不停比划着。他好奇得停住脚步驻足观看,片刻后就明白了对方的用意,他在用蜂蜜画出格子,引诱蚂蚁来吃。更加新奇的是这个小男孩画出的格子虽然有些歪斜,却能看出是一种军阵的模样。

“咦,你在画什么?”宋轲忍不住蹲下身来,询问那个小男孩。男孩没有抬头,他还在用蜂蜜认真的画着,同时用并不清楚的口齿给他讲述:“这是我从书上看来的,我也不知道它是什么,不过看起来很好玩。”

“哦?”宋轲更是惊讶了,这个孩子明显不识字,所以只能看得懂书上的图画。他单凭看到过的图画,竟然就能将较为复杂的四门斗底阵绘制出来,实在太聪明了,这让宋轲起了收徒之心。不过宋轲也很明白,这个小男孩能在皇宫中玩耍,定然是皇子了,只是不知道是哪位皇子。

就在这个时候,一个清亮的女声响了起来:“兴儿,你在玩什么?”

宋轲抬起头来,发现柔嘉已经在众多侍女的陪同下款款走来,他连忙起身后撤一步拱手道:“参见贵妃娘娘。”

“原来是宋大人,你怎么有空过来?”见到是宋轲,柔嘉展颜一笑,她知道对方与刘磊关系非常好,来往于皇宫是很平常的事情。

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