看到众人的吃惊，刘磊心中偷笑。他很想说未来不但龙骨要用钢材，肋材也要用，甚至整个船体都要使用钢铁，完全不用木材。不过以如今的思想意识，这些消息实在太过石破惊天了。而且在没有蒸汽动力的情况下，依靠风帆也完全带不动钢铁制造的船只。
“科技发展还是太慢啊。”刘磊也只能这样感叹了，在他发散思维的同时，众多船匠们也终于讨论出了结果。方中通道：“大人，我们认为的确可行，或许该试试看。”
刘磊看向众人道：“单以模型试验太过理想化了，没有在真正的大海中搏击，的确很难发现设计的缺陷。我建议各位研究一款新战舰，先进行模型试验，再试造一艘试航，以检验各位的设计。”
“造一艘战舰试航？”众人皆被刘磊这样的大手笔震惊了，要知道千吨级的商船建造成本就需要近一万两白银，战舰的价格更是会飙升一倍。这么多白银只为了印证大家心中所想，实在有些太奢侈了。
刘磊却不这么想，建造试验舰这是后世海军验证新技术的惯常做法，根本不需要惊讶。随着经济形势的越来越好，他也不在乎这点钱了。关键是他希望依靠这样的体制，激发船匠们的创造精神，真正锻炼出一批脱离实际造船工作的专职船舶设计师。
为了让大家更积极，刘磊继续说道：“别的我没有要求，只要采用钢制龙骨，长宽比达到六比一，吨位达到一千吨即可。其他的方面诸位尽可自行探索，各种想法都可以进行试验。今后我们在造船利润中将会特别划出一部分来作为奖励基金，凡是对该型船做出有效创新的人，都可以按照贡献大小获取一定数额的奖金。奖金数量按照船只建造的总利润分配，保底为每艘船五两白银，不足由船厂补足。”
“哗。”此言一出众皆哗然，五两银子对于个人已经算是不少钱了。更何况这是一艘船的价格，若造上百艘船，岂不是能拿到五百两白银了，这句话一下子将所有人的积极性都提了起来。
吴怀南借机分配了任务，将在场船匠分成几个小组，各自负责某一部分船体的设计，先以模型自行试验论证，一个月后再进行整合。
等到众人都离开了，作为船厂负责人的方中通和吴怀南留了下来。吴怀南问道：“大人现在到船厂来，恐怕是有什么急事吧。”
“也不算是什么急事，只是福建的发展出现了一个瓶颈，最大的问题就是运输了。”刘磊说道：“以如今的商船，往返于欧洲至少需要近十个月时间，实在太长了。自从开战之后，我们的商品已经失去了国内大部分市场，若要继续发展壮大，很长一段时间内都要靠欧洲，所以我们必须加快向欧洲输送商品的速度才行。”
“缩短时间只有两个办法，增加船只数量，还有就是增加船速。”方中通道：“华夏水手数量不足，尽管大人的招贤令汇聚了许多人才，但如今已经趋于饱和了。事实上华夏沿海的水手和船匠差不多都被我们搜罗来了，若要再扩大规模必须自己培养，这不是一两日能完成的。若不能多招人手，必然要增加船速，这个也很困难。”
以现在的科技水平，增加船速的确很难，否则黄子轩也不会打算极端化舰船长宽比了。风力向来是不稳定的，可不是你有更多的帆就有更快的速度，若是到了赤道无风带上，再多的船也没用。真到了一连几天无风无浪的日子，任你船只多么先进，也只能在海面上趴窝。
“要是有蒸汽机就好了。”刘磊暗暗感叹着，可惜那都是奢望，物理实验室的研究才刚刚开始了两年，八字都没一撇，更别提实用后再优化上舰了。以如今的技术水平，唯一能做的就是优化帆索结构，在保持船只稳定的情况下，尽可能增加风帆面积，减少水的阻力，刘磊想到的办法就是飞剪船。只可惜飞剪船并不容易制造，许多技术方面的问题现在无法解决，更何况华夏对软帆的研究还处于初级阶段，造不出那么繁复的帆索系统。
刘磊提醒道：“华夏的硬帆虽然对风的利用率更高，可惜重量无法降低，船做得越大就越无法使用了。我看今后要加大对软帆的研究，尤其是复杂的大型帆索系统必须加大研究力度。”
两人听得连连点头，漳州级巡洋舰已经是硬帆所能使用的极限，即便如此这型舰所用的也只是软硬帆结合系统，真正提供动力的还是软帆，而如今的商船更是依靠聘请的葡萄牙船匠，设计了完整的软帆体系。
软帆在华夏的使用颇有些水土不服，许多水手用惯了硬帆，面对软帆复杂的帆索系统完全摸不着头脑，为此水师还不得不抽调了部分在漳州级上有服役经验的水手，去传授软帆的使用方法和注意事项。
如今已经渡过了开始的混乱期，至少在远洋船队中间，已经积累了大量会使用软帆的水手，这也是刘磊未来增加软帆使用的基础。
刘磊的想法让两人深以为然，方中通点头道：“软帆的确有它的独到之处，但硬帆也不一定全部淘汰。若我们在船艉并行双短桅使用硬帆，会让转弯迅速许多，而且能弥补软帆对风的利用率问题。”
“这个想法不错，可以在试验舰上用起来。”刘磊对这些奇思妙想是支持的：“训练舰只是第一步，我希望你们能更加大胆的设计船只。按照我的设想，帆船不仅可以用钢制龙骨，还能用钢制肋材，甚至连整个外皮都用钢铁制造。钢铁的强度更高，我们可以制造出更高的长宽比，甚至到七比一或者八比一的程度。有了足够长的舰体，我们可以安排四根甚至五根桅杆，有了足够重的舰体，我们还能加高桅杆，提升风帆面积。”