聂云的胃口相当大，当他接到命令的时候，尚军主力已经攻入汀州府境内，沿着耿军撤防后的官道疾驰。他们兵分两路，主力攻向最大的汀州府城，偏师则继续向北进攻，朝着连城方向进发。
面对着两支军队，聂云没有采取逐个击破的做法，而是直接率领第一旅主力越过溪口，急行军四十里路一举攻克了新泉隘。新泉隘比邻长汀、上杭、新罗三县，乃是福建、广东、江西三省要冲，更是这次李成功进军的主要通道。
本来李成功也算是老将，不可能会犯这样的低级错误，关键是他原本的目标是白显忠。对方不战而逃，将汀州府拱手让人，令他有些放松了警惕。
在他看来敌人在北面，根本没能力绕路发起进攻，而漳州府的刘磊兵力不足，应该全力防御东路军的北上进攻，根本无暇顾及自己，所以后路必定是安全的。就是因为这样的放松警惕，李成功在新泉隘这个关键节点上仅布置了三百名辎重兵，负责照顾从后面源源不断而来的辎重粮秣，保证大军的粮食供应。
这种在冷兵器时代无可厚非的作战方式，却被聂云彻底打破了，他的部队轻装前进，除了弹药只携带三天口粮，终于在一天内迅速抵达了这座不算险要的关隘。
当聂云的部队抵达关下时，李成功的辎重兵正大开城门，接收从广东运来的粮食。当漫山遍野的的士兵冲来，他们连反抗的想法都没有，直接举手投降了。聂云也没想到，这次快速的突袭行动不但占据了一座关隘，还缴获了二十万斤粮食和大量兵器，彻底截断了李成功的后路。
李成功是在三天后接到消息的，这时候聂云已经在新泉隘拒城而守加固防御，还截获了三支不明情况闯进来的辎重队，又获得了不少粮草辎重。听说后路被劫，李成功大为光火，可是他现在掉头回去也不现实。
因为军中粮食告急，如果李成功埋头往回冲，一旦无法短时间内拿下新泉隘，断粮的军心将不可避免的崩溃。因此李成功没有立刻反攻，而是一边勒令指挥偏师的张继善回返，一边下令原地筹粮。
什么叫原地筹粮？那其实是就地抢劫比较好听的说法而已。刚刚进入福建的尚军顿时化身禽兽，开始在汀州府境内大肆劫掠，搞得民怨沸腾百姓苦不堪言。也正是因为李成功这样不计后果的做法，让当地百姓恨透了进攻的尚军，同时也恨透了抛弃他们的耿军。
李成功需要筹措粮食，进攻新泉隘必须暂缓几天，但在分水关的战斗已经开始了。
霍明本来没有多少小心思，他只希望平平安安得过日子，在分水关混一天算一天罢了。尽管他颇有能力也善待士兵，却并不想为了鞑子卖命，也不想成为某个枭雄的牺牲品。因此在清廷治下他选择混日子，在刘磊起兵之后也没想要投诚过去。
幸好刘磊对他并不严苛，除了让冯雨年经常过来规劝之外，并无攻打的意思，这也让霍明有了犹豫的时间。只是这个时间没过多久便被打破了，得到尚可喜命令的潮州镇总兵刘进忠率领麾下五千绿营立刻对近在迟尺的分水关发起进攻。
霍明本有投降保全家人和兵卒的想法，然而刘进忠根本没给他投降的机会，刚刚抵达就直接发起了进攻。数百绿营扛着云梯冲向关隘，同时后面还有用火枪和弓箭掩护的兵卒，刘进忠这次试探性进攻也算投入不小了。
面对着进攻的兵锋，守军还有什么好说的？霍明平日爱兵如子，他们有着极高的士气，不等霍明发出命令，城头的士兵已经开始用弓箭还击了。攻防战瞬间打响，连给霍明反应的时间都没有，一切都是那么顺理成章的发生了。
分水关是南方的内陆关隘，本身就没有多大重要性，原本关城修建比较矮小，不但没有护城河，守城器械也十分缺乏。当尚军发起进攻的时候，他们只能以弓箭进行还击。
守军只有三百人，其中能射箭的不足一百，这点人手如何能挡住对方近千人的进攻。绿营以轻微代价便靠近的城墙，城头的弓箭手反而被对方射杀了近十人。
见到一架架云梯搭在城头，霍明已经别无选择了，他长叹一声抓起叉杆冲了上去。将分杈的叉杆头顶住云梯顶端的那根横木，霍明用尽全身力气往外推。那架云梯终于离开了城墙向下倒去，正趴在云梯上的四个尚军士兵在惨叫声中坠落。幸好城墙不高，除了爬最高那个尚军士兵被摔成重伤之外，其他人并未受伤，只是倒下的云梯被摔断了。
“守住城墙，把他们都打下去。”霍明大吼一声，终于开始指挥战斗了。
所谓将是兵的胆，听到霍明的大喝声守军士气大振，纷纷挥动武器与登城尚军展开搏斗，战况进行得相当激烈。守军准备不足，对方也只是试探性进攻而已，最后尚军还是被赶了下去。看着败退的尚军，霍明咬了咬牙：“既然你们逼老子，就让你知道知道我的厉害。”
“狗子。”霍明转头对着亲兵喊道。“大人何事？”他的亲兵狗子上前问道。
“去把找人挨家挨户搜罗灯油、石头和木头，一定要快点。”霍明说道。很快城头就分出近百人返回关隘内，搜罗霍明所要的东西了。
当年尚可喜进攻南方的时候，可是杀了不少人的，其杀神之名犹在。时间仅仅过去了十几年，当地百姓如何会忘了这位大清平南王的残暴，听说是尚军又打回来了，他们表现得相当积极。各家各户有什么给什么，甚至自发的帮助士兵征集物资，很快就搜集了大量霍明所要的应用之物。
与此同时，刘进忠却很后悔。他也没想到守军如此之少，本来只是按照常规进行的试探性进攻，就差点攻下了隘口。如果他刚才认真的组织一次进攻，说不定现在已经胜利了。