“原来如此，果然高压政策之下，工作通常都是很认真的。”刘磊感到一阵无奈：“大嫂的病情如何了？”
“吃了药已经睡下了，你也快去休息吧，明日还要早起。”耿聚忠嘱咐着。
刘磊知道这是耿聚忠提醒他明日上朝，只是他对究竟有多早没概念：“早起？什么时候起床？”
“四更天。”耿聚忠显然是经验丰富的。
“四更天？那不是刚过子时？”刘磊惊呼一声，京官都是怎么活下来的？居然凌晨一点就要去上班。
“四更天已经算不错了，据说多尔衮摄政的时候，都是三更天上朝的。”耿聚忠叹气道：“明日你跟着我走便是了，保险误不了。”
在耿聚忠的劝说下，吃过晚饭后不久，刘磊便忍着躺在床上睡觉了。毕竟要早起，不赶快睡觉是不行的，只不过这么早睡觉刘磊的生物钟根本调不过来，就算直挺挺躺着也睡不着。不知折腾了多久，刘磊总算迷迷湖湖得睡着了，他感觉才刚刚进入梦乡就被护卫推醒了：“二公子，要上朝了，额驸在外面等着。”
“哦是吗？”刘磊只好起床用湿丝巾擦了擦脸，打着哈欠走了出来，此时耿聚忠已经全身穿戴齐全等着了。
“好了，我们走吧。”耿聚忠显得很着急。
刘磊愕然道：“不能吃了早饭再走吗？”
“这么早厨房还没起火，上哪儿吃早饭去？跟我走吧，有你吃的。”耿聚忠呵呵笑着拉起刘磊就走。上朝要坐轿子，两人当然不能同乘一轿，别说是两人坐进去太挤，就算不挤也不行。耿聚忠做得是额驸品级的四人抬丝绒大轿，刘磊品级不够如果坐上去会被御史弹劾的，以他的品级只能坐两人抬的绿绒小轿。
幸好耿聚忠知道这位兄弟初到京城，各种设施都不齐备，所以昨天便替他租了一顶小轿，此时也在大门口候着了。两人上了轿子，一前一后向着午门方向走去。
此时北方虽然已经春暖花开，却正是倒春寒的时候，尤其夜间天气还是很冷的，刘磊坐在轿子里忍不住直打哆嗦，他只好尽量把轿帘塞严实免得进风。
差不多凌晨两点的时候，两人的轿子已经到了东华门外，从这里开始所有人便只能步行了。睡得迷迷湖湖的刘磊只好下了轿，尽量将自己裹得严实些，跟在耿聚忠身后往前走。
走了不远刘磊便看见在东华门两侧有着无数的早点摊子，许多身穿朝服的官员都在这里低着头吃早饭，显然他们抵达的时间已经不算早了。
虽然刚刚凌晨两点，刘磊却已经饿坏了，毕竟起得太早消耗就大，更何况天气又这么冷饿得更快。刘磊快步来到耿聚忠身边提议道：“大哥，咱们是不是吃了早饭再进去？”
耿聚忠看了看两边的摊子撇撇嘴：“这里都是品级低的官员，我们在这里吃有失身份，跟我进去吃吧。”
“紫禁城里还有早点摊子？”刘磊感觉这种情况有些突破他的想象力了。
“当然有。”耿聚忠笑道：“东华门外这些摊子都是给下级官员准备的，品级高的大多都到天街去吃早饭，至于更高的亲王贝勒们可以在朝房暖阁里吃。大哥我至少也是个和硕额驸，当然要去天街吃饭了。”
“这里面还有什么讲究吗？”刘磊感到颇为好奇。
耿聚忠道：“这朝会分为大朝和小朝，今天这样的大朝十天一次，乃是在京官员全都参加，皇上在午门接见所有臣子。小朝会五日一次，只有三品以上官员参加，便是在太和殿见驾。咱们从东华门进来，也绕不了多大圈子，等在天街吃了早饭再去午门候着便可。”
听到耿聚忠的讲解，刘磊不禁暗骂清宫戏误人子弟，他还以为京官都是每日上朝，全都在太和殿进行的，没想到真实的情况是如此的。不过这也难怪，每天凌晨一点起床上朝，如果天天来还不把人都逼疯了。
两人说着话走过文渊阁，从景运门入了内皇城，此时天街上已经有不少热气腾腾的早饭摊子了，只是吃饭的官员还不算多。刘磊细心观察，发现这些摊子上的商贩全是身穿内务府服色的苏拉，显然这里的所有经营利润那都是内务府赚钱的。
刘磊东张西望看着新鲜，耿聚忠已经拉着他坐到了一个摊子前的矮桌旁对着那名苏拉道：“来两份苏造肉，两碗杏仁茶。”
“请爷稍后，奴才这就送来。”那个苏拉客气得打个迁，转身去准备东西了。耿聚忠笑着说道：“二弟啊，这里吃的东西还算顺口，东华门外那些摊子多数都卖豆汁焦圈，不是京城本地人可吃不惯的。还是这里好，不管是不是京城人，吃起来都顺口。”
说话间，苏拉已经将两人的早饭端了过来，每人都是一大一小两个碗。刘磊看看身前的两碗早饭，大碗里呈现出酱紫色，里面泡着炖烂的肥肉和切成小块的火烧，小碗则是乳白色的液体应该就是杏仁茶了。
刘磊先端起杏仁茶轻尝一口，澹澹的杏仁香气与丝丝甜意充斥口腔，温暖的感觉瞬间驱散了他全身的寒意。刘磊忍不住打个哆嗦又喝了一口，这才端过那碗苏造肉。作为现代人的刘磊很难接受这些白花花的肥膘，不过既然是大哥点的，他怎么说也要尝尝看了。
一块肥肉入口，并无想象中的油腻。苏造肉调味料放得极重，完全遮掩了肥肉的油腻，反而是给人以柔软顺滑的感觉，加之八角桂皮那种澹澹的香气非常爽口，配上被汤泡得入味的火烧竟是异常鲜美。刘磊大快朵颐，很快把苏造肉和杏仁茶都吃光了，有这么热乎的一顿早餐下肚，他的全身算是彻底暖和了。
吃饱了肚子，身上也完全暖和起来，刘磊才忍不住打量起周围的环境。如今的紫禁城不似后世那般经常维护刷漆，虽然没有那么鲜亮，却给人一种历史的厚重感，让刘磊大感兴趣。看看巍峨的宫墙，再看看眼前的早点摊，刘磊忍不住咧嘴笑了起来。谁能在紫禁城里吃早饭？这在后世也不可能吧，今天咱也来了次历史性突破啊。