舰队在伦敦港集结时，被玄衣使情报员侦测到了消息，并用无线电发给远在科克港的薛思进。
面对这样强大的舰队，薛思进也是脸色发白，数量比实在过于悬殊。如今他手中只有一艘浙江级战列舰和五艘漳州级巡洋舰。尽管这些战舰的火炮系统刚刚经过了升级，却依旧无法对抗一百八十余艘战舰的强大舰队。
就在薛思进考虑是否将港口中几艘商船沉在主航道，以阻止敌军入港的时候，一名舰队参谋急匆匆跑了过来：“提督大人，有新的电报。”
“好，英法舰队到哪里了？”薛思进点头道。科克港没有电报线路，自然不会收到有线电报，参谋说有了新电报就只能是无线电报了。他还认为又是哪个情报站发现了敌军动向，所以传来消息。
参谋道：“这不是情报站的消息，是来自于大西洋舰队的。”
“什么？大西洋舰队？”薛思进吃了一惊，尽管无线电已经开始在军队内部普及，但因为帆船没有电力系统，所以根本不安装无线电系统。现在这份电文居然是从舰队发来的，除了说明大西洋舰队的船上安装了无线电报，还说明舰队距离科克港已经不足一百公里，这是新汉帝国无线电报最大的通讯距离。
薛思进接过电报看了看，顿时面露喜色：“太好了，终于要主力决战了。让我来当诱饵吗？好啊，我到要看看法国人能强到什么程度。”
科克港内很快忙碌起来，原本驻扎在这里的北海舰队开始升帆起航，所有海岸炮兵也进入了战位，随时准备迎战来犯之敌。
薛思进的舰队规模小，出港也相当快速，四十多分钟后，六艘战舰组成的北海舰队离开海港，顺着风向朝北方驶去。为了能与主力舰队随时联络，薛思进还突发奇想带上了电台。
本来帆船上没有电力来源，是不携带无线电台的，不过这次战斗北海舰队作为诱饵，必须帮助大西洋舰队发现敌军，双方联络通讯就很重要了。薛思进为了及时联系，便将本来配备在岸上的无线电台连同庞大的蓄电池组统统塞入了西域号的船长室内，害得舰长高岩准将连软床也拆了，睡觉只能与水手们去挤下层甲板的吊床。
此时的英吉利海峡内刮着不多见的西南方，让北海舰队能以八节的速度迅速航行，主动迎向了英法舰队。
薛思进敢以六艘战舰迎战英法一百多艘大舰，是因为他的船上装载了一种新式炮弹，内装凝固汽油的燃烧弹。
这可是刘磊研制的最新成果，自从石化工厂开工以后，大量煤油和沥青被分别用到照明和公路铺设中，石蜡也用于制造蜡烛出口到欧洲，石化气体只能排空，而危险的汽油和柴油更是要开辟地下洞库存放，等待内燃机的成熟和大批量使用。
为了减少这些燃油和燃气的危险和污染，刘磊利用石油为原料，搞起了石油化工生产。收集炼油废气制造聚酰胺类纤维，这也就是刘磊制造化学纤维锦纶的来源。此外还有乙烯醇缩醛纤维，聚对苯二甲酸乙二酯等多种人造纤维，再配合棉花、羊毛等天然纤维混纺，一举摧垮了欧洲的整个纺织业。
因为人造纤维产业不断扩大，让收集来的石油废气，以及煤焦油等原料供不应求。刘磊就采用化学方法，打断汽油和柴油的分子碳键，将其转化成可以制作人造纤维的小分子加以利用。
刘磊这样做是为了削减汽油库存，以避免出现爆炸的危险。后来刘磊听到军方有人抱怨，说白磷燃烧弹过于危险，连空军使用都小心翼翼的，想要用火炮发射简直不可能，他就萌生了制造新式燃烧弹的想法。
刘磊利用石油化工厂制造的聚苯乙烯作为基底，掺入大量汽油形成胶状物。将新式圆柱尖头炮弹做成内外两层，外层灌入这种胶质物，内层则填装ＴＮＴ药柱。
平时只要将炮弹头部的雷酸汞引信拆卸下来分别保存，就能避免燃烧弹被引爆，使用时只要用火炮打出去，弹头撞击目标就会引爆药柱，然后将胶质物抛洒到周围。这些胶质物在药柱爆炸的高温中会燃烧，再加上刘磊掺杂其中的铝粉作为铝热剂，能够在敌军战舰上产生炽热的火焰，这对木质风帆战列舰简直就是必杀的神器了。
有了这种新式燃烧弹，海军可以放心大胆的使用，薛思进也不怕对方战舰众多了。至于找到对方的舰队也非常简单，薛思进根本不怕双方错开而失诸交臂。
以这个时代的航行科技，是不会轻易离开航线的，否则很容易出现迷航，尤其是在英吉利海峡这个狭窄的区域，有暗礁的地方不少，就更不能随便偏离航线了。在确定英法舰队已经南下的消息之后，薛思进只要沿着航道北上就一定能堵住对方，只是这个时代的帆船速度很慢，双方相遇也需要很长时间。
北海舰队在海上行驶了近六个小时，眼看着天色暗了下来，薛思进当即下令舰队抛锚。他生怕夜晚会错过对方，所以打算就地休息一夜，等到明天早上再继续前进寻找对方的舰队。
就在舰队准备停航抛锚的时候，瞭望哨敲起了警钟。一名参谋勐然闯入了舰长室内：“提督大人，发现英法舰队。”
“什么？”正准备让发报员给大西洋舰队报平安的薛思进蹦了起来，他没想到在这个节骨眼上发现敌人。眼看天就要黑了，模湖的视线会造成许多不可预测的情况，很可能成为一场战争的胜负手。
薛思进沉思片刻道：“命令全体准备作战，我们主动迎上去。”既然不能逃避就只有迎难而上，他要尽量争取时间，在太阳落山之前获得足够多的战果
六艘战舰正在下降的硬帆又升满了，在西域号战列舰的率领下，五艘漳州级巡洋舰排成一列，主动迎了上去。
对面冲来的的确是英法舰队，不过确切的说是英法舰队的前锋舰队。这次英法联军出动的舰队太大，不进行分别编组很难灵活指挥，所以雷诺堡侯爵分了若干舰队。