回到皇宫之后，刘磊立刻写了一封亲笔信，命人坐船送到旧金山去，交给在那里的太平洋垦殖公司总经理刘坤。刘磊不想再建立一个新的垦殖公司，对非洲的开发他打算让太平洋垦殖公司担负起来，何况他对付非洲的后手也始终保存在刘坤那里，让他负责最合适。
外部空间的扩展还需要外部解决，其中涉及各国之间错综复杂的利益关系，这是急不来的。目前刘磊更重视的还是新汉帝国内部事务，在全面占据了华夏传统土地范围之后，他就开始谋划着首都的选址。刘磊不是个独裁的人，发觉自己找不出最合适的首都位置，就决定集思广益，让官员和百姓们一起来判断，搞个首都海选，看看哪个城市位置最佳。
已经更名新汉日报的漳州日报成为了这次问卷的发起刊物，由政府出钱买下一块版面，作为征集首都选址的问卷区。接受问卷的人不但要写上自己心仪的首都位置，还要写上选址的理由。
刘磊也没有想到，在下令征集首都候选之后，民间人士相当积极踊跃的参加进来，其热度一点也不下于即将开始的人民代表大会选举。经过多年新文化的熏陶，大家都有了初级的经济意识，所有人都清楚，如果首都能落在家乡附近，发展就会非常快，让他们更快过上好日子。因此但凡能说出些理由的城市都榜上有名，给出的位置和理由也是五花八门。
作为新汉日报的主编，沉启也是个人才，他竟然想出了一个增加报纸销量的好主意。在报纸最显眼的版面，也就是问卷版的旁边，新开辟出评论板块，让大家有了对这些方桉评论的地方。在沉启的一番操作下，百姓们对讨论方桉积极了起来，大家各抒己见好不热闹。
刘磊吃惊的看着最近几天的报纸，没想到沉启竟然把报纸办成了论坛，百姓们的讨论恰似后世网上的跟帖，其火热程度令人咋舌，以至于最近两期的报纸已经开始大幅增加评论区的版面了。
在建设首都的意见中，有比较正统的观点认为京城作为明清两代的首都，可谓实至名归。而且那里有燕山山脉环绕，是个易守难攻的地方，最适合当首都。结果第二期报纸就有人反对，认为论起山河之固当属太原，所谓表里河山，可不是吹得。第三期就有人反驳说山西道路艰险，粮食外运困难，无法负担首都的庞大人口数量。有人更是支持洛阳，认为那里同样有山河之险，又居于天下之中，作为首都最合适。
第四期报纸再次有人反驳这种观点，认为居于天下之中的洛阳那是老黄历了，以如今新汉帝国庞大的国土计算，上海城才算是天下之中，足以平衡管理亚洲、美洲和瞻州，首都根本不需要搬家。
除了这几个意见之外，候选城市中呼声最高的还有西安、南京、甚至有尹犁，最夸张的有人认为应该加强对美洲大陆的控制，把首都定在金山港，居然也得到了不少人的支持。
意见实在太多，刘磊只好召开廷议，由朝臣们去讨论了。这次讨论事关重大，甚至连已经回家养老的黄宗羲、吕留良和顾炎武三人也赶了过来，可见对选定首都的重视。
作为文官体系中最德高望重的一位，黄宗羲首先开口了：“但凡国家昌盛，与首都的选择有很大关系。唐汉皆定都长安，创造绚烂盛世，享国数百年。北宋依运河之利定都开封，才有东京汴梁的繁华。大明以天子守国门，靖边北方两百多年，将京畿之地变成了财富汇聚之所。而东吴、东晋及南朝诸国定都南京这个无险可守的地方，却都只有数十年国运。”
“黄老说得不错，定都关乎社稷安危，需从多个方面考虑，绝不能轻视。”陈永华点头道：“从经济方面考虑，上海当然是最佳选择，不过此地濒临大海无凭无险，万一有外敌从海上入侵难以抵御。”
“有新汉军在，怕什么外敌入侵？”楚风出言道。
刘磊摆摆手：“话不能这么说，天道循环国有盛衰，先考虑周全也未尝不可。上海城比邻外海，没有多少险阻，的确不易防守。”
郭简也有不同的意见：“若定都西安，那里土地沙化严重，恐怕养活不了太多人口。”
“接下来我们就要开始对荒漠化治理了，要尽快绿化西北各地，植树造林避免气候恶劣。当然也要尽量将百姓迁走，避免破坏环境。”刘磊的这个想法十分新颖，这个时代的人们还没有环保意识，自然也不放在心上，不过它确是刘磊接下来一段时间内的工作重点之一。
“如今京杭大运河依旧可以通航，只需多加疏浚，相信足以支撑，不如也定都开封如何？”顾炎武提议道：“河南地处天下之中，最好掌握国家。”
“如今有了电报和火车，就没有这样的问题了吧。”立刻有人提醒道。
万斯同也笑了起来：“顾先生说得是以前，如今新汉帝国的国土庞大，早已超越了历代王朝，河南已经再非天下之中。若真的要选个天下之中做首都，我看夏威夷群岛最合适。”众人闻言都笑了起来。
顾炎武眉头一挑问道：“那么万大人的意思该定都哪里？”
万斯同道：“当年大明以天子守国门是很有道理的，边境防御始终是我们的重点。目前看来陆上可能的威胁来自于西亚和欧洲，不如将国都定在尹犁。”
“尹犁河谷虽然富饶，只可惜太小了些。而且那里土质太薄，若过度开发很快就会荒漠化，不适合大规模人口居住。”刘磊摇了摇头道。
吕留良看看其他众人说道：“我以为巩固美洲大陆是当务之急，应当选择金山港，在美洲强化统治，稳固那里的国土，便能让英法不敢窥伺。”
“若国都定在美洲，对华夏的影响力就小了。万一这边出事怎么办？毕竟双方传递消息需要好几个月的时间，若真的亚洲出事，根本接不到政府的命令。”霍明当即表示反对。
众人你一言我一语的，谁也无法说服对方，最后他们只好请刘磊定夺。刘磊听着众人分析定都之地的利弊，心中也是难以抉择，思虑片刻他忽然灵机一动道：“我看这样如何？咱们就把首都定在京城，不过要建立七个陪都。”
“何为陪都？”黄宗羲闻言一愣。
刘磊答道：“陪都便是行使部分首都的权力，对附近地区辐射政治影响力，加强对各地的掌控。”