天聪四年（明崇祯三年）秋,沈阳
“袁崇焕的这份议和信你们怎么看？”皇太极召集八旗旗主开会。
“我觉得这是明军的缓兵之计，他们内部肯定出了事。我们应该立即出兵。”多尔衮一心想报三屯营的仇，是铁杆主站派。
“我也觉得是缓兵之计，明军刚打了一场胜仗，正是士气旺盛的时候，不来进攻也就算了，怎么可能议和呢？”豪格正当壮年，想着多立些战功增加自己在八旗中的话语权。
两个最有权势的发表了同样的意见，其他旗的旗主听了都表示附议。
“既然大家意见一致，那我们就出兵伐明，大家觉得该打哪一点呢？”皇太极其实心里有了目标。
“上一次我们借道蒙古突袭北京失利，京畿必有重防，不可攻；皮岛新的都督李牧斋对对我们态度不明，他重新开通了皮毛贸易航线，我建议也不要去惹他。臣建议攻打锦州。”多铎分析道。
“锦州，宁远袁崇焕经营多年，坚城利炮，恐怕不好打吧。”代善担忧道。
“我们可以不以攻克城池为目的，围点打援，杀伤明军有生力量。”皇太极表明了自己支持多铎的立场。
其他人见皇太极已经做了决定，于是都附和着要打锦州来。
“现在正值农收，你们先去收粮备战，我们明年春天发动进攻。”皇太极命令道。
“进攻之前，我们先给袁都督送一份大礼去。”皇太极说完，命令手下把袁崇焕的议和信秘密送往大明京师。
朝鲜平安北道，皮岛东江军都督府
“李都督真是在世岳飞啊，三屯营大坡破多尔衮，宜川扫平高迎祥，皮岛杀叛将刘兴治，大明中兴就靠你了。”姚希孟将杯中之酒一饮而尽。
姚希孟此次来皮岛是受周延儒之托试探李牧斋对东林党态度的，这是姚希孟第一次见李牧斋为此还特地从江南带了不少珠宝，文玩来送他。
“姚先生真是太客气了，都是托了皇上的福，还有周首府的支持。蝶衣，客人杯里的酒都没了，赶紧给姚大人倒上。”李牧斋笑着说道。
蝶衣犹豫了一下，强笑着挪过去给姚希孟倒酒，姚希孟客气的侧过身道谢，筷子被碰掉在地上，姚希孟弯腰去捡，偷偷在蝶衣脚上摸了一把。
李牧斋在场，蝶衣没有发作，倒完酒就躲到了李牧斋身后站着，她不想李牧斋知道自己的难以启齿的姚府过往。
姚希孟一看这情形就知道，蝶衣跟李牧斋关系已经不同寻常了，笑了笑说道：“李兄太谦虚了，没有李兄御敌于千里之外，我们朝堂之上又如何安心呢。李兄不仅能征善战，个人魅力也是无人能比啊，我们蝶衣才来不过几个月，就站到李兄那边去了。”
蝶衣听了瞬间脸就红了，李牧斋则面不改色的说道：“多谢，姚兄给我配了一个这么好的账房先生，蝶衣在我府中，把账目搞的清清楚楚，深得我心。”
“我听闻李兄至今未婚，前任内阁辅臣叶向高之子叶成学找我来做媒说亲，他六妹妹叶萱萱已经年芳二八到了嫁人的年纪，想认识认识击败多尔衮的大英雄，如果李都督觉得可以，我作为蝶衣的养父，自作主张，让蝶衣做陪嫁给你作妾，你意下如何。”姚希孟想通过联姻的方式加深李牧斋与东林党的关系。
蝶衣一听姚希孟要把自己许给李牧斋心头竟然有些感激，心脏扑通扑通的跳起来，竖起耳朵听着李牧斋的回应。
“婚姻乃是人生大事，不是一两句话能说清的，你的美意我先心领了，等我平了建奴，回京到叶府拜会了萱萱的家人后再说吧。”李牧斋没有正面回绝。
蝶衣听着有些失落有些高兴，失落于自己还没隔名分，高兴于暂时自己可以独享李牧斋。
姚希孟听李牧斋没有拒绝，也很满意，又喝了几轮就回去了。
大明京师武英殿
“周延儒，这份信你怎么看？”朱由检阴着脸问道。
周延儒看着这份议和信的确出自袁崇焕亲笔，而且还盖着他的私印，袁崇焕与皇太极议和的事自己并不知情，一时不知如何作答。
“我们这位袁都督，吃着朝廷一半的军饷，不想着收服失地不说，还私自与敌军议和，胆子真是大啊。”朱由检又提醒了一遍周延儒袁崇焕的问题所在。
“现在袁都督手上可是掌握着大明几乎所有精锐，看来他已经不把皇上放在眼里了。”曹化淳在一边调油加醋，强调问题的严重性。
对于袁崇焕，周延儒也是又爱又恨，他本是通过东林党这条线上位到兵部尚书辽东都督的职位，但是上位之后就有点不听使唤了，还因为私人恩怨杀了毛文龙，导致皮岛兵变，东林党皮毛贸易断绝。可是他毕竟还是东林党的人，自己手上一堆他的黑材料可以控制他。
“臣即刻启程去宁远找他问个清楚。臣相信袁大人一定有自己的苦衷。”周延儒还是想保袁崇焕。
“你不能去，现在他还不知道我已经知情他议和的事，万一你去惊动了他，他来个兵变，哪有我们的活路，别忘了，大明精锐都在他手下！”朱由检厉声说道。
“这样吧，你把他召回京，先革职调查，这个案子由你负责，你意下如何。”朱由检给出了中间方案。
周延儒知道朱由检已经做了决断，又怨恨于袁崇焕瞒着自己去议和，就同意了。毕竟这件案子由自己负责，这样也就有了很大的操作空间。
朱由检让周延儒当面写了书信，让人往宁远送去了。
京师周延儒府
“李牧斋什么态度？”周延儒把姚希孟接进屋关上门说道。
“他并没有对与东林的旧仇耿耿于怀，对于叶家的亲事也没有拒绝，是个能打交道的人。”姚希孟回答道。
“送给他的东西都收了么？蝶衣那边怎么样？”周延儒接着问道。
“东西都收了，蝶衣那边的账目我已经带回来了。”姚希孟说着从袖子里拿出一本账交给周延儒。
“我的预感是正确的，皇上这是要对我们下手了，袁都督不保啊。”周延儒从上次朱由检密令李牧斋杀刘兴治的事预感到了这个被东林党从小洗脑的信王觉醒了。
“还好周兄准备的早，提前下注李牧斋，不然我们军中没了人，那可真是任人宰割了。”姚希孟倒吸一口凉气。
“从皇上让李牧斋跟着孙传庭去陕西平乱的时候，我就看出来李牧斋是下一个兵部尚书。所以才让你去做他的功课，看来我们跟袁崇焕要早点做切割了，必要的时候可以把我们掌握的黑材料放出去。”周延儒冷冷的说。