潘兴取得了他想要的结果,孙乾也获得了喘息的机会,他带着自己的突击营返回了巴黎。战争已经与他无关,德国人的颓势已经越来越明显。
亚眠是法国的一个重要交通枢纽横亘在法国大陆上的铁路干线正好穿越亚眠。德国人占领了亚眠之后福煦一直寝食不安,因为这无疑于在法国人的颈项上套了根统索为此,1918年7月24日,他向协约国军事委员会提出了旨在攻占亚眠的战役计划。该计划的基本思想是通过收复亚眠和已黎一线的缺路击退在索姆河一带的德军,从而摆脱防御而转入对德军的全面选攻福煦的方案得到了协约国的一致同意。
福煦计划投入的兵力有英国第4集团军法国第一和第三集团军,一个由4个师组成的加拿大青年步兵师、3个骑兵师组成澳大利亚军以及一个美国师,共有17个步兵师3个骑兵师、2684门火炮、511辆坦、16辆装甲汽车和大约1000架飞机、战役由英国远征军司令黑格统一指挥。
而德军在亚眠一带的全部家当只有一个集团军共7个师的兵力,火炮840门、飞机106架。与协约国相比,德国显然处于劣势。
联军不仅在兵力上优于德军,而且在吸取上半年德军渗透战术屡屡得手的教训的基础上,黑格改变了战术。他下令联军在进攻时一律不用炮火,而是以坦克为先导发动突然袭击。为了达到奇袭的效果,黑格要求所有的战前准备都要隐蔽而秘密地进行。230列运兵列车和60列运弹列车在宁静的夏夜来回穿梭;路上铺以沙土和稻草,物资堆也都加以伪装搜索和炮兵试射都禁止进行;整个地域由掌握制空权的莱法航空兵掩护为了迷惑德军,英法联军还在伊普雷地域展开进攻准备。
虽然联军采取了种种措施但如此庞大军队的机动,不漏一点风声是很难做到的。进攻的前几天德国情报员在德军第2集团军的前进阵地听到英军的前进后方有可疑的噪声空中侦察也发现坦克纵队的运动。然而,德军统帅部接到这些情报居不但没有子以应有的重视,反而指责情报部门是神经过敏鲁登道大也不相信在米夏埃尔行动“中受到德军重创的联军在不到半个月内便能组织起一次大规模的进攻。这样英法联军所有部队都于8月7日夜以前顺利到达亚眠以东地区。
8月8日夜间3时地面开始起雾不一会儿,大地就白茫茫一片了。4时一过,联军坦克便在飞机噪音的掩护下向德军阵地方向秘密前进。
4时20分,2000门火炮同时开人炮弹狂风暴雨般地落在德军阵地、指挥所、观察所通信枢纽和其他后力目标上。德军阵地转瞬间就硝烟弥漫、疮痍满目许多工事被炸得只剩下断垣残壁,烧焦的
土地像被犁过一样坑坑准冲起伏不平45分钟后,联军以3倍于
德军的兵力在40千米宽的地段上向德军发动了冲击霎时间,士兵的喊杀声、武器的碰撞声和子弹的呼啸声交织在一起,响彻亚眠上空。虽然大雾影响了攻击部队的行动,并且阻止了空中袭击,但联军突袭的目的仍然达到了联军的进攻完全出乎德军的意料,德军指挥部还没来得弄清情况联军便越过无人地带,突入了德军第一线阵地。
在联军突进的过程中坦克再次向世人展示了其巨大的效能。坦克由于自身的防护力较好迎着德军机枪一面前进一面射击,同时还破坏电报和电话,以切断德军与统帅部的联系。莱军坦克不断地向前滚动,使得不少德军士兵精神崩溃个个本能地溃逃。很快,联军便突入德军第一线阵地德军参谋奥西多上校才准备吃点早饭充充饥,就被英军俘虏,成了亚眠战役中英军俘虏的第一个师级军官。
然而,联军的进攻并非完美无缺。由于联车使用的定坦克和骑示合作协同的方式这给突击带来相当大的负面影响。因为骑兵比坦克快,运动中,坦克常常被丢在后面,使本来的坦克掩护骑兵前进,变成了骑兵掩护坦克前进,可是骑兵又挡不住德军机枪和步枪的火力,结果在攻击中坦克和骑兵老是穿梭似地交替前进,前后运动。还没战到天黑,骑兵因为马匹要饮水被迫退却,坦克也跟着退下了来。而坦克一退就刚好在德军炮火的射程之内被击中的为数不少。
战术的失误使联军有一百多辆坦克被德军的炮火击毁,同时还损失了1.2万余人,但8月8日这一战对协约国来说,可算是马恩河战役之后的最伟大的胜利德军阵地上横七竖八地躺着2.7万余具尸体,1.5个人被,400门水炮和不计其数的军用物资落入联军手里。
鲁登道夫被这突如其来的失败惊得目瞪口呆。在统帅部里,他沮丧地大嚷道:8月8日是德军在这次大战史上最黑暗的一天。”为了做最后的抵抗,鲁登道夫立即下达一道严厉的命令,要求前线德军不惜一切代价死守阵地。同时,他还从其他地段调来6个预备队师,紧急增援亚眠守军,另外各整编师也奉命前去增援。
8月9日,联军继续进攻,但联军此时却遭遇了巨大的困难:联军官兵由于昨天的战斗消耗太多而且供给物资都没有及时补充,已经疲惫不堪;可用的300.辆坦克既没有检修,也没有补充弹药和燃料;德军士兵在上面的压迫下奋力抵抗。种种困难使联军这天的攻击显得毫无生气又缺乏力量。
黑格知道等德国的援军赶到正面后进攻就要困难许多。因此,他于10日亲自赶到前线,指挥联军向德军发起顽强的攻击。黑格一面下令投入更多的后备兵力,英军、法军、加拿大军、澳洲军一律参加战斗;一面下令加宽进攻正面,将全部兵力展开在从阿尔贝尔到瓦兹河长达75千米的战线上,以增加德军防守的难度并减弱其抵抗力。
正当黑格运筹帷幄之时,他担心的事情终于发生了。这天,大部分德国援军到达亚眠,德军的抵抗力量遂有所增强。德军以较快的速度构筑起了大量临时工事,并依托临时工事进行顽强的抵抗。血战中,德军的高爆炮弹震撼大地,不少联军官兵和装备都被震到天空后又重重地摔回到地上。
为了减少伤亡,联军的各个师不得不以小分队的方式零碎投入战斗,大的战役变成了无数个局部性的战斗、德军则针锋相对,以弹坑和掩体作依托,用机枪对付联军的散兵队形,结果使联军遭到了巨大损失。到10日止,法军在18.千米长的战线上前进了10千米;英军情况更糟,在16千米长的战线上仅前进了5千米。黑格见前线攻击受挫,便下令放慢进攻的节奏。
虽然德军大量杀伤联军但并未能实现迫使联军停止进攻的目的。鲁登道夫获悉联军的攻击减弱后,便下令德军于11日组织反击。鲁登道夫考虑到德军目前的力量难以击退全部联军,最好的办法就是将联军中最强大的英军击退从而迫使协约国方面知难而退。于是,他下令所有的德军火力全部集中向英军进攻。
德军的炮火铺天盖地向英军集结地袭来,森林被炸成碎片,树木被烧焦,山头被削平,整个英军防线都笼罩在浓烟烈火之中。英军由于大量坦克被德军炮兵击毁,丧失了冲击的能力,因而只能被动挨打,被德军打得落花流水。幸好法军和加、澳军成功地击退了德军的反击,迅速派兵增援英军,才遏制住德军的攻势。
联军虽然这时已打得筋疲力尽但因美国新增89万部队的参战和大量物资补充,联军战斗力大大加强。而德军则因连续作战且得不到多少补给,战斗力迅速衰退联军瞄准时机,于12日清晨组织了对德军强有力的攻势,德军顽强抵抗但终因实力悬殊而渐渐不支。至黄昏时分,德军不得不退出亚赛撤追至阿尔贝尔、佩龙纳及索姆河上游以东的地区以东。13日,联军完全停止进攻。
亚眠战役标志着德国的最后衰落从此德军士气急剧下降,被指定调到西线的部队中开小差的现象大量发生;士兵们经常聚集在一起高喊:“我们不愿为百万流民打仗!”革命万岁!
几乎所有的德国军事将领都开始明白、胜利的希望已经破灭,继续战争已毫无指望。必须采取非常措施。8月13日,兴登堡、鲁登道夫、首相、外交大臣在德军统帅部举行联席会议。会上,大家情绪。
沮丧,默不作声。鲁登道未无可奈何地说:现在,我们已无力再击垮敌人,坚持防御以求和平也不可能,眼前的出路只有一条,用和平谈判结束战争。”
14日,德国的同盟者奥匈帝国的皇帝抵达柏林。他和德皇一致同意鲁登道夫的意见,并请荷兰女王出面调解。
1918年11月11日夜间5时,德国代表团在贡比涅森林的雷通德车站,向福照元帅表示投降,并递交了停战协定。11时,协约国鸣响了101发礼炮,宣布第一次世界大战结束。