潮白河是黑澜帝国水系中的重要支脉，河脉发源于第五区，横穿过第六区与第九区，在第十区涌入大海。在河脉中部，靠近第八区的位置有一片滩涂，滩涂上碎石遍地，没法耕种田地。那里是一大片连绵的矮山，这里道路复杂且多有野兽出没，很少有人在这附近生活。
在其中一座矮山脚下，周游靠在树上剧烈的喘息着，黑色面具一直没有摘下，他右胸口的衣服裂开，里面愕然有着一道狭长的伤口，血已经止住了，但伤口周围红肿不堪，甚至有腐烂的迹象。
喘息了很久之后，周游才恢复了一点体力，撑着身体坐了起来。
“老头，刚才那家伙死了吗?”
祁文正摇了摇头，语气消沉。
“顶多是重伤，不过伤了他们一个人，这几天他们会有所收敛，不会跟的太紧了，你也能稍微休息几天。”
顿了顿，祁文正继续说道。“不过，接下来只能靠你自己了，再强行出手的话我会再次沉睡，我不放心…”
周游的眼神暗淡下来，他没有想到这几个见习学徒会像疯狗一样追着他不放。这群人的实力很强，几乎每个人都在裴厚振之上，要不是他们彼此之间也在相互提防，周游早就是一具尸体了。
“老头，还是继续上课吧。”周游憋着一口气，用衣袖处理了化脓的伤口，伤口越来越疼了。
“要不然…先休息一下?”祁文正担忧的看着周游。“我怕你身体扛不住，至少先吃点东西垫垫肚子。”
“一边听一边吃，不耽误的。”周游从兜里掏出一个拳头大小的野果，这果子很酸，实在算不上好吃，但却能补充周游流失的水分和糖分。
祁文正犹豫了下，坐在了周游的正对面，他整理了一下衣衫，虽然他是个灵体，不需要整理衣装。但既然要讲的东西涉及到炼金术，他还是要保持一种仪式感。
清了清嗓子，祁文正顺着昨天的话题继续讲了下去。
“炼金术的本质是分解与重铸，这句话我反复说了很多遍了，你要记住。炼金术认为，任何物质都是由更微小的颗粒组成的，只是我们无法证明它们的存在，但却可以用念力去触摸它，感受它，并且分解和重铸它。”
周游默默的点了点头，看来炼金术已经发展到了微观世界，发现原子和分子的程度，只是没有诸如显微镜等设备去用眼睛证明它们的存在，不过学徒们可以通过念力去感受原子与分子，也是一样的效果。
“制作药剂的过程描述起来很简单，就是把不同的炼金材料打碎成更微小颗粒，并且把它们再次重铸，变成另外一种东西。”
“在见习学徒阶段，你能接触的大部分是基础药剂，它分为四类，辅助，攻击，变异和洗礼药剂。”
“比如闪光，治愈类药剂都是辅助类型，爆炸药剂属于攻击类。在四种药剂中，变异和洗礼药剂是最难合成的，而且和其它类型药剂不一样。变异药剂对纯度要求很高，就算药剂最后能炼制成功，也不一定能使用，如果杂质太多会对人体造成严重的伤害。”
周游把最后一颗野果塞进了嘴里，但他还是很饿，他一边抵御这种强烈的饥饿感，一边认真听着老头讲课。这几天，祁文正不停的教授他炼金术的知识，他对于整个炼金世界也有了基本的了解。
在炼金术发展的漫长历史中，最初的学徒都是用药剂配合天赋能力来进行战斗的，只是近几百年来，炼金材料越来越稀少，学徒们没有足够的变异药剂用来生成天赋能力，所以古武术才渐渐兴起，使用古武术能节省大量的炼金材料，而且不需要配置成功率极低的变异药剂。
当然古武术也有自己的缺点，需要积累的时间很长，基本上需要几十年的苦练才能领会贯通一种古武术，相比之下，天赋能力是一种速成的方式，只要配合变异药剂，短时间就能形成可观的战斗力，不过天赋能力也有致命的缺点，如果服用的变异药剂纯度不够，会导致炼金术学徒有爆体而亡的危险。
所以越来越多的学徒们，会选择古武术作为日常战斗的手段，而最近几百年间，古武术成为了炼金世界主流的战斗方式，只有少数历史久远的炼金血脉家族，才会选择天赋能力这条道路。
不过祁文正对于古武术一直是嗤之以鼻，按照他的说法，天赋能力才是炼金术学徒正统的修炼方式，而且生成一种强大的天赋能力需要几十年甚至几代人的努力和修正，跟古武术这种普通人也能练习的小技巧相比并不是一个等级的。
“缺少炼金材料制作变异药剂，是天赋能力没落的原因之一，但不是最重要的。”祁文正摇了摇头。“重要的是，现在的学徒们没资格接触天赋路标，可能一些古老的炼金血脉家族，还保留着完整的路标，不过据我所知完整的路标已经不多见了。”
“天赋路标…是什么东西?”周游越来越好奇了。
“炼金术的本质是分解与重铸，人体也是物质的一种，炼金术学徒可以制造出各种神奇的药剂，当然也通过变异药剂来改造自己的身体，生成强大的天赋能力。”
祁文正伸出右手在半空中张开，在他的手腕上猛然生长出一根白色的骨矛，紧接着是第二根，第三根，那些骨矛层层堆叠不断延伸，最后绞合成一柄白色巨矛，足有一人多高。
祁文正再次晃动手腕，那些白骨又慢慢退回了他的身体里。
“我的天赋能力是尸骨血脉，继承于一位伟大的炼金术士，经过几十代的试验与修正，已经流传了3400年，我是第84位代继承者。据说尸骨血脉的完整路标有九个，不过我只掌握了3个，剩下的路标在哪里我也不清楚，有可能埋藏在边界外的某个角落。”
“边界又是什么地方?”
祁文正深深的看了周游一眼。“你现在还不需要知道，就算是我，也只是远远的看过边界一眼…”
叹了口气，祁文正有些惆怅的伸出手掌，他的掌心上绘制着一枚奇怪的符文。符文的中心是一只沐浴在晨光下闭合的眼睛，在它周围，围绕着九条蔓藤状的线，其中三条线的顶端各有一个暗淡的符文，分别是一只棕色的怒吼的熊，一座堆满巨石的小山，还有一个由白骨组成的王座。
“这就是尸骨血脉的天赋路标，我现在把它传递给你，你就是第85代的继承者。”
不知道是因为符文的关系，还是祁文正的语气与神态太过凝重，周游忽然觉得心情有些压抑。
那种感觉太过奇怪，就像是他全身的衣服都被扒光了，没有任何隐私与秘密，而在遥远的天边上，某个不可知的存在正在窥视着他，审视着他，评判着他。
“过来，跪下。”祁文正高举双手，目光平静。