第二天，周游睡到了中午才醒。
午饭是许薇安族里的管家派人送来的，她告诉周游，许薇安临时出了一趟远门，可能半个月后才会回来，周游可以在家里等她。
另外，管家把流动的铁水也打包拿给了周游，上面还贴心的系了一个蝴蝶结，看起来歪歪扭扭系的很丑，一看就是许薇安的手笔。
既然许薇安不在，周游留在这里也没什么意思，吃完饭后他就出门了。
临到傍晚的时候，周游回到了家里。
铸造短刃所需要的炼金材料都已经搜集完毕，这让周游有些兴奋。
既然念食已经消失了，这柄短刃就是他最后的希望了。
把所有的炼金材料搬进地下室，它们几乎占满了半间地下室的空间，光是中级炼金材料就有20余种，就算是以周游的能力，要处理它们也是一项浩大的工程。
深吸了一口气，周游召唤出了分解符文。
……
一个月后，周游头发凌乱的走出了地下室，他的眼睛通红，面色疲惫，所有的中级炼金材料已经处理完毕，周游准备好好休息几天，养足精神继续炼制。
……
3天后，周游再次走进了地下室。
打开黑色的盒子，流动的铁水一下子喷涌了出来，它像银蛇一样高昂着头，紧盯着周游。
周游召唤出分解符文，把念力深入流动的铁水中，缓缓闭上了眼睛。
他仿佛看到了地底的最深处，在岩石与泥土的缝隙中，一道银色的金属在欢快的流动着，它流淌过的地方，那些矿石与金属都被吸引了过来，它们被流动的铁水所吞噬，化为它身体的一部分，继续在地底中游荡。
铁水在地心中游历了上千年，上万种金属与它合为一体，它的体积却越来越小，体表的亮银色愈发纯粹。
周游小心翼翼的感受着它的情绪，拼接着里面的符文碎片。
经过20小时的艰难炼制，周游才从流动铁水的幻镜中挣脱出来。
流动的铁水已经完全静止，变成了一块坚硬的银色金属，周游身上的衬衫已经完全湿透了，他脚步踉跄着推开地下室的大门，回到房间里很快就睡着了。
……
5天后，周游养足了精神，再次回到了地下室。
那些树精的头发被放置在玻璃瓶中，一共有六瓶，它们依然保持着旺盛的生命力，不断的撞击着玻璃瓶，摇晃着发出清脆的声响。
周游召唤出分解符文，用念力线把它们悬浮在半空中，在念力线刺入那些头发的一瞬间，周游接触到了树精们的记忆。
树精们的记忆并不清晰，好像还混杂着一些郑泰身为人类时的记忆。
周游默默感受着。
所有的树精，都是从唯一的母树中诞生的，它们最开始只是颗黑色的种子，从母树中分离，在天空中飘荡着散播向各处。
它们像乌云一样盘旋在天空上，掠过大地，所有遇到它们的弱小生物，都会蜷缩成一团，瑟瑟发抖的仰望着它们。
黑色的种子钻进那些生物的血肉中，生长出根系，深深埋进泥土中，广阔的大地上铺满了白色的薄膜，成千上万的树人在孕育着，它们拥有着同一频率的心跳，在静静地蛰伏着，等待着母树的召唤。
炼制树精头发的过程中，周游总感觉到有些不舒服，可能是因为梦境的原因，他总觉得在黑暗中的某处，有一双眼睛在窥视着他。
最终，那些绿色的头发被拉长成两条极细的丝线，它锋利的可以切开任何东西，却又像羽毛一样轻柔的飘荡在天空中。
把所有的材料处理完毕，整整花费了2个月的时间，周游的人都瘦了一圈。
把它们分别放好，周游准备在10天后，把它们组合在一起。
在这双短刃被铸造完成之前，周游不会被任何事打搅。
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暮色庄园中。
段彰坐在桂逸致曾经坐过的位置，目光凝视着正前方，萤石照耀的大厅里空无一人。
他脸上是疲惫的神色，眼眶周围是一圈黑色的痕迹，看起来已经很久没有睡好了。
段彰烦躁的揉着太阳穴，格外焦躁不安。
音叉已经3个月没有出现过了。
还有郑泰，2个月前，郑泰说发现了暮色庄园那些人的下落出去追查，直到今天也没有回音。
按照之前的约定，每过一个月，曙光的几个高阶学徒都会聚在一起商讨炼金协会的治理，但时间已经过去了三个月，音叉和郑泰像是从人间蒸发了一样，没有半点音讯。
奇怪的事情不止这两件，就在三天前，沈恒死在了自己的书房里，他的死亡现场和桂逸致一样，手中拿着一根鹅毛笔，一根短锥插在了额头。
不知不觉，暮色庄园里只剩下3个高阶学徒了。
“该死的月桂杂种…”
段彰的手狠狠拍打着椅背，脸色狰狞。
不用怀疑，沈恒的死是一定月桂庄园对曙光的复仇，出手的那些人，应该是月桂家族消失的4个高阶学徒。
曙光与暮色的战争，似乎又要开始了。
但段彰的心底却没有任何的恐惧，他这辈子唯一的愿望，就是杀死所有月桂血脉，或者被他们杀死。
只有这样，才能告慰他死去的亲人。
听到段彰的怒吼声，一个曙光的见习学徒匆忙走了进来，他站的远远的，等待着段彰的命令。
过了很久，段彰才开口说道。
“给沈氏姐妹和周游的信已经发出去了吗？”
那学徒立刻回应。
“昨天已经发出去了，但暂时还没有收到回复。”
“好。”
段彰满意的点了点头。
只要有他在，曙光就还没有输，桂逸致生前可以拉拢自治的各区对抗自己，段彰他也可以使用同样的办法。
就算把整个黑灡帝国交给沈月她们也没有关系，段彰暗暗下定了决心。
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第9区。
周游屏住呼吸，打量着手中的短刃。
花费了4个月的时间，耗费了他一半的炼金材料储备，这一双中级炼金术中所记载的短刃，终于被他打造出来了。
它的造型很奇特，像是新月一样弯曲着，锋刃上闪烁着寒光，在剑刃的正中心，一条绿色的丝线从护手延伸到剑尖。
这柄短刃拿在手里沉甸甸的，但又格外顺手，或许是周游的错觉，它好像是有生命一样，跟自己很…亲近？