众人都知道关羽是来请战，无不大笑，搞得关二爷面红耳赤。
刘琦将关羽接入府衙，传令酒宴继续，关羽也不好直接听令，只好与众人应酬。
宴会结束后，诸葛亮将关羽单独请去，说明镇守荆州的重要性，整个中原战事还需他二人来统筹。
刘琦则马上向益州传令，调精兵五万到汉中集合，又派人到零陵将法正接回，为北伐做准备。
法正自回荆州后，经过张机一番诊视，说他寒气已侵入内腑，只服药难以根治，要是再拖两年，神仙难救。
幸好张机在长沙做太守时，得知零陵有一处神泉，四季温热，百姓若有寒症，泡一个时辰即可痊愈，让法正到这里去治病。
如今过去三四个月，应该驱寒也差不多了，有他和庞统两个做军师，对付韩遂和夏侯渊两人绰绰有余。
如今曹军在关中和西凉的布局还较为薄弱，曹操、司马懿都不在，这可是天赐良机。
刘琦在调兵遣将准备北伐之时，整个西凉已经乱成一锅粥。
马超到金城赴约与韩遂和解，不想竟是一场鸿门宴，领亲兵冒死杀出城，却遭曹军和羌兵的围追堵截，无奈逃至皋兰山上。
皋兰山东西环拱金城，绵延二十余里，地势险峻，北峰处因有五眼山泉而被称五泉山。
早年马腾在西凉时，常到山上居住，捐赠钱粮修庙，马超逃难至此，守住山口要道，与敌军周旋。
转眼两月过去，双方浴血厮杀，观内道士下山打探消息，被羌人所杀，马超亲兵也只剩十余人，命悬一线。
被敌军层层紧闭，所有人退到最高峰的玉皇殿上，仅靠最后一眼泉水生存，接连不断的恶战，山上早已血迹斑斑，用尸体垒砌的人墙触目惊心。
所有资源已经耗尽，箭矢不存、弓弦扯断，连山上的石头都被挖的所剩无几，只能刨坑寻找。
最主要观内的存粮也已不足，这几日都在喝粥挖野菜充饥，众人已到穷途末路。
马超浑身浴血，面容憔悴，望着夕阳落山，心中无限惆怅，拔剑长叹道：“我马超堂堂丈夫，不能为父兄报仇，有何颜面活在世上？”
马岱见他要寻短见，忙劝道：“兄长不必如此，马乐此时早到荆州，刘琦英武忠义，必会请来救兵。”
马超咬牙道：“马超宁死，也绝不做阶下之囚，曹操、韩遂老贼，我化作厉鬼，也绝不会放过你！”
马岱劝道：“昔日伍子胥为报仇，在昭关一夜白首，终得见天日，兄长万不可轻言放弃！我等就算拼着一死，也要让兄长逃脱此地。”
马超摇头道：“自马乐走后，后山也有敌军巡视，韩遂老贼自知非吾对手，要斩草除根，我等除非插翅而飞。”
庞德提着刀刃变成锯齿的大刀，抱拳道：“主公暂且休息，后半夜我保护二位下山，杀出一条血路，也要为马氏留下一条血脉。”
马超眺望远处，蹙眉道：“也不知云禄他们在武威，现在情况如何。”
马岱言道：“云禄自小练武，武艺不弱，就算韩遂派兵去，她也能想办法护送家小逃走，我们未到最后一刻，决不能轻言放弃。”
马超收回宝剑，看着脚下清泉，向天祈祷道：“昔日霍去病于绝境中着鞭出泉，大败匈奴，今我马超亦困于此，若能大仇得报，此泉不干。泉水若干，便葬身于此。”
马岱眼神坚定，安慰道：“兄长放心，刘琦一定会派人来救我们的！”
庞德也点头道：“刘琦曾助老主人取长安，同心兴汉，如今西凉正乱，于公于私他都会发兵，再坚持坚持，守得云开见月明。”
“好，我等绝地求生，决不放弃！”马超重振精神，大吼道：“今日所受之辱，我马超——定要让老贼十倍偿还。”
是夜月明星稀，山风吹来，松涛阵阵，只见从山脚到山腰处，都有火把移动，韩遂在这里布下重兵，日夜巡逻，攻不下山头，也要将马超困死在山上。
马岱站在一棵古松之下，满眼忧虑，这等天罗地网，就算马乐请来救兵，恐怕也无济于事，除非刘琦派数万大军，将韩遂所部吸引下山，才有逃生的机会。
正迷茫之际，忽然山崖处传来一阵夜枭叫声，三长两短，马岱猛地站起来，死死盯着那个地方。
这是马超内部联络的暗号，如今所有人都在山上，谁在山下发暗号？
提刀小心翼翼到悬崖处，只见远处正有巡逻队伍经过，叫声来自悬崖的一棵老松之上，影影绰绰似乎有个人影。
“什么人？”马岱压低声音喝问。
“二哥，是我！”那人小声答道：“马乐。”
“马乐？！”马岱忽觉得浑身热血奔涌，颤声问道：“你……你是一人前来？”
马乐答道：“不，我已请来援军，快叫大哥到左边山崖处，接人上山！”
“你们……你们如何能上山？”马岱心跳加速，甚至都觉得呼吸有些紧张，整个人禁不住颤抖起来，终于熬到救兵到来。
马乐催促道：“快先下山，来不及解释了！”
马岱浑身一震，撒腿就跑，直接冲进马超的卧房，将他从被窝里拽起来，大吼道：“大哥，救兵到了！”
马超反应也不慢，一脚便将马岱踢开，正找武器自卫，听到马岱的声音，急问道：“你说什么？”
“马乐，马乐搬来救兵，快走！”马岱激动得浑身颤抖，催促马超。
“哈哈哈，天无绝人之路！”马超跪在床上，仰天大笑。
马岱则冲出去，叫醒所有人，让他们抹黑起床，只带武器绳索到后山集合。
从观内后门而出，马超还在一个劲问是不是真的，这深更半夜的，仿佛是在做梦。
众人来到悬崖，果然看到月影之下，竟黑压压站着一排人，如岩石般矗立。
马岱探身问道：“诸位可是马乐请来的救兵？”
“大哥，我在这里，快下来！”马乐站过来，招手低声呼唤。
“马乐，果然是他！”众人一片骚动，激动不已。
马岱在树上绑好绳索，塞到发呆的马超手中，催促道：“快愣，走着干嘛？”