申正申义正在枯坐吃酒，见文锦二人，吃了一惊，忙起身见礼，文锦有点不好意思，让众人坐了，才问道：“没搅了你们吧？”
申正忙答道：“将军哪里话？能跟将军一处吃酒，是我兄弟二人荣幸！”
文锦忙摆手止住：“不要弄这些虚礼，我们是草根朋友嘛！再说，我现在已不是将军！你们母亲如何？为何在这里吃寡酒？”
申义眼睛便红了，说道：“母亲还好，回京之后，如之大人送了好大一笔礼金，让我们买了新房，又升我兄弟二人做了校尉！一切都好，只是今日想到老大，我二人心中难过，便来此坐坐。”
文锦叹了一口气，说道：“当初要是不荐你们去如之军中，也许就没有今日之事了，唉！”
申正笑道：“将军说笑话了，若不去军中，或许我兄弟三人都没了！我娘时常念叨你哪！”
文锦便转了话题，说道：“来，加几个菜，顺儿还没吃午饭！我中午在二皇子府中，也没怎么吃，小二，过来！”
见无人反应，顺儿便去找人，文锦趁机对申正兄弟说道：“两位兄弟，能否帮我一个忙？”
二人忙笑道：“将军说便是了，只要不是谋逆！”
文锦便指着顺儿远去的背影说道：“看见了吗，这兄弟是个死心眼子。” 又指着斜对面销香府说道：“明日你们找几个地痞，去里面走一趟。”
回到府中，文锦与郑小兴吵了一架，心中却无比欣慰，郑小兴一口拒绝了外出做官的推荐，还埋怨文锦自作主张。
文锦大怒：“如此好的机会，别人求之不得，你倒毫不考虑，一口拒绝！你从宇文府又转到慕华府，年复一年，不见天下之大，只见这四方之天，能有什么出息？”
郑小兴毫不畏惧：“谁愿意去谁去！这四方之天，就是我此生全部的天地，将军若看我不地道，只管打发出去，否则，我哪也不去！”
文锦无奈，只好叫来墨菊劝他，没想到墨菊比郑小兴还固执，直言说道：“墨菊跟他一样的心思，等我儿子长大了，他愿意出去是他的本事，我们两口子出这将军府，一天也活不了，只要公子小姐不嫌弃，我们哪也不去。”
文锦无奈，怒气冲冲说道：“愚昧至极！”
却叹了一口气，又吩咐道：“既如此，墨菊，你明日带几个人，去宇文府帮顺儿捯饬捯饬，别让他出门跟乞丐似的，好歹也有点大宅门的气质。”
墨菊抿嘴偷笑，说道：“墨菊明白！公子眼睛一眨便是一个主意，这会子又起了什么坏心思？”
文锦怒道：“没大没小，都是小姐把你们惯的！”
第二日一早，文锦早早起身，洗漱清爽，便读书击剑，吃过早饭，宇文燕帮他配好衣服官帽，刚结束停当，门吏便入内禀报，秃发玄已在门外等侯。
文锦出门后调侃道：“左兵卫何必亲自前来，派人知会一声，文锦自行前往便是。“
秃发玄正色说道：“文锦说笑了，这是奉旨的事，岂敢掉以轻心！”
秃发玄办事却是极其仔细，此时街面已经热闹起来，为了不扰民，竟是带队先出城门，绕行半圈之后再入内，遇有繁华路面，便命令军士下马步行。
文锦颇为赞赏，夸道：“左兵卫爱民如子，治军有方！”
秃发玄却笑道：“在京师带兵，这是最起码的本领，先不说爱民如子，就是你说的，平城之内，权贵如林、豪强如云，若放肆，说不定就惹上什么开国王公之后，岂不是自惹是非？”
说笑之间，来到三皇子府邸，三皇子得到通报，也早已在门口迎接，他却没有二皇子那般恭敬，只是诚挚地向二人一拱手，便往府内让去。
文锦颇感奇怪，秃发玄为何不告辞？竟直接往里走去，来不及细想，便随在秃发玄身侧，调侃着说道：“昨日进二殿下府中，文锦大开眼界，原来以往不过井底之蛙而已！左兵卫首次进皇子府中，一定好好瞧瞧。”
三皇子何其聪明，立即问道：“二哥昨日未曾邀请左兵卫？”
秃发玄笑道：“哪里，二殿下倒诚心相邀，老臣不得旨意，如何敢擅进，文锦倒是说笑了，两位皇子府中，老臣倒是陪皇上时时来的。”
三皇子心中一沉，心中暗赞文锦机灵，原来左兵卫今日是奉旨进府，倒要小心了。
拓巴睿早已等在正殿阶下，见众人前来，引领众人一路上了台阶，至正殿落座，便背手侍立在三皇子身后。
侍女献上清茶，秃发玄却笑道：“二位尽管忙你们的，就当老臣不存在一般。”
三皇子淡然一笑，说道：“那，左兵卫请恕我们无礼了！文锦，我想父皇之意，大家互相促进而已，因此，我并未做特殊安排，今日本该读书，但先生却外出游历，你我只好自行阅读，再交流心得如何？”
文锦心中发笑，暗赞三皇子机灵，二人枯坐读书，秃发玄一介武夫，如何坐得住？便笑道：“当然都听殿下安排，不过在下奇怪，游历倒是常见，一般都是春秋之时，先生为何在隆冬时节出游？”
三皇子答道：“先生出游已经好几个月，说今年灾情严重，更能看到民生之艰难，官员之优劣。”
文锦笑道：“看民生艰难固然要去民间，看官员优劣何须出去？平城之中，衙门之内，难道不是最好的地方？在下昨日便见识一位官吏，何其油滑！有何钻营！此等官吏，优劣不是一眼便知！”
三皇子笑问：“文锦以为此等官吏是优是劣？”
文锦愕然答道：“当然是顽劣至极，应当裁汰！”
三皇子淡淡一笑，端茶轻轻啜了一口，方轻轻说道：“文锦你错了！“
文锦心中一惊，秃发玄也不解地看着三皇子，却听他说道：“本王监国将近一年，见识各色官吏不知其数，有人一本正经、不苟言笑，却什么事也办不下来，有人面上迷迷糊糊，公务却清清楚楚；
有人油滑钻营，却熟知各部衙务，沟通上下、协理同僚，甚至熟练奔走于各衙门之间，公务处理如同风车斗转，你说，这等官吏是优是劣？“
如同醍醐灌顶，文锦竟躬身一揖，诚挚地说道：“如此当然算能吏！文锦受教了，请问殿下，这里面总有个什么道理吧？”
三皇子笑笑，心中却忽然一动：今日所言，必会被秃发玄一字不漏转述父皇！便坐直了身子，沉声说道：“心有桃花源，便在彩云间！若存心忠于皇上、忠于朝廷，便能鞠躬尽瘁，死而后已，这就是好官！即便油滑钻营，也不过是手段而已！”
文锦叹道：“胸中有大海，何处无水滴，千言万语，心田而已！今日一席话，文锦受益良多！还请三殿下赐书，文锦拜读。”
文锦对答优雅，三皇子也心中惊喜，不觉之间，向皇上表了一番志气忠心，且是如此自然，真是功德圆满，见文锦索书，便目视拓巴睿。
拓巴睿拿出早已备好的两本书递给三皇子，三皇子递给文锦一部，说道：“这部《周易》，我看了一遍，颇多不解之处，你我再通读他一遍，而后互相请教如何？”
文锦也心中惊喜，接过书说道：“殿下谈何请教？文锦请教殿下罢了。”
二人便埋头不语，自行苦读。
拓巴睿无趣，便至殿外四处巡哨，秃发玄却是苦不堪言，又不敢打坐入定，只好枯坐，片刻之后，便想打哈欠，只能使劲憋着。
文锦心中暗笑，却也不忍，便说道：“殿下，一时半会儿也看不完，何不让文锦带回家研读，后日再来府中请教如何？”
三皇子也看到秃发玄难受，也笑着说道：“如此也好，今日有劳左兵卫了。”
见文锦告辞，秃发玄如释重负，忙也起身告辞。
三皇子送他二人下了正殿台阶便止步，拓巴睿将他们送到正门，才转身返回，却见三皇子还站在正殿阶下，静静地看向府门的方向，右手握书，左手背后，脸上带着浅浅的笑意，沉静自如，长巾玉立，一派淡淡的华贵之气。
拓巴睿心中温馨，便疾步上前，笑道：“文锦今日拿捏恰到好处。“
三皇子轻轻一笑，却不接话，只吩咐道：“我们再击会子剑。“
秃发玄出了大门便翻身上马，拱手一揖，笑着说道：“老夫谢文锦体恤，知道我不耐烦看你们读书，早早辞了出来。“
文锦打了个哈欠，也笑道：“左兵卫光是看着都累了，文锦读书岂不是更累？三皇子气质沉稳贵重，谁能像他一般静得下心来。“
说罢，也躬身一揖，便打马回府。
回府之后，却见顺儿坐在郑小兴房中，竟是浑身带伤，头上还带着包扎，墨菊正在帮他处理身上的伤处。
文锦奇怪地问道：“这是怎么啦？“
墨菊气恼地答道：“巴巴地一早给他捯饬出来，一上午不到，就弄成这样，头上包得跟米粽似的，还不让动，说是什么如歌给包扎的？真是个怪人。“
文锦这才反应过来，心中暗喜：想不到申正这家伙，戏演得真不错，却奇怪地问道：“顺儿跑这边作甚？为何不回宇文府里？“
墨菊不屑地哼了一声：“他敢吗？“
文锦倒是奇了：“有何不敢！我们小时候不经常打架？哪天不带伤回家？不都是你们包扎的？小兴儿那时还打我个满脸开花，谁说什么啦？“
墨菊抢白道：“公子这么记仇的！你骑他背上打仗的事儿就忘啦？公子，你以为还是你们小时候？“
文锦愈发奇怪，嗔怒道：“墨菊如何阴阳怪气的？有话直说嘛。“
墨菊竟翻了一个白眼，这才说道：“还不是豹公子，酒后睡了墨香，竟怀孕了，老爷一高兴，直接指给豹公子做了妾，这下可不得了罗！骄纵得跟皇妃似的！柳姑娘可惨了，被欺负的，成天以泪洗面。
顺儿还敢回去？回去干嘛？侍候后娘？给她端屎端尿洗衣服？“
文锦叹了一口气，郁闷地说道：“这个豹子，还犯这毛病？墨菊你告诉小兴儿，我府里要有人犯这毛病，包括我自己，都不用禀我，直接打出去！这事儿小姐知道吗？“
墨菊脸上笑出一朵菊花，高兴地说道：“公子，知道我为何不愿出府了吧？有你管着小兴儿，不比我管用？小姐早就知道了，她只是让我别管，她知道怎么做。“
文锦这才放心地笑了：“小姐既知道那就好了，对付这种人，她有的是办法！“
秃发玄回到宫里，侍卫却告诉他，皇帝在御花园散步，秃发玄吃了一惊，埋怨值日的侍卫：“这么冷的天，皇上身子刚好，你们这么胆大的？敢让皇上去御花园，那里四周空旷，风跟刀子似的。“
侍卫笑道：“我们倒劝，也得皇上听啊！”
不待他说完，秃发玄已经往御园走去，远远便看见天周在扫得干干净净的御花园慢慢踱步，安公公手拿锦狐披风，紧紧跟在身后，宇文疆带着几名侍卫不远不近地跟着。
皇帝满头银发，脖子前突，腰身竟有些佝偻，呼啸的北风中蹒跚前行，像极了田间劳作的年迈农人。
秃发玄心中悲酸，疾步向前，跪下奏道：“皇上，外面天寒地冻，何不回宫歇息？”
天周咧嘴笑了：“朕刚出来，你倒劝朕回去，起来，陪朕走走。”
秃发玄便起身，边走边将上午的情形禀报了皇帝。
天周听完并不言语，愣了片刻，方自顾又向前走去，嘴里喃喃说道：“天周二十三年，还算平稳，朕的天周战车，还能征战几年？”