二皇子坐在鄢妃对面,心中思绪万千:父皇已尽显龙钟之态,母妃还依旧美丽嫣然,真是不可思议。
鄢妃见他直直看着自己,也不觉诧异,便问道:“皇儿为何如此看娘,娘身上有何不妥?”
二皇子轻轻笑了:“母妃风姿娴雅,儿子一时看入了神。”
鄢妃慈爱地一笑,递过一碗银耳汤让他喝了,便问道:“见过你父皇了?”
“是,父皇说母妃身上时时发无名之热,让儿子进来问安,母妃可曾看过御医?”
“这又没有外人,你叫我娘!娘吃了柳生景相的药,已经好多了。“
见桌子上有一张药方,二皇子顺手拿起来看了看,随即赞道:“都是温补润燥的药,倒是对症,柳生医正这一手字,何其漂亮!细看之下,与父皇的字真有神似之感。“
鄢妃和蔼地笑了笑:“御医嘛,还不就是天天写字?皇儿对医道书法也有这般研究?“
二皇子便笑道:“娘,你以为作皇子那么轻松的!天不明就得起身,琴棋书画、汉学经典、八卦易经、医道兵法都要考较的,每日还要跟护卫练武,寻常人近不了身的!”
鄢妃见他诉苦,咯咯笑道:“你父皇调教你们,倒是极上心的!”
二皇子温馨地说道:“当然,父皇既是严父,也是慈父,调教儿子们,都是因材施教,宇文司徒书法天下第一,父皇还时时让他到我和三弟府中指教呐!”
他沉思了一下,突然说道:“娘,往后别让柳生景相传话了,他能为你传话,就不能替其他皇妃传话?让父皇知道,不得了的!”
鄢妃抿嘴笑了:“好,都听儿子的,不说这些了,璧侯府的案子,如何结案?”
二皇子见左右无人,便呵呵笑道:“桑平这个官僚,打太极天下第一,他竟想了一套说辞——大雪无痕,所查无证,悬案!三日前璧侯进宫禀报皇上,不再追究此事,皇上也就撂开手了。”
鄢妃满脸惊讶,奇怪地问道:“璧侯死了亲儿子,为何不再追究?”
二皇子压低声音说道:“想必是老三指使!说璧怀与赖道为非作歹,鱼肉百姓,民愤极大,或许是侠客所为也未可知,璧侯还自请皇上降罪呢!”
鄢妃叹了一口气:“娘还说保全那文锦,没想到他竟是清白的!”
二皇子扑哧一笑:“娘真会说笑,他若是清白之身,我如何保全?”
鄢妃不禁错愕,美丽的脸上满是惊疑,却无比艳丽,二皇子不禁看痴了,心中暗叹,父皇好福气!便说道:“儿子已有铁证,此事必是文锦府中之人所为!”
鄢妃惊问:“你禀知皇上啦?”
二皇子调侃道:“娘,若如此,又何谈保全?”
鄢妃嗔怒,斜他一眼,却是百媚丛生,斥道:“你要急死娘吗?”
二皇子这才敛了笑容,说道:“儿子分别跟桑平和宇文化成对质,他二人所说并不一致,我便知道文锦必在撒谎;此事宇文化成定然找文锦求证,文锦便知道我手握铁证,我却引而不发,并不告发他,他岂能不心怀感激,娘,这才叫保全!”
鄢妃嫣然一笑,叹道:“先揭露其罪行,再设法保全,儿子好心计!“
二皇子脸上却庄重起来,竟坐直了身子,正色说道:“娘,这不是心计,是格局!那璧怀、赖道人品极差,死有余辜,桑平、如之、包括老三都在尽力保全文锦,我若一意孤行,必将被众人唾弃!
此次随父皇东征,儿子感触良多,武将们天地豪情,生死不惧,何其壮阔!儿子奉父皇之命暗查文锦,士卒都将他奉若神明,文韬武略,指挥若定,挥洒纵横,如画如诗,与士卒上下同心,生死不弃,是好大一部英雄史诗!
娘,连宴国大皇子与公主,都与他惺惺相惜,儿子若要顶天立地,成就一番大业,他必将是最得力的帮手!“
鄢妃脸上慢慢舒缓,如花一般灿烂起来,眸中却慢慢浸润,有泪迷漫开来,便如露中的花儿一般。
她忽然明媚地一笑,颤声说道:“我儿子雄才大略,是丈夫意气了!娘等了这许久,终于等到这番让娘心中砰砰直跳的话了!真不枉你父亲带你历练这一遭。”
她边说边拭泪,二皇子心中也唏嘘不已,起身走到她身边,轻轻帮她拭去泪痕,柔声说道:“娘,父皇老了!往后,儿子会保护你的。”
鄢妃轻轻拍他手背,示意他坐下,轻声说道:“能用最好,如不能为你所用,娘帮你把他,连同老三一起除掉!”
二皇子吓了一跳,忙劝道:“娘,千万不要这样讲,还不到图穷匕见的时候,儿子知道,这些都是雕虫小技,要感化文锦之心,远远不够,好在这段时间,老三跟他也出了问题。”
鄢妃破颜一笑,说道:“皇儿先做,实在不行,娘出手笼络他。“
二皇子忽然抚掌一叹,鄙夷地说道:“可叹那宇文化成,还以为我向皇上告密,我只是据实陈奏而已,他竟然话里话外威胁我。“
鄢妃目光一闪,鼻中哼了一声:“若无文锦,他毫无价值!先不去管他,此事须得尽快,儿子,我看你父皇的身子,撑不过两年。”
二皇子身子一颤,唬着脸问道:“娘何出此言?”
鄢妃淡然一笑:“我跟他是夫妻,有何不知?”
鄢妃母子温情叙话,天周却在璧妃宫里大发雷霆。
开始一切都好,在前殿接见两位皇子,汇同乞伏桑平听了案情,天周也唏嘘不已,随即命二皇子进后宫探望母亲,自己带了三皇子前往璧妃宫中,抚慰璧妃。
璧妃见皇帝带自己儿子一同前来,不甚欣喜,随即却犯了愁——不知如何安排座次!
三皇子却是条理清晰,让天周坐了正位,母妃坐在旁边相陪,自己却站在一旁伺候。
天周甚觉满意,便抚慰璧妃道:“璧侯府的案子已经查明,那赖道、璧怀也太过无礼,欺负有功军士,侮辱朝廷大臣,民愤极大,倒是死有余辜;
他二人虽然该死,但凶徒也太过猖狂,本应擒拿问斩,但大雪无痕,所查无证,也实在无可奈何,且你兄弟也不再追究,你也就放宽心思,节哀吧。“
璧妃虽然心疼璧怀,却更关心儿子的前程,见皇帝如此说,也就接口说道:“皇上日理万机,还亲自过问此案,臣妃何其有幸,不甚感激!皇上既如此说,臣妃当奉劝家兄,严厉管教家人。“
天周呵呵一笑:“如此甚好!老三说要抑制豪强,朕虽然在朝中训斥了他,心中还是嘉许的,老三,说说你的想法。“
三皇子忙拱手一揖,禀道:“父皇,儿子想,豪强要抑制,手段不可太操切,因为豪强大都依附朝廷勋贵,甚至本就是勋贵家人,操之过切,可能适得其反!儿子现在想到两条:
其一,璧侯是皇室外戚,正好以此案件给其他豪强立个警示;
其二,首抓豪强之中势力最大、作恶多端、与朝廷为敌者,将其铲除,比如广郁堂,剪除此一,余者皆俱,以达到震慑之势。
这些都是儿子的一些小见识,请父皇训示。“
“好,甚好,看来你已经深思熟虑。“ 天周欣喜地笑道,又对璧妃说道:”你们母子何其相似,都沉稳不躁,有其母必有其子,不错。“
他看着三皇子,突然慈祥地对璧妃又说道:“上次你那个银耳汤,朕很受用,再给朕来一碗,给老三也来一碗,让他尝尝亲娘的手艺。“
璧妃心中喜悦,觉得天地是如此美丽,璧怀之死,已经抛到九霄云外了,忙去小厨房上银耳汤。
三皇子却热泪盈眶,哽咽着说道:“比之父皇,儿子做的这点事,直如萤火比之日月,父皇如此赏赐,儿臣如何敢当?“
天周也温馨亲热,正要抚慰,一名宫人突然来报:“皇上,璧侯府赖香请见。“
天周一愣,便问三皇子:“赖香?她是何人?“
三皇子心中咯噔一声,这婆娘来作甚?听皇帝问话,忙答道:“父皇,她是璧侯之妾,璧怀的母亲,赖道的姐姐。“
天周一脸疑惑,不解地说道:“她不在家操持儿子后事,跑到宫里作甚?让她进来。“
璧妃手捧两碗银耳汤正好进来,便笑着说道:“她必是来谢皇恩的罢。“
说罢,将两碗银耳汤递给了他父子二人。
宫人将赖香带至门口,等天周父子喝完银耳汤,才领她进去。
赖香今日神智清醒,倒颇懂礼数,进门便跪拜:“奴婢叩见皇上,皇上万岁,万岁,万万岁,奴婢叩见璧妃娘娘,见过三皇子。“
三皇子大感惊奇,她若早如此,又何来侯府那场是非?
天周却和颜悦色笑道:“起来吧,坐旁边凳子上,说起来,朕要叫你一声小嫂子,要放在寻常百姓家,说妹夫没见过嫂子,岂不是笑话,你进宫何事?“
赖香坐上凳子,却是极其干练,毫不畏惧,竟直言相问:“皇上,奴婢想问,杀我儿子的凶徒擒到了吗?“
三皇子一听此话,心中笑了,说了半天,她毕竟是个棒槌!便在一旁劝道:“舅母,案子的事,你应该去问执金吾衙门,为何跑来皇宫问皇上?“
她扰了如此温馨的氛围,璧妃也心中气恼,便劝道:“是啊,嫂子,你心中伤痛,我又何尝不是如此?你何必巴巴地跑来问皇上。“
天周挥手止住他二人,说道:“桑平已经奏朕,大雪无痕,所查无证,这是一个悬案,还有待细细再查!“
赖香冷笑一声,随即沉了脸,眼泪便簌簌流下,开始小声啜泣,忙双手掩面,却止不住又哀哀痛哭,凄惨悲痛,如北风啸过荒林。
众人心中发颤,正在诧异,她突然扑通一声跪倒,竟然哭瘫在地上,喉中哽咽不能成声,抽着气说道:“皇上,他们瞒得你好苦,他们这是欺君!“
璧妃唬得脸色苍白,三皇子心中却在快速算计,此事与自己无关,她只要不说出那日被吓唬的事,自己便可见机行事!
天周见她悲戚如此,已知其中必有重大隐情,心中愤怒,脸上逐渐变得血红,突然狞笑一声,说道:“你起来说话,万事朕替你做主!“
赖香这才止住了哭声,跪在地上抽泣着说道:“皇上,凶徒何其残暴,竟将怀儿和弟弟的尸首悬在奴婢的卧房外,这是想吓死奴婢啊,皇上!
此案一出,奴婢怕有人会包庇凶徒,就没指望衙门,奴婢自己带人,日夜监视奋威将军的府邸,果然让奴婢发现了蹊跷;
先是府中一名叫元彪的仆人频繁外出,然后跟他极其熟悉的十几名地痞便匆匆远去;三日前,元彪自己也忽然不见了踪影;
皇上,奴婢敢断定,元彪必是杀人凶徒,奋威将军必是幕后指使,求皇上为奴婢做主,奴婢为了查案,吃尽了苦头啊,皇上!“
说罢,她又伏在地上,双肩剧烈抖动,委屈痛哭不已,让人不忍直视。
天周脸上阴云开始聚集,越来越密,只差一道闪电,便要大雨倾盆,他却控制了,反而和蔼地说道:“你不容易,一个妇人,有胆有识有见地,朕即便不为璧怀,不为赖道,就为你拳拳爱子之心,也必还你一个公道,你且回吧,朕随后就有旨意。”
宫人带着赖香出去,天周脸上开始下雨,阴沉得能拧出水来,他突然愤而起身,便要往外走。
璧妃与三皇子忙跪下请罪,天周却说道:“老三,这不关你的事,陪你娘坐会儿再走。”说罢,便疾步向外走去。
见他走远,璧妃唬着脸说道:“这个赖香,哪像个妇人?这么泼辣刚烈的!”
三皇子从地上爬起来,又轻轻扶起璧妃,也笑道:“娘不要怕,儿子早就见识过了,那日心里厌她,今日倒甚是敬她。”
璧妃看着他笑了:“娘不怕,皇儿也不要怕,你父亲还是欣赏你的。”
三皇子淡然笑道:“娘,父亲说儿子的那些话,对二皇兄肯定也说过,作不得准的。”
璧妃突然坐直了身子,一脸正色说道:“有些话,未必对他们说过。”
三皇子心中一颤,问道:“什么话?”
璧妃扬了扬脸,傲然说道:“朕东征之时,最满意三件事,慕华博巧计退兵,文锦孔府祭拜圣人,老三金殿斩杀拓巴章;
一个儿子,若连自己母亲都护不了,你我夫妻要这等儿子何用?一个皇子,若不能杀伐果决,雷霆一击,朕要这等皇子何用?“
三皇子眼睛霍然一亮,闪出惊喜的光,脱口问道:“父皇果真如此说?”
随即心中平静,又正容说道:“娘,这些话再不能讲了!”