阳光和熙，是一个晴朗得不能再晴朗的春日，天空湛蓝，纤云不染，空气清澈明净，带着丝丝香甜的气息，阳光透亮，空明洗练，如幻世一般。
平城中心，皇宫南门，御前大街之北，丁香街上，旌旗猎猎，矛戈如林，甲士如山，红缨如云；四个羽翎千人方队，默然肃立在皇宫正门。
方阵如铁，眼眸如冰，矛尖映雪，杀气无声。
吉时到，三声鼓响破云而去，编钟雄浑之音响起，磬缶低沉之声和之，管弦高亢，丝竹悠扬。
两列宦官，手执皇帝龙旗，踏着整齐的碎步，从宫里走了出来，一百零八名熊扑卫护卫，高头骏马，银盔银甲，腰悬重剑，紧随其后。
宦官上到御前大街，便左右分开，导引护卫在两旁警戒。
护卫站定，宫门里缓缓走出一顶明皇伞盖，伞盖下面，天周皇帝红缎白马，金盔金甲，腰悬龙泉宝剑，身披九龙之袍，映着初升的朝阳，迎着拂面的春风，昂首阔步走了出来。
白马踏着音乐的节拍，纵步昂扬，来到群臣面前，众臣在两位皇子带领之下，风吹麦苗般跪伏下去，行三跪九叩之礼。
天周一挥手，音乐之声止住，他微微仰头，目光深邃，如水般清凉，看着这个城市，看向远方，看着这个比他生命更宝贵的帝国，最后回到群臣的身上，润了润嗓子，朗声说道：“众卿平身。”
群臣如雨后竹笋般立了起来，他满意地笑了，训示道：“众卿齐心协力，精心曲划，统筹一年，朕言出必行，今日东征，讨伐宴国，朕出征之日，皇三子留京监国，就在，就在天安殿御座之上。”
三皇子听说御座之上理政，眼中闪出狂喜的光，天周却口风一转：“就在御座下面安一张案几，在此理政。”
三皇子眼中的光倏然熄灭，天周并不理会，继续说道：“太尉乞伏仕，司徒宇文化成留京协助皇三子，乞伏仕负责筹措粮草兵源，待朕有诏，由宇文化成押解到前线。”
“皇次子，慕华博，慕华文锦，随朕出征，乞伏如之率五千羽翎护卫中军，京师防务，暂由乞伏仕统领，秃发玄随朕出征，护卫朕行营宿卫，宇文疆留守皇宫大内，有事向三皇子请示。”
这都是早已拟定好的事情，皇帝宣示完毕，众人又一起叩头，齐声回到：“臣等遵旨。”
天周满意地抿了抿嘴唇，用不容置疑的口气下令：“出征！”
皇帝亲征，倾国之力，朔国的战车如风一般卷地而起，兵马、粮秣、器械、民夫，从各州、各郡、各县潮水般涌动起来，潮头直指东方前线、东部重阵—落州。
慕华文锦率部到达落州之时，便直至落州最高统帅—荡寇将军、武安侯拓巴忍处报到。
拓巴忍正与落州刺史王炳忠会议，商讨接驾之事，见文锦前来，俱都大吃一惊，骇异不已。
拓巴忍首次见文锦，嘴角竟浮出一丝温暖的笑意，他却不问军队情形，反而温馨如聊家常：“嗯，长这么大了，你父亲的将军名号也用上了，跟你父亲这么像的？你如今品级跟我一样了。“
文锦听他絮絮叨叨，竟有慕华博的味道，虽然奇怪，心中也是亲切不已，忙谦逊地说道：“品级虽跟大帅一致，官职相差甚远，将军统兵二十万，全国各地部队还源源不断开来，文锦率两万骑兵，也归大帅节制，请大帅令，狼贲军驻扎何处？“
王炳忠却诧异地问道：“奋威将军为何七日便到了，皇上御驾还有十三日才到啊！“
文锦便笑了笑：“我请了皇上旨意，自行前往落州，我想考验士卒极限奔袭之力，因此只带了三天给养，用七天时间便到了落州，如此算来，一天一百五十里，是我骑兵之极限。“
王炳忠觉得匪夷所思，咋舌问道：“一天一百五十里，而且只带三天给养，如何做到？“
文锦微笑说道：“当然不容易，我两万士卒，只有八千老兵，因此老兵带新兵，新兵掉队，老兵受罚，给养不够，就饮泉水，采野果，食野物，总之是荒野拉练，极限生存。“
拓巴忍心中赞许，却淡淡说道：“听起来倒也罢了，七天尚可支撑，经年累月士卒如何受得了，且是在国境之内，未有敌军袭扰，奋威将军此举，锐气勃发，壮志可嘉罢了，两军交战，坚城固守，野战列阵才是正理。“
文锦并不服气，却也不想争论，便再次请示：“大帅，狼贲军还在城外待命，请示下，我们驻扎何处？“
拓巴忍微微沉吟了一下：“既然你来得最早，就驻扎东门外营房，那里条件较好，王刺史，你跟奋威将军去安置一下，有情况随时禀知我。“
王刺史回来时，拓巴忍正在房中看着木图，苦苦思索。见他进来，也不抬头，只淡淡问道：“如此快？他们住甲级营房，其他行伍没意见吧？“
王炳忠答道：“禀大帅，狼贲军号令严明，令行禁止，因此安置很快，老奋威将军在边关何等威名，无人敢有意见。“
拓巴忍这才抬头，轻轻说道：“咱们这么多年老伙计，说过多次了，私底下不要叫大帅，慕华彦只这一支骨血，咱们要好好体恤！文锦呢？为何不一同前来？“
王炳忠吸了一口气：“他安置士卒之后，带着十名亲随出去了，说要去查看边关地形，待皇上驾到，他回来迎驾。“
拓巴忍大吃一惊，埋怨道：“你为何不拦着他？他初来乍到，便意气用事，极易出事的，据探子来报，慕华孤长子，慕华若离前两天刚刚抵达原州，对面一定加强戒备，他别闯入敌军的网里！“
王炳忠笑了笑：“我倒拦他，也得他听啊！将军不用担心，我看文锦不是冒失之人。“
拓巴忍想了一下，对房外吩咐一声：“来人！“
一名亲兵闪入房中：“听令！“
“传令值守将军，从今日始，边境巡逻队伍增加一倍，昼夜不停！如有异动，即刻禀报！“
“得令！“
王炳忠叹了一口气，无可奈何笑道：“将军别号老妇，真非浪得虚名！“
拓巴忍忽然纵声大笑：“老妇有何不好？啰啰嗦嗦，絮絮叨叨，步步为营，面面俱到，一将不慎，万千人头落地，若没有慕华彦那般雄才大略，纵横捭阖之能力，便好好做一老妇也甚好。“
三月二十，天周御驾抵达落州，拓巴忍率落州文武官员出城十里迎接。
行三跪九叩之礼后，拓巴忍仰头看着天周，眼泪顺着双颊，无声淌下，声音哽咽说道：“算起来，臣已有六年未见皇上，未给皇上问安，臣心中凄苦，日日思主，今日得见皇上，臣心中不甚欢喜，但臣愚昧无能，不能替皇上分忧，有劳皇上亲征，臣又惶恐不安，请皇上治臣之罪。“ 说罢，竟伏地哭泣不已。
天周见他如此恋主，也是泪眼盈盈，却淡淡说道：“平身吧，这些年有劳你了，也有劳边关诸臣、诸将。大帅，就把朕晾在这荒郊野岭吗？“
拓巴忍这才展颜一笑，随行二皇子、慕华博、乞伏如之也温馨地笑了，拓巴忍便说道：“请皇上上马，再有十里便进落州，驻跸关防更有保证，臣今晚略备水酒，为皇上、为众位大臣接风洗尘。“
天周笑笑，回身上马，吩咐道：“今晚你尽地主之谊，明日始，朕之饮食起居，均由大内统筹供张，你专心敌情军务，明日午后，朕召集第一次御前会议！
嗯，慕华文锦何在？他为何不来接驾？“
拓巴忍陪笑道：“臣领旨！奋威将军十三日前已经到达，未作休息便带人去边境查勘地形，他做事胆大心细，并不鲁莽，每日派人与臣联络，据昨日消息，今日应该回营，许是被何事绊住了。“
随行众人大吃一惊，不太相信，提前十三日到达，如何做到？天周却呵呵一笑：“起驾吧，奋威将军做事，要是不吓人一跳，他就不是慕华文锦！“
皇帝御驾已到，各路增援士卒均已到齐，三十万大军将落州方圆五十里，变成了军阵的天地。
拓巴忍用兵老道，调度有方，早已垒好营房，筑起大帐，除护卫皇帝中军的四千羽翎之外，其余士卒一律不准进城，包括落州原驻军，一律城外驻扎。
严令各营主官，约束队伍，不得生事，明日御前会议之时，统一予以编练。
落州刺史王炳忠便忙得陀螺般转了起来，大军粮秣，军马草料，日常所需，伤员照料，无不亲历亲为，面面俱到。
文锦赶回之时，天周正夜宴群臣，拓巴忍传令，落州原驻军担任值守，一律不得饮酒，其余新到诸军，今晚可痛饮一醉，明日始，全军禁酒。
行宫正殿，巨烛通明，天周率领群臣，先祭奠战死将卒，又抚慰边关各路军马，随后便命夜宴开始。
酒未过三巡，便见文锦脚步匆匆，从行宫正殿外大步走来，疾步趋至皇帝座前，纳头叩拜，嘴里说道：“臣慕华文锦迎驾来迟，请皇上恕罪。”
天周和蔼地笑了笑：“起来，坐你叔父边上，卿风尘仆仆，便至边境查勘地形，何罪之有？”
文锦起身，又双手一拱，却不就做，随即石破天惊一句话，殿里瞬间便安静了下来：“皇上，我军三十万军马，营寨相连，太过紧密，需尽快调整。”
众人惊愕不已，沉默之中，慕华博突然起身喝到：“你住嘴，初来乍到，一无所知，竟敢胡言乱语，还不退下！”
天周不屑地呵斥道：“安东侯，你住嘴，奋威将军，你说说，如何调整？”
文锦毫不迟疑：“敌边境重镇原州，距我仅一百五十里，敌若遣五千轻骑，一日奔袭，便可至落州，再乘夜冲杀，四处纵火，休说交战，我军混乱之中，自相踩踏，便会死伤惨重。”
天周惊疑不定，便看向拓巴忍，拓巴忍不慌不忙，举杯自饮一口，说道：“落州虽是边关，并非前线，我三十万大军，并非龟缩一团，而是梯次展开；
最前线五万大军部署至边境岭河荡，距落州八十里，其后五万，前伸至落州二十里，落州往后十里又驻扎十万，余下十万，左右展开于落州两侧。
请问将军，敌五千轻骑，如何奔袭至落州？“
文锦听完并不惊慌，又反驳道：“大帅，标下用了十三天时间，在边境地区往来纵横几个来回，山岭上下，密林之中，甚至河道深处，有不少隐秘小径，若敌军翻山越岭，绕过我前线守军，突袭劫营，又如何是好？“
拓巴忍听完，与慕华博相视一笑，慕华博便说道：“大帅若连这个也未考虑到，何以稳守边关近十年？我无数次陪大帅视察边境，有何不知？我军于边境沿线，密布暗哨，又于峰岭之上，筑烽火高台。
任何异动，至少五个方位的暗哨立时便可感知，随即锣声齐鸣，岭上烽火立举，白昼举烟，黑夜示火，落州城中，顷刻而知，敌若奔袭，岂不是送死！
我军多次演习，休说敌军，就是野狼，晨入境，夜至落州厨房，第二日便是将士盘中之餐。“
众臣听罢，俱都会心一笑，文锦也释然，对拓巴忍双手打拱，长身一揖，诚挚地说道：“大帅周密部署，措置得当，文锦纵横边境几个来回，竟未发现密哨踪迹，文锦受教了，文锦多虑了，文锦今晚可安卧了。“
一席话说得众人哈哈大笑，王炳忠也笑着说：“若非大帅传令边境守军网开一面，你今日已作了皇上下酒之菜。“
众人又复大笑，天周龙颜大悦，挥手说道：“理越辩越明，小心无过逾，此番就算奋威将军代朕巡视一回，慕华文锦，你因何迎驾来迟？说来朕听。”
文锦脸上容光之色倏然黯下，对天周拱手一礼，徐徐说道：“回陛下，臣如何敢怠慢迎驾之事，臣今日晚归，是因为回营途中，迎头撞上了慕华若离！”