扬州城！
朱元璋到达扬州的第三天，七月二十！
在驻扎扬州后，朱元璋便将接管了扬州府衙，在到达扬州的第二天，朱元璋便在扬州府衙内，逮过来了八个人。
此时，逮过来的这八个人。
正哆嗦着站在朱元璋面前，惶恐不已的看着朱元璋，生怕后者不怒之下，把他们提溜出去砍了脑袋。
原来，在刚刚进入到府衙的时候，他们已经看到了，府衙外面，那成车成车装着的满洲鞑子的脑袋。
除了这些脑袋外。
朱元璋还让他们看了一些特殊的“标本”。
朱元璋本人最恨贪官，到了明朝末年，他也未能够改变这种仇恨，而在这种仇恨的驱使下，朱元璋在山东，也进行了一些反腐行为。
朱元璋的山东募兵，还有清查田亩时，有几个地方官员，私自克扣，乃至截留招募士兵的安家银子，还有士卒们沿途的口粮，还有清田时，有几个官员收受贿赂，替人隐瞒真实田亩数量，在被查出来后。
朱元璋对其中，绝大多数都人直接斩了脑袋。
但典型的几个，却被他实施了一种非常残酷，哪怕是在洪武年间，也不多见的酷刑——剥皮楦草！
而眼下，在扬州府衙内，就有几个这样制作好的标本挂在那里，用来威慑人心。
所以，当被带到朱元璋面前时，这六人早已经是哆嗦的不成样子，跪在地上，高呼着喊道。
“草民叩见皇上，皇上万岁，万岁……”
“哼哼，起来吧！”
朱元璋冷笑着，示意他们起来，然后打量起了面前的八人，此八人都是商人，但他们绝非普通的商人，扬州在明清时期，异常的繁华，而导致其繁华的原因，也有很多，但其中重要的一点，那就是盐！
盐是一种生活的必需品！
而食盐这种必需品，也就带来了巨额的财富，自汉武帝将盐铁收归官营后，盐就成了历朝历代的重要财源，而明朝也不例外，只可惜，明朝的盐税，少的可怜啊。
此时，朱元璋冷冷的扫视着面前的八人。
他们是扬州的八个盐商，手上掌握着大明朝的食盐销售网络，也即是说，盐业上面的利润，实际上，就为这八人所占据。
明代的盐商分为山陕盐商，还有徽系盐商。
山陕盐商朱元璋洪武年间就已经初见雏形，这些个盐商，实际上就是背靠勋贵势力，获得了经营食盐的权利，如此一来，得到了牟取暴利的机会。
而到了明中后期，山陕盐商之外，就有诞生出来了一股亲的势力，那就是徽系盐商，徽系盐商背后站着的则是东南士林。
两支盐商的明争暗投，一直持续到了明朝末年，到了清朝，便成了徽系盐商一家独大，而了山陕盐商则或是退出经营盐业，或者，则是转进到四川，经营起了四川盐业。
当下，吩咐几人起来后，朱元璋将自己的目光，盯向了一旁的两淮盐运使谢辰，然后朝他质问道。
“谢辰！”
“臣在！”
后者麻溜的站了出来，但额头上，已经渗出来了冷汗，因为他知道，朱元璋这一次，恐怕是要清查两淮盐务，而这一查，他的脑袋，十有八九是要不保的，不只是不保脑袋。
说不定，全族的脑袋也保不住，本人砍头都算下场好的了。
若是下场不好，被剥皮楦草，也不是不可能。
而当谢辰哆嗦着站出来后，朱元璋也不含糊，询问道。
“去年两淮盐运衙门，共上缴朝廷盐税多少万两？”
“一百三十二万七千四百九十五两……”
谢辰赶紧回话。
“一百多万两，好大的数目啊！”
朱元璋冷笑了一声，随即，啪的一下，拍了一下桌子上面的惊堂木，吓的谢辰当即一哆嗦。
而那八个站着的盐商，正是哆嗦手脚。
冷汗直流。
这时，朱元璋的声音，再度的响起了。
“国朝开国之初，盐税也就是这么个数目，可开国之初，有开中法为边疆运输粮草，如今既不见粮草，而这盐税，却还是这么多点银子，而且，据朕所说，这如今的银子，可不如朕当初那会，值钱的了啊……”
朱元璋虽然不懂什么叫通货膨胀。
但他却也看出来了，如今大明境内的银子，没有他开国之时那般的值钱了。
因为如今的银子变多了。
大明朝之前可没有那么多的银子啊。
朱元璋已经知道，这些银子都是红毛人从海外带过来的，物以稀为贵，这银子多了，自然不值得花了，而如今，这盐税却依旧是当初的那么个数目。
难免的，朱元璋会有些愤怒。
而谢辰，则是惶恐至极的禀报道。
“陛下，陛下，我朝以往，都是如此收的盐税……”
说到这，谢辰小心翼翼的抬眼，看向了朱元璋。
“陛下如果觉得盐税少，如今下旨意加征就是了！”
“呵呵！”
朱元璋冷笑一声。
“朕不会加税，相反，朕还会减税！”
好吧。
朱元璋不会加税，因为朱元璋在山东这几个月不是白呆的，他已经知道了，如今大明境内的百姓们，他们的负担其实是很重的。
历年来，一年正税就有一千九百多万两（折银），还加征了折银一千七百多万两三饷（剿饷，练饷，辽饷，合称三饷），而加征的三饷，实际上征收的可不只是一千七百多万两。
有些地方三饷，甚至是正税的几倍，而除了正税外，再算上地方小吏盘剥百姓，百姓之负担，不可谓不重，在山东呆了一段时间的朱元璋深知，大明朝之所以闹起民变，之所以会百姓群起而反之，纯粹是太苦，太难了。
所以，朱元璋才制定了规矩，只准地主大户收三成的租子，而朝廷收赋税，也只准收十税一！
对于其他的赋税，朱元璋是如此，对于盐税，朱元璋也是如此。
此刻，看着面前的八个盐商朱元璋冷笑着道。
“朕知道，盐税一点也不少，只是，这盐税里面的大头，并没有到朝廷的手上，至于到了何人的手上？朕不用说，尔等也自是清楚！”
说到，朱元璋目光定格在了一个盐商身上，质问道。
“你乃是何人？”
“草民，草民乔兴安！”
后者连忙回话，朱元璋看向了他，随即冷笑道。
“乔兴安，朕对你倒是有些了解！”