撒加帝国幅员辽阔，帝国北部的控火城冰封万里的时候，帝国南部的大沼泽还在盛夏；帝国西北出发的商队入雁门关后上船，沿着湍急的金沙江顺流而下，到达帝国东南重镇金沙城要三个月，如果把连绵不绝的无尽之森完全算作帝国领土的话，金沙城大概在帝国东西走向的中部位置！
帝国学院一年级部寒假的一个月假期，有机会在假期回家过年的学生只是少数，多数学生一个月的假期会全部被消耗在路途上。
利用假期给索尔和图特两个学生补课的道格·拉斯突然接到外出公干的紧急任务，道格·拉斯的《风系魔法》和《落花掌》没有其他老师可以代课，再三考虑只能将图特和索尔两人带在身边。十一班3位女生已经回家过年，这样一来只剩下维克多一个人留在帝国学院，不放心的道格·拉斯索性把维克多也带上！
新历1861年1月25日，清晨。在漫天飞雪里，道格·拉斯领着图特·尼古拉、索尔·亚历山大、维克多三个学生出了帝国学院，租了一辆马车一路向北——
雪越下越大，能见度低，马车跑不起来，让紧急任务在身的道格·拉斯没有补课的心思，中午时分才到达迁运城北100里，金沙江畔被冰封的“官渡”港。
“官渡”取官方渡口之意，广阔的河滩上停满了鳞次栉比的船只，既有数不清的小舢板，也有长近百米的庞然大物。平日躺在江水里隐藏了大部份身形，冬季被拖上岸的巨舰十几米高的船舷格外骇人，像趴在江边的巨兽！
宽数里的金沙江在冬季里被冰层覆盖，繁忙的河道归于平静，降雪中寂静的运河码头没有人迹，密密麻麻、时隐时现的船影环绕下如同鬼域，一辆急行的马车踏破寂静，在淹没脚面的积雪上留下车辙，直接行驶上官渡港架向江面的货运码头，穿了一身雪白皮裘的道格·拉斯跳下马车，站在栈桥上，焦急的向江心方向张望，鹅毛大雪里哪能看到任何身影？
“可是魔法学院来的先生？”
随着一个洪亮的声音从道格·拉斯脚下传来，从栈桥下钻出一个反穿羊皮袄的臃肿老汉，边走边抖着身上的积雪。
迟到的道格·拉斯自知理亏，跳下一人高的栈桥，忙向老汉道歉：“道格·拉斯迟到两个小时，让大叔受冻了，到了地头一定请大叔吃一顿大餐暖暖身子……”
“不打紧，不打紧，这鬼天气路不好走，先生是做大事情的人，老汉多等个把小时不打紧。不知道这三个好看滴娃娃可是跟先生一起走这一趟？”憨厚老汉毫不在意，在这条河上谋生他有的是耐心。
“这是我的三个学生，此行当做我的助手！”
索尔、图特、维克多每人一声“爷爷好”让老汉乐的见牙不见眼，夸师傅不如夸徒弟，和人打了大半辈子交道，老汉深谙此道，“哎吆吆，原来是先生的高徒，日后定是先生一样了不得的魔法师。”
“大叔，事情紧急，不如我们尽快上路如何？”寒暄一番，道格·拉斯任务紧急，开始催促老汉尽快上路！
“老汉姓杨，别人都叫我老羊皮，先生叫我一声老羊皮就成。这个么，不知道先生‘路引牌子’可曾携带？”
道格·拉斯才知自己忽略了关键程序，赶忙将一块浮雕复杂图案的铜牌递给老汉。
老汉接过铜牌和他自己手里的另一块铜牌扣在一起，见严丝合缝，才笑嘻嘻的说到：“先生莫要见怪，流程上的程序意思下就好，老汉要拿这块牌牌才能挣到两个金币，全仰仗先生才有这样的好事情……”
这老汉和他身上反穿的羊皮袄一样，表面滑溜干脆，弯弯绕绕全在里面！
迁运城外的金沙江水流较缓，江面宽近10里，拥有良好的港口航运条件，向江心走了几百米，冰面上有一架4匹马拉的爬犁早就等在那里落了一层雪，一名高瘦的老汉正躺在爬犁上盖着厚厚的棉被，呼呼大睡。这架爬犁长4米、宽2米，像一张能躺5个人的通铺大炕！
道格·拉斯、图特、索尔、维克多4人被老羊皮安排在爬犁后面两排倒座，身前身后都盖上棉被。座回爬犁前排的“老羊皮”扬起手里的鞭子，啪的一声，4匹健马张开蹄子在冰面上飞驰，比在地面上还要快上许多……
倒坐在疾驰的爬犁上看漫天飞雪，道格·拉斯不忘向新奇中的三名学生授课：“谁能分析一下，冰爬犁为什么比马车快？”
“当然是冰面比路面光滑，摩擦力更小！”索尔·亚历山大难得有机会抢答，这个家伙其实蛮聪明，举一反三善于类推，但是他急躁好动的性格不喜欢去深入钻研。
“还有呢？”道格·拉斯期待更深层次的解答！
“水往低处流，我们沿河而下，其实是在走下坡路！”
维克多憨厚的外表太有欺骗性，这个腹黑大个子智慧绝伦、心性坚韧，天赋绝佳，是最被道格·拉斯认可和器重的“弟子”。
道格·拉斯很满意两人的答案，但还是想听一下图特·尼古拉的回答，不知道从什么时候起道格·拉斯格外在意这个孩子的观点，比如图特·尼古拉惯用的那句“你们人类”，他似乎总在人类之外的视角观察和发现问题，“旁观者清”，每每给道格·拉斯带来惊喜。
“图特你还有别的答案吗？”
盘坐在棉被里的图特·尼古拉似在对倒行中的漫天飞雪思考，略加深思才答到：“冰面上行驶的爬犁并不比路面上的马车快……”
“爬犁与马车的速度同样受制与马匹的奔跑速度，其实路面更易于马匹法发挥出奔跑的绝对速度，冰面太过光滑限制了马匹奔跑，两位爷爷在马蹄上包了麻布就是为了增加摩擦力。冰面的的优势在于可以节省马匹体力，让马匹能以最佳的体力维持高速，奔跑出更远距离！”
道格·拉斯一副吃了春药的样子！
“佩服……”
不知道什么时候，原本呼呼大睡的瘦高老汉探着脑袋，旁听了师生4人的问答。
“俺算是服了，魔法学院果然名不虚传，这么大的娃娃就有如此见解！回到家俺说什么也要让俺孙子把斗气练到三阶，不能进魔法学院进斗气学院也好，撒加姓的孩子说啥也不能再进净出瓜怂的军事学院！”那位一口关东腔的瘦高老汉半恭维半自言自语的插话！
道格·拉斯忙起身抱拳见礼：“老先生原来是宗室，晚辈失礼了！”
“宗室倒也不假，不过老汉我自己停了宗室的‘份子钱’。同样是人，有手有脚，不能因为姓‘撒加’就可以享受帝国供养！”
闻此言，道格·拉斯郑重的从高速行驶的爬犁上站起来，无比真诚的拱手高举做晚辈礼，撒加有宗室如此次，帝国万世永昌绝不是笑话！
“这个老皮子坏滴很，尖酸刻薄又抠门，就凭他能以宗室的身份放弃优待红利在这条江上讨生活，呃老杨皮给他干一辈也愿意！”正在驾驶爬犁的老汉老羊皮在宽阔的江面上大声吆喝！
……
在宽阔的冰面上驾驶爬犁并不容易，只能凭借冰面细微的变化判断所处江面的位置，以爬犁风驰电掣的速度难度极大，只有在金沙江上讨生活了半辈子，熟知整条河道水情的老船夫才能胜任！
在漫天飞雪中以飞驰电掣的速度驾驶爬犁对精神损耗极大，被落雪覆盖的江面辨识起来非常困难，只有通过冰面极其细微的高低变化才能辨别方位，稍有不慎就会滑出江面，“车”毁人亡！两位老汉每一个小时轮换一次，才能保证足够安全性。倒座在爬犁里的图特、维克多、索尔向着“倒退”的冰面和飞雪练习落花掌，颇有新的领会！
入夜的时候，雪停了，空旷的江面只有马蹄踏在雪地的噗噗声和爬犁划过的沙沙声……
深夜，在远处空寂的江面上燃着一大堆篝火，等飞驰的爬犁靠近才看清篝火旁站满了人，这是一队百人、满幅武装的帝国士兵，弓箭手张弓搭箭，长枪手排列着枪阵，刀斧手整装待发围在篝火旁，警戒着风驰电掣而来的这一架爬犁——
爬犁尚未挺稳，长枪手就一拥而上将整爬犁围住，弓箭手早就瞄准跑乏的4匹健马。道格·拉斯从尚未停稳的爬犁上站起，将一面铜牌准确的丢向篝火旁盔顶红缨的队正，队正接过铜牌在篝火旁略加辨认，随机向围住爬犁的士兵们挥手示意，长枪手立马归队后撤，弓箭手落弦。
队正再向篝火旁挥手……
立即有几人从队伍后面牵出4匹健马，换下了爬犁前4匹跑累后满身是汗液的马匹；一名士兵向爬犁上端上一箩筐冒着热气的大饼，一看就是刚烙出来不久；另外一名士兵端着铜盆，里面是堆的冒尖的卤肉，同样热气腾腾；还有一名士兵提了一个铁筒，桶里是烧开到滚烫的热水……
做完一切，那名校尉亲手将那一面铜牌交还给道格·拉斯，这架爬犁重新加速消失在黑夜里……
飞驰的爬犁上，啃着大饼卷卤肉的瘦高个老汉文邹邹的向道格·拉斯询问——
“先生，如此十万火急，我们此行究竟为何事？”
同样啃着大饼卷卤肉的道格·拉斯停下了咀嚼的动作，思考片刻才开口回道：“前辈是撒加宗室，我也没必要再瞒前辈，一路还全仰仗前辈助力……”
“浮冰堵塞了青铜峡，水位继续升高，金沙江下游溃堤迫在眉睫，我此行就为化解这场危机！”