已经有六阶斗气实力的张鸽在天色日落时分才醒过来，和图特·尼古拉一样，张鸽也在这片竹林之中被“烈火”老大考校一番。
和对图特时单纯的试探不同，阳光青年张鸽被“揍”的很惨。侏儒烈火以六阶斗气和张鸽拼杀了一拳之后，张鸽被揍飞砸断了三根碗口粗的巨竹才停住。好死不死，张鸽以六阶斗气在竹林里“大杀四方”，殃及了大片竹林七倒八歪，让分外爱惜这片竹林的侏儒把他揍的更狠……
天色大暗，图特·尼古拉已经将剩下半锅驴肉的大锅烧开——
鼻青脸肿的张鸽和被惨叫声惊醒的大个子维克多，大快朵颐，玩命的往肚子里塞着驴肉。
被揍很惨的张鸽是出于报复心理。而看似憨厚实则腹黑的大个子维克多，却是因为察觉体内的斗气变化，知道是这一锅驴肉的作用，贪得无厌的想要斗气更加精纯。
“你们两个少吃点，‘大乘精气汤’间隔越久效果越好，连着吃除了果腹之外再无药效。”执法队长蒙奇知道两人心思，出言喝止。
“还不谢过烈火老大……”
执法队长蒙奇在人数众多的执法队之中，虽然把三个“跟班”张鸽、图特、维克多正式收在门下，却依旧让他们以“老大”相称。一下又多出一位“老大”，喊起来非常绕口，尤其是再次启程时，性格冷漠、孤僻的侏儒烈火加入队伍之后。
已经进入九月份，距离帝国学院的暑假结束还有一个月的时间。他们进入死亡之海还要翻阅高耸入云、隔断水汽的撒加山脉——
随着海拔的持续抬升，山峰后面永远是更高的山峰。
从平均海拔一千米的山脉外围，攀升到平均海拔三千米的山脉腹地，出生在平原地区的张鸽和维克多短时间内无法适应气压变化，大口喘着粗气，气短、胸闷、头晕、乏力的症状在大个子维克多的身上最为明显。这正是执法队长蒙奇选择走这条路径进入死亡之海的目的之一。
利用气疫练习内息之法，是非常高深的练气手段，侏儒烈火正是其中高手。
虽然只是初秋，在一夜秋风之后，低温冷凝了山脉里浓郁的水汽，凝结在树木和竹林之上，从山顶向下看，所有的景物都被镀上了一层白霜，如银装素裹，煞是好看。
置身三千米的山顶一处迎着东方翘起的巨岩上，打坐了一夜的张鸽和维克多厚实的衣衫上同样结了一层寒霜。而雾蒙蒙的白雾落在侏儒“烈火”身上，被如同落在炭火上一样，蒸腾出缕缕白烟，向空中升腾如一屉蒸笼……
“好强的练气之法，不愧‘烈火’之名，天下练气之法千千万，紫气朝阳为正宗！”
走出石洞的图特·尼古拉正好目睹烈火老大迎着日出紫气朝阳的一幕，没想到这位天生残缺的侏儒修炼的内息之法竟然是最为最为正统的练气之法“紫气朝阳功”！
“小子好眼力！你练的死人功虽然高玄，食肉者勇敢而悍，食谷者智慧而巧，食气者神明而寿，不食者不死的屁话，谁见过真能不死？人体本为丹鼎，紫气朝阳功才是练气正法。”只与蒙奇才长篇大论的侏儒，难得和“外人”说这么多话。
“如外如内……”
图特·尼古拉一句话，让侏儒烈火再也不想理他。单单如内、如外四字包含太多的含义，练气之法以身体为丹鼎为正道不假，又有多少斗气宗师在年老力衰后因为炉火烧的过旺，气（腹）泄而亡？
被图特·尼古拉一句话将住的烈火，一指头戳在大个子维克多咽喉下的窍穴之上，将一股真气戳入维克多“吐故纳新”的练气周天之中。挑衅的瞪了一眼图特·尼古拉——
不久之后，从大个子维克多的头顶开始便有一股“白烟”生成……
“能一步过河，何必摸着河底石头苦苦求索？”
图特·尼古拉明白侏儒“烈火”的用意，但是这样的观点似乎于蒙奇“扛着石头过河”的训练相悖。帝国学院执法队队长蒙奇，真是一位“拿来主义”的坚定信奉者。