所谓“忘山跑死马！”
看似只有三十个小时地路程，八人小队走了一整天才真正到达隆起的“山脉”脚小。
这一道在百里之外，看起来如一道垂直城墙，平地崛起的山脉。等真正走近了，才知道并不是真正的“石头”，而是由一道道高度从十几米到一百多米的浅褐色“土墙”，层层叠叠，高度逐渐抬升，形成的视觉效果！
湖泊，又见湖泊——
在这一层层抬升的黄土大梁脚下，是连成串的大小湖泊。八人一路逆流而上的这条河床，就发源于其中。
南下的雨水并没有在黄土旱塬的边缘止步不前。与之相反，这一道道支离破碎、沟壑相连的旱塬，就是被雨水冲刷的结果，厚达几十到两百米的高原黄土旱塬干旱的主因是这里留不下水分。从旱塬上飞流直下的雨水在松散、厚重的土层里冲刷出道道沟壑，因为携带了大量泥沙的缘故，堵塞了河道，形成了厚重黄土梁下的大片湖泊。
这些湖泊既是倒流河水系的源头，洄游产卵的鲑鱼大军最后的终点，同时也是棕熊最为密集的地区！
如果仔细观察就会发现，那些连成串的大小湖泊的红褐色水面，并不是因为湖水含有大量泥沙造成的浑浊；而是，洄游到湖泊里的鱼群产下的巨量鱼卵，造成的湖泊颜色变化……
那些懒洋洋躺在湖边的棕熊群落，真的是躺着都能吃的油肥。站在高处放眼望去，堰塞成湖泊的层层土丘之上，到处都是棕熊群落！
……
在进入湖泊群之前宿营，昨晚整夜未睡的道格·拉斯和冯远征，把营地的安全全部交给六个十五岁少男、少女。
怕麻烦的社会人索尔·亚历山大，趁着天色尚早组织起伙伴们，在宿营地周边手把手的教授他们，如何采集和配比烹制熊掌的配料，尤其是三种分别来自于常见灌木根、茎、叶的关键主料，必须按照烹制熊掌的重量遵循严格的配比比例。
六个少年分成三组，轮流执夜的时候又把两只熊掌炖在了锅子里。
清晨，索尔指挥图特、维克多、劳拉、海伦、凯勒五个，又炖了一大锅子的熊掌，味道却比起索尔昨天亲自炖的一锅要差上好些！珠玉在前，八个人都胃口不佳，大半锅子都进了嘎嘎那只傻鸟！“金刚”、“米勒”、“琳娜”三只紫麒麟幼崽叫的再凶，少年们也不敢给不足两个月的狗崽子喂肉食。
“是我真的没有藏私，把我爷爷交给我的诀窍全部告诉你们了！真的是熊掌‘腌制’时间不足的原因，按照我爷爷的标准，要至少用草木灰腌制一个月时间……”被伙伴们怀疑藏私，索尔同学不停的辩解。
熊掌这种食材除非烹饪到满分，否则都是不及格！
“好了，好了，大不了到了金川城再炖一锅。那里多的是够月份的熊掌！”近乡心切的凯勒·金，终于堵上了叨叨不停的索尔。
……
重新出发的八人队伍，对着视线尽头黄土旱塬之间向南延伸的一条最宽沟壑，在一位内水位下降相互隔离的湖泊之间寻找了一条最好走的路径……
满足的吃到大半锅子熊掌，斗志十足的傻鸟“嘎嘎”继续充当开路先锋。
湖泊之间泥沙淤积形成的土丘高地上生长旺盛的植被，已经被聚集到这里的棕熊聚落当作解腻的零食啃咬的干干净净，没有任何遮挡。行走在这些湖泊之间的土丘上，这才看清两边湖泊水体里，飘满了洄游鱼群产下的虫卵，将双手伸到湖水里就可以将这些正在孵化的鱼卵捧起。
漫长冬季里把体内脂放消耗一空的棕熊，仅仅一个月的时间，就个个吃的滚圆。完成洄游产卵的鲑鱼鱼群，在大片死亡后已经被棕熊吃了个七七八八，被丢弃湖水里的鱼头、鱼骨等残渣，会为完成孵化的幼苗提供充足食物，支撑它们在这片“育苗场”里度过一个冬季之后，在来年随着暴涨的冰雪融水水位，重新回到倒流河里。这就是鲑鱼种群的轮回……
而被鲑鱼饲养的棕熊，在经历十几年到几十年的生命之后，它们的尸体在腐烂之后供养出的蛆虫，完成飞蛾、昆虫的生命转化之后，会有相当一部分“投”入湖泊、河流，成为鲑鱼的食物。这就是绝望之森生物圈的轮回，在绝望之森里所有的物种之间，都以极高的转换效率完成着各自的轮回！
这就是荒野，置身其中似乎只有进入这里的人类是多余的！比如冯远征，就总向对旱塬、绝望之森、倒流河、鲑鱼、棕熊之间紧密的关系做出改变……
用了一整天，才在三十里直线距离内湖泊之间曲折通道里穿行而过，来到高原黄土大梁之下，进入那道一百多米厚度的黄土层里，被不知多少万年雨水冲刷而成的巨型沟壑。
在这里，八人小队已经真正走出绝望之森的范围，踏足沟壑与黄土大梁交织而成的广阔“旱塬”。
这片常年干旱的黄土高原上，并非完全没有植被。至少在与绝望之森交接的边缘地带，那些几十米道两百米高的黄土大梁上还是生长着一些耐旱的植被，靠着冬天的降雪和稀少的降水勉强在干燥的高空存活。
在向南曲折延伸的巨型沟壑底部，雨水冲刷汇聚形成的河床上甚至有一条不算小的溪流，溪流边上水草丰茂，菖蒲、芦苇和更多的水生植物一样不少。图特·尼古拉在死亡之海里常见的红柳、梭梭、沙棘、柠条等木本植物，沿着谷底生长的很好。而在沟壑与黄土大梁之间或者陡峭或者舒缓的破面上，生长的大片、大片的仙人掌，在阳光照耀之下一片青翠，正是长势最好的时候。
在那些比巴掌大的仙人掌叶片上，吐出了整排、整排的仙人掌花朵；正是刚刚开始开花的时节，红色或者黄色的花朵点缀在大片的翠绿之间，非常养眼！
“哇，好美呀，这里很不错嘛！”
海伦和劳拉以及望乡心切的凯勒，已经被这山谷里的景色迷住。
“快看，前面有马粪……”
跟着大角羊弹簧，发现人类踪迹留下踪迹的索尔·亚历山大，比欣赏美景的三位姑娘还要兴奋！